甄家乃河北高門，教養女兒素有賢名，縱有誇大，也不至於相差如此懸殊。
洛神之姿乃甄家五姐妹中之冠，那甄宓既是甄姜其妹，傳聞中才貌更勝其姐。
怎會到了袁熙口中，就成了‘名不副實’？莫非河北士族浮誇，傳聞有誤？
曹昂重新坐下，思緒翻湧。
難道……袁熙嫌棄的那位不是甄宓？
自己府中這位清冷絕色的“甄姜”會不會是真正的洛神？
那甄家將這傾國之色送來豫州，究竟是無奈之舉，還是別有深意？
【系統提示：攻略目標“甄宓”傾心度變化：-48% → -30%】
不過是護送了一下她姐姐，她那邊的好感度倒是漲得挺快？
曹昂眸光一亮。
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夜色漸深，州牧府內府別院，燭影搖紅。
曹昂踏入門時，正見馮韻對燈細觀一卷帛書。
暖黃的光暈勾勒出她專注的側臉，平添幾分平日少見的書卷氣。
見他歸來，她手腕輕轉將帛書往袖中一收，起身迎上時眼底已漾開狡黠的光。
“不是說要來負荊請罪麼？”她語氣帶著戲謔，纖指卻已不客氣地點上曹昂胸口。
曹昂含笑握住那不安分的手，“韻姐姐，甄夫人之事確是甄家主動聯姻、父親首肯。我心之所繫，你難道還不明白？”
馮韻就勢貼近，仰頭時眸中星子閃爍：“明白，自然明白。所以今夜——”
她聲線倏然壓低，帶著蜜糖般的挑釁，“得按我新研習的『章法』來。或者你此刻認輸求饒？”
曹昂從善如流地被推著坐在榻邊，擺出任君採擷的姿態。
“好，今夜全憑韻姐姐施展。倒要領教是何等精妙章法，讓姐姐這般成竹在胸。”
馮韻顯然有備而來。
她並不急躁，而是學著曹昂平日的手段，指尖慢條斯理地劃過他的衣襟，俯身在他耳邊呵氣如蘭。
“古人云，投我以木桃，報之以瓊瑤。子修往日欺我生疏，今日我這木桃…你可要接穩了。”
曹昂心中暗贊，這丫頭進步神速，竟懂得引經據典來撩撥人心。
他放鬆身體，低笑回應：“姐姐賜教，弟弟豈敢不從？只是這瓊瑤珍貴，姐姐可要量力而行。”
燭火噼啪一聲爆開燈花。
馮韻信心愈盛。
......
燭光下，她額角滲出細密的汗珠，眼眸中閃爍著一種逐漸失控的迷離。
“如何？這第一式‘反客為主’……可還入得曹州牧的法眼？”
“韻味十足，只是姐姐的心跳聲，似乎比你的章法更顯急切。”
“且看姐姐第二式‘誘敵深入’......”
“韻姐姐的章法果然精妙，弟弟受益匪淺，尤其這‘以身為餌’…著實令人歎服。不過，兵者詭道也，臨陣變招，方為制勝之道。”
“你…你耍賴！乘人之危…說好按我的章法來……”
“姐姐的章法，弟弟已然領教，接下來，該讓姐姐驗收一下，這段時日荒廢的功課了……定讓姐姐盡興而歸。”
“停下…子修…夠了…我認輸便是…你這……”
“韻姐姐，你的章法似乎後勁不足？”
“…下次…下次定要你好看…”
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數日後，豫州郊外，薄霜初凝。
曹昂依約攜甄姜出城散心，只帶數名親衛遠遠相隨。
初冬的曠野蕭疏清曠，遠山如黛，天地間一片寂寥。
他側首看向身側披著月白斗篷的女子，她的側臉在淡青天光下如冰雕玉琢。
曹昂聲音溫和：“北地風寒，豫州的冬雖冷，卻另有一番疏朗氣象。昔年讀‘蒹葭蒼蒼’，總覺其境寥廓，今日見此天地，方知詩中之境未必皆在秋水。”
甄姜默然片刻，輕聲道：“白露為霜，所求伊人……確在水一方。”她語帶雙關，眸中漣漪微動。
曹昂朗聲一笑，折下一根枯草：“夫人見解精妙。詩三百，思無邪。然世事變幻，所求之人或許近在咫尺，只是雲霧障目。”
他目光掠過她微顫的睫羽，“譬如這枯草，看似凋零，根脈卻深植凍土，只待春信。”
他放緩語調，從眼前枯荷殘陽的意境，談到《詩經》裡昔我往矣的蒼茫。
甄姜始終微垂著眼簾，可當曹昂引到《楚辭》中春與秋其代序時，她忽然輕聲接道：惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。聲音清泠如玉。
曹昂眸光微動，順勢談及《莊子》的濠梁之辯。
她這次抬起眼，眼底似有光華閃爍：子非魚，安知魚之樂？然子非我，又安知我不知魚之樂？
眼波流轉間，竟帶了幾分罕見的俏皮。
曹昂朗聲大笑，心底的疑雲卻愈發清晰——這般靈慧狡黠，卻又如此弱質芊芊，怎會是傳聞中性情爽朗明快的甄姜？
行至高處，北望平原蒼茫。
曹昂忽作慨嘆：袁本初坐擁四州，然田豐剛而犯上，許攸貪而不治，郭圖專而爭功——縱有百萬甲兵，亦難免禍起蕭牆。
甄姜抬眼望了他一眼，又很快垂下，輕聲問道：“袁家四世三公，畢竟是天下皆知的望族。方才你說的那些，真能壓過這份百年基業?”
他語氣沉靜，“強極則辱，情深不壽。倒不如持中守正，靜待天時。”
他話音剛落，餘光裡見她身形幾不可察地一晃。
這些時日，她冷眼旁觀，見曹昂麾下文武協力，豫州軍民整肅，政令通達，與傳聞中曹營混亂形象大相徑庭。
加之曹昂本人展現出的氣度與能力，都讓她內心深處那個原本堅定的認知，產生了劇烈的動搖。
若袁紹敗亡……那頂著她名姓嫁入袁家的姐姐當如何自處？
這念頭如冰錐刺心，她唇色驟失。
當初因自知心疾難愈，不願姐姐嫁入傳聞中聲名狼藉的曹家，才毅然李代桃僵。
誰知竟是聰明反被聰明誤！是她親手將姐姐推入了真正的險境！
“夫人？”曹昂轉身，伸手輕輕扶住她，聲音溫柔，“可是風寒侵體？或是心中有所牽掛？”
他指尖的溫度透過薄衫傳來，甄姜觸電般一顫，猛地抬頭。
他話語中的暖意與洞察擊碎心防。
甄姜抬眼時秋水盈眶，幾乎要脫口而出，卻終是偏過頭去。
“不過是被風沙迷了眼……勞夫君掛心。”
這荒郊野嶺，哪來的沙塵？
曹昂輕嘆一聲，解下大氅披在她肩頭。
“霜重露寒，莫要逞強。”他環著她走向避風處，氣息拂過。
“世間萬般困局，總有解法。或許你視作危崖絕路處，恰有人願鋪橋搭索。”
甄姜垂首不語，遠處親衛背身而立，天地間唯聞風聲過耳。
曹昂忽指向枯草叢中一星鵝黃：“你看那殘菊，雖遭霜欺猶抱香枝。草木尚知堅守本心，何況人乎？”
他話音輕柔而堅定，“莫說眼前迷霧重重，便真是那絕境——我曹子修也願為你劈出一條生路來。”
甄姜猛然抬頭，見他眼中映著冬日的陽光，灼灼如許。