曹操突然似乎又想起了甚麼，“卞氏的人，就如此不濟事，連一個孤弱婦人都動不了？”
就在這時，曹昂求見。
曹操示意滿寵暫避屏風之後，勉強壓下怒火。
曹昂進來後，察覺到曹操情緒異常，先彙報了幾件軍政事務，並未立即提及杜夫人之事。
曹操餘怒未消，直奔主題，“昂兒！你可知曉是誰在暗中護衛那杜氏？卞氏接連派人‘關照’，卻次次碰壁，鬧得烏煙瘴氣！你可知情？”
曹昂神色一肅，他深吸一口氣，拱手道。
“父親明鑑。保護杜夫人之人，正是孩兒。”
曹操眼中精光一閃，身體微微前傾：“哦？是你？為何？”
曹昂坦然迎上父親的目光，聲音清晰而堅定：“回父親。孩兒受人之託，需護杜夫人周全。既許一諾，便傾全力，不辱所託。此乃孩兒行事之本。”
“受何人所託？”曹操追問。
“張遼，張文遠將軍。”曹昂毫不隱瞞。
“昔日在下邳，文遠兄見杜夫人孤苦，故懇請孩兒若有機會，務必加以照拂。”
“孩兒既已應允，自當踐行。故而派遣了一些得力人手，暗中護衛，未曾想竟真的攔下了數次禍事。未能及時稟明父親，是孩兒之過。”
屏風後的滿寵微微點頭。
曹操凝視曹昂片刻，忽然哈哈大笑：“好！好一個‘既許一諾，便傾全力’！不愧是我曹孟德的兒子！重然諾，有擔當！”
笑聲漸歇，他語氣變得深沉。
“既然如此，昂兒，依你之見，此事如今該如何了結？總不能一直讓你的人與卞氏的人暗中較量下去吧？”
曹昂順勢而為：“兒臣有一建議。”
曹操挑眉，似笑非笑：“哦？昂兒有何想法？”
一個鄒氏不夠？這是又來搶人？
曹昂從容道：“兒臣觀察，張遼將軍對杜夫人似有情義，且杜夫人如今孤苦，常遭驚擾。”
“張將軍新附，其心待固。若父親能成全張將軍與杜夫人。”
“一則顯示父親體恤部下、仁厚之心，必令文遠感激涕零，誓死效忠；二則也全了英雄美人的佳話，免於流言蜚語；三則，家庭和睦，亦為美談。豈不三全其美？”
曹操聞言，暗自沉吟。
成全張遼，能換來一員頂尖猛將的死忠。又能安撫卞夫人，避免後宅不寧。
權衡良久，曹操大笑：“好！就依昂兒所言！將杜氏賜婚於張遼！此事由你全權操辦，務必風光些，顯我曹家恩典！”
訊息傳到卞夫人處，她隨即長長舒了一口氣。她很快下令停止了所有針對杜夫人的行動。
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許都，紅袖軒。
一陣略顯急促的腳步聲由遠及近，曹昂人未到聲先至，帶著幾分調侃在院中響起：
“深更半夜的，紅兒這般心急火燎地喚我前來，莫非是長夜漫漫，孤枕難眠？”
他踏入小院，卻見貂蟬在廊下的小泥爐旁守著個陶罐，手執團扇，輕輕扇著火。
貂蟬頭也沒抬，“聽說張遼和杜氏完婚了？公子這籠絡人心的本事，當真不俗。張文遠之心，自此堅若磐石。”
曹昂走到她身邊，俯身嗅了嗅藥罐，笑道：“紅兒這話說的，甚麼籠絡人心，君子成人之美罷了。”
貂蟬這才抬頭看了他一眼，眼中掠過一絲讚賞之色。
她輕輕將團扇擱在一旁，伸手試了試陶罐的溫度，語氣平淡：“按你上次給的方子熬的十全大補湯，火候已足，只是這會兒還燙口，得晾一晾再喝。”
說著，她取過一隻瓷碗，將濃褐的湯液徐徐注入，熱氣氤氳。
“夫君多喝點，最近你可是有點虛。”
曹昂看了眼她，長期被滋潤的花朵，愈發明豔動人。
“還不是託你們的福。”
片刻後，擔心被榨乾的曹昂將大補湯一飲而盡。
貂蟬笑意漸濃，恢復了那副煙視媚行的模樣。
“夫君新婚燕爾，如今嬌妻美眷在側，大喬妹妹溫婉可人，小喬姑娘長居你院中，朝夕相見，難怪需得我派人去請，才肯移駕來我這見不得光的地方。”
曹昂一愣，隨即失笑：“怎麼說到小喬了？那還真是個孩子。”
說著，他手臂一伸，便將那帶著藥香的人兒攬入懷中。
“紅兒這是吃的哪門子飛醋？我便是娶上十房八房，你也是我的心頭肉。她們是新人，你可是我的舊愛，這舊愛最是刻骨銘心，懂不懂？”
貂蟬倚在他懷裡，輕輕哼了一聲：“就會說好聽的哄我。”卻也沒掙脫。
曹昂感受著懷中的溫香軟玉，心思浮動，伸手便去探她的腰肢，聲音低沉了幾分：
“紅兒，你看這月明星稀，良辰美景……”
貂蟬靈活地一扭身，脫身而出，正色道：“別鬧，叫你來，真有正事跟你說。”
她神色收緊，壓低聲音：“情況有變。皇宮內動作頻頻，伏完暗中聯絡了董承、種輯、吳子蘭等人，似有密謀。我們安插在宮中的眼線回報，近日常有生面孔秘密出入。”
曹昂臉色一凝：“果然按捺不住了。陛下可知情？”
“陛下未必全然不知，或許只是順水推舟，或已無力阻止。”
貂蟬低聲道，“此外，劉備已受封左將軍、宜城亭侯，陛下還認了他做皇叔，出入宮禁愈發頻繁。他與董承等人過從甚密。”
“劉皇叔……”曹昂沉吟片刻，“父親那邊有何反應？”
“司空大人似乎有所察覺，但應該只是略有猜測，最近加強了宮禁守衛，調換了部分將領。”
貂蟬沉吟道，“公子，我們該如何應對？是否要提醒司空？”
曹昂擺手：“不，父親自有分寸，我另有安排。繼續盯緊伏完、董承一黨的動向，尤其是他們與劉備以及宮中人員的具體聯絡方式和內容，但切勿打草驚蛇。”
“是。”貂蟬領命。
曹昂聽她應下，見正事談完，那不安分的心思又活絡起來，指尖悄悄往她腰側探去，語氣也變得賴皮。
“正事說完了？那可太好了，我還以為你要跟我秉燭夜談，聊到天亮呢。”
貂蟬“啪”地一聲拍開他作亂的手，嗔道。
“你這人！心思就沒正經過！家裡鄒緣妹妹溫順，剛又新娶大喬姑娘，她們都管不住你？
“如今見了我，倒愈發沒規矩了。這往後要是再添幾位妹妹，你豈不是要把天都掀了？”
曹昂順勢再次將人緊緊攬住，一臉得逞的笑：“管不住才好！說明為夫魅力不減！”
他低頭，嗅著她髮間清香，促狹道，“我那十全大補湯可是按量乖乖喝光了，你這熬著湯等我，不就是讓我……？”
貂蟬臉頰飛紅，羞惱地捶了他一下：“胡說八道甚麼！沒臉沒皮！……不過，”
她聲音漸低，眼波流轉間掃過窗外皎潔的月色，“今夜這月色，倒確實不錯……”
曹昂眼睛一亮，攔腰便將人抱起，徑直走入內室。