曹昂回到司空府西廂院時，天際已透出些許灰白。

他放輕腳步踏入院內，卻見窗欞間仍透著燭光。

推門而入，鄒緣並未安歇，只著一件素色寢衣，外罩薄衫，正坐在燈下，手中雖拿著針線，卻只是無意識地捻著，目光怔怔地望向跳動的燈花。

聞聲抬頭，見是他歸來，她迅速起身，掩去情緒。

“夫君回來了。”她聲音柔緩，“灶上溫著粥，可要用些？”

曹昂心中愧疚更甚，自後輕輕環住她纖細的腰身，握住她的手，只覺一片冰涼。

他拉她一同在榻邊坐下，燭光下，她微微側首，目光猶疑。

燭火噼啪一聲輕響。

曹昂深吸一口氣，握緊她的手，目光沉凝：“緣緣，我有話同你說。”

鄒緣安靜地看著他，眸光溫軟，卻彷彿已洞悉一切。

她輕輕反握住他的手，柔聲道：“夫君說吧，妾身聽著。”

“今夜…我並非去汶萊閣取甚麼卷宗。”曹昂艱難開口，“我是去見了一個人。”

他停頓片刻，終是說道：“是皇后娘娘。”

鄒緣睫羽輕顫，卻只輕輕“嗯”了一聲。

曹昂心中一震，握緊她的手：“那日宮宴，你看見她腕間那枚玉卯了，是不是？”

鄒緣微微點頭，唇角努力想揚起，卻似有千斤重，終是未能如願。

“妾身只是覺得眼熟，像是夫君往日貼身戴過的那枚。”她聲音依舊輕柔，卻帶了一絲哽咽。

“妾身不敢妄加揣測，只是心中有些不安。”

她抬起眼，強忍著不讓淚落下，“夫君，皇后娘娘她…身份非同尋常，此事萬一洩露……”

鄒緣憂心忡忡地望著他，“你鞭傷剛愈，妾身實在怕…怕你再涉險局！”

話語至此，她聲音哽咽，再也說不下去。

曹昂心內如焚，將她緊緊擁入懷中。

“小哭包…別怕，”他輕輕嘆息，“此事我自有分寸。”

他在她耳邊低聲解釋，心虛不已：“她身處深宮，如履薄冰，幾次三番暗中傳遞訊息，我實在不忍...”

曹昂輕輕捧起她的臉，“我今日對你坦言，並非只為辯解。只因你是我的妻，是我最對不住的人。我不願…也不該瞞你。”

鄒緣淚水無聲滑落。

她沉默片刻，才緩緩開口，“夫君的心意，妾身明白了。”

“深宮寂寞，娘娘她亦是身不由己。夫君若能護她一二，亦是功德。只是…”

她仰起臉，眼中滿是懇求：“妾身別無他求，只求夫君平安，便已心滿意足。”

望著他此刻為另一個女子涉險而擔憂的模樣，鄒緣驀地想起當年。

母親丁夫人慾驗她清白時，是他拖著未愈的傷體擋在她身前，擲地有聲道：“要驗她身，先驗孩兒生死！”

那一刻，他挺直的脊背，為她撐起了一片天。

如今，這片天空下，她所求的，不過是他一世平安。

曹昂心中激盪，“我答應你，日後行事，定會更加謹慎。絕不會再讓你如此擔驚受怕。”

鄒緣在他懷中輕輕點頭，良久，才似想起甚麼，自枕下取出一個簇新平安符，小心翼翼地系在他貼身裡衣的襟口，紅色的絲繩，細密而笨拙的針腳，邊角處還繡著極小的一個“昂”字。

“這是妾身新繡的，”她指尖輕撫那些細密的針腳，聲音溫柔。

“裡頭襯了廟裡新求來的開光經文，住持方丈親自加持過的，靈驗得很。夫君定要貼身戴好，莫再輕易摘下了，就當是讓妾身，求個心安。”

他鄭重點頭：“好，我戴著，一直戴著。”

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曹昂回到書房，心中百感交集。

「叮！檢測到宿主情緒波動劇烈，是否需要進行心理疏導？本系統提供專業情感諮詢服務，首次體驗八折優惠哦～」

曹昂揉了揉眉心，沒好氣地腹誹：“我現在煩著呢，別添亂。”

「宿主何必煩惱？縱觀古今，成大事者哪個不是紅顏知己遍天下？您這才哪到哪啊？要我說，您這進度已經算慢的了。」

“慢？”曹昂氣笑了，“我這才來幾年？鄒緣、貂蟬、大喬、甘梅、馮韻，現在又多了個伏壽...這還叫慢？”

「宿主此言差矣。根據本系統統計，您目前攻略進度僅為同期頂尖穿越者的67.8%。要知道，史上最快紀錄保持者三年納了二十八房呢！」

曹昂嘴角抽搐：“......那可真是鐵腎啊？等等...你怎麼連這個都統計？”

「本系統專業收集各類歷史資料，為宿主提供參考。順便提醒，您當前壽命餘額：8年132天。請繼續努力完成攻略任務哦～」

曹昂心內咆哮，說到這個我就火大！為甚麼我一定要靠攻略美女才能續命？這甚麼破設定？

「檢測到宿主存在甩鍋意向。友情提示：甘梅是系統任務嗎？伏壽是系統任務嗎？現在的糜貞呢？

這些女子，哪一個是因為系統任務你才去招惹的？明明是自己把持不住，現在倒怪起本系統來了？」

看著系統音得寸進尺，蹬鼻子上臉。

曹昂張了張嘴，竟無言以對。

甘梅是他真心憐惜，伏壽是他情不自禁，糜貞也是他主動相救。

「所以啊，」系統語氣忽然變得語重心長，「別把甚麼鍋都往系統身上甩。本系統只是個提供服務的，最終做選擇的，不還是宿主您自己嗎？」

曹昂扶額長嘆：“你說得對...都是我自作自受...”

「不過宿主也不必過於自責，」系統彷彿又給自己注射了一針多巴胺，語調變得輕快。

「根據本系統分析，您這種見一個愛一個’但每個都真心相待的特質，在這個時代其實很有優勢哦！要不要考慮開啟百花爭豔成就任務？獎勵很豐厚呢！」

“滾！”曹昂笑罵，“我現在就夠頭疼的了，你還給我添亂？”

他望著窗外漸亮的天色，心中五味雜陳。

這些女子，他確實個個真心相待，但這份真心，分成了這麼多份，對每個人而言，又何嘗不是一種辜負？

特別是對鄒緣...

想到方才她強忍淚水卻仍溫柔以待的模樣，曹昂心中一陣刺痛。

“我是不是太貪心了？”他輕聲問自己。

「叮！檢測到宿主開啟哲學思考模式。根據資料庫分析，99.8%的穿越者都會經歷這個階段。建議宿主順其自然，時間會給出答案。」

曹昂苦笑，沒問你，瞎湊甚麼熱鬧。

好一個順其自然...

他起身推開窗戶，晨風拂面。

既然已經走到這一步，多想無益。

唯有盡力護住每一個人。

至於良心...曹昂摸了摸胸口，自嘲一笑。

這東西，大概早就被狗吃了吧。