大喬眸光轉向窗外沉夜，聲音帶著一絲凝重：“只是婚姻大事，終究需父母之命。我自是希望霜兒能像我當初一般，風風光光地出嫁，得到雙親的祝福，那才是真正的圓滿。”
曹昂執起她的手貼在自己胸前，目光堅定：“岳父處我自有分說。周瑜縱有千般好，霜兒心不屬他，也是無用。這個道理，明理之人自然都懂。”
“可我喬家已有一女嫁入曹氏，”大喬語帶憂慮，“若再將霜兒許配於你，世人或譏喬家攀附，或諷你專攬姐妹，於你名聲有損。”
曹昂低笑一聲，眉宇間自有傲然：“外人閒言何足掛齒？能得靚兒為妻是我之幸，若再得霜兒為伴，是福是緣，何來攀附之說？”
大喬低頭看著繡帕上那對相依的鴛鴦，語聲漸低：“世間豈有姊妹同侍一夫，而能全然無憂者？縱使我與霜兒姐妹情深，可日後漫長歲月，難免……”
“我知你胸襟開闊，待霜兒更比尋常姐妹情深。”曹昂指腹輕撫她微蹙的眉間，“讓你們姐妹相伴身側，彼此照應，豈不勝過天各一方？”
大喬抬眸凝望著他，眼底泛起柔光：“你當真想好了？”
“只需你一句成全，”曹昂言辭低沉，“餘事皆由我一力擔之。”
大喬語聲忽轉輕俏，帶著幾分狡黠：“不過若夫君真有決心，總會想出堂堂正正的法子，讓父親回心轉意，不是嗎？”
曹昂朗聲大笑，拉著她的手鄭重道：“靚兒放心，這堂堂正正的法子，為夫定然想得出來！”
“這才是我喬靚的夫君。”大喬嫣然一笑，卻又輕嘆，“只是娥皇女英雖是佳話，世間安得雙全法……”
“靚兒別擔心了，一切交給我。”曹昂將她輕輕攬入懷中。
這時，門扉輕響。
一顆小腦袋小心翼翼地探了進來，伴隨著清脆雀躍的聲音：“姐姐！你看我新做的紅棗糕……咦？姐夫你也在呀！”
大喬連忙從曹昂懷裡起身，臉頰微熱。
小喬端著食盤輕手輕腳地走進來，比平日少了幾分跳脫，多了幾分刻意的乖巧。
她悄悄打量著姐姐的神情，想從她眉宇間尋出一絲端倪，隨後又飛快地瞥向曹昂。
曹昂一見到她這模樣，眼底便漫開笑意。
大喬將兩人的眼神交匯盡收眼底，唇角微彎，伸出手溫和道：“辛苦霜兒了，拿來我嚐嚐。”
小喬將盤子遞過去，卻有些心不在焉，眼神又飄向曹昂，“你們剛才在說甚麼呢？好像很認真的樣子。”
曹昂自然明白她的小心思，卻不點破，只含笑看著她，語帶雙關：“在說某個小丫頭，手藝見長，人也愈發惹人憐愛。”
小喬耳根一熱，心裡甜絲絲的，卻偏要嬌嗔地瞪他一眼，假裝沒聽懂。
大喬優雅地嚐了一口糕點，點點頭：“甜而不膩，火候正好。”
她放下糕點，目光溫和地看向小喬，決定不再繞彎子：“方才正與你姐夫商議你的終身大事。父親那邊，要等夫君親自去說才顯誠意。”
小喬眼睛瞬間亮了起來，驚喜地看向姐姐：“真的嗎？那姐姐是同意了？”
曹昂朝她笑著點頭，眼神溫柔而篤定：“自然。我答應你的事，何時食言過？”
小喬歡喜得幾乎要跳起來，忍不住湊近曹昂身邊，聲音又軟又糯：“那姐夫可要好好跟爹爹說！爹爹最疼我了，但有時候也固執得很……”
大喬看著妹妹幾乎要捱到曹昂身上去，輕咳一聲，“瞧瞧，這還沒怎麼樣呢，就只顧著跟你姐夫商量怎麼對付爹爹了？”
小喬臉色緋紅，連忙正襟危坐，卻悄悄在案下勾了勾曹昂的手指，隨後又若無其事地拿起一塊糕點遞給大喬。
“姐姐再吃一塊！”
曹昂看著她強裝鎮定卻眉眼藏不住笑意的模樣，只覺得可愛至極。
大喬將這一切看在眼裡，無奈地搖頭：“好了，夫君，你先出去吧，我跟霜兒說會話。”
曹昂笑著起身離去。
待門關上，大喬看向妹妹，眼底帶著笑意：“還跟我裝糊塗？真當我不知道你那點心思？”
小喬挽住她的手臂撒嬌：“姐姐別取笑我了嘛……我是來謝謝姐姐的……”
“謝我甚麼？”大喬故作不解。
小喬聲音漸低，臉頰飛紅：“謝姐姐成全我和……”
大喬輕輕點了一下她的額頭：“早猜到你是打著送糕點的幌子來探風聲的。”
小喬吐了吐舌頭，不好意思地笑了，依偎進姐姐懷裡。
“姐姐最好了……那，姐姐真的不生氣嗎？”
大喬攬住她，輕輕拍著她的背：“若真要生氣，早該教訓你了，也不至讓你跟我們住了那麼久。你那點小心思，豈能瞞過我？”
“姐姐真好。”小喬心中感動。
大喬拉過妹妹的手，語氣鄭重起來：“霜兒，當真想清楚了？這條路或許不易。”
小喬立刻點頭，眼神堅定：“我想清楚了！只要能跟姐姐和姐夫在一起，我甚麼都不怕！”
“即便外界流言蜚語？即便將來要面對許多複雜情形？”
小喬迎上姐姐的目光，毫不退縮：“姐夫說了，一切有他。我相信他！”
大喬輕輕嘆了口氣，替小喬理了理鬢角：“既然你心意已決，姐姐也不再說甚麼。只望你日後莫要後悔，懂得珍惜眼前人。”
“我不會後悔的！”小喬用力保證，又軟聲說，“姐姐，謝謝你。對不起……”
大喬柔聲道：“傻丫頭，跟姐姐還說甚麼對不起。只要你幸福，姐姐便高興。”
她語氣寵溺中帶著叮囑，“日後行事，需得更穩重些才是。”
“嗯！我知道啦！”小喬乖巧地點頭，美眸裡光彩照人。
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曹昂自大喬院中踏月而出，夜露微涼，拂面生寒。
他在廊下稍作遲疑，轉向了靜軒的方向。
甄宓素來體弱，心思又較常人更為細膩，今日府中接連迎來呂玲綺、又有他與小喬騎馬歸來的動靜，曹昂擔心她獨處時難免多思。
看到靜軒還透著燭光，他示意在門前侍立的侍女不必通傳，自行輕輕推開了門。
果見甄宓並未安寢，只隨意裹著一件素絨披風，臨窗倚在軟榻上。
她手中雖執著一卷書，目光卻並未落在字句間，而是怔怔地望向窗外疏朗的寒星，側影單薄。
門軸轉動的細微聲響驚動了她。
她緩緩轉過頭來，見是曹昂，眸中霎時掠過一絲亮色。
她放下書卷，欲起身相迎：“夫君回來了。”
“不必起來，”曹昂已快步上前，伸手輕輕按住她的肩頭，順勢在她身旁坐下，觸手只覺她衣衫單薄，肩胛纖細。
“夜裡寒氣重，怎麼還不安寢？”
“並無要緊事，”甄宓輕聲應著，目光卻不由自主地落在他猶帶著室外寒氣的衣袍上，聲音柔和，“只是睡不著，隨意翻翻閒書罷了。”
她頓了頓，目光掠過他的衣袍，“夫君方才是送喬霜妹妹回去了？”
“嗯，”曹昂頷首，語氣溫和自然，“霜兒孩子心性，鬧著要去騎馬散心，我便陪她走了走。”