李不凡問道：“我是刀峰內門弟子，想晉升為刀峰核心弟子。不知我應該怎麼去做？”
那人聞言，態度瞬間恭敬了起來。他連忙放下手中的玉簡，站起身，抱拳道：“原來是師兄要晉升核心弟子，失敬失敬。”
他清了清嗓子，正色道：“這位師兄，想晉升為核心弟子，一般有兩個步驟。”
他豎起一根手指：“第一步，便是各自峰內的內門弟子比鬥，決出幾名可以獲得晉升資格的弟子。這一步，考驗的是師兄的修為和戰力。”
他又豎起第二根手指：“第二步，便是根據其所學的副業，去到對應的峰內參與測試。若是修習陣法的，便去陣峰；若是修習煉丹之術的，便去炎峰；以此類推。這一步，考驗的是師兄的副業造詣。”
他將兩根手指收攏：“將兩者盡皆透過之後，便可在雜峰登記造冊，成為正式的核心弟子了。”
李不凡聽完，心中瞭然。他抱拳道：“多謝師弟告知。”
那人連忙擺手：“師兄客氣了。祝師兄進階有成！”
李不凡笑著點了點頭，從懷中取出一個玉瓶，放在桌上。
那玉瓶中，裝著幾顆帶有云紋的大氣血血丹。他身形一晃，便已消失在殿門之外。
那人一愣，低頭看向桌上的玉瓶，開啟一看，頓時倒吸一口涼氣。
那丹藥通體紅潤如玉，隱隱有種透明之感，丹身之上，一道清晰的雲紋蜿蜒流轉。他雖不是煉丹師，但在雜峰做事，眼力還是有的，這一瓶丹藥價值不會低於千兩，而且藥力渾厚，雜質全無。
他再抬頭時，李不凡的身影已經不見了。
而就這麼一會兒的功夫，殿內其他幾個弟子也看到了李不凡的臉，頓時竊竊私語起來。
“那就是李不凡？刀峰的李不凡？”
“不錯，就是他！連敗林雲和古鎮嶽的那個！”
議論聲傳入耳中，那給李不凡講解的弟子面色紅潤，激動得手都在微微發抖。
他捧著那瓶丹藥，喃喃道：“我竟然給李師兄講解了一番……哈哈，回去可有的吹了！”
他將丹藥小心翼翼地揣入懷中，心中暗暗得意。李師兄就是李師兄，隨便問問就給東西，真是大方。
這顆丹藥拿回去，足夠他在朋友面前炫耀許久了。
李不凡出了登階堂，身形如風，直奔刀峰而去。
山道在腳下飛速後退，風聲呼嘯。他心中盤算著接下來的計劃。核心弟子的晉升，第一步是峰內比鬥。
這一步，他已經在百戰峰上用實力證明了自己。雖然正式的峰內大比還沒開始，但以他如今的實力和戰績，內門第一已經是囊中之物。
第二步是副業測試。他修的是煉丹術，需要去炎峰參加考核。這一步，倒是有些麻煩。
炎峰。
周火雲就在炎峰。
李不凡眼中閃過一絲冷意。他和周火雲之間的恩怨，可還沒完。如今他要去炎峰參加煉丹考核，以周火雲的性格，必定不會讓他順順當當。
但那又如何？
李不凡嘴角微微上揚。兵來將擋，水來土掩。他李不凡走到今天，哪一步是順順當當的？
周火雲若是不出手便罷，若是出手……他也不介意新賬舊賬一起算。
刀峰已然在望。李不凡加快腳步，身形如電，轉瞬之間便已沒入山霧之中。
李不凡回到刀峰之後，便直奔山腳下的問事堂而去。
問事堂在刀峰山腳，是一座不起眼的石殿，青磚灰瓦，與刀峰那凌厲的氣勢截然不同。
殿門敞開，隱隱有幾道人影在走動。
李不凡邁步走入殿內，目光掃過——正對大門的太師椅上，一位老者正閉目養神，鬚髮花白，面容清瘦，看起來與尋常老人無異。
殿內還有幾名弟子在打理雜物，各自忙碌，見李不凡進來，也只是抬頭看了一眼，便繼續手中的活計。
李不凡徑直走到老者面前，抱拳行禮，聲音不高不低：“小子李不凡，打擾長老了。懇請長老告知，刀峰核心弟子選拔，何時開始。”
老者沒有睜眼。李不凡靜靜站著，也不催促。片刻後，老者緩緩睜開雙眼。
那一瞬間，李不凡渾身汗毛聳立。那不是一雙老人的眼睛——渾濁褪去，取而代之的是一股凌厲到極致的鋒芒。
他與之對視，彷彿置身於刀之世界，無窮無盡，殺意如潮，要將他的神魂都撕碎。
李不凡心中駭然，這老者絕不簡單。他下意識地想要移開目光，但咬牙忍住了，只是靜靜地與老者對視。
片刻後，老者眼中的鋒芒漸漸收斂，重新變回那副渾濁老邁的模樣。他淡淡開口：“你是新入峰的弟子？”
李不凡抱拳道：“是，前輩。”
老者微微點頭，目光在他身上停留了片刻：“刀峰進階，不需要甚麼選拔。只需要憑藉自身能力，走上刀峰五千丈，便算合格。滿足門內要求，便可成為核心弟子。”
李不凡一怔。不需要比鬥，不需要考核，只需要登山？
老者繼續道：“若是你能攀至八千丈，便可成為刀峰真傳。自後，你是想單闢一峰還是繼續潛修，都隨你。”
李不凡心中震動。八千丈，真傳弟子，單闢一峰——這些字眼在他腦海中迴盪。
但他很快壓下心中雜念，抱拳道：“多謝前輩告知。”
他頓了頓，又問道：“那前輩，不知我這若是攀登上了五千丈，有甚麼憑證嗎？萬一有人攀至一半便謊稱已經到達，您這邊又如何證明呢？”
那老者眼中閃過一絲笑意，心中暗道：不過這是針對別人而言，若是你的話，峰主可是跟我打過招呼了。
他面上依舊淡淡：“這個問題你無需擔心。據我所知，刀峰內有這麼幹的弟子，有一個算一個，都被逐出刀峰，永不錄用，無一逃脫。”
李不凡心中一驚。
老者繼續道：“刀峰上下，刀意瀰漫。回來之後，根據你的刀意便能判斷。”
“若是你的刀意根本不足以對抗刀峰所蘊刀意，你根本攀不上去。”
“強行攀爬，只會被刀意反噬，輕則重傷，重則……刀意崩碎，神識重創。”
李不凡點點頭，心中瞭然。原來如此。刀峰的考核，從踏入山門的那一刻就開始了。
那些無處不在的刀意，就是最公正的考官。他抱拳道：“是，前輩。多謝指點。”
老者擺擺手：“好了，去吧。”
李不凡轉身走出問事堂，抬頭望向刀峰之巔。