孫尚香臉上笑容僵住，眼神開始飄忽：“啊？這個……我猜的！”
曹昂走近兩步，壓低聲音，“猜得這麼準？昨晚在我門外聽得可還清楚？”
“我……我沒有！是喬霜！是喬霜告訴我……”她慌不擇言。
恰好這時，小喬‘偶爾’路過，表情驚訝：“香香，你怎麼在這兒？呀！姐夫你也在啊？你們在聊甚麼呀？聽起來好厲害的樣子呢！”
說完，飛快地溜走了。
孫尚香又氣又羞，指著小喬逃跑的背影：“是喬霜！是她讓我聽的，我就聽了這一句！”
她跺了跺腳，也顧不上別的，一溜煙兒跑了。
哦呵？！這兩人在一起？
江東小蘿莉，怎的都有這奇怪的癖好？
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數日後，校場。
“州牧大人，懇請收我為徒，傳授此藝！弟子願執弟子禮，勤學苦練，絕不懈怠！”
“等等……孫姑娘，你這是做甚麼？快起來！”曹昂連忙下馬，想去扶她。
孫尚香卻倔強地跪著不動，抬頭看著他，眼神灼熱而堅定：“州牧不答應，我就不起來！我是誠心拜師！絕非戲言！”
曹昂哭笑不得：“孫姑娘，你乃江東吳侯之妹，身份尊貴，豈能隨意拜師？再說，我這不過是些粗淺功夫，不值一提……”
“州牧大人過謙了！”孫尚香打斷他，語氣激動。
“若這都是粗淺功夫，那天下還有誰能稱精通騎射？我孫尚香說話算話，既然拜師，就真心實意！絕不給師父丟臉！”
曹昂頭疼不已，這丫頭怎麼想一出是一出？
“哎呀呀！這是唱的哪一齣呀？”一個聲音響起。
只見小喬不知從哪裡鑽了出來，手裡還拿著一支剛摘的狗尾巴草，笑嘻嘻地湊近。
她顯然是看到了剛才那一幕，眼睛彎成了月牙。
她繞著跪在地上的孫尚香走了一圈，用狗尾巴草輕輕戳了戳孫尚香的肩膀。
“哎喲喲～這不是能徒手擒狼的弓腰姬嗎？怎的對著我姐夫行三跪九叩的大禮呀？是做了甚麼錯事，求我姐夫饒了你嗎？”
孫尚香臉一紅，怒瞪小喬：“喬霜！你少胡說八道！我在拜師！”
“拜師？”小喬故作驚訝地捂住小嘴，然後看向曹昂，眨巴著大眼睛。
“姐夫，你要收這個兇巴巴的男人婆當徒弟呀？”
曹昂正想解釋，小喬卻突然拍手跳了起來，臉上笑開了花。
“哈哈哈！太好啦！孫尚香，你拜我姐夫為師，那我豈不是成了你的師姑？快，叫聲‘小師姑’來聽聽！”
她得意洋洋地挺起胸脯，彷彿憑空長了一輩是天大的喜事。
孫尚香氣得差點跳起來，指著小喬：“喬霜！你……你休想！”
“怎麼？剛拜的師就想欺師滅祖，不認師姑啦？”
小喬叉著腰，“姐夫，你看她，一點尊師重道都不懂！這徒弟不能收！”
曹昂被吵得一個頭兩個大。
他無奈地嘆了口氣，對孫尚香道：“孫姑娘，你先起來吧。拜師之事，非同小可，需從長計議……”
孫尚香卻梗著脖子：“師父不答應，弟子便長跪不起！”
小喬在一旁煽風點火：“姐夫，答應她嘛！我想當師姑嘛！”
曹昂看著孫尚香倔強的樣子，心中一動，這丫頭，倒是顆好苗子，就是性子太烈。
他沉吟片刻，終於鬆口：“罷了罷了，你既如此誠心，我便暫且指點你一二。但這師徒名分，暫且不必對外聲張，你可答應？”
孫尚香聞言，大喜過望，“弟子孫尚香，拜見師父！一切但憑師父吩咐！”
曹昂伸手虛扶住她欲要行禮的動作，搖頭笑道：“俗禮就免了。”
他目光在她明媚的眉眼間一轉，語氣裡帶上了幾分笑意，“這頭若磕下去，日後反倒不便。”
小喬樂得直拍手：“哈哈！孫師侄，快叫師姑！”
孫尚香站起身，拍了拍膝蓋上的土，狠狠瞪了小喬一眼，從牙縫裡擠出兩個字：“做！夢！”
曹昂看了看旁邊興高采烈的小喬。
“既然霜兒這般看重師門輩分...從明日起，你與尚香一同修習騎射功課。師姑總該給師侄做個表率，是不是？”
小喬臉上的笑容瞬間凝固，琉璃似的眸子瞪得滾圓。
她猛地扯住曹昂的衣袖，聲音又軟又急：“姐夫！你、你開玩笑的吧？我是來看熱鬧的呀！”
曹昂只笑不語，她立刻拽著他的胳膊輕輕搖晃，嘟著嘴：“姐夫～最好了～你知道我最怕曬太陽了，馬背又硌得疼……再說啦，我要是曬黑了，姐姐肯定心疼的！”
曹昂板起臉，屈指輕彈了下她的額頭：“方才不是還要當人家師姑？師姑豈是這般好當的？”
小喬立刻捂住額頭，眼圈說紅就紅，小巧的鼻尖微微抽動。
“罷了罷了，”曹昂終究是沒繃住，笑著搖了搖頭。
“騎射確是辛苦，尚香是真心向學，你既然志不在此，姐夫也不勉強你。”
小喬瞬間雨過天晴，親暱地抱住曹昂的胳膊蹭了蹭：“姐夫最好啦！是天底下最好的姐夫！”
她轉身朝場中佇立的孫尚香得意地揚了揚下巴，歡快地跑到一旁的樹蔭下，從袖袋裡摸出個小油紙包，美滋滋地吃起蜜餞來。
孫尚香將這一幕看在眼裡，卻並不氣惱。
她轉向曹昂，抱拳鄭重道：“師父！弟子不怕辛苦！我們何時開始習練？”
曹昂看著她眼中灼灼如火的光芒，再瞥一眼樹下那悠閒自在的小姨子，苦笑道。
“今日就先從控馬的基礎開始吧……”
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晚膳後，燭影搖紅，大喬執起青瓷茶壺，為曹昂斟了盞醒酒茶，柔聲問道。
“夫君，聽聞你今日收了那位孫姑娘做徒弟？”
曹昂笑道：“靚兒訊息倒靈通。尚香性子是烈了些，但弓馬功夫確有天賦，一片赤誠，我便允她隨我習練。”
大喬微微點頭，“孫姑娘雖暫居此處，然遠來是客，年紀尚輕，夫君願指點一二，自是寬厚之舉。只是她身份特殊，乃吳侯至親，這師徒名分……還望夫君行事時，多加斟酌。”
她頓了頓，聲音愈發輕柔，“今日父親從江東來信，說霜兒隨我們已一年有餘，眼看即將及笄，父母思女心切，想接她回皖城行及笄禮，全了禮數。”
曹昂立即應道：“這是正理！霜兒的及笄禮自然要風光大辦，岳父岳母既想接她回去，我們儘快安排妥帖人手護送便是。”
話音未落，他笑容卻微微一僵，忽然意識到甚麼——小喬跟著自己這一年多，整日不是嬉鬧便是纏著他要新畫、逛市集，偶爾去校場也是看熱鬧居多，那詩書禮儀怕是荒疏得厲害。
這要是回了江東，在講究禮數的喬氏宗親面前，豈非要露怯？
他揉了揉眉心，握住大喬的手：“靚兒，說來是我疏忽了。霜兒活潑可愛，我平日便多由著她玩鬧，這文化教養上怕是欠缺了些。及笄禮上皆是親朋故舊，總不能讓人笑話咱們霜兒不通文墨。不如抓緊時日，為她尋一位博學耐心的先生，臨陣磨槍，惡補一番，可好？”
大喬眼中漾開溫柔笑意，“夫君思慮周全，妾身也有此意。霜兒是該收收心了。”
她略一沉吟，眼波流轉，“既如此，何不請孫姑娘一同受教？妾身觀她亦是爽直性情，昔年客居喬府時，於詩文典章上，怕是與霜兒也是半斤八兩。兩人一同學習，既有個伴，也能互相砥礪。”
“還是靚兒想得周到！就這麼辦，明日我便去物色一位有耐心的名師。”曹昂笑道。
說著，他手臂一環，將人攬近，“正事談完了，靚兒，良宵苦短，我們是否該歇息了？”
大喬臉頰微紅，輕推他一下：“夫君近日不是總往你那韻姐姐那兒跑，說要切磋甚麼‘章法’麼？怎的今日又有空來尋我？”