張合走遠後，曹昂暗自長舒一口氣。
趙雲拱手道：“多謝丁公子解圍。”
曹昂微微一笑，找了處蔭涼之地，與趙雲攀談起來。
從天下崩亂、民生疾苦，談到諸侯割據、豪強並起。
曹昂憑藉超越時代的見識，對時局的分析往往一針見血，卻又引而不發。
趙雲見對方見識廣博，言辭懇切，漸漸放下戒備，吐露心聲。
他感嘆公孫瓚初期抗胡的豪氣，卻痛心其後期的暴虐與短視；
他迷茫於天下之大，竟似無明主可投；
他心懷拯民之志，卻不知路在何方。
曹昂靜靜聽著，待趙雲話音稍歇，才緩緩抬眼，
“子龍兄心懷蒼生，又有一身本領，卻困於‘無明主’三字，想來這些年，也見多了各路諸侯的行事吧？”
見趙雲默默點頭，他又道：“如今這亂世，人人都想逐鹿中原，可真能扛得起‘主君’二字的，又有幾個？”
“當今天下，能稱英雄者幾何？袁紹矜傲，袁術狂妄，劉表守成，呂布反覆……算不得英雄。”
趙雲道：“依丁兄之見，玄德公如何？”
曹昂語氣平淡：“劉玄德仁德之名廣傳，然其勢單力薄，屢遭挫敗。近日為呂布所破，已投奔曹司空麾下。
其志雖堅，然時運不濟，依附於人，恐難盡展其才。”
趙雲沉默良久。
在公孫瓚麾下時，趙雲兩次與劉備並肩作戰，但如今玄德公的境況確實尷尬。
趙雲忽然發問：“如此，誰可稱之為英雄？”
“夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志。“
我觀當今天下英雄，曹司空一人而已！”
趙雲眉頭微皺，“曹司空？恕雲難以苟同。司空雖雄才大略，然挾天子以令諸侯，已失人臣之禮。”
曹昂挑眉：“哦？子龍兄覺得曹司空不配？”
“非是不配。”趙雲搖頭，“徐州屠城，泗水橫流。此等梟雄手段，與雲心中‘解民倒懸’四字，相去甚遠！”
曹昂咧嘴一笑，湊近半步：“子龍兄，此言差矣。若曹司空當年不屠徐州，張闓轉頭就能屠兗州！你是要保徐州百姓，還是兗州百姓？”
趙雲一怔。
曹昂趁熱打鐵，“再說‘挾天子’！當今天子九歲登基，先被董卓捏著當提線木偶，後叫李傕郭汜當街追殺！”
“是曹司空千里奔襲把人撈回許都！沒他鎮著，你信不信明天袁術就敢自稱玉皇大帝？”
趙雲：“......”
“至於你說梟雄？”曹昂眼神狡黠，
“曹司空要真是個純梟雄，早把劉備剁八塊了！現在還留他在許都？之前還讓我巴巴跑來提醒他防呂布？曹司空這人吧——”
他拖長調子，掬起一捧溪水澆在臉上：“又當婊子又想立牌坊！一邊殺人放火，一邊半夜寫詩哭‘白骨露於野’！矯情！忒矯情！”
趙雲被他這大逆不道又精準毒辣的吐槽震得眼皮直跳。
遠處樹影裡，胡三差點笑出聲。
大公子罵起主公來，真是越來越有水平了！
曹昂忽地正色：“但子龍兄，這亂世裡，矯情總比冷血強！至少他還知道哭兩聲！你看看袁紹？看看呂布？屠城時連眼皮都不眨！”
他猛地指向溪水倒映的殘月：“曹司空要的，是終結這亂世！至於手段髒不髒...呵，跟天下太平比，髒點怎麼了？！”
趙雲瞳孔微縮。
曹昂嘆氣：“我知道子龍兄瞧不上這些。但你想過沒？若真有人能一統天下，讓我華夏少打十年仗，少死百萬人。哪怕他手段下作，哪怕他滿手血腥...”
他盯著趙雲眼睛，一字一句：“此人，當不當得起‘英雄’二字？！”
溪水淙淙，趙雲喉結滾動，終是緩緩抱拳：“丁公子...高論。”
曹昂咧嘴：“此乃事實！子龍兄，跟我回許都吧！不如親眼看看——看看曹司空治下的屯田流民是不是能吃飽飯！”
“看看潁川書院裡寒門子弟能不能讀書！看看這亂世裡，到底有沒有一束光！”
他張開雙臂，袖袍在夜風裡獵獵作響：“若你看完還覺得曹司空僅是梟雄而已，我丁修親自備馬，送你回常山！”
曹昂忽然起身，撣了撣衣袍，笑道：
“紙上談兵終是淺，男兒壯志當以武論。子龍兄，可願切磋一二，以武明志？”
趙雲一怔，豪氣陡生，朗聲應道：“好！”
兩人以木代兵，於溪邊空場較量。
曹昂雖得系統提升+10武力，今非昔比，但趙雲槍法已臻化境，靈動迅猛兼而有之。
曹昂盡數施展，鬥了四十餘回合，被趙雲一記點中手腕，木刀險些脫手。
“公子好武藝！”趙雲眼中閃過驚異。
他原以為對方只是個能言善辯計程車子，沒想到身手如此了得，已是一流武將水準。
曹昂坦然道：“子龍兄槍法如神，我不及也。然今天下，非一人之武可定。”
“需有明主統帥，良將輔佐，方能還天下清明。子龍兄一身本事，難道就甘願老於林泉之下，與草木同朽嗎？”
趙雲思慮良久，抱拳躬身：“雲，飄零半生，未遇明公。今日方知天下，尚有公子這般人物！雲，願隨公子前往許都，一試深淺！”
曹昂大喜，上前扶起趙雲：“得子龍兄，如得十萬雄兵！”
他忽然朗聲笑道：“子龍兄，還未正式介紹。在下，曹操之子，曹昂曹子修！”
趙雲怔了半晌，眼中盡是震驚，再次深深一禮：“原來竟是宛城救父的曹公子！雲，何其幸也！”
曹昂一把拉起趙雲：“走走走！請你喝‘矛五劍’！我舅新釀的，比你們喝的那玩意不止強一點半點！”
趙雲：“...謝公子。”
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許都，司空府。
“趙雲...趙子龍...”曹操抬眼看向階下風塵僕僕的曹昂，“此人武藝，比之許褚如何？”
還用比嗎？一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛。
曹昂只是嘿嘿一笑：
“典將軍要是還在世，應該還能跟子龍比一下，仲康叔？都是自己人，就不說了吧。”
曹操眯起眼：“讓你說就說！”
曹昂訕訕道：“好吧，仲康叔是門板拍蚊子，子龍是繡花針扎跳蚤，路子不一樣！但論護主...”
他壓低聲音，“爹，您信我，把他放我身邊，我能給您表演‘百萬軍中七進七出’！”
曹操強忍著一硯臺砸過去的衝動：“......甚麼七進七出，你家裡那點破事也拿出來說？”
“咳咳！我是說，有子龍在，您兒子我絕對死不了！”
曹操冷哼，目光掃過外面廊下肅立的趙雲。
青年身姿如松，眉宇間一股浩然之氣。
“好！”曹操猛地拍案，
“即日起，趙雲入虎衛營，領偏將軍銜！專司護衛大公子安危！”
“謝主公！”趙雲抱拳行禮，聲如金鐵。
曹昂湊過去擠眉弄眼：
“爹，虎衛營多沒勁！要不讓子龍跟我去徐州？呂布那有匹赤兔馬...”
“滾！”曹操一腳踹過去，“貂蟬的事還沒找你算賬！再打赤兔主意，把你腿打斷！”
曹昂抱頭鼠竄，溜到門口又探頭：“爹！記得先給子龍發俸祿啊！提前發兩月的！他最近手頭緊！”
曹操抓起硯臺——
砰！
門框上墨汁四濺。
廊下，趙雲看著齜牙咧嘴揉屁股的曹昂，欲言又止。
曹昂擺擺手：“習慣就好！我爹表達愛的方式比較...澎湃！”