數日後，曹昂即將返回豫州。
行裝已備，秋陽正暖。
午後，他信步至糜貞所居小院，立於月洞門外，請侍女通傳。
得允後緩步入內，但見銀杏樹下，伊人獨坐。
石桌上佛經半卷，清茶微涼。
她見他來，並未起身，只微微點頭：“州牧大人。”
她的語氣依舊疏離，但相較於最初的冰冷戒備，已緩和了許多。
這份緩和，多半源於鄒緣日復一日的真誠關懷，以及曹昂始終如一的尊重——
自她入住後，他未曾踏足此地半步，所有關照皆透過鄒緣或侍女傳達。
“夫人。”曹昂拱手一禮，與她對座落定，守禮而持距。
“昂不日將返豫州，特來辭行。未知夫人願同行，或仍留靜養？此處雖安，然昂遠在豫州，恐照料有失。”
糜貞沉默片刻，輕聲道：“大人公務繁忙，妾身豈敢再添煩擾。在此處甚好，鄒姐姐時常過來，並無不便。”
曹昂並不意外，點了點頭：“如此也好。許都之事，我已有安排，會留下得力人手護衛照應。夫人若有任何需求，或覺此處煩悶，可隨時傳信於我，或告知緣緣。豫州不遠，快馬數日可達。”
他稍作停頓，語氣轉為沉緩：“夫人客居許都日久，昂本有意送夫人暫歸徐州糜氏故里，以慰鄉思。”
糜貞眸光微動，“大人此言當真？”
“然…”曹昂微微苦笑，“家父已決意親征徐州，不日即將興師。”
她神色倏然一凝：“司空欲再徵徐州？”
“是。烽煙將起，此時送夫人南下，路途險惡，恐徒增奔波顛沛之危。”他目光沉靜。
糜貞聞言，眼底的光彩漸漸黯下。
沉默片刻，她低聲問：“如此…便再無歸期了麼？”
“不然，”曹昂語氣篤定，“待徐州新定，局勢稍安。彼時夫人若仍思歸故里，”他頓了頓，
“只需修書一封，遣人傳訊，抑或告知緣緣轉達於我。昂必親自安排，送夫人安然東歸。”
糜貞深深看他一眼，垂下眼簾，“謝大人費心安排。”
一陣微涼的秋風吹過，枯藤瑟瑟作響。
糜貞下意識地攏了攏衣襟。
曹昂解下自己身上的薄絨披風，自然而然地遞了過去：“秋深露重，夫人當注意身體。”
這個動作有些逾越，但他做得坦蕩，眼神清澈，唯有真誠的關切。
糜貞一怔，沒有立刻去接。
她想起那日浴桶中的慌亂，想起他背上的鞭痕，想起鄒緣溫和的笑臉……種種情緒交織。
見曹昂手臂始終未落，她幾番猶豫後還是沒有拒絕，垂眸接過時，聲音輕得像落了片秋露：“謝大人。”
“我離去後，緣緣會常來看你。府中一應供給，皆不會短缺。此處僻靜，亦不會有人前來打擾。夫人可安心在此靜養。”
“多謝大人與鄒姐姐費心。”糜貞的聲音依舊平淡。
她頓了頓，猶豫了一下，終是抬眼看向曹昂，目光復雜，“大人……背上傷勢，可大好了？”
曹昂微微一怔，隨即笑道：“勞夫人掛心，早已無礙。皮肉之苦，算不得甚麼。”
又是一陣沉默。
秋風拂過，金黃的銀杏葉簌簌落下，有幾片落在石桌上，落在她的經書上。
曹昂看著那片落葉，忽然輕聲開口，語氣帶著一絲歉然：“夫人，關於玄德公的託付之言……”
糜貞猛地抬頭，目光驟然銳利，緊緊盯著他。
曹昂迎著她的目光，聲音低沉而清晰：“此事，是昂欺騙了夫人。”
糜貞瞳孔一縮，手指瞬間攥緊了佛經。
“玄德公……並未有任何信訊託付於我。”他坦然道，目含歉疚。
“當時情急，見夫人心存死志，不得已出此下策，只為爭一線生機。此乃曹昂之過，向夫人請罪。”
言罷起身，長揖及地。
糜貞怔怔地看著他，美麗的眸子裡情緒複雜難明。
唯聞一聲極輕的嘆息。
“我早已猜到了幾分。”她聲音微啞，閉上眼。
“他那樣的人……既已抉擇，又怎會回頭？更遑論託付於你。”
再次睜眼時，她眼神沉寂又清明：“曹公子，你為何要此刻告訴我真相？你大可一直瞞著我。”
“因為尊重。”曹昂直視著她，目光坦誠。
“夫人是聰慧明理之人，不應活在一個虛假的託付之下。我敬重夫人，故不願再以謊言相欺。是責是罰，是去是留，皆由夫人自決。”
“自決？”糜貞唇角微彎，表情苦澀，“天下雖大，我一個被夫家棄若敝履的女子，又能去往何處？何處才是歸宿？”
“夫人若願留下，昂必以禮相待，保夫人一世安寧富貴。”曹昂語氣鄭重。
“夫人若想離開，我將安排可靠之人，送夫人去任何你想去的地方，並備足金銀，足以讓夫人安然度日。甚至……若夫人有其他打算，我亦可代為安排。”
曹昂心下暗忖，如果她執意以青燈古佛，伴此殘生，我縱有千言，又該如何相勸，才不違她所願？
糜貞看著他，他眼中滿是真誠，似乎還有一絲不易察覺的憐惜。
她忽然明白。
他今日前來，辭行是假，坦白是真。
他不想帶著一個謊言離開，不想讓她永遠活在一個虛構的期待裡。
這份用心，何其殘忍，又何其...珍貴。
她再次垂眸，目光落在經書上，長睫輕顫，沉默無語。
良久，她終於再次開口，聲音縹緲：“曹公子，妾身想向您討要一件東西。”
“夫人請講。”
“那日您用來騙我的那封‘信’。”她抬起眼，目光清冽，“可否將它，賜予妾身？”
曹昂愣住。
那根本就是子虛烏有之物，他如何去拿？
他旋即瞭然：她需要的是一個徹底的了斷，一個僅存於她心中的念想，哪怕那念想是假的，卻是她自己選擇的。
他沉吟片刻，鄭重道：“好。那‘信’……我會命人稍後送來。”
她看著這個年輕的男人，他強勢地闖入她的命運，以一種近乎霸道的方式救下她，卻又在此刻，給予了她完全的尊重和選擇。
恨嗎？怨嗎？ 似乎都有。