曹昂接過軍報，當即傳令：“曹真率輕騎沿汝水偵查，呂玲綺領幷州狼騎預作合圍！”
話音未落，心頭倏然一凜。
關羽單騎南下，如龍入海。
縱有千般變動，大勢依舊奔流。
他必是聽聞劉備已離袁紹、或將南投劉表，方千里闖關，直奔荊州。
絕不能讓他如此輕易與劉備匯合！
縱虎歸山，後患無窮！
但如何阻攔？
硬拼？關羽之勇，萬軍之中取上將首級如探囊取物，或唯有子龍可堪一戰。
可惜趙雲遠在徐州，遠水難解近火。
而身旁呂玲綺…這丫頭聞戰則喜，性烈如火，哪知畏懼為何物！
她舊傷初愈，若與關羽這般絕世虎將以死相搏——曹昂心口一緊，幾乎能預見那慘烈畫面。
智取？雲長義薄雲天，心如鐵石，絕非言辭可動。
電光石火間，曹昂驀然改口：“子丹回來！全軍緩進，無我命令，不得擅動！”
呂玲綺英眉一挑：“關羽近在咫尺，此時不圍更待何時？”
曹昂目光落向那輛安靜的青篷馬車，“遇此難題，當請高人解惑。”
隨即轉身，直趨賈詡車駕。
賈詡安然倚坐，持卷若讀，彷彿軍報如塵。
曹昂靜立一瞬，含笑開口：“文和先生，好定力。”
賈詡緩緩抬頭，放下竹簡，微微躬身：“公子。老夫年邁，不堪驅馳，唯有藉此閒暇，溫故而知新罷了。”
“先生過謙。”曹昂單刀直入，“關羽此刻就在汝水之畔，先生可知？”
賈詡捋須，語氣平淡：“略有耳聞。雲長將軍忠勇，南下尋兄，情有可原。”
曹昂肅容道，“若縱之南去，必成後患；若強留，又恐損兵結仇。敢問先生，當如何決斷？”
賈詡捋須，眼含深意：“公子之志，在得一將，或得一天下？”
曹昂凜然道：“自是為父親定亂世，安黎庶。”
“既志在天下，何必執著一將之去留？”賈詡聲淡如煙。
“關羽心如東流，縱留其身，亦難收其心。不如贈他一路人情，表其忠義，示公子氣度於天下。使其南趨荊州，如虎入他人籬柵，而我坐觀其變。”
曹昂眼中光芒一閃：“先生之意是……縱之，且禮之？”
賈詡微微頷首：“正是。明放暗送，既彰胸襟，亦種變數於荊襄。”
曹昂撫掌而笑：“善！非先生不能謀此局。”
遂傳令沿途：可示兵威，不可死戰。
更備金帛良馬，欲親往送行。
呂玲綺近前蹙眉：“你真要親見關羽？關羽勇武，萬一……”
曹昂笑望她：“無妨，玲綺，隨我同行。讓你見識一下，何謂真正的‘萬人敵’，亦讓你看看，何為‘義之所在，雖千萬人吾往矣’的氣概！”
呂玲綺英氣的眸子亮了起來，用力點頭：“好！”
小喬立刻扯住曹昂衣袖：“姐夫！我也要去！”
“此行或有風險……”
“我不怕！有姐夫和呂姐姐在嘛！我也想看看那個紅臉長鬍子的將軍有多厲害！”小喬眼巴巴地望著他。
曹昂沉吟片刻，終是點頭。
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夕陽西下，汝水湯湯，波光粼粼。
一人一騎，立於水畔。
那人身長九尺，髯長二尺，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。
一身綠袍金甲，雖經風塵，難掩其凜然之氣。
手中那柄青龍偃月刀，在夕陽餘暉下泛著冷冽的寒光，刀鋒上似有未乾的血跡。
曹昂勒住赤兔，玄甲映著斜暉。
身後，呂玲綺烏騅紅纓，小喬縮在他披風陰影裡，只露出一雙好奇的眼睛。
“雲長將軍，別來無恙？”曹昂拱手，聲震暮水。
關羽丹鳳眼微睜，聲如沉鍾：“曹公子。關某去意已決，若要阻攔，刀下說話。”
曹昂揚鞭指身後禮箱駿馬，“非也，特來為將軍壯行。”
關羽默然。
風掠過他長髯，刀鋒輕顫。
曹昂揮手，曹真率人抬禮上前。
金帛、美酒、錦袍次第陳列，最後是一匹通體雪亮的大宛馬，昂首嘶風。
“將軍忠義，天地可鑑。此去路遠，略備薄禮，聊表敬意。”曹昂端起酒碗，“請滿飲此碗，天涯路遠，各自珍重。”
關羽目光掠過禮箱，在駿馬上停留一瞬，舉碗一飲而盡。
酒漬染髯，映著落日如金。
他朗聲道：“此馬神駿非凡，正是關某急需之物 —— 某尋兄心切，日夜兼程，便不客氣地笑納了。公子美意，關某銘感五內，不敢或忘！”
呂玲綺忽縱馬出列：“素聞關將軍武藝超群！他日有機會，呂玲綺定當討教！”
關羽睨她一眼，微微頷首：“溫侯有女如此，九泉可慰。”
小喬偷扯曹昂衣角，悄聲咂舌：“這紅臉將軍……真的好威風啊！”
曹昂大笑，拱手相送。
關羽撥轉馬頭，踏水而去，浪花捲起千堆雪。
呂玲綺握戟目送，直至那抹青影沒入暮色，忽道：“此人氣度，果配得上‘萬人敵’。”
曹昂遙指南方煙塵：“縱虎歸山，方見風雲激盪。走——回平輿！”
暮色四合，三人二騎逆光而行，留下汝水長流。
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翌日，平輿城郭漸顯，旌旗迎風。
得知曹昂凱旋，平輿城早已張燈結綵。
州牧府前，陳宮、諸葛瑾、劉曄率屬官肅立；
大喬、甘梅、馮韻等女眷衣裙翩然，靜候道旁。
曹昂縱馬近前，翻身落地，疾步上前托住欲行禮的陳宮等人手臂：“公臺、子瑜、子揚——留守勞苦，皆賴諸位！”
“姐姐！”小喬提著裙襬，乳燕投林般投入大喬懷中。
大喬一身淡青襦裙，雲鬢微松，接住撲來的妹妹，眼眶微紅，上下仔細打量，聲音哽咽：“總算回來了……前線兇險，你可有受傷？吃得好不好，睡得好不好？”
“我沒事，姐姐放心，姐夫把我照顧得很好！”小喬仰起臉，緊緊抱著姐姐的胳膊，嘰嘰喳喳開始訴說官渡戰事和沿途見聞，目光卻不時瞟向正與諸葛瑾等人交談的曹昂。
甘梅神色沉靜，含笑近前，攜了小喬的手低聲問詢。
呂玲綺下馬與張遼等舊部相見，互一頷首，盡在不言。
賈詡方自車中緩步而下，與陳宮等人拱手見禮，神色謙靜。
曹昂轉向大喬，聲音稍低：“靚兒，怎未見甄…姜？”
大喬柔聲應道：“甄妹妹前兩日偶感風寒，醫官囑其靜養，此刻應在靜軒休憩。”
曹昂聞言，眉頭微蹙。