沙瑞金的眼神沉靜下來，那股駭人的殺氣盡數收斂，化為深不見底的謀慮。
“在我來見你之前，已經和省紀委的國富書記，組織部的春林部長，透過了電話。”
他的聲音不高，卻字字千鈞。
“我們一致認為，有必要成立一個省委聯合調查組。”
“下到呂州，就這次的輿論事件，以及背後反映出的問題，進行一次全面的、深入的調查。”
聯合調查組！
這五個字，讓孫連城的心臟驟然停跳半拍。
他清楚，這柄懸在所有幹部頭上的“達摩克利斯之劍”，終究還是要落下來了。
調查組，是利刃。
既可以用來斬斷對手的黑手，也可以用來束縛自己的拳腳。
關鍵在於，這柄利刃的劍柄，握在誰的手裡；揮舞它的，又會是誰。
“書記，我……”孫連城喉結滾動，正要表態。
沙瑞金卻抬了抬手，制止了他。
“你先別說話，聽我說完。”
“這個調查組，對外，是省委回應社會關切，給全國人民一個交代。這是我們的‘態度’。”
沙瑞金的食指，在沙發扶手上輕輕敲擊著，彷彿在敲打著棋盤上的關鍵落子。
“對內，它有兩個作用。”
“第一，它是你的尚方寶劍。你可以借調查組的勢，名正言順地去查龐國安，去查騰龍集團！把他們的底子，給我徹底掀個底朝天！有省委調查組給你背書，誰還敢在背後說三道四？”
“第二，”沙瑞金的語氣頓了頓，目光變得格外複雜，“它也是一個‘緊箍咒’。”
孫連城的心，再次提到了嗓子眼。
“連城同志，你能力很強，但性格也過剛易折。這把‘緊箍咒’戴在你頭上，一方面，是做給外面那些人看的。”
“要讓他們覺得，省委已經對你進行了約束，甚至批評，從而讓他們放鬆警惕。”
“另一方面，”沙瑞金看著他，“也是對你的一種保護。”
“有了調查組在，你接下來的所有行動，名義上，都是在‘配合調查’。”
“這就能最大限度地，把你個人，從這場輿論風暴的中心，摘出來！”
一道電流，瞬間從孫連城的尾椎骨竄上天靈蓋！
他徹底懂了。
這一手，簡直是神來之筆！
這哪裡是甚麼緊箍咒？
這分明是沙瑞金親手為他披上的一件刀槍不入的“黃金軟甲”！
用一個調查組，堵住了天下悠悠之口，麻痺了藏在暗處的豺狼，給了自己一把無堅不摧的利劍，最後，還為自己套上了一層最安全的政治保護色。
這位省委書記的政治手腕，已臻化境！
沙瑞金看著孫連城眼中一閃而過的震驚與明悟，知道他已經領會。
“對於調查組的工作，你的態度，只有八個字：端正態度，積極配合。”
“你要把這次調查，看成一次向組織全面彙報工作，澄清事實，爭取支援的機會。而不是一次審查和刁難。明白嗎？”
“書記，我明白了！”孫連城猛地站起身，身體繃得筆直，向著沙瑞金，鄭重地鞠了一躬。
“我堅決擁護省委的決定！”
他一字一頓，聲音鏗鏘有力。
“一定端正態度，積極配合調查組的工作！”
沙瑞金的臉上，終於露出了一絲欣慰的笑意，滿意地點了點頭。
跟聰明人說話，就是不費勁。
“好，你能這麼想，我就放心了。”
“不過，你也要做好心理準備。”沙瑞金話鋒一轉，“這個調查組裡，不會全是我們的人。為了體現‘公正’，肯定會有一些……不同的聲音。”
“你在呂州，要團結大多數，利用好手上的牌，和他們鬥智鬥勇。”
“記住，最終的調查結論，必須對我們有利。這是底線！”
一句話，便點明瞭這既是危機，也是轉機。
“我明白！”孫連城再次重重點頭，“請您和省委放心，我定會實事求是，全力配合！”
“好。”沙瑞金站起身，結束了這次談話。
“你先回去。第一，穩住呂州，尤其是呂鋼職工的情緒，絕不能再出亂子。第二，完善你的能源樞紐設想報告，補充資料和論證，我會派專家組跟進。一旦落實呂煤氣田的真實性，馬上著手實施！”
“是，書記！”孫連城也站直身體。
“至於那個調查組，”沙瑞金走到門口，最後叮囑了一句，“他們會聯絡你的。”
他揮了揮手。
“去吧。”
“記住，從現在開始，你是一個‘正在接受組織調查’的幹部。要拿出‘接受調查’的樣子來。”
一股難以言喻的暖流與豪情，在孫連城胸中激盪。
他知道，沙瑞金這是在用自己的政治聲譽，為他這員闖將保駕護航。
這份信任，重逾泰山！
“是！書記！”
孫連城轉身，邁步。
他的步伐，堅定，沉穩，充滿了力量。
辦公室的門開啟。
門外，秘書小白和吳亮，立刻投來探尋的目光。
孫連城的臉上，進去時的平靜早已不見，取而代之的，是一片恰到好處的“凝重”，眉宇間，甚至帶著一絲若有若無的“失落”。
他對著小白，擠出一個笑容，微微點了點頭，便一言不發地帶著吳亮，走向電梯口。
看著孫連城那略顯“蕭索”和“落寞”的背影，白秘書的心，咯噔一下。
完了。
看來，這位銳意改革的孫市長，這次是真的栽了。
汽車駛出省委大院，匯入京州的滾滾車流。
孫連城回頭望去，天空依舊陰雲密佈，壓抑得讓人喘不過氣。
他知道，沙書記最後那句話，絕非虛言。
一場更大的政治風暴，正在漢東省委的上空，悄然匯聚。
而他，就是風暴的中心。