一日，曹操於府中大宴諸將。
酒過三巡，他興致頗高，撫須笑道：“呂布雖敗，其坐騎赤兔實乃天下罕有的良駒，日行千里，凜凜如龍，得此馬，實乃一大快事！”
席間頓時一片讚歎奉承之聲。
曹昂一看時機已到，立刻晃晃悠悠站起來，一副醉眼朦朧的模樣。
他大著舌頭說道：“父、父親！孩兒有句話……不知當講不當講……”
曹操斜他一眼：“講。”
曹昂踉蹌幾步走到廳中，比手畫腳：“此馬好是好！但、但是！眼帶凶光，鞍轡染血！分明是件大凶之物啊！昔日呂布得了它，結果怎麼樣？身死白門樓！”
“父親您乃當世英雄，何必留這種不祥之物在身邊？不如早早處置了才好，免得沾染晦氣！”
此言一出，滿座皆驚，眾將面面相覷。
曹操目光在曹昂臉上掃了幾個來回，忽然慢悠悠地開口:“昂兒對這馬似乎格外上心？”
曹昂心裡一咯噔，趕緊擺手：“孩兒全是替父親考量……”
曹操忽然打斷他，身體微微前傾： “馬的事暫且不提。為父倒是忽然想起另一件事……”
他目光如刀，緊緊盯著曹昂:“陳宮陳公臺，被你弄到哪去了？”
曹昂戲精上身，撲通一聲跪倒在地:“父親明鑑！陳公臺確是被孩兒提走，眼下還在府外安撫，正設法招降，絕不敢擅自處置！……”
曹操哈哈大笑，擺擺手打斷他：“瞧你嚇得，為父不過隨口一問。繼續喝酒！”
宴後，曹昂鬼鬼祟祟溜進書房，一臉誠懇：“父親，今日席間孩兒失言了。但赤兔馬確非吉兆，留在父親身邊，孩兒實在擔憂。不如交由孩兒處置，或遠遠發配了事？”
曹操嗤笑一聲，隨手將竹簡丟在案上：“繞了這麼大圈子，又是兇馬又是不祥，說到底，不就是看上赤兔了？”
曹昂心裡一驚，面上卻更加委屈：“父親誤會了，孩兒全是出於孝心……”
“孝心？”曹操挑眉，“為父看你是貪心！鄒氏和貂蟬的事還沒跟你清算……這赤兔，是不是陳公臺給你出的鬼主意？！哼！”
曹昂縮了縮脖子，小聲嘀咕：“真不是公臺先生啊! 緣緣那是自願追求幸福……”
曹操瞪他一眼，哼了一聲：“赤兔馬，我自有安排，從此休要再提！滾吧！”
在他轉身出房後，曹操笑罵一句：“小滑頭……”
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曹昂別院，汶萊閣。
自曹昂手上暗樁漸多、需私下處置的人事愈發繁雜。
司空府內人多眼雜、耳目難防，他便悄悄在外購置了這處別院，取名“汶萊閣”。
閣宇不大，卻選址僻靜，院外翠竹環合。
曹昂正負手立於閣中窗邊，窗外菸雨濛濛。
忽聞侍從來報。
公子，門外有一女子求見，言有要事相商。
“女子？”曹昂眉峰一挑，請她進來。
不久，腳步聲自身後響起，極輕。
他緩緩轉身。
一道亮麗身影裹在深色斗篷中，帽簷低壓，立於門首，攜一身雨氣寒煙。
她似深吸一口氣，才抬手，慢慢拉下兜帽。
剎那間，曹昂只覺得這暖閣亮如明月。
映入眼簾的是一張極為年輕、清麗絕倫的臉。
肌膚勝雪，柳眉杏目，鼻樑秀挺，唇瓣緊抿，柔美中自帶一種不容忽視的威儀。
最令人驚歎的是她那豐盈的身姿，即便寬大的斗篷也難以完全遮掩，堪稱絕色。
就算是低頭不見腳尖的小喬來了，只怕也得叫一聲姐姐。
這等窮匈極遏之輩，饒是兩世為人的曹昂，也只是在動漫裡見過。
曹昂起身相迎，眼底掠過毫不掩飾的欣賞，唇角習慣性勾起。
夫人面生得很。他抬手請坐，不知有何見教？
她從容落座，直視曹昂：中郎將何必故作不知？妾身今日來，是為謝前日警示之恩。
曹昂輕笑，把玩手中茶盞：原來是為此事。夫人不必客氣，只是偶然聽得些風聲，不忍見有人行差踏錯罷了。
中郎將既知此事，為何不稟報司空？她單刀直入。
曹昂抬眼，目光銳利，夫人這是代表誰來問話？
她竟不避不讓：代表所有不願見漢室傾頹之人。
廳內一時寂靜，只聞燭火噼啪。
曹昂忽然笑了：夫人真是好膽色。不過...
他起身踱步至她面前，俯身低語。
您派人行刺我時，可沒這般客氣。徐他那一碗湯，險些要了我的命；還有貂蟬，美人如刀，最是致命。
伏皇后臉色微變，隨即鎮定道：中郎將說笑了，妾身何曾...
夫人不必否認。曹昂打斷她，聲音冷了幾分，那日貂蟬在我酒中下毒，若非我早有防備，今日也不能在此與夫人說話了。不過她...
他話鋒一轉，語氣忽然玩味，我倒是好奇，夫人今日親自前來，是打算用何種方式取我性命？
伏皇后深吸一口氣，知此事已無法隱瞞，索性坦然相認：本宮乃大漢皇后伏壽。
曹昂聞言，後退三步，躬身長揖：臣不知皇后駕到，有失遠迎，萬望恕罪。
舉止間恭敬有加，與方才的輕佻判若兩人。
伏皇后見他態度驟變，心下稍安，恢復皇室威儀。
中郎將請起。本宮今日微服而來，不必多禮。
曹昂直起身，皇后娘娘親自駕臨，不知所為何事？
中郎將既知本宮身份，當明白今日之約關乎重大。伏皇后鳳眸微凝，你既知那日之事，為何不稟報司空？
曹昂凝視著她，忽然輕聲道：若我說...我想要的，是皇后娘娘一個解釋呢？
伏皇后怔住，良久方道：徐他之事，確是本宮所派。當時情勢所迫，中郎將應當明白。
曹昂點點頭，忽然朗聲大笑：好！娘娘如此坦誠，臣佩服之至！
他這一笑，廳中氣氛鬆了幾分，伏皇后也隨之放緩語氣，抬眸看向曹昂，侃侃而談。
“如今天下人皆知，中郎將文武兼資，屢建奇功。若非中郎將當日宛城救父，曹操已身死當場，若非中郎將提前巡邊徐州，探清形勢，曹操安能速敗呂布於下邳？”
“可曹操得勢後，卻始終未委中郎將以重任，這對中郎將而言，難道不是奇恥大辱嗎？”
皇后說的甚麼，曹昂沒聽的太清楚，不過看她說到激動處，波濤洶湧甚是晃眼，曹昂連連點頭道：
“確實是奇尺大乳。”
伏皇后見他似被說動，心下一喜，眸光閃動。
出發之前，劉協和伏完曾反覆囑咐她。既然曹昂揹著曹操示警，說明如今曹昂與曹操父子離心。
究其根由，必定是曹昂恃才傲物、目中無人。此番見他，只需因勢利導，言語間悄悄添些挑撥之詞，說動他徹底與曹操離心便好；若能更進一步，挑得二人反目成仇、兩虎相鬥，那便是再好不過。
她從容不迫，繼續道，“中郎將既有如此才略與聲望，何不早自為計，據地立勢，以待時機，以圖將來？”
“娘娘所言，正合我意。”
事實上，這念頭早已在曹昂心中盤桓許久，他確已在暗中籌謀，第一步，便是先取一州之地站穩腳跟，再徐徐圖之，親手破了這天下三分的棋局。
伏皇后微微頷首，眸光沉靜。
“既如此，本宮能否換中郎將一個承諾。”
“甚麼承諾？”
“請中郎將在司空面前，略提一句——宮中流言多屬空穴來風，還望暫緩追究，以免橫生枝節。”
曹昂朗聲一笑，意味深長：“那臣能得到甚麼？”
伏皇后聲調平和：“陛下聽聞中郎將素愛美人，已命人在宮中擇選數名佳麗，不日便當送至府上。”
曹昂看著她，唇邊笑意未減：“臣愛美人，確實不假。可曹昂從不要他人所贈之美人。”
伏皇后愕然：“中郎將此言何意？”
他向前微傾，凝視著她：“我曹昂所娶所納，必得是她心甘情願。即便要娶，也要娶這普天之下，獨一無二的女子。”
伏皇后一時失語，“獨一無二？”