許都，司空府，書房。
曹昂一身征塵未洗，將徐州所見所聞條分縷析。
從呂布麾下陳宮與諸將的離心傾軋，
到張遼眼中那份忠義難酬的沉重，
再到貂蟬病故的諸般細節，
樁樁件件，不蔓不枝。
曹操忽而抬眼：“張文遠當真決意不降？”
“父親明鑑，張遼此人，最重恩義，念及呂布昔日提攜之情，眼下確不願行背主之事。”
“然兒臣觀其言行舉止，心中早已動搖，只需待到父親大軍壓境，呂布敗象顯露，彼時招攬，必水到渠成。”
空氣凝滯片刻。
曹操忽然輕笑一聲。
他身體前傾，目光如刀，直刺曹昂：
“昂兒，你此番陳述，條理分明，洞察入微，確是大有長進……那為父再問你，”
“貂蟬無端病故一事上——你，究竟插手了多少？”
曹昂心頭一凜，背後瞬間滲出細密冷汗。
正當他急速思索如何應答時，曹操卻忽又向後靠去，大笑起來，隨手抄起案頭一卷竹簡，虛點著他：
“行了！瞧你那點出息！為父還不知你？”
“滑頭小子，心思倒是越發活絡了！此番差事辦得確實漂亮，有理有據，有章有法，懂得借勢而為，比從前長進了不少！”
“不過……”曹操笑聲一收，眯起眼睛，“這等自作主張的手腳，下次若再敢先斬後奏，瞞著為父，仔細你的皮！”
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曹昂從書房出來時，還沒喘勻一口氣，就看見曹洪風風火火地大步趕來，滿面紅光、精神抖擻。
自從上次從丁斐酒坊那兒連本帶利收回墊付的銀錢之後，這位叔父走路都彷彿帶著風聲。
一見曹昂便擠眉弄眼笑道：“大侄兒，你可是個守信之人，上回說那尋幾個清湯寡水娘們的事，到底何時能成？”
曹昂扶額，這都多久以前的事了，我那隨口一說，記那麼清楚的？
“哎呦我的子廉叔！放心，侄兒給您記著呢！等我安頓完這幾日，必定給您安排得明明白白。”
曹洪一聽，頓時把眼一瞪，一副“我早已看穿”的表情，嚷嚷道：“可別再給你叔畫餅了！上回說過幾天就辦，這回又說安頓幾天——我可等你回來，等好幾個月了！趕緊的，落實！必須落實！”
“得嘞！子廉叔您都把話說到這份上了，侄兒哪敢再拖？三天！就三天！保證讓您見著人！到時候您可別說侄兒找的人太水靈，到時候嬸嬸若讓您跪荊條，侄兒可不負責售後啊！”
曹洪一聽，嘿嘿直笑，渾不在意地擺擺手：“嗐！我當是啥呢！你嬸嬸那兒你放一百個心！你叔我自有妙計。”
等曹洪走近，曹昂輕聲跟他說：“子廉叔，自明日起，聽風衛一應事務，便無需再勞煩您了，侄兒自有安排。叔叔當務之急，是專心籌措糧秣軍資，為父親日後平定徐州早做準備。”
曹洪聞言大喜，“哎呀！可算是把這聽風衛的爛攤子甩出去了！好事好事！”
他轉念又想起了甚麼，壓低聲音：“等會兒！大侄兒，聽風衛的事兒我不管倒沒啥，可那‘矛五劍’酒坊，以後是不是也跟你老叔沒關係了？”
他越說越急，“那可不成！你叔我就指望那點兒酒錢解饞呢！你這可不能過河拆橋啊！”
曹昂不禁失笑，連忙按住他：“子廉叔您放心！往後您府上一切用酒——不論‘矛五劍’還是醫用酒精，侄兒我全包了！管夠，管盡興！這總行了吧？”
曹洪這才轉憂為喜，用力一拍曹昂的肩膀：“好！不愧是我的好侄兒！敞亮！”
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曹昂陪著鄒緣在司空府西廂院中細細打點，一應物件安置妥帖。
此時卞夫人也遣了身邊得力的侍女前來相助，送來了幾樣精緻的擺設與日用之物。
杜夫人及其幼子秦朗，則被接入司空府附近一座清雅宅邸。
對外只宣稱是曹氏一門遠親的遺孀，前來投奔，由司空府下令照拂。
府內一應僕從皆經精心挑選，派了親衛守護，也算全了張遼所託的忠義。
安頓好這些後，已將近黃昏。
曹昂來到許都城外一處喚作“紅袖軒”的幽靜別院。
輕叩門扉，開門的正是貂蟬。
她一身素淨衣裙，未施粉黛。
“夫君來了。”貂蟬側身讓曹昂進入。
曹昂步入堂內，從懷中取出一枚玄鐵所鑄、刻有云紋的令牌，
以及一卷詳述人員名單、聯絡方式、據點分佈的帛書，鄭重地放在案上。
“紅兒，這是‘聽風衛’令牌及曹洪叔叔先前經營的所有脈絡。”
“自今日起，你便是它的主人。所有聽風衛直接聽命於你，你只需向我彙報。”
貂蟬抬起眼，眸中情緒複雜難辨。
她伸出手，握住那枚令牌，接過那份承諾。
“夫君放心。”她聲音帶著力量，“紅兒知道該怎麼做。”
......
六載光陰，恍如隔世。
當年在郿塢，在長安，她周旋於董卓、呂布之間，傾盡所有。
一顆真心、青春、純潔。
只是為了義父王司徒口中那個搖搖欲墜的大漢朝廷。
可結果呢？大漢依舊分崩離析，英雄割據，
而她如同殘花，飄零輾轉。
曾經的付出，在那破碎的山河面前，顯得如此蒼白可笑。
如今，她竟又要為了眼前這個男子，
站到大漢朝廷的對立面，掌控那足以傾軋朝野的秘密力量。
她百感交集，心中酸澀。
......
曹昂點頭，“眼下有兩件事需重點關注。”
“其一，宮中動向，陛下身邊之人，無論宦官、侍衛、乃至宮女，凡有異常，鉅細無遺。”
“其二，江東孫策。其勢力擴張，內部派系，尤其是他身邊親近之人，比如其摯友周瑜。還有與江東孫家往來親厚的喬家乃至...喬府女兒……相關訊息，留意收集。”
貂蟬留意到他在說喬府時停了一下，但她沒問緣由。
曹昂看著她，一臉鄭重：
“最後一點，也是最要緊的一點——遇事不逞強，知險則避。”
“無論何時何境，我要你永遠把自己的安危放在最先。其他甚麼都不重要，我只要你平平安安。”
貂蟬抬眸望向他，先前翻湧的心緒漸漸沉靜下來。
她輕聲回應：“你也一樣，一定要平平安安。”
他救她於樊籠，賦予了她新生。
從今往後，她存在的意義，便是為他而活。
為此，縱然與天下為敵，她也在所不惜。
曹昂神色仍帶著幾分凝重，卻忽覺袖口被人輕輕一扯。
低頭看去，貂蟬正仰著臉，眼中秋水盈盈，唇角含著一縷俏皮的笑意：
“夫君，正事既已說完，不知可否，珍惜下眼前的紅兒？”
曹昂不禁失笑，指尖抬起她的下巴，“這天都沒黑呢，你真是要命！”
她不退反進，低聲呢喃：“你才最要命呢……可紅兒喜歡。”美眸中春意盎然。
曹昂一把將她輕盈抱起。
貂蟬輕呼一聲，“……願夫君憐惜。”
......
良久。
曹昂一時溫存，幾乎忘了此行還有要事在身。
貂蟬青絲微亂，卻仍細緻地為他整理衣服。
曹昂匆匆舉步，一時不察，過門檻時竟腳下踉蹌，差點沒站穩。
貂蟬看著他，掩嘴而笑。
曹昂回頭一瞪。
她也不懼，兀自在那笑個不停。
眉眼如月。