許都，月色如水，靜靜灑在貂蟬所居的紅袖軒。
曹昂輕車熟路地走入庭院時，正見她獨坐廊下，就著一盞燈籠的暖光，垂首縫製一件未完工的冬衣。
針線在她指間輕盈穿梭，神情專注。
曹昂輕咳一聲，斜倚廊柱，語帶笑意：“紅兒這般賢惠，實是為夫之福啊。”
貂蟬並未抬眼，手中針線未停，只輕聲問：“少貧嘴。玲綺那邊可安置妥了？她可還好？”
曹昂斂容正色：“她護送溫侯靈柩回幷州守孝，想來應該到了。我已派人暗中護衛——你親自交代的事，我自然盡心。”
他略頓了頓，聲音放輕了些，“呂姑娘精神尚可，只是……獨自支撐，終究不易。”
貂蟬輕輕吸了口氣，“多謝公子。奉先既去，我這已死之人，也只能託你多看顧她幾分，莫讓她受了委屈。”
“放心，”曹昂湊近一步，“有我在，不能讓人欺負她。”
見她眉間凝愁，他話鋒一轉，故意調侃：“只是紅兒……你對玲綺如此掛心，就不怕我轉而惦記上她？”
貂蟬驀地抬頭瞪他：“曹子修！休得胡言！她還是個孩子……”
話音未落，她忽然想起甚麼，眸光微動，“喔，是了，玲綺確已及笄。你……”
她眼底掠過一絲狐疑。
“說笑罷了，莫要當真。”曹昂一陣心虛，及時岔開話頭，轉而問道：“你喚我來，是為何事？”
二人閉門入內後，貂蟬方壓低聲音：“公子，卞夫人的人又來了。這次是毒，混在採買的蔬果中，幸被我們截下。杜夫人終日惶恐，長此以往，終非善局。”
貂蟬沉吟片刻，眼中閃過一絲狡黠：“公子，你那卞姨娘是怕杜夫人入府爭寵。既然如此，何不由您先將杜夫人納了？”
“名分一定，卞夫人或許便肯罷手，杜夫人也能得安穩。”
曹昂一愣，抬起頭，笑了笑：“紅兒，你這回可看差了。我安置杜夫人，一是受文遠所託，二是憐其孤弱。我對她並無此意。”
他走到窗邊，語氣深沉：“我觀察許久，文遠喪偶多年，對杜夫人又多有迴護之心，其情可憫。”
“杜夫人對文遠，似乎也心存感激與依賴。若能成全他們，豈不美哉？”
“文遠得償所願，杜夫人得遇良人，終身有靠；亦能徹底絕了卞姨娘的念頭，更免了……未來可能的紛爭。”
畢竟我這便宜老爹，歷史上可是直接截胡關二爺，才拿下的杜夫人。
貂蟬眼眸一亮，恍然大悟，欽佩道：“公子深謀遠慮，紅兒不及！此計一石數鳥，確是上策！那接下來……”
------?------
夜色深沉，杜夫人的小院。
張遼一身便裝，悄無聲息地隱在院牆的陰影裡。
自從得知杜夫人曾連續遭遇刺殺，他便再也無法安心。
儘管知道曹昂安排了護衛，但他依舊每晚前來，默默地守護在院外。
院門輕啟，杜夫人提著一盞小燈，似乎想出來透透氣。
昏黃的燈光映著她略顯蒼白卻依舊動人的臉龐，帶著一絲劫後餘生的驚悸和疲憊。
“文遠將軍？”她一眼便看到了牆角的黑影。
張遼從陰影中走出，抱拳道：“夫人，夜寒露重，還請回屋歇息。”
杜夫人看著他，眼中泛起水光：“將軍又勞煩你了。大公子已派人保護，將軍不必如此辛苦。”
張遼搖搖頭，聲音低沉卻堅定：“遼職責所在。況且……”
他頓了頓，目光落在她臉上，“夫人安危，遼不敢輕忽。”
在這亂世之中，患難與共的相知相惜，早已超越了尋常情誼。
“聽聞司空大人似乎……”杜夫人慾言又止。
曹操的魏武之風，早已不是甚麼秘密。
張遼眼神一黯，握緊了拳頭：“夫人放心！只要遼一息尚存，必護夫人周全！縱使粉身碎骨，也絕不讓人欺辱於你！”
杜夫人淚光盈盈，心中既感動又酸楚：“將軍切莫說此不吉之言。妾身只盼將軍平安。”
------?------
一日，曹昂召見張遼。
酒過三巡，他屏退左右，直視張遼。
“文遠，此處並無外人。我知你與杜夫人舊識，更知你對她多有照拂，情深義重。”
“如今她孤苦無依，危機四伏，你可願真心待她，予她名分，護她母子一世周全？”
張遼渾身一震，猛地跪地：“公子！末將豈敢有非分之想！杜夫人她……”
他心中翻騰，既有對杜夫人的情意，又懼人言可畏，更怕主公曹操有覬覦之心。
曹昂扶起他，誠懇道：“文遠勿疑！你喪妻，她寡居，兩情相悅，有何不可？”
“我願為你做主，向我父親說明，成全你們！如此，杜夫人可免禍患，你得償所願，我也得一樁美事，全了朋友之義！”
張遼虎目含淚，激動得難以自持，重重抱拳：“公子知遇之恩，成全之德！遼縱粉身碎骨，難報萬一！若得如此，遼此生此世，唯公子馬首是瞻！”
隨後，曹昂又親往杜夫人宅中，將張遼的心意和自己的安排坦然相告。
杜夫人初時驚愕，繼而淚如雨下。
她向曹昂深深下拜：“公子活命之恩，成全之德，妾身與朗兒，永世不忘！”
------?------
司空府書房。
曹操正翻閱校事府密報，眉頭緊鎖。
滿寵垂手立於一旁。
曹操將一份帛書重重擲於案上，發出“啪”的一聲脆響。
他面色陰沉，語氣冰冷：“伯寧，這已是第幾次了？”
他冷哼一聲，目光如刀，掃向窗外卞夫人院落的方向。
“為一己之私，接連動用死士，手段愈發下作！投毒、驚馬、夜闖民宅……這哪裡是司空府主母該有的氣度？簡直與市井潑婦無異！”
曹操越說越氣，猛地一拍案几。
“她莫非以為，吾當真不知？還是覺得只要做得隱秘，便可瞞天過海？如此不識大體，攪得家宅不寧，傳揚出去，我曹孟德的臉面何在？！”
他深吸一口氣，強壓怒火，“吾念她多年操持，生育子嗣有功，前番已借昂兒婚事旁敲側擊，望她收斂。她卻變本加厲！真當吾老了，糊塗了不成？”
滿寵躬身，聲音依舊平淡無波。
“回主公，前後共計五次。兩次投毒，一次製造車駕驚馬，兩次夜間潛入。但杜府防範極嚴，手段老辣，所有行動均被挫敗。”
“此外……最後一次行動，刺客所用淬毒匕首，疑似出自宮內武庫流出之物。”
“宮內武庫？”曹操瞳孔收縮，怒極反笑：“好！好得很！她的手伸得可真長！連宮裡的東西都敢動用了！這是生怕事情鬧得不夠大嗎？！”