眾人循聲望去，只見一位身著勁裝的少女大步踏入廳中。
她約莫十三四歲年紀，身量已初具規模，挺拔矯健，帶著一股尋常閨閣女子沒有的英氣與潑辣。
正是孫權之妹，孫尚香。
孫尚香走到廳中，對著孫權抱拳一禮，動作乾淨利落。
“二哥！江東危難，兄長重傷，我孫家兒女豈能坐視？既然要人質，我便去那許都走一遭！看他曹孟德能奈我何！”
“尚香！不可胡鬧！”孫權又驚又急，“你一個女兒家，怎能去為人質？許都險惡，豈是你能應對的？”
孫尚香揚起下巴，“女兒家又如何？我自幼習武，弓馬嫻熟，總比送年幼的弟弟們去要強！再說，我乃孫家之女，身份足夠，正可顯示我孫家求和之誠意！”
她目光炯炯，“我知此去兇險，但為兄長，為江東基業，我孫尚香無懼！請二哥允准！”
周瑜看著孫尚香，眼神複雜。他深知此去許都，名為人質，實同囚徒，命運難測。但眼下，這或許是唯一能暫時穩住曹操、為江東爭取時間的辦法。
張昭等人面面相覷，既感佩孫尚香的勇氣，又覺讓一女子為質，實在有損江東顏面，但形勢如此……
孫權看著妹妹，心中五味雜陳。
他深吸一口氣，緩緩起身，走到孫尚香面前，重重拍了拍她的肩膀，聲音哽咽。
“小妹，苦了你了！此去許都，萬事小心……二哥定會盡快接你回來！”
孫尚香展顏一笑，“二哥放心！等我凱旋！”
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許都，司空府。
曹操接到江東求和表文及人質已至的訊息，頗感意外。
他仔細閱覽表文，見文辭謙卑，願稱臣納貢，又聽聞人質竟是孫策之妹，年僅十三四歲，不由捻鬚沉吟。
“孫權這小子，倒有幾分決斷。送個女娃子來……”曹操眼中精光一閃，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
“也罷，且先穩住江東。來人，將孫氏女安置於驛館，好生款待。”
這時，一旁侍立的曹丕忽然開口道：“父親，既然江東示弱，何不趁勢提出更多要求？或可令其割讓部分江邊之地？”
曹操瞥了兒子一眼，淡淡道：“丕兒，欲速則不達。孫策雖傷，餘威尚在，周瑜、張昭等亦非庸才。逼得太緊，反促其拼死一搏。如今袁紹方是心腹大患，江東之事，暫且羈縻即可。”
他頓了頓，像是忽然想起甚麼，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，低聲吩咐左右。
近侍領命匆匆而去。
曹操望著殿外，忽然噗嗤一樂，摸著鬍子自言自語。
“昂兒啊昂兒，聽說你小子就好這口？好好把握啊！”
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平輿，州牧府。
招賢宴後，曹昂聲名大振，州牧府內一派繁忙景象。
曹昂正與陳宮、劉曄、諸葛瑾等人商議豫州屯田與淮河水患治理之事，親衛來報，言許都有使者至，並送來一人。
曹昂微感詫異，待他來到前廳，看到那名站在廳中，一身紅衣、身姿挺拔、眼神警惕的少女時，更是愣住了。
使者上前，恭敬呈上曹操手書。
曹昂展開一看，眉頭微挑。
信中曹操寫道：“江東送質，乃孫策之妹，年方十三四。忽憶我兒素善教導年少之人（呂玲綺、小喬等皆可為證），特遣往你處安置。吾兒既善開拓心胸，莫負為父一番心意……”
末尾又添一句，“前約十房之數，今此“厚禮”又至，吾兒當再接再厲，為父盼早日調整酒坊分成，以慰老懷。”
曹昂哭笑不得。
…這老頭子…
這哪裡是送人質來，分明是變著法子催他“納妾”，步步為營來分他錢的。
他抬眼仔細打量眼前的少女。
她腰間懸著雕花短弓，虎牙玉佩隨著她的動作輕輕作響。
裙襬繡江東水紋，腰側弓箭袋卻以蜀錦為襯，站姿穩而不僵，右手下意識虛按弓臂，顯是時刻戒備。
孫尚香毫不畏懼地迎上他的目光，那雙眸子清澈明亮，眉宇間果然有幾分“小霸王”孫策的神采。
“你便是曹昂？”孫尚香率先開口，聲音清脆，“我見過你。去歲在兄長的吳郡宴會上，當時滿座皆驚，議論不絕——都說‘曹司空有子如此，虎父無犬子，生子當如曹子修’。”
“......曹昂微微一怔，隨即笑道：“孫姑娘好記性。遠道而來，一路辛苦。既來之，則安之，我府中雖比不得江東繁華，但也絕不會虧待於你。”
孫尚香輕哼一聲：“我可不是來跟你敘舊的！你們曹家莫要以為扣下我，便能讓我兄長屈服！”
“姑娘言重了。”曹昂擺擺手，“兩國交鋒，不罪來使，何況姑娘是客。只要江東安分，姑娘在此，便只是做客。”
正說著，忽聽廊外傳來一陣清脆歡快的腳步聲，伴隨著熟悉的嚷嚷聲：“姐夫姐夫！聽說許都送來個稀罕物？在哪呢在哪呢？”
話音未落，小喬提著裙襬，蹦跳著闖了進來，好奇的大眼睛滴溜溜一轉。
瞬間就鎖定了廳中那一抹醒目的紅衣。
當她看清孫尚香的臉時，小喬猛地剎住腳步，眼睛瞪得溜圓，手指顫巍巍地指過去：“你……你……孫尚香？！怎麼是你？！”
孫尚香聞聲轉頭，看到小喬，也是一怔，“喬霜？！你怎麼會在這裡？！你們不是嫁去許都了嗎？定是你姐姐嫁了曹賊...曹公子，你也跟來吃香喝辣了！”
“你胡說八道甚麼！”小喬瞬間炸毛，衝到孫尚香面前，仰起小臉。
雖然身高略遜，但氣勢十足：“姐夫來這做豫州牧，我是來陪我姐姐的！倒是你，兇巴巴的男人婆，怎麼被送來當人質了？是不是又在江東闖了大禍，你哥不要你了？”
“你才男人婆！你全家都男人婆！”孫尚香毫不示弱，俯身懟回去。
“我這是為了江東大業，自願來的！懂甚麼叫深明大義嗎？像你這種整天只知道吃零嘴、撒嬌耍賴的小丫頭片子，當然不懂！”
“我不懂？我吃的零嘴比你打的仗都多！”小喬氣得跺腳，“你深明大義？上次是誰偷了我的金鈴鐺，還賴給大白鵝的？！”
“那破鈴鐺吵死了！我是替天行道！再說那鵝本來就傻乎乎的！”孫尚香直起脖子。
“你才傻！你全家都傻！傻大個！”
“矮冬瓜！哼！胸大無腦！”
“你！你平胸還有理了？！”
兩人你一言我一語，吵得不可開交，語速快得驚人，內容從家國大義迅速滑坡到陳年舊怨和人身攻擊，完全忘了旁邊還站著個曹昂。
曹昂和陳宮、劉曄等人面面相覷，一時竟插不進話。
曹昂扶額，“爹啊，你真是親爹，這送來了一個活寶……不，是兩個活寶碰到了一起！”