這是一處天然空地，四面環山，峭壁如削。
空地約有百丈見方，地面上雜草叢生，亂石嶙峋，還有一些不知何年何月留下的枯木橫陳其間。
而在空地的最深處，靠近山壁的位置，有一個漆黑的洞口，幽深莫測。
十人站定，目光各自掃視著這片即將決定他們命運的場地。
玄袍老者立於眾人前方，負手而立，緩緩開口：
“現在，礦工兩人，除草工四人，搬運工四人。接下來就是這減刑大比的最後一關。”
他的聲音在空地上回蕩，清晰傳入每個人耳中：
“這一關，旨在檢測你等是否有在禁絕峰內做好自己的本職工作。接下來，會讓你們在固定的時間內，去做你們本職的事情。若是表現優異者，既可得到減刑資格。”
他頓了頓，目光掃過眾人，沉聲道：
“好了，現在開始。”
他抬手指向空地左側的一片雜草叢：“除草工，現在，把你們面前的雜草全部去除。”
又指向空地中央堆積如山的雜物、亂石、枯木：“搬運工，你等去搬運這空地上的雜物。”
最後，他的目光落向李不凡和馬大力，抬手一指那幽深的洞口：
“礦工，你們進入那山洞。期限，盡皆是兩個時辰。”
“兩個時辰後，表現最優異者，獲得減刑資格。”
話音落下，玄袍老者袍袖一揮，十道光芒分別落向眾人——那是工具。
李不凡抬手接住，隨即向著礦洞而去，馬大力亦是如此緊跟其後。
身後，除草工和搬運工們也紛紛開始行動。除草工們衝向那片雜草叢，揮舞著鐮刀開始收割；
搬運工們則衝向那堆雜物，扛起石塊、枯木，向空地邊緣的指定地點搬運。
一時間，空地上人聲鼎沸，塵土飛揚。
李不凡和馬大力腳步不停，轉眼間便衝入那山洞之中。
踏入洞口的瞬間，李不凡只覺得眼前一黑，一股陰冷的氣息撲面而來。
那氣息與礦坑中的感覺不同，更加深沉壓抑，彷彿有甚麼東西在黑暗中沉睡。
兩人沿著洞道向前，走了約莫數十丈，眼前豁然開朗。
這是一個天然的礦洞，洞壁粗糙，佈滿開鑿的痕跡。
洞頂有不知從何處透入的微光，勉強照亮了這片空間。而在洞壁之上，密密麻麻嵌滿了漆黑的礦石。
那礦石通體幽黑，表面隱隱泛著暗金色的紋路，在微光下閃爍著詭異的光澤。
馬大力目光一凝，脫口而出：“玄獄墨金！”
李不凡眉頭微挑，側頭看向他：“馬兄，這玄獄墨金是甚麼？”
馬大力深吸一口氣，握緊手中的礦鎬，沉聲道：“一邊幹，一邊和你說。”
兩人不再多言，同時揮起礦鎬，向洞壁上的礦石鑿去。
“鐺！”
礦鎬與礦石相撞，發出刺耳的金屬交擊聲。
李不凡只覺得手臂一震，一股反震之力從礦鎬傳來，震得他虎口發麻。
更詭異的是，那礦石竟然紋絲不動，只在表面留下一道淺淺的白痕。
他眉頭微皺，再次揮鎬——
“鐺！”
又是一聲脆響，礦石依舊紋絲不動。
李不凡目光微凝，心念一動，水之真意流轉，覆蓋在礦鎬之上。再次揮鎬——
“嗤——”
這一次，礦鎬切入礦石之中，鑿下一小塊碎屑。
但那反震之力依舊強大，震得他手臂痠麻。
馬大力在一旁同樣揮鎬，每一擊都精準有力，顯然對這種礦石並不陌生。
他一邊鑿，一邊開口：
“看到你手上戴的那個圓環了嗎？”
李不凡低頭看了一眼左手腕上那隻灰撲撲的圓環。那是他進入禁絕峰時就被戴上的。
馬大力繼續道：“這圓環，就是玄獄墨金所制。”
李不凡目光一閃。
“其最大的特點，就是限制肉身，限制氣血，並且其重無比。”
馬大力一鎬鑿下，又一塊礦石碎屑掉落，“你我現在身上戴著這東西，本就受到限制。現在又來開採這玄獄墨金原礦——兩者疊加，禁制效果倍增。”
李不凡感受著體內的變化，確實如他所說。
每一次揮鎬與礦石接觸，他都能感覺到周身氣血的執行變得凝滯不暢，彷彿有甚麼東西在壓制著身體的肌肉骨骼。
原本就被禁絕的修為，此刻變得更加禁錮，如同被鎖上了第二道枷鎖。
“感受到了吧？”馬大力喘了口氣，抹了把臉上的汗水，“這玄獄墨金，禁制效果極強。即便是我等肉身，加上真意護持，開鑿起來都頗為費勁。”
李不凡點點頭，心中恍然。
怪不得，每年那麼多礦工參加減刑大比，卻極少有人能透過第三關。
他沒有多言，只是握緊礦鎬，繼續揮鑿。
時間一點一點過去。
洞中只有“鐺鐺”的鑿擊聲和兩人粗重的喘息聲。
李不凡漸漸摸索出了門道。這玄獄墨金雖然堅硬難鑿，但也並非全無破綻。
每一塊礦石之上，都有著細微的紋理，那是礦石生長的脈絡。順著紋理下鎬，事半功倍；逆著紋理硬鑿，事倍功半。
這是他這一個多月挖礦練出的眼力。
但即便如此，開採的速度依舊緩慢。
因為那圓環的限制，加上玄獄墨金本身的壓制，每揮一鎬，都彷彿揹負著千鈞重擔。
半個時辰過去，兩人身邊堆起的礦石碎塊，不過一小堆。
一個時辰過去，那一小堆變成了中等規模。
一個半時辰過去……
李不凡幾乎已經麻木了。
他只是機械地揮鎬鑿擊，每一擊都拼盡全力。
但他的眼神，依舊明亮。
不屈的意志，支撐著他繼續揮鎬。
馬大力在一旁，同樣如此。臉上早已沒有了往日的從容，取而代之的是滿臉的疲憊和汗水。
兩人誰也沒有說話，只是默默揮鎬。
洞中只有那單調的鑿擊聲，一下，又一下。
終於——
“時間到！”
老者的聲音從洞外傳來，在洞中迴盪。
李不凡手中的礦鎬“噹啷”一聲掉在地上，整個人直接坐倒在地，大口喘著粗氣。
玄獄墨金，不愧是玄獄墨金。
他能撐滿兩個時辰，全憑一股不屈的意志。
此刻，那股意志稍稍鬆懈，疲憊便如潮水般湧來，幾乎要將他吞沒。
馬大力的情況也好不到哪裡去。
他扔下礦鎬，雙手撐在膝蓋上，大口喘息。
馬大力深吸一口氣，強撐著站直身體，走到李不凡身邊，伸出手。
李不凡看著那隻手，微微一愣，隨即伸手握住。
馬大力用力一拉，將他拉了起來。
李不凡踉蹌著站穩，拍了拍身上的灰塵，深吸幾口氣，勉強穩住身形。
兩人對視一眼，都沒有說話，只是默默撿起地上的礦鎬，並肩向洞外走去。