曹昂無奈地搖搖頭，任由小喬拽著他的袖子，一路輕快地小跑向馬廄。
赤兔馬見到主人，親暱地湊過來蹭曹昂的手，又瞥了眼旁邊這個眼睛亮晶晶的小姑娘，打了個悠長的響鼻，像是在表達某種“又來了”的無奈。
“先說好，今日只許慢行，不準瘋跑。”曹昂一邊熟練地給赤兔套上鞍具，一邊小心叮囑。
“知道啦知道啦~”小喬嘴上應得乖巧，小手已經忍不住偷偷摸了摸馬鞍，滿臉都是按捺不住的興奮。
曹昂利落地翻身上馬，隨即伸手，輕輕一拉便將小喬提了上來，穩穩安置在身前。
他刻意保持著一點距離，手臂只是虛環著她，穩穩控著韁繩。
赤兔邁開步子，小跑起來，平穩而輕快。
冬日的陽光透過光禿的枝椏灑下，微風帶著涼意。
小喬起初還坐得規規矩矩，小身板挺得筆直，可沒過多久，就被馬兒那有節奏的顛簸晃得有點坐不穩。
她偷偷向後挪了挪，後背若有似無地貼上了曹昂的胸膛，感覺到那份溫暖和堅實，她悄悄抿嘴一笑。
“姐夫，”她聲音帶著甜甜的笑意，隨風飄入曹昂耳中，“赤兔跑起來真穩當，比香香那匹小白馬好多啦！”
曹昂聞言低笑，“這話要是讓尚香聽見，她又該跟你急眼了。”
“她才不會呢，”小喬得意地晃了晃腦袋，髮髻上的珠花隨之輕顫，“她現在可聽我的話了，因為我答應教她做她最愛吃的糕點。”
感受著身後傳來的溫熱觸感，小喬的臉頰微微發燙，自己的心跳也跟著快了起來。
她悄悄側過頭，仰起臉看他線條分明的下頜和沉靜的面容，語氣天真，“姐夫，你這次回來……見到我爹爹派人送來的信了嗎？”
曹昂目光微凝，“見到了。岳父大人只是牽掛你，盼你早日歸家。”
“哦……”小喬輕輕應了一聲，低下頭，纖細的手指開始無意識地纏繞著自己的衣帶，聲音悶悶的。
“可是我不想那麼早回去嘛……豫州多好玩，有姐姐，有梅姐姐，有馮韻，現在連那位‘冷美人’也肯跟我們說笑了。回去就只有爹爹整天唸叨，還有周……”
她說到一半，又把後半截話嚥了回去，情緒肉眼可見地低落下去。
曹昂心中輕嘆，攬著她的手臂不自覺地收緊了些：“霜兒，你還小，婚事不必急於一時。”
“我不小了！”小喬猛地轉過頭，眼圈一下子就紅了，“姐姐像我這個年紀，都已經……都已經嫁給你了！你是不是……是不是就只想把我當個小妹妹看待？”
曹昂心頭一震。
他怎麼會只把她當妹妹？
這古靈精怪、嬌憨明媚的丫頭，早已不知不覺佔據了他心中特殊的一角。
可他該如何回應？
她父親喬公的反對顯而易見，姐姐大喬的態度溫和卻不明朗，自己後院亦是情債累累……
更遑論即將與袁紹展開的決戰，千頭萬緒的軍政要務壓得他喘不過氣來。
他拿甚麼去開口留她？又能給她怎樣確定的未來？
曹昂低頭看著她泫然欲泣的模樣，決定驅散這份低沉。
他低笑一聲，俯身湊近她耳畔。
“上次從江東回來，我好像被某個膽大包天的小丫頭佔了便宜去……怎麼，就那一下便沒了下文？該不會是……知道怕了？”
小喬身子猛地一僵，從耳根到脖頸“唰”地一下紅透。
她下意識就想扭頭反駁，卻被他的手臂穩穩圈著動彈不得，只能羞惱地小聲嘟囔：“誰、誰怕了！那、那是……那是……”
“那是甚麼？”曹昂不依不饒，滿是藏不住的笑意，“莫非是覺得姐夫不夠好，親一下便後悔了？”
“才不是！”小喬急急否認，聲音卻越來越小，“是因為姐夫像個木頭人似的，再說你後來那麼忙，身邊圍著那麼多人……”
她越說聲音越低，彷彿受了天大的欺負，小嘴微微撅著。
是了，許都宮外那位需要靜養的人，府裡那位需精心呵護的病弱佳人，還有剛剛歸來、桀驁難馴的幷州孤狼……
一時之間，兩人都安靜下來。
唯有赤兔馬平穩的蹄聲，踏在寂靜的小路上。
它彷彿也敏銳地察覺到了主人心緒的流轉，步伐愈發輕緩柔和，像是怕驚擾了甚麼，當真如踏在雲端絮上。
小喬安靜地靠在曹昂懷裡，被這舒緩的節奏晃得有些昏昏欲睡，小腦袋開始一點一點，像只啄米的小雞仔。
曹昂低頭看著她這副全無防備、嬌憨可掬的模樣，玩心又起。
他輕輕一抖韁繩，通人性的赤兔立刻會意，原本平穩的小跑，瞬間切換成了某種極具韻律的顛簸。
“呀！”小喬瞬間從迷糊中被顛醒，整個人不受控制地在他懷裡上下輕顫。
她驚呼一聲，手忙腳亂，下意識地緊緊抱住了曹昂環在她身前的手臂，小臉嚇得有些發白。
“姐、姐夫！赤兔它……它怎麼又……”小喬臉頰緋紅，又羞又急，話都說不利索了。
這感覺太熟悉了！就是上次那個讓她羞死人的節奏！
曹昂一臉無辜，低頭湊近她通紅的耳根，氣息灼熱：“嗯？赤兔怎麼了？跑得不是挺穩當的嗎？霜兒方才不還誇它比尚香的小白馬好？”
“你……你胡說！它明明就是故意的！肯定是你又使壞了！跟上次一樣！”
小喬氣鼓鼓地，扭著纖細的腰肢，試圖避開那令人心慌意亂的緊密摩擦。
可馬背上空間就那麼大，她越是扭動掙扎，兩人身體的接觸反而越是緊密，那惱人又羞人的觸感也就越發清晰。
曹昂強忍著笑意，將她牢牢鎖在懷裡。
看著曹昂那副“我就是故意的，你能奈我何”的得意模樣，小喬又羞又惱，水眸中忽然閃過一絲靈動的狡黠。
她心一橫，大膽地在他懷裡猛地一個轉身！
這個動作猝不及防，兩人瞬間變成了面對面。
冬日衣衫雖不算薄，但小喬身段玲瓏有致，那少女嬌柔飽滿的曲線嚴絲合縫地貼上了曹昂的胸膛，傳來令人心驚的彈性和熱度。
更要命的是，小喬身上那股混合了奇異奶香與少女馨香的獨特芬芳，此刻更是毫無保留地縈繞在曹昂鼻尖，馥郁撩人。
曹昂臉上的戲謔笑意瞬間僵住，呼吸一滯，只覺得溫香軟玉滿懷，所有的血液都朝著某個方向洶湧而去。
他原本遊刃有餘的姿態蕩然無存。
小喬清晰地感受到了他身體和情緒的變化。
她仰起緋紅的小臉，看到他眼中的慌亂和強自的鎮定，心中頓時大樂！
她得寸進尺地又往前湊了湊，小巧的鼻尖幾乎要碰到他的下巴，學著他剛才的調子，慢悠悠地、一字一頓地問：
“姐~夫~你剛才不是說，是赤兔不乖嗎？那~現~在~呢？現在……又是誰不乖呀？”
她吐氣如蘭，溫熱的氣息噴灑在曹昂頸間。
曹昂猛地深吸一口氣，狼狽地一把勒緊了韁繩！
“籲——！”