燕國皇城，此地巍峨壯麗，宮闕連綿，金碧輝煌。
這裡是整個大燕王朝的權力中心，亦是億萬生靈仰望之地。
然而，在這無上榮光的表象之下，暗流洶湧，冷暖自知。
鳳棲宮，皇后汪玉凝的居所。
今日，汪玉凝並未像往常一樣，在宮中處理六宮事務，或是接見命婦女眷。
她穿著一身素雅的月白色宮裝，髮髻簡單挽起，只簪了一支碧玉鳳釵，脂粉薄施，卻難掩其天生麗質與久居上位的雍容氣度。
只是，此刻她那雙慣常沉靜溫和的鳳眸中，隱隱含著一絲不易察覺的煩躁。
“去丹房。” 她淡淡吩咐了一聲，扶著貼身侍女的手，登上步輦。
步輦穿過重重宮門，來到皇宮深處一處守衛森嚴，靈氣氤氳的宮殿群前。
此地正是皇宮內廷專設的天工丹房，匯聚了燕國頂尖的煉丹師，專門為皇室煉製各種珍貴丹藥。
汪玉凝的步輦在丹房主殿外停下。她款步走入，立刻有值守的煉丹童子躬身行禮：“參見皇后娘娘。”
“平身。本宮來取今歲份例的美顏丹，煩請通傳李總管。”汪玉凝聲音平靜，帶著慣有的威儀。
美顏丹，四階丹藥，丹方乃皇室秘傳，經過歷代丹道大師改良，所需材料無一不是天材地寶，煉製過程繁複，成丹率不高。
其功效卓著，可保女子容顏不老，肌膚瑩潤，青春常駐。
即便是貴為皇后，汪玉凝每十年也僅能從內廷支取一爐而已。、
今年，正是她該領取丹藥的年份。
不多時，一名身著深紫色煉丹師長袍、頭戴高冠、面容清癯、留著三縷長髯的中年男子從內殿走出，正是丹房總管，李丹陽，一位元嬰初期的煉丹大師。
他對汪玉凝拱手行禮：“老臣李丹陽，參見皇后娘娘。”
“李總管不必多禮。”汪玉凝微微抬手，“本宮此來，是為取美顏丹。今歲的丹，可煉好了？”
李丹陽聞言，臉上露出恰到好處的為難之色，嘆了口氣，躬身道：“回稟娘娘，老臣正欲尋機向娘娘稟明此事。今年的美顏丹……恐無法供給了。”
汪玉凝鳳眉微蹙：“哦？這是為何？可是藥材不齊，或是煉丹出了岔子？”
“非也非也。”李丹陽搖頭，解釋道，“藥材早已備齊，煉丹亦無問題。只是……前日陛下親臨丹房，諭示老臣，因朝廷不日將對北方草原用兵，國帑吃緊，各處皆需削減開支，以充軍資。內廷用度，亦在裁減之列。陛下特別提及，美顏丹耗費頗巨，於國事無益，自今年起，暫停煉製供給。老臣……也是奉旨行事，還望娘娘體諒。”
暫停煉製？汪玉凝心中咯噔一下，一股無名火夾雜著寒意自心底升起。
削減開支？充盈軍資？這話聽起來冠冕堂皇，無可指摘。
但美顏丹所需雖貴，對於龐大的皇室和內廷用度而言，不過是九牛一毛。
偏偏在她該領取的年份暫停？而且，燕皇是特別提及？
她面上不動聲色，依舊維持著皇后的儀態，只是聲音微冷：“既是陛下旨意，本宮自當遵從，攪擾李總管了。”
說完，她不再多言，轉身便走。
步輦離開丹房區域，汪玉凝端坐其上，袖中的手卻微微攥緊了。
美顏丹於她而言，不僅是維持容貌，更是一種象徵，象徵著她在後宮獨一無二的尊榮。
如今，這份恩寵，似乎出現了裂痕。
“去尚衣局。” 她深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，再次吩咐。
尚衣局，專司皇室成員服飾製作。
汪玉凝身為皇后，她的服飾自有定例，但每隔一些年頭，也會根據她的喜好，添置幾套新的、品階更高的禮服或常服。
上次東海之行，她常穿的一套流雲廣袖百褶裙在鬥法中略有損毀，正好藉機換一套新的。
來到尚衣局，主事的一位中年女修急忙迎出，恭敬行禮。
汪玉凝直接道明來意：“本宮欲定製一套新裙，要中品靈寶級別，式樣用料，按舊例即可，這是圖樣。”
說著，示意侍女遞上一枚玉簡，裡面是她早就選好的衣裙樣式，華麗精緻，又不失皇后威儀。
那女管事接過玉簡，神識一掃，臉上卻露出了與李丹陽相似的為難之色。
她小心翼翼地將玉簡捧還，躬身道：“娘娘恕罪，這衣裙……眼下恐怕做不得。”
“為何？”汪玉凝的聲音已然冷了幾分。
女管事額頭見汗，低聲道：“回娘娘，也是因備戰之故。陛下有旨，內廷一應用度，皆需從簡，非必要不增新物。尤其法寶、法衣等物，煉製耗費甚巨，皆在暫緩之列。娘娘您這套衣裙，按例至少需消耗天蠶冰絲三匹、星辰砂二兩、鳳血石數顆……皆是珍稀之物，如今庫中雖有，但皆已劃歸戰備物資名錄，無陛下手諭，不得擅動。奴婢……實在不敢違逆聖意。”
又是備戰！又是削減開支！
汪玉凝只覺得一股鬱氣堵在胸口。
一套中品靈寶級的衣裙，對皇室而言算得了甚麼？
往日她便是要定製上品靈寶，也不過是一句話的事！
她也並非年年都制新衣，上一套已經是幾十年前的了，不說節儉，但也從不奢華浪費。
她看著女管事戰戰兢兢的模樣，知道為難她也無用，強壓怒火，冷冷道：“既如此，便罷了吧。”
說罷，拂袖轉身，步輦起駕回宮。
回到鳳棲宮，汪玉凝屏退左右，獨自坐在寢殿的窗邊，望著窗外精緻卻冰冷的宮苑景色，心中那絲不安與憤怒越來越強烈。
美顏丹不給，新衣不準做……這絕不是簡單的削減開支能解釋的！
燕皇這是在刻意冷落她？甚至是在敲打她？
“娘娘，該用下午的甜湯了。” 貼身侍女小心翼翼的聲音在殿外響起。
“端進來吧。”汪玉凝收斂心神，恢復平靜。
侍女端著一個精緻的玉碗進來，輕輕放在她手邊的紫檀小几上。
汪玉凝隨意瞥了一眼，伸向湯勺的手卻頓住了。
碗中不再是往日那靈氣氤氳、用料考究的冰蓮玉髓羹，而是換成了一碗看起來還算精緻，但靈氣明顯稀薄許多的百合蓮子羹。
冰蓮玉髓羹，主料是千年雪域冰蓮和四階玉髓蜂的蜂王漿，輔以多種靈果，長期服用有滋潤經脈、養顏靜心之效，是她多年的習慣。
而這百合蓮子羹，雖也是靈膳，但用料普通，只是尋常靈田所出的百合蓮子加上些許低年份的滋補藥材熬製，功效天差地別。
“今日的甜湯，為何換了？”汪玉凝的聲音聽不出喜怒。
侍女嚇得噗通一聲跪倒在地，顫聲道：“回……回娘娘，尚膳司的人說，也是因陛下旨意，要削減內廷用度，各宮各殿的份例……都有所調整。冰蓮玉髓羹所需材料珍貴，暫時……暫停供給了。”
“好，好一個削減用度。”汪玉凝氣極反笑，揮了揮手，“下去吧。”
侍女如蒙大赦，連忙退下。
汪玉凝看著那碗普通的甜湯，心中一片冰涼。
美顏丹、新衣、日常靈膳……一樁樁，一件件，看似合情合理的削減，實則步步緊逼，都是在削減她身為皇后的體面！
燕皇這是要做甚麼？她汪玉凝執掌六宮多年，自問盡心盡力，從未有過大錯，汪家更是世代忠良，鎮守北疆，為何要如此對她？
她猛地站起身，就想去養心殿找燕皇問個清楚！
就算他是皇帝，是天子，也不能如此無緣無故地折辱她這個正宮皇后！
然而，她腳步剛動，殿外傳來一聲輕微的通報：“娘娘，翠微姑娘求見。”
翠微？汪玉凝心中一動。
翠微是她早年安排到養心殿伺候燕皇起居的心腹宮女之一，雖地位不高，但常在御前，能聽到不少訊息。
“讓她進來。”汪玉凝重新坐下，斂去臉上怒容。
一個身著淺綠色宮女服飾、容貌清秀的少女低頭快步走了進來，正是翠微。
她先是規規矩矩地行禮，然後快步走到汪玉凝身邊，壓低聲音，急急地道：“娘娘，奴婢有要事稟報！”
“說。”汪玉凝端起那碗已經微涼的百合蓮子羹，用勺子輕輕攪動著，看似平靜。
翠微湊得更近，聲音壓得極低，語速卻很快：“娘娘，您最近可千萬別去觸陛下的黴頭！陛下這幾日心情極差，昨日還在養心殿發了好大的火，摔了杯子！”
汪玉凝攪動湯勺的手微微一頓：“所為何事？”
“是為北疆戰事！”翠微聲音發顫，“聽說……聽說鎮北大將軍，汪懷遠汪將軍，前些日子在狼牙口吃了敗仗，損兵折將，連丟了三座烽燧，還被草原的金狼部劫掠了好幾個重鎮，死傷甚重，輜重損失極大……陛下聞訊，龍顏大怒，在殿上就斥責兵部，回養心殿後更是……”
汪懷遠！汪玉凝心中劇震，那是她一母同胞的親弟弟！
元嬰初期修為，統率著汪家最精銳的北風鐵騎，常年鎮守北疆，與草原部落交戰，素有威名。
他吃了敗仗？還丟了重鎮，被劫掠？
“還有……”翠微偷眼看了看汪玉凝的臉色，繼續小聲道，“奴婢前日當值，整理御書房時偶然發現一枚聯絡玉符，粗聽之下，是雲妃所傳。”
翠微受過汪玉凝的大恩，她的父母還是汪皇后讓人安排後事安葬的，因此翠微對她可謂是死心塌地。
竊聽燕皇的玉符，這掉腦袋的事，她也敢做。
也正是因為她的存在，汪玉凝才知道雲妃頂替李寒月在冰宮這等機密要事。
“原來陛下暗中讓雲妃調查您此次在東海的行蹤和事蹟，雲妃回覆中，大的問題沒有，但言語間對娘娘您似有微詞，說甚麼臨陣……有所保留、未盡全力之類的……陛下聽了，當時沒說甚麼，但臉色很不好看……”
原來如此！原來如此！
汪玉凝內心鬱悶至極，握著湯碗的手也微微發抖。
弟弟汪懷遠北疆戰敗，損兵折將，再加上雲顏那番看似客觀、實則暗藏貶損的彙報，讓燕皇對她這個皇后也產生了極大的不滿。
兩件事疊加，燕皇這才將怒火遷延到了她的身上！
他沒有明著處置她這個皇后，也不便立刻對根基深厚的汪家如何，便用這種看似合規實則刻薄的方式，來冷落她、削她的面子、減她的用度，以此來表達他的不悅。
她緩緩放下那碗已經冰涼的甜湯，只覺得口中一片苦澀。
她揮了揮手，示意翠微退下。
翠微擔憂地看了她一眼，不敢多言，躬身退了出去。
寢殿內恢復了寂靜，汪玉凝獨自坐在窗前，望著窗外漸漸暗淡下來的天色，心中一片冰涼，又有一股壓抑的怒火在升騰。
好一個燕皇！好一個君王恩薄！
她自問賢良淑德，輔佐君王，打理六宮，從未有失。
汪家世代忠良，鎮守邊關，流血犧牲，換來的就是這般猜忌與冷遇？
“男人都不是好東西，還是得靠自己！”
她深吸一口氣，又陡然想起東海遇見的那人，更感前途無光，身心俱疲。