夜色如墨，合歡宗營地卻並不平靜。

自蕭峰從審訊區回來，便察覺到暗處的眼睛多了幾雙——有花媚真人那邊的，有執法殿的，甚至可能還有暗影樓潛伏的探子。他的帳篷外，看似只有兩個沐風長老派來的守衛，但蕭峰的神識能感覺到，至少三處陰影裡藏著人。

“師叔，粥熬好了。”蘇婉清端著一碗熱氣騰騰的靈米粥走進來，見蕭峰站在帳簾邊凝神感應，輕聲提醒。

林素素盤坐在帳篷角落的蒲團上，正調息養傷。木靈珠的破碎讓她修為跌落至煉氣五層，臉色仍顯蒼白，但比起剛出秘境時已好了許多。她睜開眼睛，望向蕭峰：“師叔可是在擔心明夜與鐵面長老的密會？”

蕭峰迴過神，接過粥碗，搖搖頭：“密會之事，知道的人越少越好。我是在想，這三日如何度過。”

他喝了口粥，溫熱的靈米入腹，體內因白天救人而損耗的真元略有恢復。萬毒鼎在儲物袋中微微震動，似乎在回應他的思緒。這鼎如今與他心神相連，他能清晰感知到鼎中儲存的毒煞——有從花媚真人桃花瘴中轉化來的“桃花毒煞”，有吸收毒晶蟒毒液形成的“蟒毒煞”，還有黑淵中沾染的一絲“九幽陰煞”。三種毒煞在鼎內緩緩旋轉，彼此制衡，若非有陰陽二氣調和，恐怕早已爆發。

“系統，調出我當前狀態。”蕭峰心中默唸。

【宿主：蕭峰】

【年齡：99歲（外表維持七十歲左右）】

【修為：築基初期巔峰（煉化龍源真氣後可突破至中期）】

【靈根：金木水土四系雜靈根（中等）】

【功法：陰陽調和基礎篇（第二層），日月煉丹訣（入門），毒龍真經（殘篇·未修煉）】

【壽元：約230年】

【氣運點：475】

【特殊狀態：龍源真氣（未完全煉化），龍威庇護（剩餘27日），情緣庇佑（與蘇婉清、林素素同在時修煉速度+10%）】

【系統功能解鎖：氣運探查（每日3次），功法推演（可用），商城（解鎖度15%），煉丹師（一階）】

龍源真氣只煉化了不到三成，剩餘七成溫養在丹田深處，需水磨工夫慢慢吸收。若強行煉化，固然能迅速突破至築基中期，但根基不穩，後患無窮。

“師叔，您在想甚麼？”蘇婉清見他出神，輕聲問道。

蕭峰放下粥碗：“在想如何利用這三日，做些準備。大典之上，必有一場惡戰。”

林素素起身走到他身邊，從懷中取出一張泛黃的紙：“師叔，這是素素根據《毒龍真經》殘篇和藥王谷傳承，推演的幾種‘瞬發毒陣’佈置方法。雖威力不大，但勝在隱蔽迅速，或可在大典上作為後手。”

蕭峰接過細看。紙上以娟秀字跡畫著三種陣法圖樣：一種是“迷魂霧陣”，以特定藥材粉末激發，可讓煉氣修士短暫失神；一種是“蝕氣毒陣”，能腐蝕敵人真元；最後一種是“替身幻陣”，可製造一個與施術者氣息相似的幻影，持續十息。

“好陣法。”蕭峰讚道，“不過材料……”

“材料素素這裡有一些。”林素素又從藥囊中取出幾個玉瓶，“迷魂草粉、蝕氣散、幻影花……都是常見之物，但以特殊比例混合，可產生奇效。”

蘇婉清也道：“婉清這裡有些空白符紙和妖獸血，可以繪製‘金剛符’‘神行符’備用。”

蕭峰看著兩位傾心相助的佳人，心中湧起暖意：“有你們在，老夫倒是省心不少。不過……”他話鋒一轉，“大典之險，遠超你們想象。若事不可為，我要你們立刻逃走，莫要管我。”

“師叔！”兩女同時開口，眼中俱是堅決。

“此事不必再說。”蕭峰擺擺手，語氣不容置疑，“若我死在大典上，你們留著有用之身，將來或可為我報仇。若你們也死了，那才真是白死。”

他這話說得冷酷，卻讓兩女眼眶泛紅。蘇婉清咬著唇：“師叔若死，婉清絕不獨活。”

林素素雖未說話，但眼神同樣堅定。

蕭峰心中苦笑。這情債，是越欠越多了。

當夜，三人分工合作。林素素調配毒陣材料，蘇婉清繪製符籙，蕭峰則閉目調息，同時以神識溝通萬毒鼎，嘗試掌握更多鼎中玄妙。

萬毒鼎認主進度已到15%，解鎖了“毒煞儲存”功能。蕭峰發現，鼎內空間遠比想象中大，除了儲存毒煞，還能存放活物——當然，必須是毒物。他試著將一隻誤入帳篷的毒蜘蛛攝入鼎中，那蜘蛛在毒煞滋養下竟迅速壯大，短短一炷香就長大一倍，且毒性更強。

“若以毒物對敵，倒是個出其不意的法子。”蕭峰心中暗忖。他將那蜘蛛留在鼎中，繼續溫養。

夜深時，帳篷外忽然傳來輕微的“咔嚓”聲——是枯枝被踩斷的聲音。

蕭峰猛然睜眼，神識如潮水般湧出。只見帳篷外十丈處，三道黑影正悄無聲息地靠近。三人皆是黑衣蒙面，氣息收斂得極好，若非蕭峰神識敏銳且有系統輔助，根本察覺不到。

【警告！檢測到三名築基初期修士接近，目標攜帶隱匿法器，疑似暗影樓刺客！】

【建議：啟動毒陣預警，或先發制人。】

“來了。”蕭峰低聲道。

蘇婉清和林素素立刻警覺，放下手中活計，各持法器戒備。

蕭峰卻擺擺手：“不必緊張，幾個探路的雜魚罷了。正好試試新陣法。”

他指尖微彈，三縷真元悄無聲息地射出，落在帳篷周圍三個位置——那是林素素白天佈下的“迷魂霧陣”陣眼。陣法啟用，無色無味的霧氣悄然瀰漫開來。

三道黑影已到帳篷五丈外。為首一人打了個手勢，三人分三個方向，準備同時突入。

然而就在他們踏入霧陣範圍的剎那，身形同時一滯！

“不好！有埋伏！”為首那人低喝，但聲音中帶著一絲恍惚。迷魂霧陣生效了，雖然對築基修士效果有限，但足以讓他們反應遲滯半息。

就是這半息！

蕭峰身形如電射出帳篷，青竹杖化作三道殘影，分刺三人咽喉！

“噗噗噗！”

三聲悶響，快得幾乎連成一聲。三名刺客連法器都未祭出，就被竹杖點中要害，倒地身亡。至死，他們眼中還殘留著驚愕——這老東西的速度，怎麼這麼快？！

蕭峰收回竹杖，神識掃過三人屍體。果然，每人身上都有暗影樓令牌，且令牌背面刻著一個“七”字——與之前在密道中發現的屍體一樣，同屬第七小隊。

“清理乾淨。”蕭峰對跟出來的兩女道。

蘇婉清和林素素迅速將屍體拖入帳篷，搜查遺物。除了令牌，三人身上只有些普通丹藥和靈石，並無特別之物。顯然，這真是探路的炮灰。

“暗影樓開始動手了。”林素素臉色凝重，“這只是第一波，後續恐怕……”

“無妨。”蕭峰淡淡道，“他們越是試探，越說明沒把握。這三日，我們只需靜待即可。”

話雖如此，但他心中警惕更甚。暗影樓行事詭秘，絕不會只派三個築基初期就來送死。這三人的死，或許本身就是計劃的一部分——比如，試探他的實力，或者……栽贓。

果然，第二天清晨，營地內就傳開了一個訊息：昨夜有三名外門執事失蹤，而最後有人見到他們時，他們正朝蕭峰的帳篷方向去。

謠言如野火般蔓延。有人說蕭峰修煉魔功，需要以修士精血修煉；有人說他與暗影樓勾結，殺人滅口；更有人說他救了鐵面真人不過是演戲，實則包藏禍心。

沐風長老親自來詢問，蕭峰只回了四個字：“清者自清。”

但私下裡，他讓蘇婉清和林素素將那三具屍體處理掉——不是毀屍滅跡，而是以“化屍水”徹底融化，不留半點痕跡。同時，他在帳篷周圍又佈下三重陣法：最外層是林素素的“蝕氣毒陣”，中間是蘇婉清繪製的“金剛符陣”，最內層則是他以萬毒鼎毒煞佈置的“毒煞屏障”。三重防護，足以擋住築基後期修士的突襲。

第二日白天，風平浪靜。但蕭峰能感覺到，營地的氣氛越發詭異。花媚真人那邊的弟子看他的眼神，已毫不掩飾敵意。而原本中立的一些長老和執事，也開始疏遠他。

“樹欲靜而風不止啊。”蕭峰在帳篷內煮茶，神色從容，彷彿外界的風波與他無關。

蘇婉清為他斟茶，輕聲道：“師叔，我們是不是該主動做些甚麼？”

“等。”蕭峰抿了口茶，“等魚兒自己浮出水面。”

他說的魚兒，不僅是暗影樓，還有合歡宗內部那些隱藏的暗子。

傍晚時分，一名執法殿弟子送來鐵面真人的密信。信中只有八個字：“亥時三刻，後山斷崖。”

亥時三刻，夜深人靜。

蕭峰交代兩女守好帳篷，獨自一人悄然離開營地。他沒有御器飛行，而是施展輕身術，藉著夜色和林木掩護，朝後山掠去。

斷崖位於營地後方十里，是一處人跡罕至的險地。崖高百丈，崖下是深不見底的黑淵，常年雲霧繚繞，偶爾有妖獸嘶吼傳來。

蕭峰到時，鐵面真人已等在那裡。這位執法長老雖解了毒，但元氣大傷，此刻氣息只維持在築基初期水平，且臉色仍顯蒼白。

“你來了。”鐵面真人轉過身，月光照在他稜角分明的臉上，映出一絲疲憊。

“師叔召見，弟子不敢不來。”蕭峰拱手。

鐵面真人擺擺手，直入主題：“劉全招供的事，沐風已經告訴我了。花媚是暗影樓‘桃花’，此事我早有所疑，但一直苦無證據。”

他頓了頓，眼神銳利起來：“不過更讓我在意的，是你從劉全口中問出的另一個訊息——關於百藥真人與暗影樓的淵源。”

蕭峰心中一動：“師叔知道此事？”

“不僅知道，我還親身經歷過。”鐵面真人眼中閃過追憶之色，“那是八十年前的事了。那時我還是個築基初期的執法弟子，奉命追查一樁‘毒丹害人’的案子。案子牽扯到藥王谷一位長老，追查過程中，我誤入百藥真人的一處遺府，在那裡……見到了一些東西。”

他深吸一口氣：“我見到了百藥真人留下的影像記錄。記錄顯示，他在隕落前，曾與一個神秘組織有過接觸。那個組織以‘暗影’為名，試圖拉攏他加入，被他拒絕。後來，百藥真人便遭人暗算，身中奇毒，雖逃回秘境，但終究不治身亡。”

“暗影樓？”蕭峰問。

“沒錯。”鐵面真人點頭，“後來我暗中調查，發現那個‘暗影’組織，就是如今暗影樓的前身。而百藥真人之死，很可能就是暗影樓所為。原因嘛……據我推測，是因為百藥真人發現了暗影樓的某個秘密，或者，他手中有甚麼東西，是暗影樓志在必得的。”

“九轉乾坤鼎？”

“不止。”鐵面真人搖頭，“九轉乾坤鼎雖是至寶，但還不至於讓暗影樓如此大動干戈。我懷疑，百藥真人手中，應該有暗影樓‘創始人’的某件信物，或者……知道那位創始人的真實身份。”

蕭峰心中震撼。暗影樓在玄洲存在超過千年，勢力盤根錯節，連三大宗門都忌憚三分。其創始人更是神秘莫測，無人知曉其真實身份。若百藥真人真與此有關……

“師叔告訴我這些，是希望我做甚麼？”蕭峰沉聲問。

鐵面真人看著他，緩緩道：“我希望你，在大典之上，當眾揭穿花媚的身份。”

“當眾揭穿？”蕭峰皺眉，“證據呢？單憑劉全的供詞，恐怕難以服眾。”

“劉全的供詞不夠，但如果加上這個呢？”鐵面真人從懷中取出一枚玉簡，“這是我當年在百藥真人遺府中拓印的影像記錄，裡面有一段對話，提到‘桃花’這個代號，以及她在合歡宗的潛伏任務。雖然聲音經過處理，但熟悉花媚的人，應該能辨認出她的語氣習慣。”

蕭峰接過玉簡，神識探入。玉簡中確實有一段模糊的對話影像，一個女聲正在向某個神秘人彙報，提到“已取得合歡宗信任，正伺機奪取九轉乾坤鼎”云云。那女聲雖刻意壓低，但某些語氣轉折，確實與花媚真人有七八分相似。

“有了這個，再加上劉全的供詞，或許真能扳倒花媚。”蕭峰沉吟，“但暗影樓不會坐視不管。大典之上，必有接應她的人。”

“所以我們需要佈局。”鐵面真人眼中閃過寒光，“我已與沐風商議，大典當日，執法殿會佈下‘天羅地網陣’，封鎖整個廣場。只要花媚身份暴露，立刻啟動大陣，擒拿她和她的同黨。”

“暗影樓的人呢？”

“自然一併拿下。”鐵面真人冷笑，“暗影樓再強，也不敢公然與合歡宗開戰。只要證據確鑿，我們佔著理，他們只能吃這個啞巴虧。”

計劃聽起來不錯，但蕭峰總覺得哪裡不對。暗影樓行事詭秘，佈局深遠，會這麼容易被算計？

“師叔，暗影樓的目標究竟是甚麼？”蕭峰忽然問，“如果只是為了九轉乾坤鼎，沒必要潛伏這麼多年。花媚在合歡宗已近百年，這代價未免太大了。”

鐵面真人沉默片刻，低聲道：“這也是我一直想不通的地方。但最近，我有個猜測。”

“甚麼猜測？”

“暗影樓要的，可能不止是九轉乾坤鼎，而是……整個合歡宗。”

這話如驚雷炸響，蕭峰瞳孔驟縮。

“師叔的意思是……”

“合歡宗地處玄洲東部要衝，掌控三處靈脈、七座礦山，更把持著通往‘東海群島’的唯一安全航道。”鐵面真人緩緩道，“這樣的勢力，誰不眼紅？暗影樓若想從地下組織轉為明面勢力，吞併合歡宗，無疑是最快的方式。”

“所以花媚的潛伏，是為了從內部瓦解合歡宗？”

“恐怕是的。”鐵面真人長嘆，“這些年來，合歡宗內鬥不斷，人才凋零，年輕一輩中能挑大樑的越來越少。我懷疑，這背後都有暗影樓的影子。他們就像蛀蟲，一點一點啃噬著合歡宗的根基，等到時機成熟，便一舉奪權。”

蕭峰背脊發涼。若真如此，那合歡宗早已千瘡百孔，危如累卵。

“師叔將這些告訴我，就不怕我……也是暗影樓的人？”蕭峰忽然問。

鐵面真人笑了，笑容中帶著一絲苦澀：“如果你是，那我認栽。但我的直覺告訴我，你不是。你身上有股不同於任何勢力的‘變數’氣息，或許……你就是那個能破局的人。”

兩人對視，月光下，一老一少，心中各有所思。

許久，蕭峰躬身：“弟子明白了。大典之上，弟子會按計劃行事。”

“好。”鐵面真人點頭，“你回去吧，路上小心。這三日，暗影樓恐怕還會有動作。”

“弟子告退。”

蕭峰轉身，身影沒入夜色。

鐵面真人望著他離去的方向，忽然咳嗽起來，咳出一口黑血。他擦去血跡，眼中閃過決絕。

“百藥前輩，您當年託付的事，晚輩恐怕……只能做到這一步了。剩下的，就看天命了。”

他從懷中取出一枚古樸的令牌，令牌正面刻著“百藥”二字，背面則是一尊小鼎的圖案——正是九轉乾坤鼎！

這令牌，才是百藥真人真正的傳承信物。而鐵面真人，竟是百藥真人在合歡宗留下的最後傳人！

他將令牌小心收起，又望了一眼蕭峰離去的方向。

“衍天的傳人……希望你能走出一條不同的路吧。”

夜風吹過斷崖，雲霧翻湧，將一切秘密吞沒。

而此刻的蕭峰，正疾行在回營地的路上。

他腦中反覆迴響著鐵面真人的話，心中疑團卻越來越大。直覺告訴他，鐵面真人隱瞞了一些事，一些……至關重要的真相。

“系統，調出鐵面真人的詳細資料。”他心中默唸。

【目標：鐵面真人（本名：鐵戰）】

【年齡：187歲】

【修為：築基大圓滿（中毒後跌至築基初期，正緩慢恢復）】

【靈根：金火雙靈根（上等）】

【身份：合歡宗執法殿長老，百藥真人記名弟子（隱秘）】

【特殊狀態：體內殘留‘蝕心散魂毒’餘毒，需三年方可徹底清除。隱藏傷勢：心脈有舊創，疑似八十年前與金丹修士交手所留。】

【秘密：掌握百藥真人部分傳承，知曉暗影樓創始人身份線索。與玄天劍宗當代掌門有舊怨。】

玄天劍宗？舊怨？

蕭峰腳步一頓。他想起了毒龍上人玉簡中的遺言——要後人滅玄天劍宗當代掌門一脈。而鐵面真人也與玄天劍宗掌門有舊怨……

這之間，有甚麼聯絡？

正思索間，前方林中忽然亮起兩點幽綠光芒。

那光芒如鬼火，在黑暗中緩緩飄動，逐漸靠近。

蕭峰凝神看去，瞳孔驟縮。

那是……兩隻磨盤大小的碧綠眼睛！

眼睛的主人從林中走出，赫然是一條通體漆黑的巨蟒！蟒身粗如水桶，長達十餘丈，額生獨角，赫然又是一條毒晶蟒！

不，不對。這條比秘境中那條小了一圈，氣息也只有三階初期，相當於人類金丹初期。但即便如此，也不是現在的蕭峰能對付的。

“嘶——”

毒晶蟒吐出蛇信，猩紅的信子在月光下泛著寒光。它盯著蕭峰，眼中露出貪婪之色——它感應到了萬毒鼎的氣息！

“孽畜！”蕭峰厲喝，同時全力催動真元，青竹杖橫在身前。

毒晶蟒不給他反應時間，巨尾一甩，如鋼鞭般抽來！

蕭峰急退，同時祭出萬毒鼎。小鼎懸浮身前，幽綠光芒綻放，毒煞護罩瞬間成形。

“轟！”

蟒尾抽在護罩上，護罩劇烈震動，但勉強擋住。可毒晶蟒的攻擊不止於此，它張口噴出墨綠毒液，如暴雨般傾瀉！

毒液觸地即腐，草木瞬間化作黑水。毒煞護罩在毒液侵蝕下發出“滋滋”聲響，迅速變薄。

“撐不住太久……”蕭峰咬牙，心中急轉。跑？跑不過三階妖獸。戰？勝算渺茫。

就在此時，懷中某物忽然發燙——是鐵面真人給的那枚玉簡！

玉簡自動飛出，在空中投射出百藥真人的虛影。那虛影看了一眼毒晶蟒，抬手一點，一道金光射入蟒首。

毒晶蟒動作一滯，眼中露出困惑之色，隨即竟緩緩退去，沒入林中消失不見。

危機解除。

玉簡光芒消散，落回蕭峰手中。他低頭看去，玉簡表面多了幾行小字：

“見此蟒者，當為吾之傳人。此蟒乃吾當年飼養之‘小黑’後代，額間有吾所留印記，見吾信物即退。若汝遇險，可憑此玉簡調遣它一次。但切記，此蟒兇性未泯，非生死關頭莫用。”

百藥真人竟還留了這樣的後手！

蕭峰心中震撼，將玉簡小心收起。他望向毒晶蟒消失的方向，若有所思。

這秘境之外，居然也有毒晶蟒……難道百藥真人在外界也留下了傳承？

帶著重重疑惑，蕭峰迴到營地。

帳篷內，蘇婉清和林素素都未睡，見他回來，俱是鬆了口氣。

“師叔，您沒事吧？”蘇婉清迎上來。

“無礙。”蕭峰擺擺手，將今夜所見簡單說了一遍，但隱去了鐵面真人身份和玉簡調遣毒晶蟒的細節。

兩女聽完，臉色更加凝重。

“暗影樓、花媚真人、毒晶蟒……大典之上，恐怕真是龍潭虎穴。”林素素低聲道。

“龍潭虎穴也要闖。”蕭峰眼中閃過精光，“不過在那之前，我們得做些特別準備。”

“甚麼準備？”

蕭峰從儲物袋中取出萬毒鼎，又取出那三具刺客屍體上搜來的暗影樓令牌。

“我要煉製一樣東西……一樣能讓暗影樓，在大典之上，現出原形的東西。”

鼎蓋開啟，毒煞翻湧。

夜色更深，離大典之日，又近了一天。

而在營地另一處，花媚真人的帳篷內，她正把玩著那枚血色玉簡，嘴角勾起嫵媚而危險的笑。

“蕭峰啊蕭峰，你以為你能贏嗎？”

玉簡中，新的資訊浮現：

“大典之日，鬼面長老將親至。目標：取鼎，殺人，奪宗。”

暗影樓的最終獠牙，即將露出。