那是足以令他位極人臣、聲望臻於頂峰的資本！
是他本該穩握於手的榮光！
可他竟如此輕描淡寫地，拿來換了她一方或許早已不再奢求的清淨？
“夫人……”小侍女見她臉上血色盡褪，眸光渙散，憂心地低喚。
糜貞猛地驚醒，緩緩直起身子，目光卻無法從地上的披風移開。
那濃重的墨色，此刻像一塊灼熱的炭，燙傷了她的眼眸。
記憶如潮水般洶湧而至——
她想起……左將軍府囚籠窒息，他闖絕境破桎梏，浴桶水花四濺，慌亂中仍守禮度，他甘背 “強佔人妻” 惡名，只為拉她出深淵。
她想起……刑凳之上血肉模糊，他轉身卻言 “受人之託”，以虛妄託詞，為萌生死志的她，爭一線生機。
她想起……許都臨別，他將返豫州，終坦然道破謊言：“劉備託付，不過妄語”，只因不願她困於虛妄希望。
她想起……秋日辭行，他留下披風，一句 “人生在世，並非只有忠貞死節一條路可走”，如微光叩開心門。
她想起……病榻前湯藥溫軟，臨別時他凝眸鄭重：“在我曹昂心中，夫人的性命，貴重無比。我不惜觸怒父親，受鞭笞之刑，將你從死局中撈出，不是要看你終日鬱郁、自苦於心。救了身，若心死了，又有何意義？”
她想起……落雪廊下，他踏寒而來，細細品評她粗陋的新釀，隨即用這墨色披風將她緊緊裹住，笑意溫暖：“下次，我帶件女兒家式樣的來。”
這個男子……他究竟圖的是甚麼？
她早已不是昔日的糜夫人，即將皈依佛門，塵緣已斷。
他這番作為，在世人眼中，何止是愚不可及！
可正是這“愚不可及”，像一道熾熱灼目的光，猛地劈開了她心門外高高築起的高牆，照見了最深處那份渴望。
誰不想被人捧在掌心，護得周全無虞？
誰不想被人放在心上，念得日夜不輟？
誰不想被人視作珍寶，疼得歲歲年年？
原來，這世上，也會有人為她如此。
不問值不值得，不計利害得失。
只是因為，她是糜貞。
他本可以是權勢滔天的曹司空長子，是官渡之戰後聲望無雙的少年英雄，前程似錦。
卻為了她……
功名、權勢、父親的青睞……他竟就這樣輕易地拿來作了交換？
“值得嗎……”她喃喃自語，聲音破碎。
為她這樣一個心若枯槁之人，值得他付出如此慘重的代價嗎？
淚水毫無預兆地奪眶而出，瞬間模糊了視線。
她一直以為，自己在這亂世中，早已是一葉無依的孤舟，再無彼岸可依。
可他，卻一次次固執地要做那掌舵之人，用一件件披風為她遮風擋雨，贈一枚平安扣許她餘生安寧，哪怕風急浪高，哪怕代價慘重，也要將她渡往生的彼岸。
“夫人，您別哭啊……”小侍女見她淚落如雨，慌得不知如何是好。
糜貞卻彷彿沒有聽見，她緩緩抬手，指尖顫抖地撫過榻上那件素淨的緇衣。
這原是她為自己選擇的，冰冷的歸宿。
良久，糜貞輕輕地吸了一口氣。
她緩緩蹲下身，拾起那件披風，緊緊抱在懷裡。
那上面彷彿還殘留著他清冽的氣息和安心的溫度。
然後，她將那疊緇衣，緩緩地推入了藤箱最底層。
“他……可還安好？”她緩緩開口，聲音沙啞。
“公子無恙，只是戰功盡削，回了住處後便閉門不出。”
糜貞默然，她緩緩將懷裡那件墨色披風，重新放了回去，壓在了那疊緇衣之上。
然後，她“啪”一聲，合上了箱蓋。
“替我多謝鄒夫人告知。”她聲音低沉而清晰，“也請轉告她，水月庵我暫時不去了。”
小侍女愕然地看著她，隨即臉上綻放出驚喜的笑容：“夫人！您……”
糜貞轉身走向窗邊，望向司空府的方向。
夕陽餘暉下，她的背影纖細卻挺直。
“塵緣若真能一箱裝盡，輕易斬斷，又何須遁入空門？”她低語，似是說給自己聽。
“他既以赤誠待我，傾其所有，我雖無力回報萬一，但至少不能讓他這番心血，成了旁人譏笑他痴傻的話柄，更不能讓他一人承受所有。”
她終究還是無法真正割捨。
那份守護沉甸甸墜在心上，又帶著灼人的溫度，早已成了她忘不掉的執念。
曹子修……
你以山河為聘，以餘生為祝，換我紅塵暫駐。
這份情，太重了。
重得讓她這顆本已枯死的心，重新感受到了撕裂般的疼痛與生機。
既然你許我從容清歡，
那糜貞，便暫且為你，留在這紅塵之中吧。
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暮色四合，曹昂書房。
曹昂獨坐窗前，案頭攤開著一卷《孫子兵法》，目光卻並未落在字句之上。
官渡之功盡削，他心中並無太多悔意，只是想起父親震怒的神情，仍不免有一絲沉悶。
“公子。”胡三的聲音在門外響起，帶著幾分遲疑，“城郊別院……糜夫人遣人送來了這個。”
曹昂抬眼，見胡三手中捧著一隻食盒。
他心中微動，接過食盒開啟。
裡面是幾塊模樣樸拙、甚至邊緣有些焦糊的麥餅，旁邊另有一小壇未啟封的桃花釀。
麥餅旁壓著一張素箋，字跡清瘦有力：「野人獻曝，聊表寸心。」
曹昂拿起一塊麥餅，放入口中。
粗糲的口感，帶著明顯的糊味，卻有一股樸實的麥香。
這絕非廚下精心製作的糕點，倒像是親手所制。
他嘴角緩緩揚起笑意。
她這是用她自己的方式，在回應他？
“公子，司空那邊……”胡三低聲提醒，面露憂色。
“無妨。”曹昂語氣平靜，“父親正在氣頭上，冷一冷也好。”
“諾。”
胡三退下後，曹昂獨坐良久，終是起身，並未走向城郊，而是轉去了西院，他和鄒緣居住的院落。
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鄒緣正在燈下核對藥方，見曹昂推門而入，便擱下筆起身相迎。
她給曹昂斟了杯安神茶，柔聲道：“夫君心事重重，可是為了糜妹妹之事？”
曹昂接過茶盞苦笑：“緣緣總是這般洞察人心。父親盛怒，前程受阻，我倒也不懼。只是擔心自己這般衝動，反將她置於更尷尬的境地。