貂蟬喘息著瞪他，眼波橫流，更添風情：“我只是替某人算算賬，這筆買賣，可是虧到姥姥家了。功名、權勢…就換來個心有所屬、一心想出家的？曹子修，你這生意經，是跟誰學的？”
“跟一個總愛跟我討價還價、算計我兜裡最後一塊糖的小狐狸學的。”曹昂指尖劃過她下巴。
“紅兒，她與你不同。你是在風浪裡蹚過來的，知道如何自保，如何周旋。她更像一隻被嚇壞了、折斷了翅膀的鳥，除了那點可憐的忠貞剛烈，一無所有。我若不管，她就真的碎了。”
貂蟬哼了一聲：“就你心善，憐香惜玉，英雄救美上癮了是吧？”
“不是心善，”曹昂搖頭道，“是見不得…明明可以活，卻非要選擇死。見不得…這世道總把女子逼到絕路。”
他捧起她的臉，望入她眼底：“就像當年，我見不得你一樣。”
貂蟬眸光一顫，別開視線，聲音低了幾分：“少來。我可沒她那麼脆弱。”
“是，我們紅兒最是堅韌，百折不撓。”曹昂從懷中取出一個小巧的錦盒，遞到她面前，“所以，這份‘堅韌’的獎賞，要不要？”
貂蟬瞥了一眼，並不去接：“甚麼東西？又是從哪個妹妹那裡勻出來，打發我的？”
“開啟看看。”曹昂堅持。
貂蟬這才懶洋洋地接過，開啟盒蓋。
裡面並非金銀珠玉，而是一枚打磨得極光滑溫潤的墨玉令牌，正面陰刻著一個極小的“紅”字，背面則是一個更小的“昂”字，線條古樸，入手沉涼。
“這是？”
“紅袖軒與聽風衛日後若有急務，或你遇緊急之事，可憑此令直接調動我留在許都的‘虎衛營’暗樁，無需再經任何通傳週轉。見令如見我。”曹昂語氣鄭重。
貂蟬把玩著令牌，挑眉看他：“喲，這麼大方？連貼身護衛的底牌都交給我了？不怕我哪天心血來潮，把你老底掀了？”
“你會嗎？”曹昂凝視她。
貂蟬嫣然一笑，將令牌收入袖中：“那可說不準。看心情吧。”
她起身，赤足踩在柔軟的地毯上，走到桌邊倒了兩杯酒，遞給他一杯，自己倚著桌沿，慢飲一口：“說吧，大半夜過來，除了送令牌哄人，到底還有甚麼正事？總不會是專程來向我表忠心，證明我比那要出家的小尼姑重要吧？”
曹昂接過酒杯，卻不喝，只是看著她：“父親此舉，看似震怒，實則未必沒有試探之意。他削我戰功，一是懲戒，二也是做給旁人看。眼下我鋒芒太露，並非好事。”
貂蟬眸光一閃：“哦？看來我們曹大公子還沒被美人衝昏頭腦嘛。接著說。”
“府中近日，怕是會不太平。卞姨娘那邊，還有一些看似中立的人，可能會有所動作。我需你幫我盯緊幾個人。”曹昂壓低了聲音。
“誰？”
“司馬懿。”曹昂吐出這個名字，眼神微冷，“此人雖暫未出仕，卻主動來訪，言辭謹慎，滴水不漏，反倒讓我更覺不安。還有許攸，此人新投，心思活絡，貪功自傲，易為人利用。以及府中幾位掌管文書、糧草排程的老人，看看他們近日與誰往來密切。”
貂蟬輕輕晃著杯中酒液，唇角噙著笑：“司馬仲達…那隻小狐狸確實藏得深。許攸嘛，就是個牆頭草。至於府裡那幾個老人，放心，他們哪天多喝了一盅茶，多說了幾句夢話，我都給你記著呢。”
她放下酒杯，走到曹昂面前，指尖點在他胸口，往下探去：“幫你盯著可以。不過，我的酬勞呢？總不能白使喚人吧？”
曹昂握住她搗亂的手指，低笑：“方才那令牌還不夠？”
“那是你心甘情願給的，不算。”貂蟬眼波流轉，湊近他耳邊，“我要你今晚留下來。好好跟我講講故事，官渡那一仗，你是怎麼把那河北‘四庭柱’，打得哭爹喊孃的？”
曹昂看著她媚眼如絲的模樣，心頭一跳，聲音都軟了幾分：“故事改日再講也不遲，時辰不早了，我先去壽兒那兒看看……”
話沒說完，轉身便走。
貂蟬早有預料，一把將他拽住，重新拉回身邊。
“早幹甚麼去了？這會兒才想起獻殷勤？晚啦！”她淺笑嫣然，“壽兒妹妹身子重，睡得早，我方才過來時特意瞧過了，早就歇下了，燈都熄了。”
曹昂一怔，看著眼前這算無遺策的女子，深知今夜是無論如何也躲不過了。
他索性心一橫，彎腰一把將她打橫抱起，引得她一聲低呼。
“好！講就講！”他抱著她大步走向內室，“故事很長，夜也很長。紅兒既然想聽，便細細講給你聽。”
紅燭帳暖，一室春深。
……
“說嘛…官渡夜裡想我沒？有沒有偷偷自己解決？”
“你這張嘴…真是甚麼渾話都敢往外蹦！我看聽風衛首領你別當了，去市井開個茶肆，專講葷段子算了！”
“那不行，我只講給你一個人聽...到底是壽兒妹妹還是我...”
“看來今夜不把你收拾服帖了，你是不會消停了…”
“來呀，誰怕誰？倒要看看，是你先把我…還是...”
“你…不是說好慢慢講…”
“這還不慢嗎？那這樣......”
“這般賣力…是心虛補償…還是…哎呀，你能不能輕...”
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翌日，司空府慶功宴，高朋滿座，觥籌交錯。
曹操端坐主位，接受文武百官的道賀，雖笑容滿面，但熟知他性情如荀彧、郭嘉、程昱者，皆能看出那笑意未達眼底。
然首功之臣曹昂，卻未現身於這場慶宴之中。
曹丕坐在下首，姿態恭謹，應對得體，偶爾與身旁的曹休等低聲交談兩句。
許攸更是活躍，穿梭席間，高談闊論，儼然以頭號功臣自居。
宴至中途，忽有侍從快步上前，在曹操耳邊低語幾句。
曹操眉頭微蹙，隨即揮揮手：“讓他進來。”
只見曹昂一身常服，未著官袍，從容步入大殿。
他無視周遭異樣的目光，徑直走到曹操席前，躬身行禮：“父親，孩兒來遲了。”
曹操冷哼一聲，語氣不鹹不淡：“哦？吾兒不是要學那高士風範，視功名如糞土麼？怎的又來這俗世喧囂之地？”