陸凜站起身，整理了一下衣袍，推門而出。
門外，兩名修為在結丹後期的守衛立刻投來警惕的目光，他們是雲薩安排監視陸凜的。
“帶我去見大祭司，我有要事相商。” 陸凜語氣平淡，彷彿只是在說一件微不足道的小事。
兩名守衛對視一眼，其中一人沉聲道：“大祭司日理萬機，無暇見你。有何事，可先告知我等，自會稟報。”
陸凜看了他一眼，嘴角勾起一絲若有若無的弧度：“關於如何解決眼下這場讓大祭司也頗為頭疼的妖蝗之災，你們也要代為稟報嗎？”
兩名守衛臉色微變，蝗災肆虐，草原人人自危，大祭司為此事焦頭爛額，他們是知道的。
若此人真有辦法……他們不敢怠慢。
“你在此等候，我去稟報。” 一名守衛匆匆離去。
約莫一炷香後，那名守衛返回，態度恭敬了些：“大祭司在偏殿見你，隨我來。”
聖殿偏殿，雲薩依舊一身暗紅祭司袍，高踞主位，正處理著幾枚玉簡，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊與煩躁。
看到陸凜進來，她放下玉簡，清冷的目光落在他身上，帶著審視。
“聽說，你有辦法解決妖蝗之患？” 雲薩開門見山，語氣聽不出喜怒。
陸凜微微躬身，不卑不亢：“在下不敢說一定能解決，但想嘗試一二。”
“在下略通毒道，觀此妖蝗，甲殼堅硬，生命力頑強，繁殖迅猛，尋常攻擊手段收效甚微。或許，以毒攻之，從內部瓦解，斷絕其繁衍之能，是一條可行之路。”
“哦？” 雲薩挑了挑眉，身體微微前傾，似乎有了點興趣，“以毒攻之？詳細說說。”
“在下需要離開聖心草原，深入蝗災區域，捕捉足夠多的妖蝗活體進行研究，觀察其特性，尋找其弱點，並嘗試配置針對性的毒藥或疫病。” 陸凜緩緩道，“此乃在下所長。困守於此，空有想法，亦是無用。”
雲薩沒有立刻回答，只是用那雙深邃冰冷的眸子，靜靜地打量著陸凜。
殿內的空氣彷彿凝滯，只有她指尖在座椅扶手上輕輕敲擊的細微聲響。
“你一個燕國修士，為何要幫草原？” 雲薩的聲音平靜無波，卻帶著直指人心的銳利，“莫不是想借此機會，逃離此地？或者，另有所圖？”
陸凜迎著她的目光，神色坦然：“大祭司明鑑。在下與草原並無瓜葛，本無需插手此事。但草原上有些部族對在下有收留之恩，如今有累卵之危，在下不能坐視不理。此為其一。”
他頓了頓，繼續道：“其二，在下如今身在大祭司掌控之中，生死皆繫於大祭司一念之間。草原若因蝗災大亂，對在下並無好處，反而可能生出更多不可測的變故。若能助草原平息此患，想必大祭司也會對我好些。”
“至於逃離……” 陸凜嘴角露出一絲自嘲的苦笑，“大祭司神功蓋世，又早在我身上種下禁制。在下這點微末修為，又能逃到哪裡去？不過是自尋死路罷了。在下所求，無非是在大祭司允許的範圍內，略盡綿力，也為自身掙得一些立身之本。”
他這番話說得半真半假，雲薩的目光在陸凜臉上停留了許久，似乎在思考些甚麼。
她確實在陸凜身上種下了數道厲害的禁制，除非是修為遠超她的存在出手，或者陸凜能找到傳說中的幾種逆天靈物，否則絕難解除。
至於陸凜的毒道造詣，也確實有些門道，那天交手之際她就深有體會，或許真能另闢蹊徑。
“你倒是坦誠，也還算識時務。” 良久，雲薩緩緩開口，敲擊扶手的指尖停了下來，“本座可以允你離開聖心草原，前往蝗災區域。但有幾條規矩，你需謹記。”
“大祭司請講。” 陸凜暗自點頭。
“第一，你的活動範圍，僅限於受蝗災影響的草原區域，不得以任何理由遠離，更不得試圖離開草原邊界。本座能感應到你身上禁制的大致方位。”
“第二，不得與任何可疑之人接觸，尤其是燕國修士。若有發現，立殺無論。”
“第三，每隔五日，需以這枚子母同心符的子符，向本座彙報一次行蹤與進展。” 雲薩玉手一翻，一枚巴掌大小、形如羽毛、閃爍著淡淡銀光的玉符飄到陸凜面前。
“第四，也是最重要的一點。” 雲薩的聲音陡然轉冷，一股無形的壓力籠罩陸凜，“莫要耍甚麼花樣，更不要試圖挑戰本座的耐心。若讓本座發現你有任何不軌之舉，你該知道下場。”
陸凜伸手接過那枚子母同心符，能感覺到其中蘊含著一絲雲薩的神念印記。
他面色不變，點頭應道：“在下明白，定當遵從大祭司之命。”
“很好。” 雲薩語氣稍緩，“你若真能在此次蝗災中立下大功，為草原解決此心腹大患，本座不僅可考慮解除你身上禁制，還必有重賞，甚至……可以給你一個正式的身份，留在聖心草原，也未嘗不可。”
“謝大祭司。” 陸凜拱手道。
“去吧。” 雲薩揮了揮手，重新拿起一枚玉簡，不再看他。
陸凜不再多言，轉身離開了偏殿。
走出聖殿範圍後，他辨認了一下方向，身上灰黑色遁光一閃，便朝著草原西南，蝗災較為嚴重的區域飛去。
他並未直接飛向蒼狼部所在的北方，而是選擇了相反的方向。
飛行途中，他取出阿娜給他的那枚傳訊玉符，輸入一段神念：“蝗災之事我已知曉，也已經向雲薩取得便宜行事之權，嘗試解決此患。”
“為免讓她知道我們之間的關係，我暫不能返回蒼狼部。請務必堅守，加強防護，儲存實力。我已著手，必有迴響。珍重。”
訊息傳出，玉符光芒黯淡下去。
蒼狼部，正憂心忡忡的阿娜，終於收到了陸凜的回訊。
讀取完其中的內容，她眼中爆發出燦爛的神采，打起精神。
雖然陸凜沒有立刻回來，但這些話，給了她巨大的希望。
阿娜立刻下令，收縮防禦，集中資源，加固陣法，同時派出更多小隊，謹慎清理靠近部落的蟲卵和零散妖蝗，等待轉機。
…………
在草原西南部，一片被妖蝗肆虐過，顯得荒蕪死寂的盆地邊緣，陸凜停下了遁光。
這裡曾是某個小部族的草場，如今已是一片赤地，地面上佈滿了被啃噬的痕跡和妖蝗的排洩物，空氣中瀰漫著淡淡的腥臭和焦土味。
遠處，還能看到零星的赤紅色身影在飛舞，尋找著可能殘存的植物。
陸凜目光掃過，選定了一處尚有幾十只妖蝗在徘徊的區域，悄無聲息地放出了數縷極細的灰黑色毒霧。
毒霧如同有生命般，貼著地面蔓延，迅速籠罩了那幾十隻妖蝗。
這些妖蝗只是最低階的，靈智低下，並未察覺危險。
毒霧沾染到它們堅硬的甲殼，立刻發出滋滋的輕微聲響，竟能緩慢腐蝕。
更詭異的是，毒霧似乎能透過妖蝗的口器、關節縫隙等薄弱處，滲入其體內。
不過片刻，那幾十隻妖蝗便行動變得遲緩，複眼中的紅光黯淡，紛紛從空中跌落，掙扎幾下便不動了，甲殼上出現了不規則的灰黑色斑點。
陸凜抬手一招，將幾隻中毒而死的妖蝗屍體凌空攝到面前，仔細檢查。
他的毒對付這些妖蝗自然不成問題，但這些蝗蟲數量太多，繁殖力極強，殺了一茬又會來一茬，必須從根上治理。
他需要一種更高效、更具傳染性、最好是能透過妖蝗自身接觸、交配、甚至蟲卵傳播的疫毒！
他想到了自己體內毒元中，一種極為特殊的存在——鬼瘟死氣。
這是四階中品奇毒，當年花鴦和紫如燕便是中了此毒，施毒者意圖借她們之手將這瘟毒傳遍整個百花島。
此毒最可怕之處，在於它具有極強的傳染性，能瘋狂傳播，甚至連元嬰修士也難以抵擋。
妖蝗的個體並不算強，但就是數量多，繁殖力驚人。
陸凜眼中閃過一絲寒光，心中已經有了明確方向！
接下來的日子，陸凜如同一個孤獨的幽靈，遊蕩在蝗災肆虐的各個區域。
他捕捉了大量不同等階的妖蝗，從最低階的一階，到堪比築基的二階，乃至三階的妖蝗頭目。
他在各處開始了瘋狂實驗，觀察不同比例、不同催化條件下，混合毒素對妖蝗的影響。
記錄它們中毒後的症狀、死亡時間、屍體腐敗情況，以及……最重要的，是否具備傳染性，如何增強傳染性。
失敗，失敗，再失敗。
鬼瘟死氣的核心毒源太過霸道，往往直接將妖蝗毒死，無法形成有效傳播。
或者傳播性有了，但毒性太弱，妖蝗自身強大的生命力很快就能抗過去。
陸凜不眠不休，全身心投入其中，累了就打坐片刻。
他必須與時間賽跑，每拖延一天，蒼狼部、乃至整個草原的損失就加重一分。
……………
聖心草原，大祭司聖殿。
雲薩剛剛處理完一批緊急事務，略顯疲憊地揉了揉眉心。
一名心腹祭司悄然入內，躬身稟報：“大祭司，關於那個林路的行蹤，有新的回報。”
“說。” 雲薩抬眼。
“林路離開聖心草原後，徑直去了西南蝗災最嚴重的幾個區域。他行蹤不定，在不斷捕捉活體妖蝗，隨後便尋隱秘處閉關，忙個不停。”
雲薩的心腹頓了頓，補充道：“他確實一直在那蝗災嚴重的區域活動，未曾遠離，也未曾與任何可疑人員接觸。似乎真的在潛心研究對付妖蝗之毒。”
雲薩聽完，沉默片刻，指尖在座椅扶手上輕輕敲擊。
“繼續監視，若有異動，立刻回報。”雲薩淡淡道。
“是。” 心腹手下躬身退下。
殿內恢復安靜，雲薩望向西南方向，美眸中神色複雜。
她其實並未對陸凜抱太大期望，蝗災詭異，連她和草原各部族都束手無策，一個元嬰初期的毒修又能有多大作為？
之所以放他出去，也是無奈之下的一個嘗試。
但聽聞陸凜這麼認真，她內心深處，未嘗沒有一絲極其微弱的僥倖。
………………
荒蕪的盆地深處，新的臨時洞府中，陸凜看著面前一隻被特殊禁制困住的二階妖蝗。
這隻妖蝗顯得躁動不安，複眼赤紅，但甲殼上已經出現了細微的、不斷蔓延的灰色紋路。
陸凜小心翼翼地將一滴提煉濃縮後的，呈現灰黑霧氣狀的全新毒液，滴在另一隻健康的一階妖蝗身上。
那妖蝗接觸到毒液，劇烈掙扎，但不過數息，便僵直不動，甲殼迅速變灰、軟化。
緊接著，陸凜將這隻剛死的一階妖蝗屍體，靠近那隻被禁制困住的二階妖蝗。
神奇而驚悚的一幕發生了，二階妖蝗並未攻擊屍體，反而顯得更加焦躁，甚至試圖用口器去觸碰屍體。
沒過多久，它甲殼上的灰色紋路蔓延速度明顯加快，氣息也開始不穩。
“成了！” 陸凜眼中精光大盛，疲憊的臉上露出一絲興奮之色。
經過無數次失敗，他終於調製出了一種能高效殺蟲，並且迅速傳染的毒素。
這種毒素對妖蝗具有極強的針對性和殺傷力，其傳染性更是可怕。
一旦在妖蝗種群中爆發，就如同瘟疫，可以呈指數級蔓延！
“接下來，就是驗證其大規模效果，以及……找到合適的投放方式了。” 陸凜小心地將成功培育的毒元收集起來。
他在更廣闊，妖蝗密度更高的區域悄然行動起來。
蟲毒如同投入滾油中的水滴，開始在妖蝗種群中悄然擴散。
起初只是零星幾隻妖蝗莫名死亡，屍體發黑潰爛。
很快，與這些屍體接觸過的妖蝗也開始出現同樣症狀。
死亡如同漣漪，在赤紅色的蟲潮中，無聲地蔓延開一片片灰黑色的死亡斑點。
他如同一個冷靜的觀察者，在暗處記錄著這一切，並不斷完善著蟲毒。
經過不斷的演化，蟲毒越發強烈，蝗蟲連片連片的死……