密道內，煙塵瀰漫。
蕭峰拄著竹杖單膝跪地，嘴角不斷溢位鮮血。他胸前衣襟已被血浸透，那是剛才獨眼大漢的骷髏法器留下的傷口——九顆骷髏頭骨中，有三顆結結實實砸在他胸口，若非及時運轉靈力護體，此刻五臟六腑已然碎裂。
“咳咳……”他咳出幾口淤血，抬頭看向對面。
獨眼大漢同樣不好受。他左肩被竹杖洞穿一個血窟窿，此刻正汩汩冒著黑血。更讓他驚怒的是，這看似垂死的老朽，戰鬥經驗竟老辣得可怕！方才短短十息交鋒，對方以煉氣八層的修為，硬生生在他這個煉氣七層高手手下撐了三招，還重創了他！
“老東西，你究竟是誰？”獨眼大漢獨眼中兇光閃爍，“合歡宗外門執事？呸！哪個外門執事能有這般戰法！”
蕭峰不答，暗中調息。剛才那番硬拼，他已將原主苦修八十年的《青竹杖法》發揮到極致，更融入了前世所知的搏殺技巧。但這具身體實在太老、太弱，經脈在激烈靈力衝擊下已出現多處暗傷。
更糟糕的是，斂息佩在剛才那記硬碰中受損，此刻他真實修為——煉氣大圓滿的氣息已無法完全隱藏，正一絲絲洩露出來。
獨眼大漢顯然察覺到了，獨眼中閃過驚疑：“煉氣大圓滿？你隱藏了修為？！不對……你生機衰敗，分明是壽元將盡之兆，怎麼可能……”
他忽然想到甚麼，臉色驟變：“你修了某種邪功？！以生機換取修為突破？！”
蕭峰心中一動，索性順水推舟，沙啞笑道：“是又如何？老夫活了九十九載，豈會甘心就此坐化？血煞宗的《九轉化血真經》，老夫也略知一二……”
“你怎知本宗功法之名！”獨眼大漢厲聲打斷，隨即恍然，“是了，蘇家那捲殘篇……你也是為它而來！好個合歡宗，表面裝清高，暗地裡也覬覦魔功！”
蕭峰不置可否，緩緩站直身體。他知道此刻多說多錯，唯有速戰速決！方才示警的三聲鷓鴣叫已發出，蘇婉清應當已帶著殘篇從另一出口逃走。現在要做的，是儘可能拖延時間，然後……逃！
他右手摸向腰間儲物袋——裡面還有最後三張火雷符，以及原主珍藏多年的一枚“爆裂珠”。此珠威力堪比築基初期修士全力一擊，但使用者也必遭重創。原主一直留著作為同歸於盡的後手，如今……
“想走？”獨眼大漢獰笑，血色幡旗猛然展開，“血海無涯！”
密道中驟然湧出滔天血浪！那不是真的水，而是由無數怨魂、血煞之氣凝結而成的幻術殺陣！血浪翻滾間，無數慘白手臂伸出，抓向蕭峰！
蕭峰臉色一變，竹杖疾點，化作道道青光將伸來的鬼手擊碎。但血浪無窮無盡，他的靈力卻在飛速消耗。更要命的是，這密道狹窄，根本無處閃躲！
“不行，再這樣下去必死無疑……”蕭峰咬牙，正要取出爆裂珠拼命，忽然——
密道深處傳來一聲悠長的嘆息。
那嘆息聲不大，卻清晰穿透血浪呼嘯，傳入兩人耳中。獨眼大漢臉色劇變，血色幡旗劇烈顫抖，血浪竟開始自行潰散！
“誰？！”獨眼大漢厲喝，獨眼中第一次露出恐懼。能無聲無息破他血海幻術的，至少是築基中期以上的高手！
密道陰影中，緩緩走出一人。
蓑衣，斗笠，手中一根普通竹篙。
正是那擺渡的老漁夫！
“前、前輩……”蕭峰也愣住了。此人怎會出現在這裡？他一路小心謹慎，確定無人跟蹤啊！
老漁夫摘下斗笠，露出一張平凡無奇的老臉，唯有一雙眼睛，此刻清明如深潭，哪還有半分渾濁。他目光掃過兩人，最後落在獨眼大漢身上。
“血煞宗的小輩，此地不是你們該來的地方。”
獨眼大漢額頭沁汗，強自鎮定道：“前輩是何人？此乃我血煞宗與蘇家的私怨，還望前輩莫要插手。我宗‘血手人屠’厲無鋒長老就在附近，若……”
“厲無鋒？”老漁夫忽然笑了，笑容中帶著淡淡譏諷，“三十年前，他在老夫手下撐不過十招。如今想來，也沒甚麼長進。”
獨眼大漢如遭雷擊！三十年前……厲長老的確曾慘敗於一位神秘高手，此事在血煞宗是禁忌，他也是偶然聽師父提起。難道眼前這人就是……
“你、你是‘青竹叟’？！”獨眼大漢聲音發顫。
青竹叟，三十年前名震玄洲東部的散修高手，以一根青竹杖敗盡三大宗門七位築基長老，後神秘消失。傳聞他已達築基大圓滿，只差半步便可結丹！
老漁夫不置可否，手中竹篙輕輕點地。
“咚。”
一聲輕響，密道中所有血煞之氣瞬間消散一空！獨眼大漢手中血色幡旗“咔嚓”一聲裂開數道縫隙，靈光盡失！
“滾。”老漁夫只說了一個字。
獨眼大漢如蒙大赦，連法器都顧不上撿，轉身就逃，幾個起落便消失在密道深處。
密道重歸寂靜。
蕭峰強撐身體，朝老漁夫深深一揖：“多謝前輩救命之恩。”
老漁夫轉身看向他，目光深邃：“你不必謝我。老夫救你，是因為你身上……有故人的氣息。”
故人？蕭峰心中一震。原主記憶中，從未認識這等高手啊！
“前輩說的是……”
“八十年前，青竹嶺下，一個煉氣三層的小修士，為救一隻受傷的白鶴，險些被妖獸所殺。”老漁夫緩緩道，“那時老夫恰好路過，隨手救了他。那小修士資質平庸，卻有一顆難得的赤子之心。他叫蕭峰。”
蕭峰腦海中，驟然浮現出一段深藏的記憶——
那是原主年輕時，一次外出採藥，確實救過一隻通體雪白的靈鶴。後來被守護靈草的妖獸追殺，幸得一位青袍前輩相救。只是時間太久，記憶早已模糊……
“原來……是前輩您！”蕭峰心中翻湧。這具身體的原主，竟與這等人物有過淵源！
“不必多禮。”老漁夫擺擺手，“老夫早已不問世事，此番出手，一是念及舊情，二是不願看血煞宗在此肆無忌憚。但你記住——”
他目光陡然銳利：“你壽元將盡，卻強行以秘法提升修為，此乃飲鴆止渴。方才那血煞宗小輩所言不差，你生機已如風中殘燭，最多再撐三月。”
蕭峰沉默。他自然知道，系統獎勵的九十天壽元加上原本的一年，看似多了些時間，但這具身體的根本問題並未解決。經脈萎縮、氣血衰敗，除非突破築基脫胎換骨，否則終究難逃一死。
“晚輩明白。”他低聲道。
老漁夫看了他半晌，忽然從懷中取出一枚青色玉佩，拋給蕭峰。
“此乃‘青竹令’，持此令可到‘雲霧坊市’尋一位叫‘莫三’的煉器師。他欠老夫一個人情，或可為你煉製一件延壽法器。但能否成功，看你造化。”
蕭峰接過玉佩，入手溫潤，上面刻著一株栩栩如生的青竹。他正要再謝，老漁夫卻已轉身。
“那蘇家丫頭已逃入黑風嶺，血煞宗另有三人正追去。你若想去救，最好快些。”老漁夫聲音漸遠，“記住，修真之路，一步一劫。今日老夫能救你，來日未必……”
話音未落，人影已消失在密道陰影中。
蕭峰握緊青竹令，深吸一口氣，轉身朝密道出口方向奔去。他雖受傷不輕，但蘇婉清安危未卜，殘篇更事關重大，絕不能落入血煞宗之手！
與此同時，黑風嶺深處。
蘇婉清在林間狼狽逃竄。她左肩有一道深可見骨的傷口，正不斷滲血——那是剛才被一道血煞劍氣擦中所致。追兵有三人，兩個煉氣六層，一個煉氣五層，呈品字形包抄而來。
“小丫頭，乖乖交出殘篇，可留你全屍！”為首的血袍修士獰笑著，手中血劍不斷斬出劍氣，將沿途樹木攔腰斬斷。
蘇婉清咬牙疾奔，手中緊握那捲獸皮古卷。她知道自己跑不了多久，靈力已瀕臨枯竭，傷口失血越來越多……
前方忽然出現一道斷崖！
絕路！
蘇婉清在崖邊剎住腳步，崖下雲霧繚繞，深不見底。她回頭，三名血煞宗修士已追至十丈外，呈合圍之勢。
“跑啊，怎麼不跑了？”血袍修士舔了舔嘴唇，目光在她玲瓏有致的身軀上掃過，“嘖嘖，倒是個美人坯子。可惜了……”
蘇婉清背靠懸崖，悽然一笑。她想起父親昏迷前的囑託，想起蕭峰為她損耗壽元療傷，想起祖宅中那場慘烈戰鬥……
“殘篇在此。”她舉起獸皮古卷，聲音清冷，“你們想要，來拿吧。”
三名修士對視一眼，謹慎靠近。他們不傻，這丫頭臨死反撲，說不定有甚麼後手。
就在距離蘇婉清僅剩三丈時，她忽然將古卷往崖外一拋！
“甚麼？！”三人大驚，同時撲向古卷！
然而那古卷並未下墜，反而被一股柔和的靈力托住，懸浮在半空。緊接著，一道灰影從崖下雲霧中沖天而起，一把抓住古卷，穩穩落在崖邊！
正是蕭峰！
他臉色蒼白如紙，胸前傷口仍在滲血，但眼神卻銳利如鷹。方才他抄近路趕到崖下，以殘餘靈力佈下“御風術”，這才及時接住古卷。
“執事！”蘇婉清驚喜交加，眼淚奪眶而出。
三名血煞宗修士臉色難看。他們萬萬沒想到，這老朽竟然沒死，還追到了這裡！
“老東西，你命真硬。”血袍修士眼中殺機畢露，“但你以為，憑你一個重傷垂死的老朽，能擋得住我們三人？”
蕭峰不答，將古卷塞入懷中，右手竹杖緩緩抬起。他知道，這一戰避無可避。但他更知道，自己絕不能倒在這裡！
系統介面上，那枚“斂息佩”已徹底損壞，他煉氣大圓滿的氣息完全暴露。但……這或許不是壞事。
“你們可知，老夫為何能活到九十九歲？”蕭峰忽然開口，聲音沙啞卻帶著某種奇異韻律。
三名修士一怔。
“因為老夫懂得一個道理——”蕭峰緩緩道，“活得久的人，不一定修為最高，但一定……最會保命。”
話音未落，他左手猛然掐訣！
“地陷術！”
崖邊地面驟然塌陷！三名修士猝不及防，腳下落空，身形踉蹌！
“就是現在！”蕭峰厲喝，竹杖化作三道殘影，分刺三人咽喉！這一擊毫無保留，凝聚了他全部殘存靈力，更是將《青竹杖法》最後一式“玉石俱焚”催動到極致！
“不好！”血袍修士大駭，血劍橫擋。“鐺”的一聲，竹杖點在劍身上，竟將血劍震得脫手飛出！另外兩人更慘，一人肩頭被洞穿，一人胸前肋骨斷裂！
但蕭峰也付出了代價。強行施展超出身體負荷的殺招，他經脈劇痛，口中鮮血狂噴，身形搖搖欲墜。
蘇婉清及時扶住他，淚流滿面：“執事，您……”
“走……”蕭峰嘶聲道，指向斷崖，“跳下去！”
蘇婉清一愣，隨即明白了。她不再猶豫，扶住蕭峰，縱身躍下懸崖！
“該死！”血袍修士怒吼，衝到崖邊，只見雲霧翻湧，哪裡還有人影？
“追！他們重傷跳崖，必死無疑！但活要見人，死要見屍！”他咬牙切齒，“殘篇絕不能丟！”
然而就在此時，遠處天空忽然傳來一聲清越鶴鳴。
三人抬頭，只見一隻翼展三丈的白鶴破雲而來，鶴背上隱約立著一位白衣女子。女子身姿婀娜，面覆輕紗，唯有一雙清冷眼眸俯瞰大地，如九天仙子臨凡。
“是合歡宗內門‘靈鶴仙子’柳如煙！”一名修士失聲，“她怎麼來了？”
柳如煙，合歡宗內門天才，二十六歲築基中期，更是掌門記名弟子，在玄洲東部年輕一輩中威名赫赫！
白鶴盤旋而下，柳如煙目光掃過崖邊三人，清冷聲音響起：“血煞宗的人，為何在我合歡宗地界行兇？”
血袍修士臉色鐵青，咬牙道：“柳仙子，此乃我宗與蘇家私怨，還望仙子莫要……”
“私怨？”柳如煙打斷他，語氣轉冷，“黑風嶺距我宗山門不過百里，你們在此追殺我宗外門弟子，還敢說是私怨？”
她纖手一揚，一道銀色匹練如瀑布般傾瀉而下！那是她的成名法器“流雲綾”，中品法器，威力驚人！
“退！”血袍修士駭然，三人急退。銀色匹練轟在崖邊，生生削去三丈山石！
“滾。”柳如煙只吐一字，威壓如山。
三名血煞宗修士恨恨咬牙，終究不敢與築基中期高手硬拼，狼狽遁走。
柳如煙這才看向崖下雲霧，黛眉微蹙。她接到外門執事院傳訊，說蘇婉清與蕭峰私自離宗，可能涉及蘇家與血煞宗恩怨，這才趕來。卻不想還是晚了一步。
“跳崖了麼……”她輕聲自語，“也罷，若是命不該絕，自會有人救他們。”
白鶴長鳴，載著她破雲而去。
崖下雲霧深處。
蕭峰與蘇婉清並未墜入深淵，而是在下落三十丈後，被一張巨大的蜘蛛網接住——那是蕭峰事先佈置的後手，用最後幾張“蛛絲符”在崖壁隱秘處結成網兜。
兩人癱在網中，皆是重傷瀕死。
蘇婉清掙扎著取出療傷丹藥，喂蕭峰服下。她自己肩頭傷口已開始發黑，血煞劍氣中的毒正在蔓延。
“執事……我們……活下來了嗎？”她虛弱問道。
蕭峰勉強睜眼，望向頭頂一線天光，嘴角扯出笑意：“暫時……死不了。”
他從懷中取出那捲獸皮古卷，在蘇婉清面前緩緩展開。卷首古篆小字清晰可見：
“九轉化血真經·第一卷·殘篇”
下面還有一行更小的註釋：
“補全三卷，可直通‘結丹’之境。然此功法需以血煞之氣為引，殺孽越深，進境越快，亦越易墮入魔道，萬劫不復。”
蘇婉清看完，嬌軀輕顫：“這、這是魔功……”
“是魔功，也是機緣。”蕭峰聲音低沉，“血煞宗志在必得，合歡宗暗中覬覦……此物在你我手中，是禍非福。但若能善加利用……”
他眼中閃過精光。
“或許，能為我們換來一線生機。”
蘇婉清茫然看著他，卻見這位重傷垂死的老執事，眼中竟燃燒著某種她無法理解的光芒。
那光芒，名為野心。
遠處，黑風嶺深處傳來獸吼。
更遠處，血煞山脈方向血雲翻湧。
玄洲東部的天，要變了。