奧迪車無聲地滑出省委大院，匯入京州下午擁堵的車河。
孫連城陷在寬大的後座，雙眼緊閉。
他的指節，卻在膝蓋上無聲地、富有節奏地敲擊著。
一下，兩下。
他在腦海裡，將剛剛與沙瑞金那一個多小時的談話，拆解成了無數個碎片，再逐一拼接、審視。
每一個字，每一個眼神，每一個看似不經意的停頓。
最後，畫面定格在沙瑞金送他到門口時，那句分量極重的話上——
“拿出‘接受調查’的樣子來。”
這不是叮囑。
這是口令。
是啟動一場驚天大戲的暗號。
從他走出那間辦公室的瞬間，他孫連城，就不再是那個銳意改革、鋒芒畢露的呂州市長。
他是一個“問題幹部”。
一個被省委調查組盯上，前途晦暗，隨時可能身敗名裂的倒黴蛋。
帷幕已然拉開。
他，就是聚光燈下那個唯一的，也是最重要的主角。
這場戲，要演給呂州那些磨刀霍霍的對手看。
要演給省裡那些蠢蠢欲動的派系看。
更要演給某些藏在更高處，俯瞰漢東風雲變幻的大人物看！
“老闆，回呂州嗎？”
司機吳亮的聲音從前排傳來，小心翼翼，帶著試探。
他透過後視鏡，只能看到老闆一個模糊的輪廓。
但他能感覺到，老闆從省委書記辦公室出來後，整個人都變了。
像一把出了鞘的利劍，被人硬生生塞回了劍鞘，那股壓不住的銳氣和決絕，被一種更沉重、更壓抑的東西包裹住了。
吳亮感覺自己的喉嚨有些發乾。
難道，沙書記的批評，比所有人想象的都要致命？
“今天不回呂州。”
孫連城終於睜開眼，聲音聽不出太多情緒，目光投向窗外。
京州的天空，烏雲層疊，濃得像化不開的墨。
這片墨，很快就要在呂州的上空，潑灑下來。
不，或許不是很快。
是已經到了。
孫連城拿起手機，指尖在螢幕上懸停片刻，撥通了市政府秘書長丁成功的號碼。
電話幾乎是秒接。
“市長！您……您在省城……”丁成功急切的聲音傳來，那份壓抑不住的焦慮，讓訊號都彷彿帶著顫音。
孫連城能清晰地勾勒出市政府大院裡此刻的氣氛，暗流洶湧，人心惶惶。
“還行。”
孫連城的聲音刻意壓低，帶上了一股被重壓過後的沙啞與疲憊。
“剛跟沙書記彙報完工作。”
他頓了頓，讓這份沉默在電波中發酵。
“書記……對我們呂州近期的工作，提出了嚴肅批評。”
電話那頭，丁成功倒吸一口涼氣的聲音清晰可聞。
“嚴肅批評”！
在這個節骨眼上，從省委一把手口中說出的這四個字，無異於政治上的死刑判決書！
“市長，您別太……”丁成功語無倫次，想安慰，卻發現任何話語都顯得蒼白無力。
“我沒事。”孫連成打斷他，語氣裡透出一絲不易察覺的“逞強”。
“成功同志，我明天才能回呂州。現在有幾件事，需要你立刻去辦。”
結束通話電話，孫連城沒有片刻停歇，又撥通了省委組織部長吳春林的電話。
“春林部長，您好，我是孫連城。打擾您了……不知道您今晚是否有時間，有些工作，我想……想當面向您彙報一下……”
他的語氣，帶著一種下級幹部求見上級時特有的謙恭，甚至還夾雜著一絲走投無路般的急切。
“婉茹，你小姨白部長今晚有空嗎？我想……”
“達康書記……”
一個又一個電話撥出，孫連城的聲音越來越低，也越來越“焦灼”。
一場完美的表演。
……
第二天，漢東的天空陰得發黑，鉛灰色的雲層低垂，彷彿下一秒就要坍塌下來。
省委大院的氣氛，比這天氣更加肅殺。
一輛輛牌號特殊的黑色奧迪，悄無聲息地駛入，停在辦公樓前。
車門開啟，走下來的，是一個個在漢東跺跺腳都能引起官場地震的大人物。
他們的表情各異，或凝重，或平靜，但眼神交匯間，都藏著只有彼此才懂的深意。
呂州市委書記餘樂天到得很早。
他眼窩深陷，佈滿血絲，似乎昨晚休息的有點晚。
他清楚，今天的會議，就是對孫連城政治生命的公開宣判。
而他，將是第一個開口的“證人”。
走廊裡，他迎面撞上了省政法委書記高育良。
兩人目光交匯，沒有多餘的話，只是一個心照不宣的點頭。