侍女捧來錦盒，開啟是支碧玉簪，雕著一朵桂花。
附通道：聞知霜妹妹已回豫州，特備薄禮，聊表心意。
小喬盯著簪子發呆。
曹昂忽然起身：我也有禮相贈。
片刻取來小木匣，開啟看看。
匣中是柄精巧匕首，鞘鑲紅寶石，刀身刻字。
豫州不太平，帶著防身。曹昂語氣隨意，總比簪子實用。
小喬眼睛一亮，愛不釋手地把玩：謝謝姐夫！
孫尚香湊過來：師父偏心！我也要！
等你及笄自然有。曹昂輕敲她額頭，先去廚房端紅糖水來。
待孫尚香跑開，甘梅輕聲問：夫君今日似乎特別高興？
曹昂瞥了眼比劃匕首的小喬，唇角微揚：得了個開心果，自然高興。
是夜，小喬抱著匕首輾轉難眠。
忽聞敲門聲，曹昂在外輕喚：睡了？
她蹦下床開門。
曹昂提著食盒：梅兒燉了燕窩，非要我送來。
見她只著寢衣，解下外袍披在她身上：及笄了更該注意身子。
小喬裹緊帶著他體溫的袍子，忽然問：姐夫，若周瑜再來提親...
那要看某位的意思了。曹昂挑眉，不過既然收了我的匕首，總該知道——
他忽然湊近她耳邊，我們曹家的禮，可不好退。
小喬心跳如鼓：那、那要是我非要退呢？
曹昂低笑出聲，伸手輕拂她的髮髻，隨手將自己帶來的紅梅絨花為她簪上，端詳片刻。
指著案邊那支碧玉簪，那便把這支簪子退了。這朵梅花更襯你。
窗外月色皎潔，遠遠地，隱約飄來孫尚香五音不全的即興哼唱：紅糖甜~桂圓香~師父偏心~送刀忙~霜姐姐~臉兒紅~哎呀呀~不知為哪樁~
小喬聽著這荒腔走板的調子，想著這兩日的雞飛狗跳，再看看眼前人溫柔含笑的眉眼，終於忍不住噗嗤笑出聲來。
曹昂搖頭：明日非得罰這丫頭抄兵書。
------?------
翌日，州牧府書房。
曹昂正與陳宮、趙雲商議應對張繡蠢蠢欲動的軍務，劉曄與陳到亦在旁聆聽。
他先將孫策病逝、江東權力交接的詳情告知眾人，末了，手指重重敲在“宛城”的地點上，目光銳利。
“伯符新喪，孫權初立，江東內部需時間整合，短期內無力北顧。如今，我東南方向壓力驟減。然北面袁紹，大軍集結已近完成，南下之勢，箭在弦上。”
他環視眾人，聲音沉凝：“值此關鍵時刻，宛城動向，將直接影響中原戰局。”
陳宮捻鬚沉吟：“張繡擁西涼精銳，扼守南陽，北應袁紹，南脅許都。其心向背，確為關鍵。”
諸葛瑾面露憂色：“然昔日宛城之變，司空痛失典韋與安民公子，此仇深切。張繡安敢復降？縱使願降，司空又豈能輕恕？”
趙雲抱拳道：“末將以為，當以大局為重。袁紹勢大，若張繡傾心相附，我軍腹背受敵；若能招降，則可全力北向。”
曹昂頷首：“子龍所言極是。然張繡優柔，非決斷之主。其謀主賈詡，智計深遠，方為樞機。”
劉曄眼中精光一閃：“公子之意，莫非欲從賈文和處著手？”
“然也。”曹昂嘴角微揚，“賈文和明哲保身，算無遺策。豈不知依附袁紹，終非長策？若降我父，雖涉舊怨，然雪中送炭之功，足可換取安身立命之基。”
張遼朗聲道：“賈詡謹慎，必不背主。當設局迫其勸降，且令其言足以動張繡，亦能釋司空之疑。”
曹昂讚許地看向張遼：“文遠深知我意。”
他隨即轉向陳宮：“公臺，即以我名修書兩封：一至張繡，言辭懇切，言明大勢，暗示舊怨可解；一至賈詡……”
他取出玄鐵令牌拓樣，遞與陳宮：“附此物足矣。”
陳宮接過端詳，只見令牌樣式古樸，背面刻一“文”字，不由撫須沉吟：“此物……莫非與文和早年淵源有關？”
曹昂目光深邃：“但示此物，文和自當明白——局勢盡在掌握，而退路猶存。”
諸葛瑾仍疑：“僅憑一拓印，豈能令賈詡就範？”
陳到此時開口道：“賈文和善察大勢，所懼非刀兵，乃未知耳。此物恰示我所知甚深，足令其重衡利弊。”
曹昂點頭：“故需雙管齊下。子龍遣斥候嚴密監視袁紹使臣動向；文遠選精銳偽裝袁軍，於要道製造‘袁紹疑張繡、欲中途截殺’之象，務使風聲入賈詡之耳。”
陳宮接著道：“子瑜可廣佈言論於士林：曹公胸懷天下，降將皆得重用；袁紹外寬內忌，許攸、張合等俱遭猜疑。此論當廣傳宛城。”
眾皆領命而去，各自行動。
書房重歸寧靜，曹昂獨坐案前，正在放空自己。
他腦中突然回味起昨日與小喬同行時，她那羞惱交加又依賴滿滿的嬌俏模樣，嘴角不由勾起一抹笑意。
系統提示音毫無預兆地響起。
【檢測到宿主情緒愉悅，精力充沛，正是開拓進取之大好時機！現釋出新的歷史絕色攻略任務。】
「叮！請宿主選擇以下歷史絕色作為下一攻略目標：
A. 糜貞
B. 甄宓
任務成功獎勵：壽命+5年，天賦大禮包（核心）×1。
注意：選定目標後，其他目標將暫時進入“不可攻略”狀態！」
曹昂嘴角一抽。
“系統，你最近派任務是不是有點過於頻繁了？我這一堆感情債都還沒處理好呢，你又來？”
「系統提示：任務釋出頻率符合系統規範。另，您所謂的“感情債”均為宿主自主選擇積累，與本系統無關。」
“……行，算你狠。”
曹昂嘆了口氣，將注意力放回選項。
看到選項A（糜貞）時，曹昂眼前浮現出那張清冷倔強的臉龐。
如今，她心結未解，安頓在許都，與鄒緣相伴，漸有生機。
若此時再將她單純作為一個“攻略目標”去對待，未免太過卑劣。
他心中那份隱約的愧疚，讓他無法再次將她置於“任務”的位置上。
他的目光落在了選項B（甄宓）上。
甄宓……洛神？
這個名字對他而言，相對遙遠而陌生。
歷史上她是袁紹次子袁熙之妻，未來曹丕的皇后，以美貌和德行聞名於世。
此刻的她，要麼是袁氏集團的親眷，要麼還在甄家，是待嫁之身，不管哪一樣，都與他曹昂毫無瓜葛。
一個完全未知的、屬於敵方陣營的女子。
選擇她，沒有心理負擔。
在父親與袁紹大戰將啟之際，將這個未來可能屬於敵人的傳奇美人鎖定為目標，隱隱符合他當下的心境與局勢。
“系統，我選B，甄宓。”曹昂在心中默唸，做出了決定。
【選擇確認！攻略目標：甄宓。任務成功獎勵：壽命+5年，天賦大禮包（核心）×1。祝宿主攻略愉快！友情提示：目標當前位於中山郡無極縣，與宿主物理距離較遠，攻略難度較高，請宿主謹慎規劃。】
【友情提示，檢測到目標對宿主初始印象極差，當前傾心度：-50%（極度厭惡、警惕）】
曹昂：“……”
-50%？這又是哪跟哪？開局強行給我加難度？