秘境北域，一片被灰黑色瘴氣籠罩的沼澤地帶。地圖上標註此地為“毒龍潭”，據傳潭底棲息著一頭沉睡的三階妖獸“毒涎蛟”，相當於人類金丹初期的存在，尋常修士避之唯恐不及。
而這，正是蕭峰選擇此地作為臨時據點的原因——最危險的地方，往往最安全。
“師叔，您確定要在這裡煉丹？”林素素望著前方黑水翻湧的深潭，潭邊堆積著不知名妖獸的白骨，空氣中瀰漫著刺鼻的酸腐味，不禁蹙起秀眉。
蘇婉清也緊握秋水劍，警惕地掃視四周。她肩頭和腿上的傷口雖已敷藥包紮，但動作間仍會牽扯疼痛，讓她額頭滲出細密汗珠。
蕭峰卻神色從容，從懷中取出《秘境地圖詳錄》玉簡，神識探入，很快找到關於毒龍潭的詳細記載：“毒涎蛟每三十年甦醒一次，吞食足夠血食後繼續沉睡。按記載，它三年前剛醒過，此刻正處深度休眠，只要不踏入潭心百丈範圍，便不會驚動它。”
他頓了頓，指向潭邊一處不起眼的巖壁：“那裡有個天然巖洞，洞口被藤蔓遮蔽，內部乾燥通風，且有地火餘脈經過——正是絕佳的煉丹之所。”
兩女順著他指的方向看去，果然看到一片厚重的墨綠色藤蔓。若非刻意指出，誰也不會想到那後面別有洞天。
三人小心繞過潭邊幾處冒著氣泡的毒沼，來到巖壁前。蕭峰用青竹杖撥開藤蔓，一個可供兩人並行的洞口顯現出來。洞內果然如他所說，乾燥溫暖，深處隱隱有暗紅色光芒——那是地火餘脈散發的光熱。
“就在這裡了。”蕭峰從儲物袋中取出剛得的離火爐，又取出煉製解藥所需的種種藥材，包括最關鍵的七色琉璃花花心、陰陽並蒂蓮蓮子、千年石乳等。
林素素不愧是藥王谷傳人，主動上前幫忙處理藥材：“師叔，素素來分揀藥材吧。七色琉璃花花心需以玉刀切片，不可沾染金屬器皿；陰陽並蒂蓮蓮子要先去殼留仁，仁心那點苦芯必須剔除，否則會影響藥性中和……”
她一邊說，一邊手法嫻熟地操作起來。玉刀在她纖手中翻飛，七彩花心被均勻切成二十七片薄如蟬翼的花瓣，每一片都完整保留了琉璃光澤。蓮子去殼後，她用銀針小心翼翼挑出那點微不可見的綠色苦芯，動作輕柔精準。
蘇婉清則負責警戒和輔助。她在洞口布下簡易的預警陣法，又收集了些乾燥苔蘚鋪成臨時的坐墊。見蕭峰準備生火煉丹，她猶豫一下，從自己儲物袋中取出一個小巧的赤紅葫蘆。
“師叔，這是婉清之前在外門坊市淘到的‘地火精粹’，據說能提升煉丹火候的穩定性。”她臉頰微紅，有些不好意思，“婉清不懂煉丹，一直沒機會用。師叔若用得上……”
蕭峰接過葫蘆，拔開塞子，一股精純的火屬性靈氣撲面而來。這哪裡是普通的地火精粹，分明是地火脈深處凝結的“火靈液”，價值不下五百靈石！
“丫頭，這東西很珍貴，你自己留著將來修煉火屬性功法時用。”蕭峰將葫蘆遞迴。
蘇婉清卻搖頭，認真道：“師叔救命要緊。何況……婉清主修的是水木功法，用不上這個。”她頓了頓，聲音漸低，“只要師叔能平安，婉清甚麼都捨得……”
少女眼中情意真切，讓蕭峰心中微暖。他不再推辭，收下葫蘆：“好，那老夫就厚顏收下了。待解了鐵面師叔的毒，老夫定為你尋一門適合的功法作為補償。”
【叮！接受目標蘇婉清珍貴饋贈，好感度+10，當前好感度170。獲得特殊狀態‘傾心相待’：與該目標共同作戰時，默契度提升20%。】
一旁林素素見狀，美眸微閃，忽然也從懷中取出一物：“師叔，素素也有東西給您。”
那是一枚鴿蛋大小的淡綠色珠子，通體晶瑩，內部似有液體流動。
“這是‘木靈珠’，是素素十歲那年，孃親以畢生修為凝鍊的護身之物。佩戴此珠，可加速木屬性功法修煉，更能在中毒時護住心脈，延緩毒性擴散。”林素素將珠子放在蕭峰手心，指尖不經意觸碰到他掌心，兩人同時微微一顫。
“素素身中噬心蠱，此珠雖不能解毒，但這些年多虧它護持，蠱毒才未徹底爆發。如今師叔要煉製解毒丹藥，面臨暗影樓和花媚真人雙重威脅，此珠……或許能幫上忙。”
她抬起頭，眼中波光流轉：“請師叔務必收下。等出了秘境，再還素素不遲。”
蕭峰看著手中溫潤的木靈珠，又看看眼前兩位傾心相待的佳人，心中感慨萬千。前世他忙於工作，從未體會過這般被人在乎、牽掛的感覺。這一世雖以蒼老之軀重生，卻意外收穫了比前世更珍貴的情誼。
“好，老夫暫且借用。”他將木靈珠掛在頸間，珠子貼身傳來清涼溫潤之感，竟讓體內陰陽二氣運轉都順暢了一絲，“待此間事了，定當原物奉還，並……”
他話未說完，系統提示突然響起：
【警告！檢測到強烈惡意靠近！方向：東南，距離：三百丈，數量：五，修為：三個築基中期，兩個築基初期！預計抵達時間：六十息！】
來了！花媚真人的埋伏，比預想的更快！
蕭峰臉色一凝，迅速收起藥材和丹爐：“有敵人靠近！準備迎戰！”
兩女立刻警覺。蘇婉清秋水劍出鞘，林素素則快速將處理好的藥材收入玉盒，同時撒出一把淡黃色粉末在洞口——這是“驅毒粉”，能剋制大部分毒蟲毒霧。
蕭峰腦中急轉。五對三，且對方有三個築基中期，硬拼勝算不大。但此地是毒龍潭邊，或許……
他目光掃過黑沉沉的潭水，一個大膽的計劃浮現。
“聽著，”蕭峰壓低聲音，“對方人多，我們不可力敵。待會聽我訊號，一起往潭心方向退。”
“潭心？”蘇婉清一驚，“那裡不是毒涎蛟……”
“正是要借它的勢。”蕭峰眼中閃過精光，“毒涎蛟雖在沉睡，但對闖入領地的修士仍有本能反應。我們退到它警戒邊緣，借它的氣息威懾敵人。若對方還敢追……那就引蛟醒。”
這是險招，但也是唯一可能反敗為勝的機會。
兩女對視一眼，重重點頭。她們對蕭峰已有絕對信任。
六十息轉瞬即逝。五道遁光從天而降，落在巖洞前三十丈處。為首三人正是花媚真人麾下的築基中期執事，皆穿粉色衣袍，面容陰柔，是合歡宗內門“桃花峰”一脈的精英。另兩人則是築基初期的外援，看衣著似是與暗影樓有勾結的散修。
“蕭峰，出來吧。”居中一位桃花峰執事冷聲道，“花媚師叔有令，交出七色琉璃花和那兩個丫頭，可留你全屍。”
洞內，蕭峰給兩女使了個眼色，突然朗聲大笑：“花媚那妖婦想要花？讓她自己來取！至於我這倆丫頭……”
他故意頓了頓，語氣轉為輕佻：“那可是老夫的心頭肉，一根頭髮都比你們師叔的金貴。想要？拿命來換！”
這話半真半假，卻讓洞外的五人勃然大怒，也讓洞內的蘇婉清和林素素同時俏臉緋紅——心頭肉甚麼的，師叔也太……太不正經了！
“找死！”桃花峰執事怒喝，三人同時出手！粉紅色的桃花瘴氣如潮水般湧向巖洞，所過之處，草木迅速枯萎腐化！
這是桃花峰招牌功法“桃花瘴”，蘊含情慾之毒與腐蝕之力，中者會先陷入幻境，再被瘴氣腐蝕肉身，歹毒異常。
蕭峰早有準備，離火爐往洞口一擋，爐蓋開啟，一道赤紅火柱噴湧而出！
“離火焚天！”
這是他剛掌握的離火爐基礎用法，以地火精粹催動，威力驚人。赤紅火焰與粉色瘴氣相撞，發出“嗤嗤”聲響，竟將瘴氣大片焚化！
但三位築基中期聯手非同小可，瘴氣雖被焚化部分，仍有大量湧入洞中。蕭峰急忙撐起真元護罩，將兩女護在身後。
“走！”他低喝一聲，三人同時從洞口另一側破壁而出，朝毒龍潭方向疾退。
“想跑？”桃花峰執事獰笑，“追！”
五人緊追不捨。蕭峰三人且戰且退，很快來到潭邊。黑沉潭水近在咫尺，水面上飄著淡淡的灰黑色毒霧，那是毒涎蛟沉睡中自然散發的毒息。
到了這裡，追兵明顯遲疑了。毒龍潭的兇名，他們自然知曉。
“怎麼，怕了？”蕭峰停在潭邊三丈處，轉身冷笑，“剛才不是挺威風麼？有本事過來啊。”
“虛張聲勢！”一位桃花峰執事咬牙，“他們敢在潭邊停留，必有所恃。一起上，速戰速決！”
五人再次撲上。這一次，那兩個築基初期的散修衝在最前，顯然被當作了探路的棋子。
蕭峰眼中寒光一閃，等的就是此刻！
他猛然踏前一步，青竹杖插入地面，雙手快速結印——這是《陰陽調和基礎篇》中記載的一式禁術“陰陽引”，可短暫引動周圍環境的陰陽失衡。
而毒龍潭，恰好是一處陰煞之氣極重、陽剛之氣稀薄的極端之地！
“陰陽逆轉，地煞引動！”
蕭峰低喝，體內陰陽二氣瘋狂輸出，注入地面。以他為中心，方圓十丈的地面劇烈震動，潭邊黑水翻湧，大量陰煞毒氣被強行牽引而出，化作一條條黑色觸手纏向追來的五人！
“不好！”桃花峰執事臉色大變，急退。但衝在前面的兩個築基初期散修就沒那麼好運了，被黑色觸手纏個正著。
“啊——！”淒厲慘叫響起。陰煞毒氣侵體，兩人面板迅速變黑潰爛，不過三息就化作兩灘黑水，連神魂都沒逃出！
一擊，滅殺兩人！
剩下三位桃花峰執事駭然暴退，看向蕭峰的眼神充滿驚懼。這老東西，竟能引動毒龍潭的陰煞之氣？！
他們不知道，蕭峰此刻也不好受。強行施展“陰陽引”，幾乎抽乾他體內真元，經脈劇痛，嘴角已溢位血絲。若非有木靈珠護住心脈，剛才那一下就得遭反噬重傷。
“師叔！”蘇婉清和林素素急忙扶住他。
“沒事。”蕭峰擦去嘴角血，盯著退到三十丈外的三人，聲音沙啞卻帶著笑意，“三位，還打嗎？不打的話，老夫可要繼續煉丹了。”
桃花峰執事臉色變幻不定。他們領了死命令必須帶回七色琉璃花，但蕭峰剛才那一手實在駭人，且毒龍潭近在咫尺……
就在僵持之際，異變突生！
潭心黑水忽然劇烈翻湧，一個巨大的漩渦憑空出現！漩渦中心，兩點猩紅光芒亮起，如燈籠大小——那是毒涎蛟的眼睛！
沉睡的蛟龍，被剛才的陰煞暴動驚擾，甦醒了！
“吼——！！！”
震天龍吟響徹天地！潭水沖天而起，一條長達二十丈的灰黑色蛟龍破水而出！它頭生獨角，身披鱗甲，腹下四爪鋒利如鉤，周身纏繞著濃郁毒霧，正是三階妖獸毒涎蛟！
蛟目猩紅，死死鎖定潭邊的六人——在它眼中，這些都是闖入領地的入侵者，都是食物！
“跑！”桃花峰執事魂飛魄散，轉身就逃。
但毒涎蛟的速度更快！龍尾一甩，一道黑色水箭激射而出，瞬間穿透一名執事後心。那執事慘叫都沒發出，就化作一具黑色骷髏，血肉盡被腐蝕！
另兩人嚇得肝膽俱裂，拼命催動遁術。毒涎蛟卻不追擊，反而轉頭看向蕭峰三人——它似乎察覺到，剛才引動陰煞的源頭在這裡。
“糟了……”蕭峰心中發苦。引蛟醒是計劃的一部分，但他沒算到毒涎蛟會先盯上他們。
“師叔，進潭！”林素素忽然急聲道，“毒涎蛟是陸棲蛟龍，在水下動作會遲緩三成！我們入水，從水下潛走！”
蕭峰眼睛一亮：“好主意！走！”
三人毫不猶豫，縱身躍入黑沉潭水。
入水瞬間，刺骨寒意和濃烈毒素同時襲來。蕭峰急忙撐起真元護罩，將兩女也護在其中。林素素則快速取出三枚避水丹分服，丹藥入腹，周圍潭水被排開三尺，呼吸頓時順暢。
毒涎蛟見獵物入水，也一頭扎進潭中。但它龐大的身軀在水中確實不如陸上靈活，速度慢了近半。
蕭峰帶著兩女全力下潛。潭水極深，下潛三十丈仍未到底，且越往下光線越暗，到最後只能靠真元照明。
毒涎蛟緊追不捨，但距離逐漸拉開。
又下潛二十丈，下方忽然出現一片微弱藍光。蕭峰凝目看去，竟是一處水下洞穴的入口！洞口有陣法痕跡，將潭水隔絕在外。
“那裡！”他毫不猶豫，帶著兩女衝向洞口。
穿過洞口陣法時，三人感覺身體一輕，竟踏入一個乾燥的石室。回頭看去，洞口處有一層透明水幕，毒涎蛟在外面憤怒撞擊，但水幕紋絲不動——這陣法顯然不凡，能抵擋三階妖獸攻擊。
暫時安全了。
三人癱坐在地，大口喘息。剛才一番生死逃亡，真元體力都消耗殆盡。
石室不大，約三丈見方，四壁光滑，明顯是人工開鑿。室中央有一張石桌，桌上放著一個玉匣。牆角則堆著幾具白骨，看衣著樣式，應是數百年前的修士。
“這裡……是某位古修的臨時洞府？”蘇婉清好奇打量。
林素素則走到石桌前，小心開啟玉匣。匣中並無寶物，只有一枚玉簡和一張泛黃的獸皮地圖。
蕭峰接過玉簡，神識探入。玉簡中記載的資訊讓他瞳孔驟縮。
“餘號‘毒龍上人’，乃八百年前一介散修。因修煉毒功遭正道圍剿，重傷逃至此潭底，開闢此洞府療傷。奈何傷勢過重，命不久矣。特留傳承於此，待有緣人得之。”
“此潭底有一隱秘水道，通往秘境核心‘百藥宮’地下一層密庫。密庫中藏有百藥真人畢生收集的珍稀毒草、毒丹配方，以及……‘萬毒鼎’仿品一件（地階中品）。”
“若後來者願承吾之衣缽，可習吾之《毒龍真經》（地階下品），並持此地圖前往密庫取寶。唯需立誓：他日修為有成，需為吾復仇——滅‘玄天劍宗’當代掌門一脈！”
毒龍上人？玄天劍宗？
蕭峰心中震動。玄天劍宗可是玄洲三大正道魁首之一，其實力遠超合歡宗、血煞宗。這毒龍上人生前能遭玄天劍宗圍剿，修為至少也是金丹期，甚至可能是元嬰老怪！
他繼續往下看，《毒龍真經》的開篇功法印入腦海。這是一門以毒入道的偏門功法，講究採集天下奇毒淬鍊己身，練至大成可化身毒龍，毒殺萬里。威力雖大，但兇險異常，稍有不慎就會反噬己身，變成毒屍。
蕭峰沒有修煉的打算，但其中記載的種種毒術、解毒之法，卻讓他大開眼界。更重要的是，裡面提到了“噬心蠱”的三種解法之一！
“素素，你過來。”蕭峰招招手。
林素素走近，蕭峰將玉簡中關於噬心蠱的部分傳給她看。少女看完，美眸瞪大，呼吸都急促起來：“這……這是真的？噬心蠱真的能解？”
“玉簡記載，噬心蠱乃南疆蠱修秘術，以‘蠱母’控制‘子蠱’。常規解法需找到蠱母滅殺，但此法記載了另一種思路——以‘替身蠱’將子蠱引出體外，寄生於替身之上，再以特定藥物滅殺。”
蕭峰指著玉簡文字：“所需藥材雖然珍稀，但並非不可得。等出了秘境，老夫幫你湊齊。”
林素素怔怔看著蕭峰，忽然淚如雨下，撲進他懷中：“師叔……謝謝……謝謝您……”
溫香軟玉入懷，蕭峰身體一僵，隨即輕拍她後背：“傻丫頭，哭甚麼。你既叫我一聲師叔，我自當護你周全。”
蘇婉清在一旁看著，眼中閃過複雜之色，有欣慰，有羨慕，也有一絲淡淡的酸澀。但她很快調整心情，走到蕭峰另一側，輕聲道：“師叔，素素姐的蠱毒有解，真是太好了。”
蕭峰另一隻手也攬住她肩：“婉清也是。等出了秘境，老夫定為你尋一門上乘劍訣。你這丫頭的劍道天賦，不該埋沒在外門。”
蘇婉清眼眶也紅了，將頭輕靠在他肩上：“婉清不要甚麼劍訣，只要師叔平安就好。”
一時間，石室中溫情流淌。兩位佳人一左一右依偎身側，蕭峰這百歲老朽，竟體會到了前世未曾有過的滿足感。
【叮！與目標林素素親密接觸，好感度+20，當前好感度130（情深意重）。】
【叮！與目標蘇婉清親密接觸，好感度+15，當前好感度185（至死不渝）。】
【特別提示：兩位目標對宿主好感度均突破臨界值，解鎖隱藏成就‘齊人之福（初級）’。獎勵：壽元+30天，氣運點+200，特殊狀態‘情緣庇佑’：與好感度超過150的目標在一起時，修煉速度提升10%。】
蕭峰心中苦笑。齊人之福？這成就名還真是……貼切。
溫情時刻沒能持續太久。石室外，毒涎蛟的撞擊聲越來越弱，最終消失——它似乎放棄了。但蕭峰清楚，那畜生很可能守在洞口，等他們出去。
“我們得儘快煉製解藥。”蕭峰鬆開兩女，取出離火爐和藥材，“毒龍潭不宜久留。花媚真人的人雖退了，但暗影樓和鬼面長老還在暗處。必須在秘境關閉前，解了鐵面師叔的毒，並找到九轉乾坤鼎。”
提到正事，兩女立刻收拾心情。林素素繼續處理藥材，蘇婉清負責護法警戒。
這一次煉丹，比之前順利得多。有地火精粹助火候，木靈珠護心神，加上蕭峰對《日月煉丹訣》的領悟更深，僅用兩個時辰，一爐“九轉清毒丹”便煉製成功。
爐蓋開啟，三顆碧綠丹藥飛出，丹香四溢。其中一顆丹藥表面有九道丹紋，赫然是極品丹藥！
“成了！”蕭峰長舒一口氣，將丹藥小心裝入玉瓶。
就在這時，整座石室忽然劇烈震動！不是毒涎蛟在撞，而是……
秘境在震動！
蕭峰臉色一變：“不好，秘境要提前關閉了！按這震動頻率，最多還有一天時間！”
他迅速收起丹爐丹藥，抓起那張獸皮地圖：“走，按地圖指示，我們從水下密道去百藥宮密庫。取了萬毒鼎仿品和毒草，立刻離開秘境！”
三人不敢耽擱，按地圖找到石室後方一處暗門。暗門開啟，後面果然是一條狹窄的水下通道，不知通往何處。
臨入通道前，蕭峰迴頭看了一眼毒龍上人的骸骨，躬身一拜：“前輩傳承，晚輩收下了。他日若修為有成，定當履行承諾。”
說罷，三人潛入通道。
而在秘境各處，所有修士都感受到了這突如其來的震動。
百藥宮前，鬼面長老剛破開最後一道禁制，聽到震動，面具下的眼中閃過厲色：“秘境要關了？不行，九轉乾坤鼎必須到手！”
他不再保留，周身血煞之氣爆發，一拳轟向宮門！
與此同時，秘境入口處，沐風長老帶著合歡宗弟子且戰且退，身邊已倒下一半人手。血煞宗厲無鋒狀若瘋魔，七色琉璃花沒搶到，他急需其他寶物彌補損失。
更遠處，玄天劍宗、散修聯盟、王朝修士，各方勢力都在為最後的時間瘋狂爭奪。
秘境之外，靈藥谷中，鐵面真人的帳篷內。
沐風長老留下照看的藥師忽然驚呼：“長老！鐵面長老的氣息……在急速衰弱！最多還能撐三個時辰！”
帳外，殘陽如血。
秘境內外，生死時速。
而蕭峰三人的水下通道，似乎比預想的更長、更曲折……