官渡前線，戰局如棋，一日三變。
顏良授首，袁軍銳氣雖挫，文丑繼任先鋒，其人用兵，與顏良的剛猛迥異，專以狡黠見長。
見敵方趙雲神勇，他不再追求陣前鬥將，偏擅設伏誘敵，遣輕騎屢襲糧道，夜擾營壘，如影隨形，一擊不中，即刻遠遁，絕不糾纏，讓人防不勝防。
這日，探馬忽報一支袁軍糧隊沿落鷹澗悄然北行。
此澗谷深路狹，地勢險惡。
曹昂恐其有詐，然斷糧之機不可輕棄，欲親率五百精騎往探。
“子龍且駐高地，遙為聲援。若聞響箭，速來接應。”曹昂攬住馬轡囑咐。
趙雲蹙眉勸諫：“文丑狡詐，公子不可輕入。”
曹昂朗笑，輕撫赤兔頸側：“無妨，縱有伏兵，赤兔足可脫身。”
旁邊的小喬一聽曹昂要去冒險，立刻扯住他的披風：“姐夫！你不是答應不輕易犯險嗎？文丑那麼狡猾，上次呂姐姐都差點中計，你別去！”
曹昂低頭看她，正色道：“軍情緊急，豈能畏縮？你老實待在營中等我。”
說罷與張遼對視一眼，二人翻身上馬，率騎兵衝出營寨，直奔落鷹澗。
落鷹澗兩側崖壁陡立，谷底澗水奔雷。
行至中段，果見數輛棄車散落，周遭卻異樣死寂。
曹昂心念電轉，立刻下令，“文遠，情況不對，速退！”
為時已晚！
崖頂一聲梆子響，滾木礌石如雨點般砸下，箭矢密集如飛蝗。
穀道頓時成為絕地，人馬相踏，傷亡慘重。
“哈哈哈！曹子修！某家在此等候多時矣！”文丑現身崖頂，手持強弓，得意大笑，“今日這落鷹澗，便是你的葬身之地！放箭！”
箭雨更加密集，全部瞄準曹昂。
縱然曹昂武藝高強，赤兔神駿，在如此絕地，亦顯得左支右絀。
形勢危殆，若無外援，全軍覆沒只是時間問題！
曹昂心中暗恨，自己還是低估了文丑的狠辣與算計！
危急關頭，曹昂奮力射出響箭。
幾乎同時，谷外傳來震天喊殺聲——趙雲率軍開始猛攻關口。
但文丑早有準備，谷口敵軍憑藉地利死守，趙雲一時難以突破。
文丑見曹昂仍在苦戰，眼中兇光一閃，取出一支破甲重箭，弓開滿月，瞄準曹昂後心！
“受死吧！”
千鈞一髮之際！
異變陡生！
東側崖壁殺聲陡起！
一道玄色洪流如天降神兵，順著陡坡席捲而下！
為首一將，玄甲紅披風，手持長戟，正是呂玲綺！
她竟不知何時，率領幷州狼騎，繞到了袁軍的側後翼！
“文丑！休得猖狂！”呂玲綺鳳目含煞，聲如寒冰，人借馬勢，馬借坡威，如同一道閃電，直撲文丑所在崖頂！
幷州狼騎常年縱橫山地，最擅攀爬突襲，此刻如狼入羊群，瞬間將崖頂的袁軍弓弩手衝得七零八落！
文丑驚愕回頭，正見呂玲綺如殺神般衝到近前！
他又驚又怒，倉促間拔刀迎戰。
兩人在狹窄的崖頂戰作一團！
谷底壓力驟減。
曹昂振槊高呼：“援軍已至！破圍就在此刻！”率殘部向谷口猛衝。
崖頂激戰正酣。
文丑畢竟力猛，一刀震開戟鋒，冷笑誅心：“呂家丫頭！你父死於曹氏之手，你竟為仇人賣命？真是可笑！”
呂玲綺眸光一寒，並不答話，長戟一抖，再次強攻。
然而，肋下舊傷因劇烈運動隱隱作痛，動作微微一滯。
文丑抓住破綻，大刀猛劈而下！
呂玲綺奮力橫戟格擋！
“玲綺！”曹昂瞥見，目眥欲裂。
赤兔長嘶一聲，踏陡坡逆衝而上！
長槊如怒龍出淵，直刺文丑後心。
槊刀相擊，星火四濺。
曹昂盛怒之下，槊法更見狠厲，數合間已佔上風。
此刻趙雲已破谷口，與張遼合兵清剿殘敵。
文丑見大勢已去，虛晃一刀，狼狽遁走。
曹昂棄槊下馬，上前扶住她，見她戰甲染血，氣息紊亂，不由沉聲：“何苦犯險至此！”
呂玲綺想推開他，卻渾身無力，只能靠在他臂彎裡，喘息著低聲道：“我沒事，你快去追……”
“窮寇莫追，你安危要緊！”曹昂仔細檢視她的傷勢，見多是舊傷，心下稍安。
他解下自己的披風，小心披在她身上。
戰場漸趨平靜。
趙雲、張遼清理完戰場，前來複命。
看到曹昂無恙，且與呂玲綺姿態親密，皆很有默契地沒有靠近打擾。
回營後，小喬見曹昂平安，剛鬆口氣，又看見他正扶著呂玲綺，動作溫柔，小嘴頓時撅得老高，哼了一聲：“哼！就知道會這樣！”
曹昂聞聲抬頭，無奈一笑，示意她過來幫忙。
呂玲綺見小喬過來，掙扎著想站直，卻被曹昂牢牢扶住。
“別動，小心傷口。”他低聲道。
呂玲綺微微側首，羞赧地瞪他，曹昂佯作不知。
小喬走過來，伸手想扶呂玲綺的另一隻胳膊，卻被曹昂輕輕擋開。
“算了，她肋下有傷，你扶不穩。”曹昂低聲道，手臂依然穩穩託著呂玲綺的後背。
小喬哼了一聲，別過臉去：“就你知道心疼人！”
呂玲綺忍著痛，掙了掙：“我自己能走。”
“別逞強。”曹昂不容分說，手臂微微用力，幾乎是半抱著將她扶進營帳。
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是夜，曹昂正在批閱軍報，忽聞帳外傳來腳步聲。
曹真快步走入，行了一禮，低聲道：“公子，徐州有密信至，是糜子仲先生的回信。”
回信竟來得如此之快？
他自曹真手中接過那枚細竹筒，隨即迅速取出其中的絹帛信箋，展開細讀。
信確是糜竺親筆，措辭極為恭謹客氣。
糜竺在信首鄭重感謝曹昂告知其妹近況，言辭懇切，情意真摯。
至於劉備之事，他並未多作評論，只以“往事已矣，各安天命”八字輕輕帶過。
然而讀到信末，曹昂的眉頭卻漸漸鎖緊。
糜竺委婉表示，糜家深受陶謙、劉備兩任徐州牧之恩，家業根基皆在徐州，與本地士族關係錯綜複雜，實在難以輕易捨棄家業轉投他處。
眼下雖與劉備有所間隙，但若倉促舉族投曹，不僅不易，更恐招致禍端。
末了，他再次感謝曹昂對糜貞的照拂，並附上一份豐厚禮單，稱作答謝之儀，請曹昂笑納。
“好一個糜子仲……”曹昂緩緩收起絹信，目光沉凝。
這番回應，可謂滴水不漏。
對曹家的善意，他全盤領受，但若要他立刻背棄劉備、獻出徐州根基，卻是萬萬不能。
這份厚禮，既是謝儀，也是一種界限的暗示——糜貞是糜貞，糜家是糜家。
果然不愧是精於權衡的巨賈，分寸拿捏得恰到好處。
此事若被父親知曉，必會心生不滿。
可曹昂心中反而一輕。
如此也好，至少他未曾將糜貞置於算計之中，糜家也暫保獨立。
至於將來如何，且看時勢如何演變。
他將信仔細收好，暫不打算立即稟報父親。