陽光落在他清雋的側臉上，勾勒出分明的輪廓。
甄姜——或者說，如今的甄宓。
她目光停留了一瞬，竟有些挪不開眼。
曹昂向前一步，輕輕握住她冰涼的手腕。
“無論你在擔憂甚麼，”他聲音低沉，卻帶著不容置疑的力量，“記住，豫州在此，我曹昂也在此。有些局面，尚未成定數；有些人，也並非無力迴天。”
甄宓怔然望向他。
他話中之意，是不管將來如何，他也有能力、也願意護住她在意的人？
她轉眸望向遠處蕭瑟的曠野，想說甚麼，卻忽覺心口一陣抽痛，不由得抬手按住胸口，身形微晃。
“怎麼了？”曹昂臉色一變，立即緊緊託扶住她。
“沒…沒事…”甄宓試圖站穩，聲音卻細若遊絲，“老毛病了…歇一歇便好…”
曹昂眉頭緊鎖，扶她到亭中坐下。
見她額角滲出細密冷汗，唇色也漸漸失去血色，心知絕非她說的那般輕鬆。
他半蹲下身，目光與她平視，語氣堅決：“到底是甚麼‘老毛病’？夫人，事到如今，你還要瞞我？”
甄宓垂下眼簾，長睫輕顫，內心的掙扎清晰可見。
曹昂放緩語氣，卻更加堅定：“你我已是夫妻，福禍同擔。無論何事，我與你一起面對。告訴我，可好？”
或許是寒風太刺骨，或許是他掌心的溫度太過溫暖，又或許是他話語中的鄭重，擊碎了她最後的防線。
甄宓終於抬起眼，眸中水光氤氳，聲音輕得幾乎散在風裡。
“是…心疾，自小就有的宿疾…不能勞累，不能受驚，亦不可情緒過激……”
曹昂心頭一震，許多片段瞬間串聯起來——洞房之夜她的推拒，平日的深居簡出，那份看似清冷下的重重顧慮……
“所以那夜，你堅持要先飲合巹酒……”他恍然大悟。
合巹酒禮成，夫妻之名便定。
即便之後他發現她的病症，礙於禮法，也難以輕易休棄。
她是在賭，賭他曹子修不會在新婚之際就做出棄病妻之事。
甄宓淚水無聲滑落，輕輕點頭，神色悽楚：“妾身欺瞞夫君，罪該萬死。若夫君欲休了……”
“別說了！”曹昂猛地打斷她，下一刻，他已伸出雙臂，將她冰涼顫抖的身子緊緊擁入懷中。
甄宓僵在他懷裡，難以置信。
“傻姑娘……”曹昂的聲音低沉而疼惜，“何罪之有？”
他收緊手臂，用披風將她裹緊。
“區區心疾，何足懼哉？天下名醫眾多，奇藥廣有，我曹昂便是傾盡所有，也定為你尋來良方，治好它！”
他的話斬釘截鐵，帶著令人心安的力量。
“從今往後，你不再是一個人擔驚受怕。你有我，我們一起面對。我會請最好的醫官，用最好的藥材，你會好起來的，我向你保證。”
甄宓伏在他胸前，心中緊繃的弦驟然鬆開，淚水決堤。
曹昂輕撫她的背，任由她哭泣。
一個模糊的念頭忽然閃過腦海——史冊中那位早逝的佳人……
不！絕不可能！
曹昂眼神一凜，手臂收得更緊。
既然他跨越千年而來，既然她已是他的妻，他絕不會讓歷史重演！
“別怕，”他在她耳邊低語，“有我在。”
寒風依舊呼嘯，亭中相擁的兩人卻渾然不覺。
甄宓漸漸止住哭泣，悄悄抬眸看他，極輕地應了一聲：“嗯。”
曹昂低頭，笑容溫暖，拭去她頰邊的淚痕：“我們回家。”
他小心翼翼地將她打橫抱起，穩步走向馬車。
甄宓雙頰緋紅，依偎在他懷中，心如擂鼓。
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馬車在初冬的官道上平穩前行，車廂內暖意融融，隔絕了外面的寒意。
甄宓裹著曹昂厚重的披風，倚靠在軟墊之中，臉色仍帶著幾分蒼白。
曹昂坐在她身側，目光始終不離她左右，盡是關切。
她雙手捧著暖爐，氤氳的熱氣模糊了她的視線，也彷彿朦朧了心底那份掙扎。
良久，她終於抬起眼簾，眸光如水，漾著決然與不安，輕聲開口：“夫君，其實我……並非甄姜。”
曹昂卻不以為意，只是含笑注視著她，神情溫和，
他這樣的反應反而讓甄宓心下一亂，不由得移開目光。
她穩了穩心神，又急急解釋道：“我是甄宓。當初家中本欲讓姐姐出嫁到曹家，可我……聽聞夫君某些風評，擔心姐姐性子過柔，日後受屈。便與兄長商議，私下與姐姐互換了身份。”
她語速漸緩，悄悄看向曹昂，見他依舊面色如常，目光溫柔。
甄宓心中稍定，繼續說道：“原以為是護著姐姐，以為曹氏勢弱，袁氏強盛……以為你並非良配。如今看來，是我錯得荒唐……若袁氏敗亡，姐姐她……我……”
話音未落，她已語帶哽咽，眼中浮起一層水霧，滿是愧疚與驚懼。
曹昂輕嘆一聲，伸手覆上她微涼的手背，掌心溫暖：“傻姑娘，我早已知曉。”
甄宓驀地抬眸，美目圓睜：“你……你早就知道？”
“夫人的才情氣度，與你姐姐終究不同。我也是近來才漸漸確定。”他微微一笑，指尖輕柔拂過她眼角將落未落的淚珠。
“至於你所憂之事——既娶了你，你姐姐便也是我的親人。袁氏若敗，我自有辦法護她周全。”
他目光灼灼，字字清晰有力：“你只需安心將養，其他一切，交給我。天塌下來，有我為你撐著。”
甄宓怔怔望他，美眸裡流光溢彩。
“所以，你不是姜兒，是宓兒？”曹昂有意打破這凝重的氣氛，語氣輕鬆地轉開話題。
甄宓被他突如其來的一問，臉頰微熱，隨即眨了眨眼，一絲狡黠的笑意浮上嘴角。
她非但沒有迴避，反而輕聲問道：“咦？那之前我還是‘姜兒’的時候，你為何屢次在我面前，那般直白地問起‘甄宓’？還打聽那般私密之事？”
甚麼喜好、心儀怎樣的夫君……現在想來，真是令人耳根發熱。
“咳，這個……”曹昂一時語塞，系統之事自然不可說。
他眼神遊移一瞬，正飛快思索如何應答——
卻見甄宓微微傾身，慢悠悠地問道：“莫非夫君那時就已對那位素未謀面的‘甄宓’心生嚮往？甚至不惜當著新婚夫人的面，也要問個清楚明白？嗯？”
她尾音輕挑，帶著幾分俏皮的調侃。
馬車恰在此時轉過一道彎，讓她身子不由輕輕靠向他。
曹昂順手扶住她，見她恢復了幾分慧黠，心中也跟著明亮起來。
他俯身湊近，理直氣壯地答道：
“夫人既然問起，那我便實話實說——坊間皆傳我曹子修有獨特之好，偏愛人婦。甄宓才名動河北，既已嫁為人妻，如此風華，自然是我心頭所向，念念難忘啊！”
他凝視著她微微泛紅的臉頰，嘴角笑意愈深。