呂玲綺神色稍霽，點了點頭：“我知道。文遠將軍和公臺先生前日還來看過我。”
她的目光遊移著，不經意間再次掠過曹昂微攏的衣襟，那枚青色玉佩的輪廓若隱若現。
見曹昂似乎在看她，她迅速收回視線，別過臉輕哼一聲。
“那玉佩舊成那樣，絲絛都快磨斷了，堂堂州牧也不嫌寒酸，怎不換條新的？”
曹昂垂眸看了看，指尖輕輕撫過玉佩溫潤的表面，唇角微揚。
“舊物才好，貼身戴久了，有感情了。”
他抬眼，目光深邃地看向她，“何況，這是某位姑娘當初親手所贈，她說不值錢，讓我扔了便是……可我，捨不得。”
呂玲綺心頭一跳，不自覺地蹙起眉。
曹昂忽然傾身向前，手臂越過書案，修長的手指竟徑直探向她的頸側。
呂玲綺渾身一僵，眼睜睜看著那隻手在離她肌膚寸許之地停下——
他只是用指尖輕輕勾了一下她束髮用的、那根有些磨損的舊皮繩。
“瞧，”他撤回手，嘴角噙著淡淡笑意，眼神溫和，“呂將軍自己，不也用著舊物？”
他靠得有些近，身上清冽的氣息混合著書房裡墨與炭火的味道，瞬間將她籠罩。
呂玲綺臉頰倏地燒了起來，熱意迅速蔓延至耳根。
她後退一步，瞪著他，又羞又惱，“你……真不要臉！”
“我一向如此。”曹昂朗聲大笑，從容坐回椅中。
呂玲綺再不敢看他的眼睛，丟下一句：“隨、隨你便！我營中還有事，先走了！”
說罷，轉身大步流星地離去，腳步聲急促地消失在廊外。
曹昂望著她離去的方向，緩緩搖頭，眼底卻帶著笑意。
“這丫頭……”
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這日，午後冬陽正好，透過靜軒的窗欞，在棋盤上投下溫暖的光斑。
甄宓執白子，凝神細思。如玉的指尖拈著一枚雲子，遲遲未落。
大喬嫻靜地坐在對面，唇角含笑，耐心等待著。
曹昂處理完軍務信步而來，見到的便是這般恬靜景象。
他放輕腳步走近，大喬率先察覺，抬頭見他來了，便欲起身。
“靚兒不必動。”曹昂擺手示意，走到大喬身側觀棋。
棋至中盤，黑白子糾纏正烈。
甄宓的一條大龍看似岌岌可危，實則暗藏機鋒。
“夫君來得正好，”大喬柔聲道，“甄妹妹棋藝精湛，這一局我應對得甚是吃力。”
她優雅起身，將位置讓給曹昂，“不如夫君來與妹妹手談一局？”
曹昂見甄宓抬眼望來，眸中帶著些許期待，便從容坐下，笑道：“好，那我便領教一下宓…夫人的棋藝。”
‘琴棋書畫MAX’天賦開啟，心思澄明。
曹昂落子如飛，每一步都精準打在白棋要害，既化解攻勢，又暗布陷阱。
甄宓初時從容，越下越是心驚。
她素來自負棋藝，此刻卻感前所未有的壓力。
額角滲出細汗，落子愈發謹慎。
官子階段，勝負只在毫厘。
曹昂拈起黑子，已算定數步後的妙手——
「叮！‘琴棋書畫MAX’天賦時間一時辰已盡。」
清明感驟然消退，棋路變得模糊。
曹昂的手僵在半空，妙手已成混沌。
“呃……”他若無其事地放回棋子，輕咳一聲：“夫人，時辰不早，這局明日再續如何？久坐勞神，我陪你去園中走走。”
甄宓正全神貫注，聞言一怔，看了眼窗外天色，疑惑道：“夫君，時辰尚早？此局正值關鍵……”
“噗嗤——”大喬忍俊不禁，走到甄宓身邊挽住她的手，壓低聲音卻讓曹昂聽得真切：“妹妹慢慢就習慣了。他與我下棋也是如此，每到官子階段便尋由頭逃局，從不認輸呢。”
甄宓看向曹昂強作鎮定的模樣，一頭霧水。
她抿嘴輕笑，體貼地點頭：“原來如此……那便聽夫君的。”
曹昂老臉一紅，瞪向大喬：“好你個靚兒！跟著霜兒學壞了，竟敢編排起為夫了？”
大喬揚起下巴，眼波流轉：“夫君惱羞成怒了？妾身不過實話實說。”
說著向甄宓眨眨眼，“對吧，妹妹？”
甄宓看著二人親密互動，眼底笑意更深，輕輕“嗯”了一聲。
曹昂心中暖融，起身向甄宓伸出手：“園中梅花正盛，我陪夫人去賞賞。”
甄宓臉頰微紅，看了眼笑吟吟的大喬，終是將微涼的手放入他掌心：“有勞夫君。”
曹昂小心扶她起身，又邀大喬：“靚兒同去？”
大喬搖頭輕笑：“你們去吧。我去看看霜兒又折騰甚麼。夫君後日便要啟程，今日多陪陪甄妹妹。”說罷翩然離去。
陽光灑在二人身上，暖意融融。
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園中紅梅映雪，暗香浮動。
曹昂攜著甄宓的手，在梅林小徑間緩緩而行。
他刻意放緩步伐，遷就著她稍顯虛弱的體態，寬大的手掌穩穩地託著她的手臂。
甄宓微微倚著他，感受著這份難得的安寧與親密。
離他出徵的日子越近，她心中那份暗藏的情愫便越是濃烈。
行至一株開得極盛的老梅樹下，甄宓停住腳步，仰頭望著如霞似火的繁花，輕聲道：“真美。”
曹昂低頭看她，只見她白皙的側臉在梅影與日光交錯下，宛如上好的暖玉，長睫微顫，神情恬靜中帶著一絲悵惘。
他心中柔軟，溫聲應和：“嗯，很美。”
甄宓聞言轉過頭來，正對上他那雙灼熱的眸子，瞬間明白了他話中所指。
她雙頰倏地飛起紅霞，比枝頭的紅梅更豔三分，慌忙垂下眼睫，心中又是羞窘，又漾開蜜意。
冬日寒風漸起，甄宓輕輕打了個寒顫。
曹昂立刻停下腳步，將她微涼的手更緊地攏入掌心。
“風大了，你身子單薄，不宜長久吹風。”他語氣帶著不容置疑的關切，“我們回去吧。”
甄宓順從地點點頭，心底卻有一絲不易察覺的失落，她其實很想和他多待一會兒，哪怕是在這寒風中多走幾步。
回到靜軒，炭火燒得正旺，暖意融融，與室外的清寒判若兩季。
燻爐裡淡淡的安神香嫋嫋升起，更添幾分靜謐。
曹昂拉著她的手，引她到暖榻邊坐下，自己則坐在她身側。
這般親暱讓甄宓臉頰緋紅，心如擂鼓。
她垂著眼睫，不敢看他。
“還冷嗎？”他低聲問，聲音在安靜的室內顯得格外低沉悅耳。
“不……不冷了。”她輕聲回答，感覺他掌心的溫度正源源不斷地傳來，熨帖得她整個人都暖洋洋的，甚至有些發熱。
曹昂看著她羞赧的側臉，燈下觀美人，更覺她膚光勝雪，眉眼如畫，那份因羞赧而生的柔弱感格外動人。
他心中愛極，忍不住抬起另一隻手，輕輕撫上她的臉頰。
甄宓渾身一顫，下意識地抬眸望他。
他目光灼熱，彷彿能將人融化。
“宓兒……”他低喚一聲，嗓音已帶上幾分沙啞。
他緩緩傾身靠近。
她沒有躲閃，只是閉上了眼睛，長睫輕顫。
一個溫柔無比的吻，輕輕落在她的唇上。