曹昂低笑一聲，溫熱的氣息拂過小喬耳畔，“比如像上次那樣？霜兒親我的那一下……我可是惦記了好久。”
小喬的心猛地一跳，耳根瞬間燒得滾燙。
她羞惱地別過臉去，“你還好意思提！那是……意外！”
“哦？意外？”曹昂挑眉，手臂收緊，將她圈得更牢，嗓音裡帶著蠱惑，“那這次，霜兒能不能……再來個‘意外’？”
他目光灼灼，像暗夜裡的星火，直直照進她心底。
小喬被他看得渾身發軟，心跳失序。
她咬了咬嫣紅的唇瓣，暗自思忖：反正名分已定，親一下……也沒甚麼吧？
她鼓起勇氣，抬起水汪汪的眸子，聲如細絲：“那……那你先把眼睛閉上。”
曹昂從善如流，含笑闔上眼簾。
小喬深吸一口氣，轉回頭，望著他近在咫尺的側臉。
朦朧燈火勾勒出他挺拔的鼻樑和清晰的下頜線，顯得格外俊朗。
她微微撐起身子，紅著臉，朝著他的臉頰飛快地湊了過去——
就在她的唇即將觸碰到他臉頰的剎那，曹昂忽然側過頭！
“唔！”
小喬驚得瞪大了美眸，整個人僵在原地，呼吸驟停。
唇上傳來柔軟而陌生的觸感，帶著他身上清冽的氣息，如潮水般瞬間席捲了她的所有感官。
曹昂可沒給她反應的時間。
他順勢吻住她的唇，帶著得逞的壞意，技巧嫻熟地撬開她的貝齒，加深了這個吻。
小喬大腦一片空白，只覺得渾身酥麻，像是有細小的電流竄過四肢百骸。
她下意識地想後退，卻被他牢牢鎖在懷裡，動彈不得，只能生澀又被動地承受著這個突如其來的親吻。
良久，曹昂才意猶未盡地鬆開她，看著她懵懂迷離的羞赧模樣，低笑著用手指輕輕擦過她的唇角。
“霜兒的‘表示’……姐夫很滿意。”
小喬這才回過神，意識到自己又被戲弄了，頓時又羞又惱，握起粉拳捶他胸口。
“曹子修！你……你耍賴！大騙子！說好只是親臉的！”
曹昂任由她捶打，低頭凝視著她氣鼓鼓的嬌俏模樣，眼底笑意更深：“霜兒方才可沒指定地方…姐夫不過是自行領會了霜兒的深意。”
小喬氣結，被他這番強詞奪理堵得說不出話，又被他灼熱的目光看得無所適從，只得垂眸避開。
曹昂朗聲大笑。
“姐夫，”小喬忽然眨眨眼，狡黠的目光意有所指地往下瞟了瞟，聲音帶著天真又撩人的疑惑。
“你藏起來的那甚麼‘七尺’……好像又不安分了呢？”
“……”
曹昂深吸一口氣，身子往後縮了縮，無奈地捏了捏她的鼻尖：“你這丫頭，如今是越發無法無天了，真會玩火。”
小喬臉上紅暈更盛，仰起小臉挑釁：“那也得看是對誰……反正對姐夫你，用不著太規矩……”
她話音未落，曹昂已托住她的後腦，不由分說地再次封住她的唇。
這一次不似先前溫柔，吻得又深又重。
小喬起初還“嗚嗚”地抗議著捶了他兩下，不一會身體漸漸軟化，手臂不自覺地環上他的脖頸，開始生澀又熱烈地回應起來。
良久，曹昂才喘息著鬆開她，抵著她的額頭，目光幽深如潭：“現在知道要不要守規矩了？”
小喬眼眸含水，靠在他懷裡輕輕喘息，嬌軟的身子微微顫抖，嘴上卻依舊不服輸：“就不要……我才不會怕你……”
曹昂心情莫名大好，他不再多言，收攏手臂，把她緊緊擁住。
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州牧府內燈火漸次亮起。
曹昂將小喬送回她住的西院，看著她依舊緋紅的臉頰和閃爍的眼神，心中滿是柔軟。
他替她理了理微亂的鬢髮，溫聲道：“好了，快進去吧。晚些我讓侍女給你送些安神的甜湯。”
小喬點點頭，飛快地睨了他一眼，聲音細若蚊蚋：“那…姐夫你答應我的事，可別忘了…”
“忘不了。”曹昂失笑。
小喬像只偷吃了蜜糖的小貓般溜進屋。
曹昂轉身，朝著大喬所居的東院走去。
東院比別處更顯靜謐，廊下懸著幾盞素雅的絹燈，暈開柔和的光暈。
房門虛掩著，曹昂輕輕推開，只見大喬正坐在窗邊的軟榻上，就著燈光低頭繡著一方帕子。
針線在她指尖穿梭，動作嫻熟而優美，側影在燈下顯得格外溫婉寧靜。
聽到腳步聲，她抬起頭，見是曹昂，眼中漾開淺淺的笑意，放下手中的繡活起身相迎：“夫君回來了？可用過晚膳了？我讓小廚房溫著羹湯。”
“靚兒。” 曹昂走上前，輕輕握住她的手，與她並肩在榻邊坐下，“我不餓。倒是你，又在燈下做針線，仔細傷了眼睛。”
他的目光落在她手中那方未完成的繡帕上——一對相依的鴛鴦，栩栩如生，似要游出絹面。
大喬淺淺一笑，指尖撫過細密的針腳：“閒來無事，繡著玩罷了。霜兒那丫頭你是知道的，總嫌帕子不夠用，又說外頭買的花樣俗氣，我便想著為她繡幾方新的。”
聽她主動提起小喬，曹昂心頭微微一動。
他沉吟未語，大喬卻已看穿他眉宇間藏著的思量，柔聲問：“夫君像是有話要對我說？”
曹昂抬眸，迎上她溫潤如水的目光，終於不再猶豫。
“靚兒，我今日……向霜兒提親了。”
“提親？”大喬手中動作一頓，抬眼時，眸中掠過一絲訝然。
她輕輕放下繡繃，唇角浮起一抹莫名的笑意。
“自她及笄之後，死活不願留在皖城，又那般抗拒周瑜的婚事……我這做姐姐的，又怎會毫無察覺？”
她語氣輕柔，卻字字清晰：“我只是不曾想到，夫君你對她，也存了這樣的心意。更未料到，你們已到了談婚論嫁的地步。”
曹昂迎著她的注視，言辭懇切：“靚兒，我知此事來得突然，也明白岳父大人心中早有屬意的人選。但霜兒的心意，我亦明瞭。她不願嫁周瑜，她心中有我。而我待她，也絕非一時興起。”
他將自己的承諾與打算一一告知，末了，語氣愈發鄭重：“我知此事於世俗禮法而言，或有不合，也深怕委屈了霜兒。但我曹昂既已開口，便絕非戲言。”
他握緊大喬的手，“靚兒，你是她的姐姐，亦是我的妻子。我第一個告知你，是敬你，也是望你成全。”
大喬靜默良久，終是輕輕一嘆：“那丫頭，到底還是遂了心願。只是……”