曹昂進到郭府時，郭嘉正歪在榻上，捧著酒盞。
看見曹昂來，也只是懶洋洋抬了抬眼：“喲，大公子今日怎有暇光臨寒舍？”
曹昂屏退左右，直言來意：“奉孝先生，昂有一事請教。如何能勸得父親，讓我母親回歸正院，主理內事？”
郭嘉聞言，立刻像被燙到一樣，連連擺手，咳嗽兩聲：“咳咳……大公子，此乃明公家事，嘉一外人，豈敢妄議？不妥，不妥。”
曹昂看他這副縱慾過度、腎虛體乏的樣子，心下好笑。
“原以為奉孝先生智計無雙，必有妙策。看來是我冒昧了。唉，可惜了，剛過來時在毓秀臺偶遇一位撫琴的佳人，姿容清麗，氣質脫俗，還想著先生或許……”
他話只說一半，轉身要走。
果然，郭嘉神色瞬間收了幾分，眼睛微微亮起：
“大公子且慢。不知是哪家的姑娘如此有幸，得大公子青眼提及？”
曹昂心中暗笑，“看不真切，怕不是徐宣徐御史家的？”
郭嘉立刻坐直了些，恍然大悟：“哦，原是這家小姐啊！嗯，似乎有過一面之緣，印象不甚深刻了。”
他沉吟片刻，忽然起身，“哎呀，忽然想起與文若有約，商討徐州軍務，時辰不早，嘉先行一步！”
說罷，竟真的一甩袖子，腳步虛浮，急匆匆飄走了。
曹昂哭笑不得。
這就走了？這是被他耍了？
啥忙沒幫上，還讓他白賺了個美人資訊。
不愧是鬼才郭奉孝。
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翌日，曹昂又去求教荀彧。
荀令君倒是接待了他，聽完他的訴求，只是溫言道：
“大公子，非是彧推辭。主母之事，乃司空家事。彧身為外臣，實不宜置喙。”
“且司空心意已決，此時進言，恐適得其反。公子孝心可嘉，但還需從長計議，待司空怒氣漸消，再徐徐圖之。”
就在曹昂幾乎要放棄時，曹操卻主動召見了他。
書房內，曹操看著輿圖，頭也未回，忽然開口：“聽聞你近日在為你母親之事奔走？”
曹昂心下一凜，恭敬道：“是，父親。母親長居西苑，孩兒心實難安。”
曹操轉過身，目光如電：“大軍不日將徵徐州，士氣當鼓，家宅宜寧。我已下令，解除你母親幽禁，可於府內自由行走，一應用度恢復如常。”
曹昂大喜。
曹操卻繼續道：“卞氏主持內院數月，並無過錯，暫不宜動其位。丁氏之事，容後再議。”
“孩兒明白，謝父親恩典！”曹昂知道這已是眼下最好的結果。
曹操忽然又問：“聽聞你帶回來的是呂布部將秦宜祿之妻杜氏？”
曹昂心中一驚，面上卻不動聲色：“是。兒臣受人所託，探視其友秦宜祿家眷，確保她們在亂軍中無恙。已妥善安置。”
他刻意略過杜夫人驚人的美貌。
曹操似乎只是隨口一問。
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曹昂從父親書房退出後，即刻去了城西別苑。
解禁的丁夫人衣著依舊素樸。
她仔細詢問了曹昂徐州之行的細節，聽到鄒氏一些事蹟時，她沉默了片刻。
忽然，丁夫人直視曹昂：“昂兒，你既已承諾護她周全，此事天下皆知。你準備何時迎她過門，予她名分？”
曹昂一怔：“母親，孩兒想待您正式回歸正院，主持中饋之時，再風風光光迎娶緣緣不遲。”
丁夫人聞言，勃然大怒：
“糊塗！不孝有三，無後為大！我回不回那正院有何要緊？”
“你早日成婚，為曹家開枝散葉才是頭等大事！”
“你因我之故延誤婚事，豈非陷我於不義？讓我如何面對你父親與曹氏列祖列宗？你這是大不孝！”
曹昂啞口無言。
原來催婚催生，古今皆然，尤其在這重視子嗣的時代。
看著丁夫人真正動怒的模樣，曹昂知道這事再無轉圜餘地，連連告罪：
“母親息怒，是孩兒思慮不周。孩兒這便去籌備，儘快迎娶緣緣。”
丁夫人這才神色稍霽。
曹昂退出來時，心下欣喜。
終是爭得了母親首肯，能明媒正娶，給緣緣一個堂堂正正的名分。
只不知她那鄒氏家傳的養生秘術，如今修習得如何了？
思及此，他眸光亮起，唇角微揚。
不過，這亂世之中的婚儀，雖不及太平年歲的繁華周全，卻也馬虎不得。
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次日，司空府內室。
現任主母卞夫人端坐著，語氣平和：
“子修的婚事，關乎曹氏門風與未來。”
“鄒氏緣緣，品性溫良，通曉醫理，妾身亦覺其好。”
“然其寡婦之身，已是議論紛紛；”
“孃家鄒才新降，勢單力薄，於子修前程實無多少助益。”
“嫡長媳之位，牽涉甚廣，是否再斟酌一二？”
“許都名門淑媛，豈無更佳人選？”
她看向曹操，希望得到支援。
曹操端坐主位，目光深沉，卻罕見地沒有立刻表態。
宛城那一夜的烽火與血色彷彿還在眼前。
為了搶奪鄒氏，他付出了典韋、曹安民的生命，長子曹昂重傷瀕死，更是徹底寒了丁夫人的心。
這份沉重的愧疚，讓他對鄒氏其人其名，都難以輕易置評。
他沉默著，目光投向了丁夫人。
丁夫人面容沉靜，淡淡道：“昂兒，此為你之終身大事。新婦將與你相伴一生。你的意思如何？”
曹昂挺身而出：“父親，母親，姨娘！此言差矣！”
他朗聲道：“《禮記》有云：‘娶妻娶德，娶妾娶色’。緣緣雖曾陷不幸，冰清玉潔，其德其行，有目共睹！”
“我曹昂娶妻，娶的是與我心意相通、共度一生之人，非為攀附門第、結交勢力！”
“緣緣於宛城亂軍之中救我性命，不離不棄，此情此義，重於泰山！”
“若因世俗偏見便負她，我曹昂枉為人夫，更不配為曹家之子！”
“此心天地可鑑，我意已決，非緣緣不娶！這嫡長媳之位，非她莫屬！”
一席話擲地有聲。
內室靜默片刻，丁夫人微微頷首。
曹操眼中閃過一絲複雜光芒，終是緩緩開口：
“既如此，便依子修之意。”
卞夫人見狀，不再多言，只溫婉一笑：“子修重情重義，是好事。”
當曹昂回房告訴鄒緣，父母已同意她嫡長媳的身份時，她眼眶瞬間就紅了：
“子修，我何德何能……”
曹昂見狀，“哎喲，我的小哭包又來了？馬上就是我們大喜的日子，你再掉金豆子，我可就要……”
曹昂湊過去猛地親了她一下，鄒緣又羞又喜。
她伸出手要去掐他，卻被他抓住手腕，順手攬過來，上下其手....