曹昂的目光越過小喬的發頂，正好與石桌旁站起身的曹丕對上。
曹丕迅速收斂情緒，恭敬地行禮：“大兄。”
“丕弟也在。”曹昂對他點了點頭。
“你終於回來了！你去哪裡了嘛，這麼久都不見人影！”小喬仰起小臉，一雙杏眼水汪汪的。
“不過是去處理些瑣事。怎麼，才一日不見，就想我了？”曹昂揉揉她的腦袋。
“才不是想你呢！”小喬嘴硬地否認，把臉埋在他胸口蹭了蹭，“是母親讓人新做了我最愛吃的芙蓉糕，我想等你回來一起吃嘛！你再不回來，糕點都要涼了！”
她這般旁若無人依賴著曹昂的姿態，與方才和自己下棋時那心不在焉的模樣形成鮮明對比。
曹丕站在原地，垂在身側的手不自覺地握緊，他迅速低下頭，掩去所有情緒。
“大兄與霜姐姐既有約，弟弟便不打擾了。”不等曹昂回應，曹丕轉身快步離去。
月亮門旁，卞夫人不知何時已悄然駐足。
她靜靜地轉身，帶著貼身侍女，悄無聲息地離開了。
小喬興致勃勃地拉著曹昂，回到她的居所一起品嚐糕點，嘰嘰喳喳地說著府裡的趣事，比如曹植又背會了哪篇賦文，環夫人養的那隻鸚鵡學會了說“司空萬福”等等。
曹昂含笑聽著，偶爾喂她一口糕點，目光溫柔。
這時，卞夫人身邊的侍女捧著幾匹光澤潤澤的布料和一套精巧的首飾來了，恭敬地行禮道：“喬小姐，我家夫人說您正值韶華，該多添些鮮亮衣裳，望小姐莫要推辭。”
小喬驚喜地睜大了眼睛，“哇！好漂亮！謝謝夫人！夫人對我真好！”
她開心地拿起一支寶石簪子在髮間比劃，笑容燦爛。
曹昂微笑看著她，對侍女道：“回去代我和霜兒謝過姨娘費心。”
侍女恭敬退下。
小喬愛不釋手地擺弄著新得的禮物，抬頭對曹昂說：“姐夫，卞夫人待我真好。剛才丕弟弟也挺好的，還耐心陪我下棋呢，雖然我沒怎麼認真下……”
他笑了笑，語氣不變：“丕弟性子沉靜，肯陪你鬧，倒是難得。”
曹昂忽又說，“好了，禮物也看過了，糕點也吃了，是不是該去臨會兒字帖了？前日教你的那幾個字，可會寫了？”
小喬小臉垮了下來，撒嬌道：“啊……又要寫字啊……”
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司空府書房。
曹操面色陰沉地看著手中一份密報。
滿寵垂手立於下方，“據查，糜子仲與簡憲和確於近日先後密訪城郊別院。雖不知具體交談內容，但觀其行跡，劉備仍未放棄爭取糜家與糜夫人之心。”
曹操冷哼一聲，將密報擲於案上：“好個劉玄德，寄人籬下，竟還不忘覬覦我徐州故地，惦記著糜家的錢糧人脈！他是想借糜氏女，重新拴住糜子仲這顆棋子嗎？”
滿寵略一沉吟，道：“明公，糜家乃東海鉅富，僮客萬人，在徐州士族中影響深遠。若糜夫人能明確表態，甚至親修家書，陳說劉備薄情及主公恩遇，或可動搖糜竺之心，使其徹底倒向我方。此事或可再遣大公子前往勸說。大公子於糜夫人有救護之恩，或能……”
“子修？”曹操打斷他，語氣中帶著慍怒，“你指望他？哼！先前讓他以糜氏口吻給糜子仲寫封離間信，他都推三阻四，筆下留情，最終弄得不清不楚，讓糜子仲輕飄飄一句‘往事已矣’便搪塞過去！”
“如今你還指望他會去逼迫一個他親手救下的弱質女子？吾兒甚麼都好，就是有時過於婦人之仁！”
滿寵默然。
曹操站起身，在書房內踱了兩步，決然道：“此事不必再經由子修！讓仲德去！”
他目光銳利，“告訴仲德，務必讓糜氏認清形勢，曉以利害！她既入我曹家之門，享我曹家庇護，豈能一味置身事外？該她出力時，便由不得她清靜！”
“諾！”滿寵躬身領命。
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城郊別院，黃昏時分，夕陽將小院染上一抹暖色。
程昱一身深色儒袍，神情肅然，在侍從引導下步入院中。
糜貞聞報而出，見到程昱，心中微微一沉。
她認得這位曹操麾下以剛戾果決著稱的謀士。
“程先生大駕光臨，不知有何見教？”糜貞斂衽一禮，語氣疏離。
程昱還禮，開門見山：“夫人明鑑。昱奉司空之命而來，乃為夫人及糜家前程著想。”
他直視糜貞：“近日，糜子仲先生與劉備使者簡雍先後密會夫人之事，司空已盡知矣。”
糜貞心中一緊。
程昱繼續道：“劉備此舉，無非是欲借夫人舊情，重新籠絡糜家，為其所用。然夫人明慧，當知劉備昔日許都棄妻，何等絕情？如今勢窮，方念舊誼，其心可信否？公子寬厚，容夫人安居於此，乃天大恩情。夫人既受曹氏庇護，豈能再與逆賊暗通款曲？”
他的話語漸重：“糜家富甲一方，身處徐州要衝，若態度曖昧，首鼠兩端，非但於家業有損，更恐招致滅頂之禍！司空之意，望夫人能以大局為重，親修家書，陳明劉備之非與曹公之德，勸說糜子仲先生徹底斷絕與劉備往來，傾心歸附朝廷。如此，既可保糜家滿門平安，富貴可期，夫人亦可謂深明大義，不負司空厚恩。”
院中寂靜，唯餘風吹樹葉的沙沙聲。
糜貞抬起眼，看向程昱，目光清冽：“程先生之言，妾身明白了。然妾身有一言。”
“夫人請講。”
“妾身一介女流，于軍國大事，本無置喙之地。昔日種種，皆因身不由己，捲入漩渦。如今，妾身只求一方清淨之地，了此殘生。劉備如何，糜家如何，天下如何……妾身實不願再聞，亦無力再問。所謂書信，恕難從命。請先生回稟司空，妾身只求青燈古佛，遠離紅塵紛擾。曹氏恩情，妾身來世再報。”
程昱眉頭緊鎖：“夫人！此言差矣！覆巢之下，焉有完卵？夫人慾獨善其身，恐只是一廂情願！若無司空庇護，夫人安有今日清淨？司空需糜家表態，夫人便是最關鍵之人！豈能因一己之私念，置家族安危於不顧？望夫人三思！”
糜貞緩緩搖頭，苦笑道：“家族興衰，自有兄長決斷。妾身心力已竭，塵緣已了。程先生，不必再勸。紅塵萬丈，恩怨糾纏，於我盡是負累。”
她轉身，望向天際最後一抹殘陽，聲音堅定：“煩請轉告司空，我願斬斷一切塵緣，從此只為方外之人。凡塵種種，與我再無瓜葛。曹氏之恩，劉氏之怨，糜家之責，皆歸於塵土。”
言罷，她不再看程昱，緩步走向內室，背影決絕。
程昱愕然立於原地，忽又重重一嘆，拂袖而去。