行經一賣雜貨的小攤，呂玲綺的目光被一串綵線編織、綴著小小銀鈴的手鍊鎖住。
那手鍊在燈光下閃閃發光，鈴聲清脆。
她下意識摸了摸身上，除卻隨身兵刃，竟身無分文。
她這才想起，自己似乎很久沒有“錢”這個概念了。
曹昂會意，上前拈起那串手鍊，問明價錢，爽利地付了錢，轉身遞到她面前。
“喏，給你的。”他聲音溫和。
呂玲綺愣了一下，看著那串叮咚作響的漂亮手鍊，眼底掠過一絲歡喜，隨即又低聲道：“我……我沒錢。”
曹昂失笑：“我知道。這是我送你的，算是慶祝你平安抵達許都的小禮物。”
她猶豫一瞬，終是少女心性，小心接過，置於掌心細看。
銀鈴隨著她指尖輕顫，發出細碎聲響，唇角不自覺微微揚起。
“喜歡嗎？”曹昂問。
“嗯。”呂玲綺輕輕點頭，聲音細細的。
她嘗試著想把手鍊戴上，但一隻手操作有些笨拙，曹昂自然地伸手：“我來。”
呂玲綺遲疑了一下，還是把手鍊遞還給他，微微側身，默默將手腕伸過去。
他指尖溫涼，繫帶時不經意擦過她腕間肌膚，她耳根悄然染上淡粉。
手鍊戴好，襯得她常年習武的手腕添了幾分秀氣。
她輕輕晃動手腕，聆聽清音，眼中光華流轉。
“謝謝。”
“喜歡就好。”曹昂看著她開心的樣子，心情莫名大好。
路過一糕點鋪子，新出爐的桂花糖糕香氣撲鼻。
呂玲綺的肚子不爭氣地輕輕叫了一聲。
她立刻抿唇，赧然瞥向曹昂。
他眼底笑意更深，對鋪主道：“老丈，來兩塊剛出爐的桂花糕。”
油紙包著的糕點遞來，曹昂將一塊給她：“許都特色，甜而不膩。”
呂玲綺接過糕點，小口咬了一下，軟糯香甜的口感在口中化開，她滿足地眯起了眼睛。
她吃得專注，一陣晚風吹來，幾縷碎髮被吹拂到臉頰旁，有些癢癢的，
她正欲抬手，曹昂已自然伸手，指尖輕巧地將那縷髮絲掠至她耳後。
動作輕柔迅疾，卻令兩人皆是一頓。
曹昂輕咳一聲，轉移話題：“味道如何？”
“……很甜。”呂玲綺猛地低頭，連脖頸都泛起粉色，手中的糕點險些拿不穩。
這“甜”，不知是說糕，還是心頭那陌生的悸動。
此後，但凡呂玲綺目光稍作流連之物——栩栩如生的麵人、精巧的魯班鎖、香氣四溢的街邊小食，曹昂皆不動聲色買下。
初時她還會推拒，他只淡然道“不值幾個錢”或“嚐嚐鮮”，她便也由他。
她一手糖葫蘆，一手彩繪面具，腰間掛著新買的驅邪香囊，雖努力維持平靜，眼梢流轉的輕快卻掩不住。
曹昂跟在一旁，看她難得流露的鮮活氣，只覺這才是她這年紀該有的模樣。
“前邊酒肆的炙羊肉和杏花釀不錯，去歇歇腳？”見她額角見汗，曹昂提議。
呂玲綺正被一個吹糖人的老匠人吸引，聞言回過神來，點了點頭。
酒肆招牌上龍飛鳳舞寫著“矛五劍”三字，兩人在二樓臨窗的雅間坐下。
曹昂熟練地點了幾樣招牌菜和一壺杏花釀，跑堂的夥計顯然認得他，態度格外殷勤。
等菜的時候，呂玲綺擺弄著買來的小玩意兒，忽然抬頭看向曹昂，語氣帶著點困惑：“這些東西……很貴嗎？”
她對於錢的印象，大多停留在軍餉、賞賜和戰利品的層面，對市井物價沒甚麼概念。
曹昂失笑，給她斟了一杯溫好的酒：“不貴。尋常百姓也消費得起。”
他頓了頓，眨眨眼，“不過嘛，若是在這‘矛五劍’吃一頓，可就不算便宜了。”
呂玲綺若有所思，端杯淺酌。
酒味清甜帶杏花香，她放鬆下來，倚窗望樓下人流，輕聲道：“許都很熱鬧。””
“嗯，父親經營數年，總算有了些氣象。”曹昂也看向窗外，“亂世之中，能有一方安穩之地，讓百姓得以喘息，商賈能夠營生，已是不易。”
呂玲綺沉默片刻，低聲道：“是啊……安穩。”
菜餚上桌，炙羊肉外焦裡嫩，香氣撲鼻。
曹昂細心地將肉切成小塊，推到她面前。
呂玲綺起初還有些不自在，但見曹昂神態自然，也便慢慢放鬆下來。
兩人一邊用餐，一邊看著華燈初上的許都夜景。
酒足飯飽，呂玲綺的臉上染上了一層薄薄的紅暈，在燈下看來，少了幾分沙場銳氣，多了幾分嬌柔。
曹昂忽然湊近些，壓低聲音，帶著幾分神秘：“吃也吃飽了，喝也喝足了，想不想玩點刺激的？”
呂玲綺疑惑轉頭：“刺激的？”
曹昂咧嘴一笑，指了指樓下：“咱們開溜吧？”
“溜？”她一時沒解其意。
“對，就是……不付錢，直接跑！”
呂玲綺愕然瞪大眼，“曹子修！你……你堂堂州牧，竟要吃白食？”
她轉頭又看了看身旁剛買的魯班鎖，彩繪面具......面有不捨。
“放心，玩意兒丟不了，回頭再給你買新的！”曹昂不由分說，扣住她手腕便往樓梯口去。
經過櫃檯時，他朝掌櫃丁斐飛快遞了個眼色。
丁斐立刻會意，板起臉高聲喝道：“哎！二位客官！還沒結賬呢！”
曹昂朗聲一笑，拽著呂玲綺加快腳步：“掌櫃的，今日手頭緊，先記著！”
“站住！吃白食還敢跑！”丁斐故作惱怒，作勢要追。
曹昂已經拉著呂玲綺衝出了酒肆大門，融入了街上熙攘的人流。
呂玲綺被他緊緊攥著手腕，在人群中穿梭，又是好氣又是好笑，忍不住捶了他一下：“曹子修！你放開我！真丟人！”
一路跑進僻靜小巷，曹昂才停下，扶著牆笑得直不起腰。
呂玲綺微喘著攏了攏鬢髮，瞪他：“還笑！若被人認出你曹家大公子當街吃白食，顏面何存？”
曹昂好不容易收住笑，眼眸亮晶晶地望過來，“怕甚麼，那本就是我自家開的酒肆。”
“你家的？”呂玲綺一愣，看著他賤兮兮的笑臉，頓時明白過來。
她扭過頭輕哼一聲，“無聊！幼稚！”
話音剛落，忍不住低頭莞爾，晚風拂過簷下燈火，一片溫柔。
暮色漸濃。
曹昂翻身上馬，轉頭對她笑道：“好了，時辰不早了，我已給你備好清淨院落，這便送你回去歇息。明日帶你去見那位‘故人’。”
呂玲綺精神一振，重重點頭：“好！”
她輕撫腕上鈴鐺，騎上赤兔跟上。
一串清音，叮叮噹噹，響徹長街，清脆了一路的風景。