吳郡，吳侯府。
曹昂護送孫尚香抵達，依禮問候。
少年老成的孫權親自出迎，他身形已漸魁梧，面容英挺，最引人注目的是他那異於常人的樣貌。
一雙碧色的眼眸深邃，年紀雖輕，唇上頷下竟已生出些許泛著紫色的短髯，平添了幾分超越年齡的威重。
“曹州牧遠道而來，權有失遠迎，見諒。”孫權拱手道。
“曹昂本是護送孫姑娘歸家省親，驚聞伯符兄病情危篤，特來探望，略盡心意。”曹昂應對從容。
“兄長他，剛醒轉片刻，曹州牧請隨我來。”孫權直接引曹昂前往內室。
曾經叱吒江東的“小霸王”孫策，此刻面色蠟黃，氣息奄奄，臥於榻上。
聽到動靜時，他艱難睜開眼睛，目光掃過孫權，落在曹昂身上，眼神複雜。
孫權快步上前，握住孫策的手，聲音哽咽：“兄長，曹豫州來看你了。”
孫策微微點頭，目光轉向曹昂，嘴唇翕動，聲音微弱：“曹子修，這奪愛之恨……我孫策怕是報不了了……”
他重重喘息一下，帶著無盡的不甘，“若非天不假年，這天下……誰主沉浮……猶未可知！”
頓了頓，他目光重新凝聚在孫權臉上，緊緊握住他的手。
“舉江東之眾，決機於兩陳之間，與天下爭衡，卿不如我；舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿……內事不決可問張昭，外事不決問周瑜。”
他又看向榻前重臣張昭等人，“中國方亂，夫以吳越之眾，三江之固，足以觀成敗，公等善相吾弟。”
張昭等聞言，伏地叩首，聲淚俱下：“臣敢不竭股肱之力，以守江東、輔幼主，死而後已！”
孫策的目光努力尋找，終於落在了榻前滿臉是淚的孫尚香臉上。
他看著妹妹，眼中前所未有的柔和，用盡最後的氣力，斷斷續續地囑咐。
“香兒…眼光不錯…莫要聽那些閒言碎語……往後跟著自己的心走……像……像以前一樣，做你自己……”
話音未落，孫策的手緩緩垂下，雙目漸闔，江東小霸王，就此溘然長逝。
“兄長——！”孫權的悲呼響起，室內一片哀聲。
孫尚香只覺天崩地裂，肝膽俱摧，那個從小到大最縱她、為她撐起整片天空的人，那個如驕陽般耀眼的兄長，驟然沉淪。
她渾身一顫，彷彿被抽走了所有力氣，整個人癱軟下去，哭得天地失色。
曹昂肅立，心中波瀾翻湧。
這是他第一次如此近距離地目睹一位重量級歷史人物的隕落，那份英雄末路的悲涼與未竟之志的遺憾，深深撞擊著他的心靈。
接下來的正式會見，氣氛因孫策新喪而更加低沉。
孫權強忍悲痛，與孫堅遺孀吳國太端坐主位，重臣張昭、魯肅、黃蓋等人皆面帶悲慼。
曹昂代表父親曹操表達了哀悼與慰問，重申合作之意。
孫權應答得體。
吳國太則更多地將目光投向女兒孫尚香，眼中滿是慈愛和擔憂，“香兒，在平輿一切可好？可有受委屈？”
“娘！我很好！”孫尚香努力想讓母親寬心，“我在那邊拜了師父，曹公子就是我師父！他教我騎射，待我很好的！”
“拜師？”吳國太一愣，看向曹昂，又看向孫權。
孫權也面露詫異。
曹昂微微頷首：“夫人，昂與孫姑娘投緣，她有心向學，天資聰穎，進步神速。”
性如烈火的老將黃蓋，忽然踏步而出，對著曹昂一抱拳，聲如洪鐘。
“曹豫州！久聞你文武雙全！今日既是我家小姐師父，蓋倒要看看，你有何能耐擔此名號！可否賜教一二？！”
孫權欲開口制止，張昭眼神微動，也就未立即阻止。
曹昂神色不變，從容應下：“黃將軍既有此意，請賜教。”
校場之上，黃蓋率先三箭，力沉靶心，贏得滿堂彩。
輪到曹昂，他竟嫌弓輕，換用了孫策遺留的鐵胎弓！單臂開弓，舉重若輕！
【騎射精通】天賦運轉，三箭神乎其技：一箭劈開黃蓋箭桿，一箭射落其箭簇，最後一箭斷繩索落箭靶！
全場震駭！黃蓋心服口服！
然而，仍有部分將領心中不忿，覺曹昂炫技，對孫策舊部不敬，隱隱圍攏。
孫尚香見狀，毫不猶豫地衝到曹昂身前，張開雙臂，柳眉倒豎，嬌叱道：“你們想幹甚麼？！他是我孫尚香堂堂正正拜的師父！誰敢對我師父無禮，先問過我手中的弓！”
曹昂看著身前那抹倔強的紅色身影，心中微暖。
孫權適時呵退眾將，徹底化解風波。
當夜，吳國太與孫權私下交談，憂心更重。
“權兒，聽下人說起，她在校場竟然維護那曹子修？這丫頭的心思，怕是藏不住了！這可如何是好？”
孫權疲憊又無奈：“母親，妹妹性子您知道的。如今江東內憂外患，曹操勢大，與曹昂維持這層名分，或許也未嘗不是一種選擇。”
“可她終究……”
“孩兒明白，妹妹年歲尚淺，走一步看一步吧。”
翌日，曹昂參與完孫策的簡單悼念後，正欲與孫權告別，卻見孫尚香已揹著行囊站在庭前，神情堅定。
曹昂見狀，溫聲道：“尚香，伯符兄新喪，你可在家多陪陪你母親，無需此刻便隨我回去。”
孫權也立刻附和，“香兒，曹豫州所言極是。”
“我待在這裡，只會更難受！”孫尚香固執地揚起臉，目光直直看向曹昂。
“大哥讓我跟著自己的心走，既然當初答應在曹氏為質，就該信守承諾，待在該待的地方。況且我要學本事，不要整天困在這裡難過！”
孫權看著妹妹倔強的模樣，對身旁的魯肅苦笑道：“子敬，你看這……”
魯肅目光深邃，低聲道：“主公，小姐心意已決，強留無益。曹子修此人深不可測，讓小姐近距離觀察，或能為我江東帶來更多訊息。”
孫權終是妥協，對曹昂拱手道：“既如此……小妹頑劣，日後便有勞曹州牧多加看顧了。”
曹昂點頭一禮：“昂必盡心竭力。”
馬車駛離吳侯府，孫尚香靠在窗邊，望著漸漸遠去的故鄉，低聲啜泣。
忽然，她轉過身來，淚眼婆娑地望著曹昂，師父，謝謝你。
曹昂微微一怔。
謝謝你讓我回來，她用力抹了把眼淚，要不是你帶我回來省親，我連大哥最後一面都見不到了，也聽不到他最後對我說的話......
話音未落，淚水卻再次決堤。但她沒有躲閃，就那樣睜著淚眼望著曹昂，任由淚珠滾落。
曹昂輕嘆一聲，抬手拍拍她的肩，柔聲安慰，“伯符兄是真正的豪傑，莫負了他的期望。”
孫尚香重重點頭，將臉埋入臂彎。
不過片刻，她又抬起頭來，眼神清亮了幾分，“師父，人都會死嗎？像大哥那樣……死了就是再也見不到了嗎？”
曹昂聲音溫柔：“是啊，逝者已矣，活著的人，更要珍惜光陰，不負韶華。你大哥希望你活得精彩，活成自己想要的模樣。”
孫尚香抿緊嘴唇，用力點頭，小手在膝上攥成拳頭。