翌日，天光微亮，呂玲綺便已起身。
她換上一身利落的騎裝，對鏡整理鬢髮時，目光不經意掠過腕上那串綵線銀鈴，指尖微微一頓。
昨夜市井喧囂與那人眉眼間的溫柔，恍惚仍在眼前。
曹昂如約而至，今日一身玄色常服，更襯得身姿挺拔。
他看了眼早已準備停當的呂玲綺，點頭道：“走吧。”
兩人並轡而行，穿過漸漸甦醒的街市。
一路無話，與昨夜的輕鬆迥異，氣氛凝滯。
最終，馬車在一處透著別樣清雅的宅邸前停下。
匾額上“紅袖軒”三字，筆致婉約。
早有侍女靜立門前，見到曹昂，無聲斂衽為禮，目光在呂玲綺身上快速一掃，便垂首引路。
庭院深深，曲徑通幽，空氣中浮動著淡淡的馨香。
行至一處遍植蘭桂的僻靜院落前，侍女止步，輕聲道：“夫人已在院內等候。”
曹昂對呂玲綺點了點頭。
她深吸一口氣，握了握拳，邁步踏入月洞門。
院內花木扶疏，一架紫藤蘿下，設著石桌石凳。
一道窈窕身影背對著她，正在斟茶。
僅一個背影，便已風華絕代，帶著浸入骨子裡的嫵媚和風韻。
聽到腳步聲，那人緩緩轉過身來。
四目相對的剎那，呂玲綺如遭雷擊，渾身血液都似已凍住！
眼前女子，雲鬢花顏，眉目如畫，眼波流轉間風情萬種，竟真的是她記憶中那個時而溫柔、時而憂鬱的貂蟬？！
可……她不是早已香消玉殞了嗎？
“玲綺。”貂蟬開口，聲音依舊那般悅耳，卻比記憶裡多了幾分灑脫。
“小娘……不，紅姐姐，你沒死？”呂玲綺聲音發顫，難以置信地後退一步，手已按上腰間短匕，“這怎麼可能？！我親眼看見……”
貂蟬紅唇微勾，帶著一絲難以捉摸的笑意，緩步走近：“玲綺，是我。我還活著。”
“為甚麼？！”呂玲綺猛地甩開她試圖伸來的手，眼中瞬間佈滿血絲，震驚、憤怒、被至親欺騙背叛的痛楚，幾乎將她撕裂。
“你為甚麼假死？為甚麼瞞著我？！你知道我……我以為你也……”她語無倫次。
父母死後，她一度以為在這世上再無親人。
可如今，這個她曾真心相對的、親如姐妹的人，竟然一直活著，卻對她不聞不問！
“嘖，還是這麼沉不住氣。”貂蟬輕輕搖頭，“我假死脫身，是因為不能再留在呂府，更不能留在你父親身邊了。這一切的根源，遠比你想象的更深。”
“至於瞞著你……”她眸光一轉，“怎麼告訴你？讓你跟著我一起擔驚受怕，還是讓你在你父親面前露出馬腳？”
不等呂玲綺反駁，她語氣乾脆：“記得我‘假死’那日嗎？我讓你叫我紅姐姐，因為我本名，並非貂蟬，而是任紅昌。”
“‘貂蟬’不過是義父王允給的名號，方便行事罷了。”她端起茶杯，輕啜一口，“靈帝年間宮中有‘貂蟬官’，掌禮儀，傳詔命。義父讓我用這個名頭，去離間董卓和你父親，我做到了。”
她放下茶杯，目光銳利：“至於你父親……玲綺，他待我如何，你當真看不見？心情好時是珍寶，心情不好便是出氣筒。溫侯府那地方，我多待一天都嫌惡心。唯一的一點暖意，或許就是來自你。”
呂玲綺咬緊下唇，往日被忽略的細節浮現心頭，讓她無法反駁。
“後來，宮裡又找上我這枚‘舊棋’，讓我去殺曹昂。”貂蟬語氣輕描淡寫，“可惜，失手了。非但沒得手，反倒被他……嗯，抓住了些把柄。”
她眼波流轉，掠過一絲笑意：“宮裡不容失敗者，我只能‘死’了。如果當時告訴你，除了多個擔驚受怕的人，又有何益？”
呂玲綺聲音哽咽：“那你現在又為甚麼出現？為甚麼讓他來救我？！”
“傻丫頭，”貂蟬嘆了口氣，伸手想捏她的臉，被呂玲綺躲開，“我不管你，誰管你？聽說你被困下邳，性命攸關，我能坐視不理？”
她正色道：“我讓曹公子救你，不是要你繼續鑽牛角尖，是讓你有條活路！玲綺，過去的恩怨糾葛，該放下了。你這般年紀，該看看外面的天地，而不是揹著仇恨過一輩子。”
呂玲綺猛地轉回頭，死死盯住貂蟬，情緒激動：“為甚麼當時你不救爹爹和母親？！你為甚麼只救我一個？！你明明可以……”
“玲綺！”院外的曹昂沉聲喝道，急速進來，想制止她失控的情緒。
他深吸一口氣，擋在貂蟬身前：“玲綺，冷靜點！事情不是你想的那樣！”
他目光沉凝：“我救你，確有紅……貂蟬夫人鄭重請託之故。但當時下邳城破之勢，已非一人之力可挽回。你父親呂布，是天下諸侯！他的生死，由我父親決斷，由朝廷法度論處！我那時並未參與攻城之戰，在軍中無尺寸之功，有何資格，有何立場，去幹涉我父親和朝廷對一方諸侯的處置？！”
他頓了頓，聲音低沉：“至於嚴夫人……城破之時，多少變故瞬息發生，我派人找到時，她已經死在亂軍之中。”
曹昂的話如同冷水澆頭，讓呂玲綺沸騰的情緒驟然一滯。
她頹然後退一步，怔怔地看著他，轉過身，肩膀劇烈地顫抖起來。
“你讓我靜一靜……我需要好好想想。”
貂蟬看著她倔強而脆弱的背影，也不強求，把玩著手中團扇：“隨你。紅袖軒的門隨時為你開著，想明白了，隨時回來。不過別讓我等太久，我可沒那麼多耐心。”
呂玲綺沒有回答，逃離般快步衝出了院子。
她漫無目的地狂奔，淚水模糊了視線。
貂蟬的話語、曹昂時而溫柔時而複雜的眼神……無數畫面在腦海中衝撞。
不知跑了多久，終於在一處僻靜的城垣角落停下，背靠牆壁，緩緩滑坐在地，將臉深深埋入膝間。
一陣急促而熟悉的腳步聲由遠及近，最終在她面前停下。
她不用抬頭也知道是誰。
曹昂看著蜷縮成一團的呂玲綺，心中揪緊。
他沉默地在她身旁坐下，沒有開口，只是靜靜陪著。
良久，呂玲綺聲音悶悶地響起：“你追來做甚麼？來看我的笑話？看看這個像傻子一樣的呂玲綺？”
“玲綺……”曹昂想解釋。
“你閉嘴！”她猛地抬起頭，淚眼婆娑地瞪著他，“我現在甚麼都知道了！貂蟬……不，任紅昌！從一開始，在徐州戰俘營，你找到我，給我令牌……一切的一切，都只是因為她的託付！是不是？！”
她死死盯著曹昂，聲音帶著絕望的顫抖：“曹子修，你告訴我！你對我所有的‘好’，那些關照，那些維護，甚至……那些若即若離的心意！是不是都只是因為，你答應了她要‘護我周全’？！我只是你完成對另一個女人承諾的一件物品？！”