翌日清晨，天光微亮。
曹昂剛在書房坐定，正準備翻閱昨夜送來的軍報，就聽到門外傳來一陣急促的腳步聲。
“姐夫——！”
聲音未落，一個裹著厚厚鵝黃錦襖、圍著雪白狐裘的身影便像只不怕冷的小雀兒，提著裙襬“噔噔噔”地跑了進來，不是小喬又是誰？
她今日顯然是精心打扮過，髮髻梳得一絲不苟，簪著曹昂送的那朵小巧的紅梅絨花，襯得她小臉愈發白皙。
臉上薄施脂粉，因跑動和寒氣染上淡淡紅暈，眉眼間是藏也藏不住的喜氣，整個人鮮活明亮，彷彿將冷冽的晨光都攪動得活泛起來。
“霜兒？這麼冷的天，怎麼起如此早？”曹昂放下竹簡，眸中帶著暖意。
小喬幾步躥到他書案前，帶著一身清冷的寒氣，雙手撐著案沿，身子前傾，一雙杏眼亮閃閃地望著他。
“我睡不著嘛！一醒來就想到姐夫昨天答應我的事，暖烘烘的，就想早點見到姐夫！”
她說著，還眨了眨眼，長長的睫毛像小扇子似的撲閃。
曹昂被她這直白又嬌憨的模樣逗樂，伸手想去捏她溫熱的臉頰：“傻丫頭，答應你的事自然作數，何必急在這一時？”
小喬靈活地一偏頭躲開，反而繞到書案後，湊到他身邊，“人家就是高興嘛！姐夫，你再說一遍嘛，是不是真的要去跟我爹爹提親？是不是真的要娶我？”
她仰著小臉，眼神裡充滿了期待。
曹昂故意板起臉逗她：“嗯？我昨日說過嗎？這天氣寒冷，怕是凍得記不清了。”
“啊！你耍賴！”小喬立刻嘟起嘴，跺了跺腳，厚厚的繡鞋踩在地板上發出悶響，“不準不記得！你明明就是說了！君子一言，駟馬難追！騙人是小狗！”
曹昂朗聲大笑，一把將她撈進懷裡，穩穩放在自己腿上，用寬大的衣袖裹了裹她微涼的身子。
“好好好，是我說的。待北征歸來，風風光光地迎娶我的霜兒過門。這下可記住了？”
小喬被他圈在懷裡，扭了扭身子，小聲嘟囔：“這還差不多……”
卻也沒真掙扎著要下去，反而順勢靠在他懷裡，聲音悶悶地傳來：“那姐夫你要快點哦......這冬天漫長，等人最是難熬了......”
她仰起小臉，笑容甜得能沁出蜜來。
“姐夫~你看外面天色雖冷，卻無風雪，悶在書房烤火多無趣呀！陪我去城外跑跑馬，活動活動筋骨好不好？”
說著，她伸出纖纖玉指，雖然指尖還帶著涼意，卻輕輕拽了拽他寬袖的袖角，來回搖晃著。
曹昂捉住她微涼的小手，合在掌心暖著。
“又想去騎馬？這般天氣，昨日還沒吹夠冷風？”他語氣裡帶著無奈，“我看你別有用意，不是真想騎馬，是想騎……赤兔吧？”
小喬順勢往前一湊，幾乎貼到他胸前，吐氣如蘭，“赤兔是姐夫的坐騎，我想騎赤兔，不就是想騎姐夫嘛？”
說完，她自己先紅了臉，眼神卻亮晶晶地直視著他。
曹昂呼吸一滯，被她這直白又撩人的話激得心頭火起。
他手臂一攬，將她纖細的腰肢圈住，往自己懷裡一帶，低頭逼近她泛紅的小臉，鼻尖幾乎相觸。
“喬霜，你這張嘴真是越來越會惹火了？”他聲音低沉，“是不是平日太慣著你了，讓你這般肆無忌憚？”
小喬被他圈在懷裡，心跳驟然加速，卻從不服輸，揚起下巴，“那姐夫想怎麼罰我呀？”
她眼波流轉，媚意橫生，心裡分明害怕，卻又忍不住繼續撩撥。
曹昂正欲低頭給她個“教訓”，院外卻忽然傳來一陣清晰而沉穩的腳步聲，鏗鏘有力。
兩人動作同時一頓。
小喬像受驚的小鹿般猛地從曹昂懷裡彈開，手忙腳亂地整理微亂的衣襟和髮鬢。
曹昂也迅速收斂神色，輕咳一聲，恢復了一州之牧的沉穩姿態。
呂玲綺一身玄色勁裝，外罩同色大氅，毛領圍著她線條分明的下頜，勾勒出挺拔矯健的身姿。
她大步流星地走入庭院，徑直走向書房方向。
她來找曹昂商議幷州舊部整編的具體事宜，映入眼簾的卻是曹昂與小喬相距極近、姿態親暱的一幕。
呂玲綺的腳步倏地頓在原地。
她那雙英氣逼人的眸子瞬間眯起，掃過小喬緋紅未褪的臉頰，唇角勾起一抹冰冷的弧度，抱臂而立，聲音清冷。
“看來我來的不是時候，打擾曹州牧處理‘緊要公務’了？”
小喬被她銳利的目光看得渾身不自在，下意識地往曹昂身後縮了縮，小聲嘟囔：“呂姐姐……”
曹昂上前半步，將小喬稍稍擋在身後，神色如常地笑道：“呂姑娘說笑了，何事如此急切？進來說話吧，外面寒冷。”
呂玲綺冷哼一聲，目光掃過炭盆裡跳躍的火苗，“急？再急也不及曹州牧這般公務繁忙。”
她視線意有所指地再次掠過曹昂身後那抹鵝黃色，“既然州牧另有要事，末將不便打擾，告退！”
說罷，她利落轉身，大氅劃出一道冷硬的弧線。
恰在此時，孫尚香的聲音由遠及近傳來，“師父！師父！你看我新得的這把弓……咦？呂姑娘？你臉色怎麼比這天氣還冷？誰惹你生氣啦？”
她抱著一張精巧的角弓跑進來，小臉凍得紅撲撲的，看看臉色鐵青的呂玲綺，又看看書房門口略顯尷尬的曹昂和躲在後面眼神閃爍的小喬，恍然大悟。
她湊到呂玲綺身邊，呵著白氣，壓低聲音安慰道：“呂姐姐你別往心裡去！師父他就是這樣的，見到霜姐姐就走不動道，習慣就好啦！這大冷天的，要不你跟我去校場射箭活動活動？”
呂玲綺聞言，臉色更黑，狠狠瞪了哪壺不開提哪壺的孫尚香一眼，又冷冷瞥了眼曹昂，從牙縫裡擠出兩個字：“不必！”
音落，她猛地一甩披風，大步流星地離去，背影都透著洶洶怒氣。
孫尚香撓撓頭，一臉無辜地看向曹昂和小喬：“我說錯甚麼了嗎？這天氣，活動活動不是挺好？”
曹昂無奈地瞥了她一眼，這徒弟，有時候耿直得讓人頭疼。
小喬這才慢吞吞地從他背後饒到前面來，臉頰依舊紅撲撲的，眼神卻亮晶晶地瞟向門口，帶著一絲得意，像只成功護食的小貓。
“無妨，”曹昂對孫尚香擺擺手，語氣恢復如常，“呂姑娘性子直爽，過會兒便好。尚香，你先去校場熱身，我稍後便到。”
“哦，好嘞！”孫尚香見師父沒責怪，立刻又高興起來，抱著角弓蹦跳著跑了。
書房內重歸安靜。
小喬湊近曹昂，小聲嘀咕，“姐夫，呂姐姐她是不是很不喜歡我呀？”
曹昂看著她那無辜又狡黠的大眼睛，輕輕颳了下她挺翹的鼻尖，觸手微涼：“她只是性子冷，不慣與人親近。你呀，少去招惹她便是。”
“我才沒招惹她呢……”小喬嘟囔著，裹緊了身上的狐裘，卻又忍不住好奇，仰頭問，“姐夫，那你以後是不是也要娶呂姐姐啊？”