大喬正優雅地斟茶，聞言抬眸，唇角泛起一絲溫婉的笑意，目光柔和似水。
“夫君，父母確實思念霜兒，也多次來信提及此事。你此前答應開春便陪我歸寧，如今已是深秋……皖城風光甚好，夫君也該去看看了。”
她語氣輕柔，卻分明是和妹妹站在了一邊。
曹昂看著大喬那“溫柔嫻靜”卻毫無商量餘地的笑容，想起自己延誤已久的承諾，頓時理虧，敗下陣來。
他無奈地搖搖頭，“好好好，怕了你們姐妹倆了！我去，我去總行了吧！定將咱們霜兒的及笄禮辦得空前盛大！”
小喬頓時歡呼雀躍。
曹昂目光一轉，瞥見一旁侍立的孫尚香。
她雖依舊站得筆直，那雙總是明亮的眸子裡，閃過一絲難以掩飾的羨慕與失落。
她身為質子，久離江東，眼見小喬風風光光回家行及笄禮，心中豈能無動於衷？
曹昂心中一動，朗聲笑道：“如此喜事，獨樂樂不如眾樂樂！尚香，”他轉向孫尚香，語氣溫和。
“你也準備一下，此次隨我們一同回江東！”
孫尚香猛地抬頭，難以置信地看向曹昂，“回…回江東？”
一旁的諸葛瑾聞言，眉頭微蹙，上前半步，低聲道：“主公，孫小姐身份特殊，此事是否需先行文稟報司空大人？恐有不便之處……”
曹昂擺了擺手，語氣從容：“無妨。尚香是我弟子，師徒之情，同行遊歷，有何不可？再者，吳侯之妹參與喬公愛女的及笄盛典，亦是佳話一樁，正可示我兩家交好之誼，父親那裡，我自有分說。”
他看向孫尚香，“你兄長若是知曉你參加霜兒的及笄禮，見識此番熱鬧，想必也會欣慰。順便也讓你回家省親。”
孫尚香心中湧起一陣暖意，忽又想起方才曹昂俯身作畫時的側影——他凝神運筆時從容的氣度，揮灑自如的儀態，竟與校場之上英姿颯爽的模樣別無二致，臉頰微微發熱。
她慌忙低下頭，抱拳行禮時聲音比平日軟了幾分：“謝…謝謝師父！弟子遵命！”
小喬一看孫尚香那模樣，湊了過去：“咦？香香，你臉怎麼紅了？是不是在想……師父不僅武藝超群，文采也這般出眾，對你還這般體貼？”
孫尚香猛地回神，羞惱交加，柳眉倒豎：“喬霜！你胡說甚麼！我……我那是熱的！”說著用手扇風。
“熱的？”小喬笑嘻嘻地指著窗外秋風掃落葉，“這天氣你熱？”
“你！看打！”孫尚香羞得無地自容，抄起旁邊的拂塵就追著小喬滿書房跑。
“哎呀呀！姐夫救命！師侄打師姑啦！造反啦！”小喬一邊尖叫一邊躲到曹昂身後。
曹昂看著瞬間又雞飛狗跳的書房，又好笑又好氣。
你們兩個都給我滾出去！
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廬江郡、皖縣。
喬府張燈結綵，賓客盈門，皆為江東喬公幼女喬霜的及笄禮而來。
大喬與曹昂一同護送小喬歸家，曹昂以豫州牧、喬家女婿的身份親至，孫尚香作為吳侯之妹列席，無疑給足了喬家面子，也讓這場及笄禮更添顯赫。
曹昂一手包辦了小姨子的這場盛大派對。
他忙前忙後，指揮若定，臉上始終掛著豁達的笑容。
“靚兒，你看這紅綢掛這裡可好？會不會擋了霜兒待會兒出場的光彩？”曹昂扯著一條綢帶，問身邊溫婉的大喬。
大喬抿嘴一笑：“夫君安排便是，都好。”
她目光溫柔地看向正被侍女們圍著梳妝打扮的妹妹，眼中滿是寵溺。
小喬呢？她像個最精緻漂亮的偶人，被擺弄著穿上層層疊疊的及笄禮服，小嘴撅得能掛油瓶。
“哎呀，重死啦！姐姐，姐夫，能不能快點嘛！”她一扭頭，珠翠亂晃。
“乖乖別動！”大喬輕嗔，上前幫她扶正髮簪，語氣帶著長姐的威嚴。
小喬立刻縮了縮脖子，吐吐舌頭。
宴席之上，江東才俊雲集。
周瑜作為江東重臣，與喬家素有往來，自然盛裝出席。
他今日一身月白深衣，外罩湖藍錦袍，玉冠束髮，風姿特秀，雅量非凡。
他代表吳侯孫策前來道賀，送上厚禮，言行舉止間盡顯儒將風範，引得眾賓客頻頻側目。
小喬身著及笄華服，褪去了幾分往日的跳脫，多了幾分少女的嬌羞與明媚，在莊重的儀式中光彩照人。
她能感受到一道溫和而專注的目光時常停留在自己身上。
每當與他對視，她便會微微臉紅，心跳也不自覺地快了幾分。
公瑾哥哥依舊是那般俊雅出眾，與記憶中並無二致。
及笄禮成，宴飲開始。
周瑜端酒至曹昂與喬公席前敬酒，言辭得體，既敬喬公，亦與曹昂這位舊友寒暄，談論些風雅趣事、江淮風物，氣氛倒也融洽。
期間，他目光偶爾落在一旁今日格外安靜的小喬身上，含笑舉杯：“霜妹妹今日及笄，娉婷嫋嫋，芳華初綻，實乃喬家之福，江東之明珠。瑜謹以此杯，賀霜妹妹生辰喜樂，前程似錦。”
小喬臉頰微紅，執禮回謝：“多謝公瑾哥哥。”聲音比平日輕柔許多。
宴後，喬府花園。
小喬好不容易從喧鬧中脫身，正倚在亭邊透氣，周瑜緩步而來。
“霜妹妹似乎不慣這般喧鬧？”周瑜聲音溫和。
小喬回頭，見是他，笑了笑：“是有些累人。還是在家時和姐姐、姐夫在一起輕鬆自在些。”
周瑜在她身旁站定，望著園中初綻的梅花：“聽聞霜妹妹在豫州，常隨子修公子左右，見識增廣，想必過得極為精彩。”
他語氣自然，帶著恰到好處的好奇。
小喬聞言，話匣子開啟了，眼中閃著光：“是呀！姐夫他懂的可多了！帶我看軍營練兵，教我認星象，還說我有甚麼‘地理直覺’天賦呢！雖然那些兵法謀略我聽不太懂，但他從不嫌我煩……”
她忽然意識到自己說得太多太興奮，不好意思地停下，悄悄看了周瑜一眼。
周瑜眼中含笑，“子修公子確乃當世俊傑，文武雙全。霜妹妹天真爛漫，赤子之心，能得他如此耐心相待，甚好。”
他頓了頓，語氣微轉，似有深意：“只是許都、豫州雖好，終究非我江東故土。霜妹妹可思念這皖城的青山綠水、煙雨朦朧？”
小喬點點頭：“想的！想念家裡的桂花糕，想念和姐姐一起泛舟採蓮……公瑾哥哥，你如今輔佐吳侯，定是很忙吧？還記得以前你和伯符哥哥來家裡，總愛聽我父親彈琴……”
周瑜眼中掠過一絲懷念：“自然記得。那時霜妹妹還是個小丫頭，總纏著要伯符教你練戟。時光荏苒，轉眼你已及笄。若得閒，可常回江東看看。江東如今雖多事，但風物依舊，故人依舊。”
他話語溫柔，帶著一種令人安心的力量，彷彿在勾勒一幅寧靜美好的故鄉畫卷，與她口中充滿新奇冒險的豫州生活截然不同。
小喬看著他清俊的側臉，心中不禁微微一動。
公瑾哥哥還是那樣好看，那樣溫柔，和記憶中一樣，像江南最潤澤的美玉。