數日後，晨光熹微，大軍拔營在即。
帳內藥香未散，呂玲綺正低頭，自己費力地繫著臂甲的皮扣。
因傷口牽拉，指尖略顯笨拙，一個簡單的結反覆幾次都未系妥。
簾影晃動，見曹昂進來，她眼眸倏地亮了一下，唇角微微揚起，“你來了？這個釦子總系不好……”她說著還將手臂往他的方向遞了遞。
恰在此時，小喬從曹昂身後探出腦袋，聲音清脆：“呂姐姐！”
呂玲綺的笑容瞬間凝在臉上，她垂下眼簾，避開曹昂伸過來想幫忙的手，“不必了。些許小事，我自己可以。”
她指尖收緊，聲音低了幾分，“大軍開拔在即，曹州牧事務繁雜，何必特意過來這一趟。”
曹昂的手在空中微微一滯，語氣放緩：“來看看你。我們即刻便要啟程回許都了。你安心在此養傷，我已囑咐文遠和醫官，定會好生照料你和幷州傷兵。”
呂玲綺沉默片刻，抬起頭，目光快速掃過小喬，然後落在曹昂臉上，小心翼翼地問：“我的傷，其實不妨事。我能不能……跟你們一起回去？”
曹昂迎上她的目光，心口像是被輕輕撞了一下。
他偏開視線，語氣溫和，“路途顛簸，你傷勢未愈，經不起勞頓。待你大好，我一定派人來接你。可好？”
呂玲綺眸光倏然黯下，她迅速低頭，輕輕“嗯”了一聲，不再多言。
曹昂深深看她一眼，轉身欲走。
忽從懷中取出一個錦布小包，回身輕置榻邊。
新到的蜜餞，他聲線溫沉，杏脯與梅子兩種，都漬得軟爛。喝完藥含一顆，去去苦味。
說罷，不再停留，猛地掀簾而出：“走了！”
小喬乖巧地朝呂玲綺揮揮手：“呂姐姐，你好好養傷呀，早點好起來！”
帳簾落下，隔絕了內外光影。
呂玲綺怔怔地望著榻邊那包鼓囊囊的蜜餞，聽著帳外聲音漸遠。
她低頭捏起一顆放入口中，甜意化開，終是沒忍住，輕輕跺了跺腳。
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帳外，曹昂步履沉緩。
小喬跟在他身側，忽然輕聲問道：“姐夫，你方才一步三回頭，是不是捨不得呂姐姐？”
曹昂心頭一跳，淡淡道：“莫要胡說。她重傷未愈，我身為主將，自當關切。”
小喬眨了眨眼，不再追問，轉而嫣然一笑，聲音清脆地岔開話題，“知道啦知道啦～那我們這次回許都，我是不是就能見到母親了？”
曹昂正心緒紛雜，聞言微微一怔，眼底隨即浮起笑意，低頭看她：“母親？你改口改得倒是挺快嘛。”
小喬先是一愣，隨即明白他在打趣她那“未婚妻”的名分，臉頰頓時飛起紅霞，羞惱地跺腳。
“不是啦！我是說…我是說我的義母！你的母親丁夫人！上次她認我做義女了的，你忘了？”
曹昂看著她急得跳腳的模樣，一本正經地點頭：“沒錯啊，我的母親，不就是你的母親嗎？這一聲‘母親’喚得合情合理，甚好。”
“我……你……哎呀！”小喬被他這繞來繞去的話堵得啞口無言，邏輯完全亂套，想反駁又不知從何說起，只能氣鼓鼓地瞪著他。
曹昂俯身湊近些，“這母親叫得如此順口親切……霜兒，你該不會是早就在心裡偷偷練習了吧？”
“你胡說八道！我才沒有！”小喬又羞又急，握起粉拳就去捶他，“曹子修！你最討厭了！你明明知道我不是那個意思！我不過是想念丁夫人了！”
看著小喬羞惱的可愛模樣，曹昂心情莫名好了幾分：“好好好，不是那個意思，是我理解錯了。不過嘛……”
他眼中笑意更深，“反正遲早都是一樣的，提前練習一下，倒也無妨，顯得我們霜兒懂事知禮。”
“你……你強詞奪理！我不理你了！”小喬說不過他，氣得跺腳，扭過頭去，耳朵尖都紅透了。
曹昂見狀，含笑輕嘆：“好了，不鬧了。回家。”
他利落地翻身上馬，最後深深望了一眼那頂安靜的營帳，隨即勒轉馬頭。
赤兔馬揚蹄長嘶，他卻忽然勒住，俯身看向站在地上的小喬，唇角勾起：“霜兒，此去路遠顛簸，你這次總該乖乖去坐馬車了吧？”
小喬一聽，立刻上前拽住他的披風，連連搖頭：“才不要！馬車悶死了！我要騎赤兔，和姐夫一起！”
曹昂挑眉，俯身湊近她，壓低了聲音，“哦？還要同乘？你就不怕……我這‘昂藏七尺’……硌得你坐不穩？”
小喬一怔，待反應過來，又羞又氣地跺腳，“曹子修！你、你無恥！下流！這種話也說得出口！”
曹昂朗聲大笑，輕鬆一攬便將她提上馬背，穩穩置於身前。
“怕了？”他在她耳邊低笑，“現在改主意還來得及。”
“誰、誰怕了！”小喬嘴硬道，身體卻僵直著不敢亂動，“你…你不許再胡說！好好騎馬！”
曹昂心情大好，收緊臂膀，將嬌小的她完全護在懷中，一抖韁繩笑道：“好，依你。坐穩了。”
赤兔馬撒開四蹄，馳入滾滾洪流。
初夏風暖，掠過原野，拂起她鬢邊青絲與他玄色披風，交織翩躚。
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建安五年，夏。
官渡大捷的曹軍主力，旌旗獵獵，凱旋許都。
曹昂並未隨父親曹操第一時間入城接受萬民朝拜，而是策馬先行回到了司空府。
車駕剛在府門前停穩，早已得到訊息的丁夫人便在鄒緣的攙扶下，迫不及待地迎了出來。
“可算回來了！”丁夫人一眼先看到翻身下馬的曹昂，見他雖風塵僕僕卻神采奕奕，懸了許久的心總算放下。
“母親！”小喬像只歸巢的乳燕，提著裙襬，乳燕投林般撲進了丁夫人懷裡，聲音又甜又糯，“霜兒好想您呀！您看看，我是不是瘦了？前線吃的可差了！”
丁夫人連忙接住她，心疼地上下打量，捏捏她的小臉，又摸摸她的胳膊。
“哎喲我的心肝肉兒！是清減了些！定是吃了不少苦頭！回頭讓小廚房天天給你做好吃的，可得好好補回來！眼看著……身子骨可得養好了才行。”
她目光不經意地掃過小喬的身段，眼角眉梢全是慈愛和寵溺，彷彿小喬不是去了一趟前線，而是去西天取了一趟經回來。
鄒緣站在一旁，對曹昂柔聲道：“夫君一路辛苦。”
目光隨即也落到小喬身上，仔細看了看，才道：“霜妹妹氣色倒還好，想是雖在軍中，夫君也將你照顧得周全。”
小喬從丁夫人懷裡抬起頭，衝鄒緣甜甜一笑：“緣姐姐！我也好想你！姐夫他…哼，也就一般般周全吧！”
說著還偷偷朝曹昂做了個鬼臉。
曹昂看著她們，嘴角不由揚起笑意。
這時鄒緣悄悄拉了下他的衣袖，悄聲道：“夫君快去趟紅袖軒吧，妹妹等你好久了......她身子重了，近日總睡不安穩，嘴裡常念著你呢。”