水下通道幽深曲折，狹窄處僅容一人側身透過。墨綠色的水流在避水丹撐起的氣泡外無聲湧動，偶爾有形態怪異的盲魚從黑暗中倏忽掠過，鱗片在蕭峰指尖真元的光芒下泛著慘白的光。
蕭峰在前，蘇婉清居中，林素素殿後，三人呈一線在通道中謹慎前行。地圖在蕭峰識海中清晰展開，系統輔助標註出的路線閃爍著微光，但一些區域仍被迷霧覆蓋——那是地圖未曾記載或已發生地形變化的區域。
“師叔，前方三十丈有岔路。”林素素忽然低聲提醒。她服下的避水丹品質最佳，對水靈氣的感知也最敏銳，“右側水流湍急，有暗漩；左側水流平緩，但……有股淡淡的血腥味。”
蕭峰停下腳步，真元聚於雙目，望向黑暗深處。果然，前方通道一分為二。右側水道隱約傳來“隆隆”水聲，左側則平靜得詭異。
“系統，掃描兩條通道。”
【掃描中……消耗氣運點10。】
【右側通道：長一百二十丈，盡頭為天然溶洞，內有‘水靈石礦脈（小型）’。危險：三處暗漩，最大吸力可困住築基初期修士。】
【左側通道：長八十丈，盡頭為人工開鑿石室，內有修士遺骸一具（死亡時間約三個月）。危險：通道內殘留微弱毒氣，成分分析為‘腐屍毒’，對煉氣期有致命威脅，築基修士可憑真元抵禦。】
三個月前死的修士？蕭峰心中一凜。這意味著在他們之前，已有人發現了這條密道！
“走左邊。”蕭峰做出決定，“水靈石雖珍貴，但我們現在最需要的是時間。左側通道更短，且那具遺骸……或許能提供線索。”
三人轉向左側。越往前，血腥味越濃，還混雜著一股甜膩的腐臭味。蕭峰撐起真元護罩，將毒氣隔絕在外，同時不忘將蘇婉清和林素素也護在其中。
八十丈很快走完。通道盡頭是一間三丈見方的石室，石壁光滑，明顯是近期以法器開鑿而成。室中央，一具身著灰色道袍的男性屍骸盤坐在地，肉身已半腐化，露出森森白骨。屍體右手緊握一柄斷裂的短劍，左手則按在胸口——那裡有個拳頭大小的窟窿，邊緣焦黑，似是被極高溫的法術貫穿。
“看服飾……是散修。”林素素捂住口鼻，強忍噁心上前檢視，“儲物袋還在。”她小心取下屍體腰間的灰色袋子，遞給蕭峰。
蕭峰神識探入，袋中物品不多：三百餘塊下品靈石，幾瓶普通療傷丹藥，一枚玉簡，以及……一塊黑色令牌。
又是暗影樓令牌！不過這塊令牌與之前見過的略有不同，正面除了鬼臉圖案，下方還多了一個小小的“七”字。
“暗影樓第七小隊成員。”蕭峰翻看令牌，心中瞭然，“看來暗影樓不僅從正常入口進入秘境，還派人探索這些隱秘通道。此人應該是小隊探路的斥候，在此遭遇不測。”
他拿起那枚玉簡，神識探入。玉簡中是一份簡短的探索記錄：
“三月十七，奉鬼面長老令，探索毒龍潭底水道。已確認水道通往百藥宮地下密庫，但密庫入口有‘千機鎖陣’守護，需特定手法開啟。第七小隊嘗試破陣，折損三人，未果。”
“三月十九，偶遇‘玄天劍宗’修士三人，爆發衝突。對方為首者築基後期，劍術驚人，吾不敵，重傷逃至此地。性命將盡，特留此記錄，望後來者小心——玄天劍宗似也在尋找密庫，目標疑似‘萬毒鼎’……”
記錄到此中斷。
蕭峰臉色凝重。暗影樓、玄天劍宗，都盯上了萬毒鼎。而且玄天劍宗的人三個月前就進來了，他們現在在哪？是否已破開密庫？
“師叔，你看這個。”蘇婉清在屍體旁發現一塊不起眼的碎石，撿起後卻發現碎石下壓著一小片布料——淡青色，質地細膩，繡著小小的雲紋。
這是玄天劍宗內門弟子的服飾碎片！
“玄天劍宗的人也受傷了。”林素素判斷，“這片布料是從袖口撕裂的，邊緣有血漬。看血跡顏色和凝固程度，與這具屍體的死亡時間相近。”
蕭峰接過布料，指尖摩挲著上面的雲紋，忽然想起毒龍上人玉簡中的遺言——要後人滅玄天劍宗當代掌門一脈。這兩者之間，是否有聯絡？
“繼續前進。”蕭峰收起玉簡和令牌，“密庫可能已被玄天劍宗捷足先登，但未必完全得手。千機鎖陣不是那麼容易破的。”
三人離開石室，沿通道繼續前行。地圖顯示，距離密庫入口還有約一里。
越靠近密庫，通道越發寬敞，石壁上的開鑿痕跡也越新鮮。顯然，暗影樓第七小隊在此進行了大規模挖掘。通道兩側不時可見戰鬥痕跡：劍痕、焦痕、毒液腐蝕的坑洞，甚至還有幾處塌方，需要蕭峰以真元強行推開亂石才能透過。
半個時辰後，前方豁然開朗。
那是一片巨大的地下空間，高約十丈，寬三十餘丈，頂部垂下無數鐘乳石，石尖滴落的水珠在地面匯成一條淺溪。空間盡頭，是一扇高五丈、寬三丈的青銅巨門。門扉緊閉，表面刻滿繁複的機械圖案——齒輪、連桿、彈簧，構成一座精密的立體陣法。
千機鎖陣！
門前空地上，散落著更多戰鬥痕跡。三具身著黑衣的暗影樓修士屍體倒在不同位置，都是被一劍封喉。而更靠近青銅門的地方，躺著兩具玄天劍宗裝束的屍體，一具胸口被毒針紮成蜂窩，另一具則全身發黑，顯然是中了劇毒。
同歸於盡。
蕭峰示意兩女保持警戒，自己走到青銅門前仔細觀察。門上的千機鎖陣確實精妙，由九重連環機括組成，每重機括又分九種變化。理論上需要同時解開九九八十一道機關，才能開啟大門——這幾乎是不可能完成的任務。
但毒龍上人的地圖中，記載了一種取巧之法。
“素素，婉清，你們退後十丈。”蕭峰沉聲道，“我要破陣，可能會有危險。”
兩女依言後退。蕭峰則按照地圖記載，雙手按在青銅門左下角一處不起眼的凸起上，注入真元。
“咔、咔咔……”
機括轉動聲響起。青銅門上的齒輪開始緩緩旋轉，但轉動的方向與正常開鎖完全相反——這是毒龍上人留下的後門，只有得到他傳承的人才知道，反向運轉前三重機括，會觸發一個隱藏的傳送陣，直接進入密庫內部，而不用解開全部機關。
當然，代價是傳送位置隨機，且會引發警報。
“嗡——”
當前三重機括完全反向轉到位時，青銅門前的地面忽然亮起一個六芒星陣法！光芒將蕭峰籠罩，同時，刺耳的警報聲在整個地下空間迴盪！
“不好！快進來！”蕭峰急喝。
蘇婉清和林素素反應極快，縱身撲入六芒星範圍。光芒一閃，三人消失無蹤。
就在他們消失後不到三息，三道劍光破空而至，落在青銅門前。
來者皆是青袍負劍，氣度不凡，正是玄天劍宗修士！為首一人約四十歲模樣，面如冠玉，眼神銳利如劍，修為赫然是築基大圓滿！他身後兩人也都是築基中期。
“有人觸發了傳送陣。”為首的劍修皺眉看著地面尚未消散的六芒星光芒，“是毒龍上人留下的後門。看來除了我們，還有人得到了那老毒物的傳承。”
“師兄，要追進去嗎？”一人問。
“自然要追。”為首劍修冷笑，“萬毒鼎乃師尊點名要的寶物，豈容他人染指？更何況……三個月前我們在此折損兩位師弟，此仇必報！”
他抬手按在青銅門上，開始破解千機鎖陣——玄天劍宗顯然也有備而來，知曉正常開啟之法。
而此時的蕭峰三人，正經歷一場天旋地轉的傳送。
“抓緊我！”蕭峰在劇烈空間波動中死死抓住兩女的手腕。他能感覺到，這傳送陣並不穩定，很可能是年久失修導致的。
果然，傳送中途，空間通道忽然劇烈扭曲！
“啊！”蘇婉清驚呼一聲，整個人被一股亂流卷向通道邊緣！蕭峰急忙發力將她拉回，但自己卻因反作用力撞向另一側的林素素。
“砰！”
兩人撞在一起，翻滾著跌出傳送通道。
眼前一花，重重落地。
蕭峰只覺身下一片溫軟，鼻尖傳來淡淡的藥草清香。他定睛一看，頓時老臉一紅——自己竟將林素素壓在身下，兩人身體緊貼，姿勢曖昧至極。少女的柔軟嬌軀、溫熱體溫透過薄薄衣衫傳來，讓他這百歲老朽的心臟都不爭氣地漏跳了一拍。
“師、師叔……”林素素俏臉通紅如血，美眸中水光瀲灩，羞澀地別過臉去，卻並未推開他。
蕭峰急忙撐起身，尷尬道：“失禮了，素素你沒事吧？”
“沒、沒事……”林素素聲如蚊蚋，坐起身時衣裙略顯凌亂，露出半截雪白香肩和精緻的鎖骨。她慌亂地整理衣衫，指尖都在輕顫。
另一邊，蘇婉清也摔得不輕，揉著撞疼的手肘站起身。她看到剛才那一幕，眼中閃過一絲難以察覺的失落，但很快掩飾過去，關切道：“素素姐，你受傷了嗎？”
“沒……”林素素低頭整理裙襬，耳根仍紅得剔透。
蕭峰乾咳一聲，轉移話題：“先看看我們在哪。”
三人環顧四周。這是一間巨大的倉庫，高約五丈，長寬各三十餘丈。倉庫內整齊排列著數百個玉架，架上擺滿各種玉盒、玉瓶、玉匣。空氣中瀰漫著濃郁的藥材氣息，還夾雜著些許陳腐味道——顯然已許久無人踏足。
“這裡就是百藥宮地下密庫？”蘇婉清驚訝道，“這麼多藥材……”
“不止藥材。”蕭峰走到最近一個玉架前，開啟一個玉盒。盒中整齊擺放著十枚龍眼大小的黑色丹藥，丹紋清晰，散發刺鼻腥氣。
“這是‘腐心丹’，黃階上品毒丹，服之可腐蝕心脈，築基初期修士三息斃命。”蕭峰認出丹藥來歷，又開啟旁邊幾個玉盒，“蝕骨散、迷魂香、化血丹……都是毒丹毒藥。”
他連續檢視多個玉架，發現這密庫中收藏的，竟大多是毒草、毒丹、毒器！難怪叫“萬毒鼎仿品”，這裡根本就是百藥真人的毒道收藏庫！
“師叔，你看這個。”林素素在倉庫深處招手。
蕭峰走過去，只見那裡單獨設有一座石臺，臺上放著一尊三尺高的三足小鼎。鼎身呈暗紫色，表面浮雕著百種毒蟲圖案：蜈蚣、蠍子、毒蛇、蜘蛛……栩栩如生，彷彿隨時會活過來撲出。
鼎蓋緊閉，蓋頂鑲嵌著一顆拳頭大小的幽綠寶石，寶石內部似有液體流動，散發出令人心悸的毒煞之氣。
萬毒鼎仿品！
“終於找到了。”蕭峰眼中閃過喜色。他正要上前取鼎，系統警報忽然響起：
【警告！檢測到強大生命體靠近！方向：上方，距離：二十丈，修為：三階中期妖獸（相當於金丹中期修士）！預計抵達時間：十五息！】
三階中期妖獸？！蕭峰臉色大變。
“快躲起來！”他急喝一聲，拉著兩女迅速躲到最近一排玉架後，同時全力收斂氣息。
幾乎就在他們藏好的瞬間，倉庫頂部的石板“轟”的一聲被撞開！一頭龐然大物從天而降，重重落在倉庫中央！
那是一條通體碧綠的巨蟒，身長超過十丈，腰粗如水缸，渾身覆蓋著巴掌大小的菱形鱗片。蟒頭呈三角形，額生獨角，猩紅的蛇信吞吐間，滴落的唾液將地面腐蝕出“滋滋”白煙。
最詭異的是，巨蟒的七寸位置，竟鑲嵌著一塊拳頭大小的暗紅色晶石——那晶石與蟒身血肉相連，隱隱搏動，彷彿第二顆心臟！
“這是……‘毒晶蟒’？”林素素倒吸一口涼氣，傳音道，“傳說中毒龍潭的霸主不是毒涎蛟嗎？怎麼會有毒晶蟒？而且看這體形和氣息，至少活了五百年，已經達到三階中期……”
蕭峰也認出了這妖獸。毒晶蟒乃變異蟒種，以吞噬毒物、凝結毒晶為修行之道。眼前這條額生獨角，顯然已有一絲蛟龍血脈，實力比普通三階中期妖獸更強！
毒晶蟒似乎並未發現三人，它緩緩游到萬毒鼎前，蟒首湊近鼎身，幽綠的豎瞳中流露出擬人化的痴迷之色。它張開巨口，噴出一股墨綠色毒霧籠罩小鼎，毒霧被鼎身吸收，鼎蓋上的綠寶石光芒更盛。
“它在用自身毒氣溫養萬毒鼎。”蕭峰看出端倪，“這鼎對毒物有天然的吸引力，毒晶蟒將此地當成了巢穴。”
這下麻煩了。要從一條三階中期妖獸眼皮底下取走它視若珍寶的萬毒鼎，無異於虎口奪食。
就在蕭峰苦思對策時，倉庫入口方向忽然傳來腳步聲和人聲！
“師兄，傳送波動就是指向這裡。”
“小心些。毒龍上人的密庫，不可能毫無防範。”
是玄天劍宗的人！他們也進來了！
毒晶蟒瞬間警覺，蟒身盤起，蛇頭轉向入口方向，猩紅蛇信急速吞吐，發出“嘶嘶”的威脅聲。
三道青袍身影出現在入口處。為首正是那位築基大圓滿的劍修，他看到毒晶蟒和萬毒鼎，眼中閃過狂喜：“果然在此！動手！”
玄天劍宗三人毫不遲疑，同時出劍！三道青色劍光如蛟龍出海，直取毒晶蟒七寸要害——他們顯然知道毒晶蟒的弱點。
“吼——！”
毒晶蟒暴怒，巨尾橫掃，撞碎數排玉架，毒液四濺！同時它張口噴出漫天毒霧，將大半個倉庫籠罩。
大戰爆發！
蕭峰三人躲在玉架後，被波及的毒霧逼得連連後退。毒霧腐蝕性極強，玉架上的玉盒玉瓶“噼啪”碎裂，各色毒丹毒粉灑了一地，與毒霧混合後產生更可怕的變異毒素。
“師叔，這樣下去我們會中毒的！”蘇婉清急道。她已撐起真元護罩，但護罩在毒霧侵蝕下迅速變薄。
蕭峰一咬牙，從懷中取出剛煉成的九轉清毒丹，倒出一顆捏碎，藥粉撒在三人周圍。清毒丹藥效非凡，周圍毒霧頓時被淨化出一片安全區域。
但這不是長久之計。毒晶蟒與玄天劍宗的戰鬥越來越激烈，整個倉庫都在震動，隨時可能坍塌。
“必須趁亂取走萬毒鼎。”蕭峰目光鎖定石臺上的小鼎。此時毒晶蟒被三名劍修纏住，正是機會。
“你們在這等著，我去去就回。”他交代一句，身形如鬼魅般掠出，藉助倒塌玉架的掩護，悄無聲息地接近石臺。
十丈、五丈、三丈……
就在蕭峰距離萬毒鼎只剩一丈時，異變突生！
毒晶蟒忽然放棄與劍修纏鬥，巨尾以不可思議的角度抽向石臺！它竟一直分心關注著萬毒鼎！
蕭峰臉色一變，疾退！巨尾擦著他後背掃過，勁風颳得他衣衫獵獵作響。但這一退，他也暴露了身形。
“還有人？！”玄天劍宗的劍修也發現了蕭峰。
毒晶蟒更是暴怒——居然有螻蟻敢打它寶貝的主意！它捨棄劍修，轉頭撲向蕭峰，血盆大口張開，腥風撲面！
危急關頭，蕭峰腦中靈光一閃。他想起毒龍上人玉簡中記載的一種控毒秘術——以特定頻率震動真元，可暫時干擾毒晶蟒額間毒晶的波動，讓其陷入短暫混亂。
“拼了！”蕭峰雙手結印，陰陽二氣在指尖凝聚，化作一道奇異的震動波紋，射向毒晶蟒額間毒晶！
“嗡——”
波紋與毒晶接觸的瞬間，巨蟒動作猛然一滯，豎瞳中閃過迷茫之色，彷彿喝醉了一般搖晃起來。
就是現在！蕭峰身形再動，衝向萬毒鼎！
“休想！”玄天劍宗的築基大圓滿劍修厲喝，一道劍光後發先至，直刺蕭峰後心！
蕭峰若不回防，必被一劍穿心；若回防，就會錯過取鼎的最佳時機。
千鈞一髮之際，兩道嬌叱同時響起：
“休傷我師叔！”
蘇婉清和林素素竟不顧安危衝了出來！蘇婉清秋水劍全力斬向那道劍光，林素素則撒出一把赤紅藥粉——那是“爆炎粉”，遇氣即燃！
“轟！”
劍光被阻，爆炎粉化作火牆暫時隔開劍修。雖然只爭取到一息時間，但對蕭峰來說足夠了！
他一把抓起萬毒鼎，收入儲物袋，同時回身攬住兩女纖腰，疾退！
“小賊敢爾！”玄天劍宗劍修怒極，三人同時施展殺招，三道劍光如雷霆般斬落！
毒晶蟒也從混亂中恢復，發現自己守護的寶貝不見了，徹底瘋狂，巨尾、毒霧、毒液全方位攻擊！
前有劍光，後有蟒攻，蕭峰三人陷入絕境。
就在這生死一線間，蕭峰懷中的萬毒鼎忽然自行震動，鼎蓋上的綠寶石爆發出刺目光芒！光芒所過之處，毒晶蟒的毒霧毒液竟被盡數吸收，三道劍光也被削弱大半！
這鼎……在護主？
蕭峰來不及細想，抓住機會，全力催動真元，帶著兩女衝向倉庫深處——那裡，地圖顯示有一條緊急逃生通道。
“追！”玄天劍宗劍修緊追不捨。
毒晶蟒更是狂暴追擊。
倉庫在身後不斷坍塌。
而在蕭峰前方，逃生通道的入口已隱約可見。
但通道前，不知何時多了一道粉色身影。
花媚真人手持一柄桃花扇，笑盈盈地擋在那裡。
“蕭師侄，這麼著急去哪啊？把鼎留下，師叔可以讓你……死得痛快些哦。”
前有狼，後有虎。
真正的絕境，此刻才降臨。