曹昂接過那燙金請柬。
呂布那點彎彎繞繞的心思，他用腳指頭想都知道。
我這曹操的大公子，帶著個醫術通神還賊漂亮的小媳婦，千里迢迢從許都跑這下邳來，就為了巡個邊？瞅瞅流民？鬼才信！糊弄鬼呢！
曹昂將請柬合上，對鄒緣笑道：“看來，這頓酒是躲不掉了。也好，順便看看能不能再碰到我那續命小藥丸。”
鄒緣白了他一眼，沒好氣地說，“小心點，找機會一定要狠狠出口惡氣！”呂布那日席間的羞辱，她可都記在小本本上呢。
她忽然蛾眉輕蹙，憂色更重：“子修，我總覺得心神不寧。那呂布看似粗豪，實則心思難測，陳宮更是智計深沉。”
“兵來將擋，水來土掩。”曹昂冷笑一聲，“他擺他的鴻門宴，我唱我的將相和。看誰先繃不住。”
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溫侯府，燈火依舊，絲竹如常。
呂布高踞主位，玄甲已卸，只著一身錦袍，更顯魁梧。
陳宮坐在下首，老神在在，餘光卻似有若無地鎖著曹昂。
高順坐姿如松，面容冷硬，沉默不語。
張遼按刀而立，神情與高順如出一轍，眼神帶著點審視。
曹昂慢悠悠啜了口酒，臉上笑容不變，目光卻似不經意地掃過廳內，尤其是呂布身側那些空著的席位。
奇怪……她竟不在？
一絲失落掠過心頭，他仰頭將杯中酒一飲而盡，壓下那點期待。
幾杯黃湯下肚，宴席間暗流湧動。
沒等呂布發話，陳宮忽然撂下竹箸，率先開口，
“聽聞曹公子曾往小沛一行？不知對那位客居的劉玄德，觀感如何？”
他刻意頓了頓，補充道，“哦，公子莫要誤會，只是玄德公客居徐州，溫侯一向待其親厚，故而關心一二。”
曹昂放下酒盞，神色坦然，“確有此事。昂奉旨巡邊，安撫流民，小沛亦是必經之地。既過其地，於情於理，都該拜會一下這位海內聞名的劉皇叔。”
呂布聞言，輕哼一聲，目光瞥來。
曹昂恍若未覺，繼續從容道：“玄德公仁德之名，天下皆知。此番一見，果然名不虛傳。待人接物，溫厚謙和，頗有長者之風。關、張二位將軍亦是豪氣干雲，皆萬人敵，對玄德公更是忠心耿耿，令人欽佩。”
旋即話鋒微轉，“只是小沛地小民貧，資源匱乏。聽聞玄德公雖廣施仁政，愛惜民力，但數千兵馬駐紮，糧草軍械耗用甚巨，長此以往，恐非長久之計。玄德公雖安之若素，然其麾下文武，難免有為前程憂慮者。”
這番話，既肯定了劉備的為人與實力，又點出了他的窘境與壓力，聽起來客觀中肯，毫無挑撥之意，卻悄然在呂布心中埋下了一根刺。
曹昂頓了頓，笑容真誠，狀似隨意地問道：“咦？今日怎不見貂蟬夫人？昂還想著，今日若能再聞夫人仙音，實乃一大幸事。”
呂布聞言，大手一揮，渾不在意地道：“哦，貂蟬啊！昨夜不知怎地感染了風寒，今早起來就頭重腳輕，身子不適，在房中歇著呢。”
曹昂愕然，學武的人，應不至如此吧？
嘴上卻說：“原來如此。那真是可惜了。還請溫侯代昂向夫人問好，願夫人早日康復。”
陳宮目光微閃，追問道：“哦？那以公子之見，玄德公未來當作何打算？是會安於現狀，還是會另謀出路？”
曹昂心中冷笑，面上裝出沉吟未定的神情：“公臺先生此問，實難回答。玄德公乃漢室宗親，胸懷匡扶之志，天下人皆知。其志向來非小沛一隅可限。然其為人重情重義，溫侯當日收留之情，想必玄德公始終銘記於心。”
他再次捧了呂布一下，暗示劉備可能因人情而暫時蟄伏。
“至於未來……”曹昂端起酒杯，輕啜一口，模糊道，“昂乃外人，豈敢妄揣英雄之心？或許靜待天時，或許另有機緣。但無論如何，玄德公非常人，其麾下關、張更是世之虎將，無論去向何方，都必將在天下掀起一番風浪。這一點，溫侯與公臺先生，當比昂更為了解。”
他巧妙地把皮球踢了回去，看似謙虛，實則加劇了對方的猜疑。
呂布聽完，手中酒盞頓在案上，粗聲道：“劉備此人，確是能收買人心！不過……”
他後面的話沒說完，只是眼神閃爍地掃了陳宮一眼。
陳宮則深深看了曹昂一眼，不再追問，只是舉杯示意：“公子見解獨到，宮受教了。喝酒。”
曹昂這番應對，老練得不像個年輕人，讓他心中警惕更甚。
高順終於開口，聲音低沉而冷硬：“公子所言不差，劉備確非池中之物。然其若久居小沛，於我徐州而言，如芒在背。其人若安分守己，則耗我糧秣；若心生異志，則頃刻可成肘腋之患。主公，不可不早做決斷，或徹底收服，或果斷驅離，優柔寡斷，反受其亂。”
張遼亦沉聲介面，目光銳利：“高將軍所言極是。劉備，雖暫如疥癬之疾，然有關張萬人敵為輔，若得喘息之機，必成心腹大患。公子既言曹司空亦對其心存忌憚，何不借此良機，你我兩家攜手，以雷霆之勢共剿之？既可為主公除去一患，亦可向司空示好，豈非兩全其美？”
曹昂心中暗贊二人果然眼光毒辣，直指要害，但心思卻有一半飄向了那稱病不出的人兒身上。
他面上露出沉吟之色，嘆道：“兩位將軍深謀遠慮，昂佩服。然則，此事牽一髮而動全身。玄德公素有仁德之名，乃漢室宗親，無端討伐，恐失天下人望，予人口實。家父之意，亦是靜觀其變，後發制人。況且……”
他話鋒一轉，看向呂布，語氣格外誠懇：“溫侯雄踞徐州，威名赫赫，天下誰不敬仰？那劉玄德即便真有幾分心思，在溫侯虎威之下，又焉敢輕舉妄動？昂此番前來，亦代家父傳達誠意，願與溫侯共保徐州安寧。但主動興兵之事，干係重大，昂不敢妄言，還需溫侯與家父從容計議。”
宴飲至中途，曹昂藉口更衣，暫離席間。
在侍從引領下穿過廊廡，他目光不經意地掃過遠處燈火闌珊的內苑方向。
不知那位月下佳人，今宵何在？
曹昂正在迴廊下四處張望。
忽然，一道凌厲的破空聲自身側襲來！
曹昂下意識側身閃避，只見一杆木製長槍的槍尖堪堪擦過他的衣襟。
持槍者是一個少女。
她約莫十四五歲的年紀，一身火紅的勁裝，勾勒出已然玲瓏有致的身段。
青絲束成利落的馬尾，露出一張明媚張揚的臉龐，眉眼間竟與呂布有七八分相似，但更添幾分少女的嬌豔。
“你就是曹操的兒子？”少女的聲音清脆，“看起來也不怎麼樣嘛！反應倒是還行，我一下沒戳中！”
曹昂微微一怔，隨即失笑。這姑娘的脾氣和這身打扮……他心中已猜出七八分。
“系統，這是呂布之女呂玲綺？也是我後續的攻略目標？”他在心中默問。
【檢測到重要人物：呂玲綺，呂布與嚴氏之女。宿主，請注意您的言行。目標未達成年標準，且此行為存在倫理風險（注：其名義上的母親為您當前攻略物件貂蟬）。本系統不建議……】
打住打住！曹昂立刻在心中反駁，“甚麼危險？甚麼有悖人倫？古代女子十五及笄就可婚配！你看這身段，這氣勢，哪點像未成年？再說貂蟬跟她有半文錢血緣關係嗎？你管得還挺寬！”
【……宿主高興就好。】系統無語，最終丟下一句不置可否的回應。
曹昂收回心神，看向眼前這朵帶刺的小火苗，露出一個笑容：“在下正是曹昂。姑娘想必就是溫侯的千金，果然虎父無犬女，這一槍……頗有溫侯之風。”
呂玲綺哼了一聲，收回木槍，扛在肩上，“哼，算你有點眼光。我爹誇你來著，說你比你那個奸雄老爹會說話。不過我娘說你就是個油嘴滑舌的小白臉！”
曹昂眉頭一挑，“溫侯謬讚，昂愧不敢當。至於嚴夫人，其中怕是有些誤會。”
他頓了頓，笑道：“不過呂小姐的武藝，倒是讓昂大開眼界。改日若有閒暇，或許可以切磋一二？”
“就你？”呂玲綺上下掃了他一眼，撇撇嘴，“細皮嫩肉的，經得起我幾槍？不過你要是真想找打，本小姐隨時奉陪！”她說完，扛著木槍，轉身走了。
曹昂看著她的背影，摸了摸下巴。