馮韻依舊是那副颯爽模樣，搶上前來，笑著捶了曹昂肩頭一下。
“行啊子修，又打勝仗回來了！瞧著沒缺胳膊少腿，不錯不錯！”她嗓門清亮。
曹昂朗聲大笑，與她碰了碰拳：“韻姐姐風采更勝往昔！豫州能如此太平，多虧你與子揚、子瑾諸位坐鎮中樞，排程有方。”
“少來這套！”馮韻爽朗一笑，目光轉向一旁靜立的呂玲綺，抱拳道，“呂姑娘此番辛苦了！早聞幷州狼騎官渡揚威，今日得見姑娘英姿，果然名不虛傳！”
呂玲綺對這般直爽似乎更覺自在，抱拳還禮：“馮夫人過獎。”
眾人寒暄間，一個身著藕荷色襦裙的纖弱身影，在侍女攙扶下，自廊柱後緩步而出。
她面色帶著病弱的蒼白，然眉目如畫，氣質清冷。
甄宓微微屈膝，聲音輕柔：“夫君凱旋，妾身恭迎...” 語未說完，便掩唇輕咳兩聲。
曹昂立刻上前虛扶：“不是說染了風寒麼？身子弱，何必拘泥虛禮。”
甄宓柔順應道：“只是聽聞夫君歸來，心中歡喜，忍不住想來迎一迎……”
她抬眼望他，眸中水光瀲灩。
“胡鬧。”曹昂伸手為她攏緊披風領口，“你的心意我知曉，但身子最要緊。快回去歇著，莫再吹風，我晚些再去看你。”
甄宓點頭，在侍女攙扶下，又對眾人微微頷首致意，這才轉身，嫋嫋婷婷向靜軒方向走去。
忽聞側門處一陣急促腳步聲，一個火紅身影如旋風般衝出：“師父！師父！你可算回來啦！”
孫尚香一身利落紅衣，馬尾高束，手持小巧角弓，額角鬢邊猶帶薄汗，顯是剛從校場歸來。
她衝到曹昂面前，語速快如連珠：“師父！官渡大戰精彩不？快與我說說，那顏良文丑是如何敗的？還有還有，我的新弓法已有小成，就等您考較呢！”
曹昂見這精力無限的徒弟，不禁失笑：“你這丫頭還是這般毛躁。大戰細節，容後細說。若你弓法未有寸進，看我如何罰你。”
“定讓師父刮目相看！”孫尚香自信滿滿，這才注意到呂玲綺，眼眸一亮，“呂姐姐！你回來啦！這次定要教我幾手戟法！”
呂玲綺看著眼前明媚如朝陽的少女，淡淡道：“孫小姐，戟法非一日之功。”
“我不怕苦！”孫尚香拍胸保證，又拽曹昂衣袖，“師父，您跟呂姐姐說說嘛！”
曹昂笑道：“這需呂將軍自個兒首肯。好了，別都堵在門口，先進府再敘。”
一番見禮，眾人方簇擁著曹昂一行入府。
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是夜，州牧府設家宴，雖無珍饈百味，卻暖意融融。
席間，小喬自是焦點，妙語連珠；
大喬溫柔顧看妹妹，眉眼含笑；
甘梅嫻靜伴於曹昂身側；
孫尚香則纏著呂玲綺問個不停，對沙場之事充滿好奇；
馮韻與眾人談笑風生；
甄宓因體弱，略進些清淡飲食，便提前告退歇息去了。
宴至中巡，曹昂舉杯，敬陳宮、諸葛瑾與劉曄：“昂出征在外，豫州軍政瑣事，全仗諸位勞心費力，辛苦了。昂敬諸位一杯。”
陳宮微微頷首，正與賈詡、張遼低語。
諸葛瑾舉杯還禮，神色恭謹：“公子言重，分內之事，不敢言功。幸賴公子威德，將士用命，豫州方能安穩如常。”
劉曄亦笑：“公子前線破敵，我等若不能守好基業，豈非失職？主公立此不世之功，曄與有榮焉。”
曹昂一笑飲盡，又對馮韻道：“韻姐姐，州郡日常、地方安靖，你也多費心了。”
馮韻滿飲一杯，豪氣道：“分內之事！只要你曹子修在前線打得贏，後面我馮韻擔保亂不了！”
滿堂和樂，唯有呂玲綺，雖在席中，卻似有隔膜，大多時沉默用餐，酒不多飲，言不及三。
曹昂幾次將話引向她，她皆以軍務對答，不肯多言。
大喬心細，覺其落寞，溫言勸菜，馮韻、孫尚香亦試圖攀談，然收效甚微。
宴罷人散，夜已深沉。
曹昂先送甘梅回房安歇，繼而轉至大喬院落。
屋內燈燭溫軟，光暈朦朧。
大喬正坐於窗邊榻上，就著燭火縫補一件他的常服，聽得熟悉的腳步聲，唇角漾開溫柔笑意，放下針線起身。
“夫君回來了。”她替他解下外袍，眼波溫柔，“梅姐姐可安頓好了？”
“已歇下了。”曹昂頷首，輕握其手，“靚兒，這些時日，府中內外，辛苦你了。”
大喬輕輕搖頭，依偎入懷：“夫君何出此言，皆是妾身本分。”
她仰起臉，眸中水色朦朧，“官渡戰事緊要時，妾身日夜懸心，見你平安，這顆心才算落了地。”
曹昂擁緊她，低頭輕吻她額頭，憐惜道：“累你們擔驚受怕了。”
靜默片刻，大喬輕聲問：“夫君，呂姑娘她……席間似有心事，可是路上勞頓，或是舊傷未愈？”
曹昂輕嘆，將許都見到“故人”貂蟬之事，及呂玲綺心緒波瀾，簡略告知。
大喬聞言唏噓不已：“原來有此隱衷，難怪她神色鬱郁。她性子剛烈，心中苦悶必深。夫君還須體諒。平日我多邀她說話，或讓霜兒、尚香相伴，總勝她一人獨處。”
“有勞靚兒費心。”曹昂心生暖意，忽問：“霜兒呢？這般時辰，按她性子，竟沒纏著你說話？”
大喬輕笑：“那丫頭晚膳後在此鬧了半晌，嘰嘰喳喳說了一路見聞，後來困得眼皮打架，我便讓嬤嬤送她回房了。”
話音未落，卻見院門燈影一晃，一個小腦袋探進來。
小喬穿著杏子紅寢衣，外罩衫子，雲鬢微亂，顯是剛從榻上爬起。
她揉著眼，嘟囔：“姐姐，我睡不著，想尋你說會兒話……”
瞥見曹昂，眸中閃過狡黠，立刻打個哈欠，“哎呀，姐夫也在呀！我是不是來得不巧？”
她邊說邊掩口，眼彎如月，視線在兩人間逡巡。
大喬頰飛紅霞，輕嗔道：“霜兒！這般時辰，衣衫不整成何體統！快回房去！”
小喬湊近扯她衣袖，低聲軟語：“好姐姐，莫趕我嘛……我這就回，這就回……”
說著朝曹昂無聲口型“不擾你們啦”，笑嘻嘻轉身跑開，臨去還貼心地將院門輕輕掩上。
大喬無奈搖頭，唇角卻含笑意。
回身時正對上曹昂含笑的眸子，燈下暈紅的臉色豔若桃李，“這丫頭愈發沒規矩，夫君莫怪。”
燭影搖紅，映得她羞喜模樣，較平日更添嬌媚。
曹昂低頭欲吻，大喬羞赧地偏頭避開，轉而言道：“甄妹妹的身子，始終是樁心事，雖用藥調理，終非長久。”
曹昂神色一正：“我這便去瞧瞧她。”
大喬體貼為他理平衣襟：“快去吧，今晚……可還回來安歇？” 語未說完，羞不可抑，低頭淺笑。
曹昂捏捏她手心，低笑：“自然回來，等我。”