進城之後，夏建林並未帶著李不凡和趙知清在繁華的街市上多做停留，而是徑直來到一處相對僻靜的街角，那裡停著幾輛帶有簡單聚寶閣標識的馬車。
夏建林上前與車伕低語幾句，便招呼李不凡和趙知清上車。
馬車在京城寬闊平整的街道上轆轆前行，穿過幾條熱鬧的主幹道，又拐入幾條相對幽靜的坊巷。約莫小半個時辰後，馬車在一處高牆深院氣勢恢宏的府邸側門前停下。
府邸的正門雖未見到，但僅是側門處的氣派與守衛的森嚴，便足以彰顯主家的不凡。
這裡，便是夏家在京城的祖宅，也是其核心勢力所在。
夏建林上前，門口四名身著統一服飾、氣息沉穩的守衛立刻投來審視的目光。
夏建林也不多言，只是從懷中取出一枚非金非銀、刻有複雜雲紋和“聚寶”二字的令牌，遞給為首的守衛。
那守衛接過令牌，仔細查驗，又抬頭看了看夏建林，臉上露出一絲恭敬，將令牌雙手奉還，側身讓開道路：“原來是建林閣主，請進。長老們已在‘歸雲院’等候。”
夏建林點點頭，收回令牌，對李不凡和趙知清使了個眼色，便當先走了進去。
進入夏府，裡面的景象更是令人咋舌。亭臺樓閣，雕樑畫棟，假山流水，奇花異草，移步換景，處處彰顯著百年大族的深厚底蘊與驚人財富。來往的僕役丫鬟皆訓練有素，不聞不問，不見不看。
夏建林顯然對這裡極為熟悉，他帶著李不凡和趙知清，並未走向那些最顯眼的主建築群，反而七拐八繞，穿過幾重回廊，來到了一處位置偏僻的獨立院落前。
這院落從外面看，與夏府其他地方的富麗堂皇相比，簡直樸素得有些不起眼。
院牆不高，院內似乎也只有幾間普通的屋舍，幾叢翠竹從牆頭探出。
然而，當李不凡凝神感應時，心頭卻是一凜。這看似普通的院落周圍，竟隱隱瀰漫著極其隱晦強大的波動！
層層疊疊，彷彿有無形的屏障籠罩著這片區域，不僅有防禦陣法隔絕內外，還有隔音、迷幻甚至可能帶有攻擊性的陣法暗藏其中！
其嚴密與複雜程度，竟隱隱讓他想起了當時去松鶴武館所住之處的房屋院落，也是這般陣法重重。
夏建林在院門前停下腳步，再次取出那枚聚寶閣令牌，將自身真氣緩緩注入令牌之中。
令牌表面那些複雜的雲紋驟然亮起微光，彷彿活過來一般。
隨著真氣的持續注入，令牌發出一陣低沉的嗡鳴，射出一道柔和的白色光芒，照向前方看似空無一物的院門區域。
光芒所及之處，空間彷彿水波般盪漾起來。一層層肉眼原本不可見的符文鏈條和光膜，在光芒的照射下顯露出淡淡的輪廓，隨即如同冰雪消融般，悄無聲息地向兩側退開，露出了一個可容數人透過的“門洞”。
“進去吧，跟緊我，不要亂走亂碰。”夏建林低聲叮囑一句，率先邁步踏入那“門洞”。
李不凡和趙知清連忙緊隨其後。穿過那道無形的屏障時，陣法的力量在他們身上掃過，感覺皮肉筋骨微微發麻。
一步踏入，眼前的景象豁然開朗，與外界所見簡直是天壤之別！
在外界看來不過是一個平淡無奇的小院，此刻映入眼簾的，卻是一片極為廣闊的庭院！庭院之中，並非外界那種精心修飾的園林，而是一片規劃整齊、道路寬闊、房屋鱗次櫛比的區域。
這些房屋樣式統一，大多為兩三層的閣樓，雖不奢華，卻堅固實用，排列得井然有序。
其間人影綽綽，大多都是年輕人，穿著各式服飾，有的三三兩兩交談，有的獨自靜坐調息，還有的在小片空地上習練武技。
這裡，簡直就像是一個隱藏在夏府深處的小型坊市！其規模之大，容納數百人綽綽有餘。
李不凡心中震撼更甚。夏家為了這秘境之事，當真是煞費苦心，不僅在明面上有龐大的跨國貿易商隊做掩護，暗地裡還有如此隱秘且設施齊全的集結地。
若非持有特殊令牌和知曉內情，外人即便闖入夏府，也絕難發現這處所在，貿然闖入外圍陣法，恐怕會立刻被迷陣困住，被防禦陣和困陣攻擊，死無葬身之地。
他們剛一進入這片區域，立刻就有人注意到了。
一個看起來比夏建林年長几歲的中年男子迎面走了過來，臉上帶著溫和的笑容：“建林，你來了。”
夏建林見到此人，臉上也露出笑容，拱手道：“崇安叔，這不是又到了探索秘境的日子了嘛，緊趕慢趕總算沒遲到。”
那被稱為“崇安叔”的男子，全名夏崇安，笑著點頭：“怎麼沒跟阿遠一起來？”他隨口問道，語氣平常，彷彿只是普通的寒暄。
夏建林臉上的笑容卻淡了一絲，語氣也隨意了些：“崇安叔，您又不是不知道，我跟那小子……一直就不怎麼對付，也不是一天兩天了。”
夏崇安聞言，眼中閃過一絲瞭然，隨即擺了擺手，嘆道：“嗨，都過去這麼多年了，你們這些小輩啊……罷了罷了，不提這個了。”他顯然不想在這個話題上多談，目光轉向了夏建林身後的李不凡和趙知清，臉上重新浮現好奇的笑容。
“還沒介紹，這兩位小朋友是……？你小子，該不會是偷偷成婚，一下生了對龍鳳胎吧？長得可都不錯！”夏崇安打趣道。
夏建林也被他逗笑了：“崇安叔，您可別開玩笑了。我要是成婚，就算瞞著誰，也不能瞞著您啊！這是我姐姐建舒的女兒，知清。另一個嘛……”他略微一頓，看了一眼李不凡，又看了看臉頰微紅的趙知清，嘴角露出一絲促狹的笑意，“則是她的……夫婿，李不凡。這次正好一同來歷練歷練。”
聽到“夫婿”二個字，李不凡心中雖有驚異，但面上不動聲色，只是微微躬身。
他明白，這應該是夏建林為了方便解釋兩人關係、遮掩秘境之事而臨時杜撰的身份。雖然有些突然，但事急從權，也能理解。
趙知清卻是臉頰“騰”地一下更紅了，如同熟透的蘋果，只是低下頭，耳根都染上了紅暈。
夏崇安“哦”了一聲，目光在李不凡和趙知清身上掃過，帶著長輩的審視。當他的目光落在李不凡身上時，李不凡明顯感覺到一股無形的力量掃過自身，彷彿要將他裡外看透一般。
好在這股力量一閃即逝，並未深入探查。
“是建舒那丫頭的女兒啊……一轉眼，孩子都這麼大了，時間過得真快。”夏崇安臉上露出追憶之色，隨即又看向李不凡，微微頷首，“這小子……倒也不錯。咦？年紀輕輕，竟已打通了八條正經？根基紮實，氣息沉凝，是個好苗子。”
他一眼就看穿了李不凡的修為，這份眼力讓李不凡心中微凜。這位“崇安叔”，實力絕對深不可測。
“好了，建林，帶他們去乙字區安頓吧，規矩你都懂的。”夏崇安不再多問，指了指一個方向。
“是，崇安叔，那我們就不打擾您了。”夏建林恭敬應道，隨即帶著李不凡和趙知清，朝著夏崇安所指的方向走去。
穿過這片熱鬧的“營地”，來到一片相對安靜的區域。夏建林在其中一座標有“乙七”字樣的小院前停下，取出令牌開啟院門禁制，帶著兩人走了進去。
小院內有四五間乾淨的廂房，設施齊全，足夠他們三人居住。
進了正廳，關上房門，隔絕了外界的嘈雜。趙知清這才鬆了口氣，臉上的紅暈還未完全退去，她忍不住嗔怪地看著夏建林：“舅舅！你……你怎麼能那麼說！甚麼夫婿……這……這讓我和不凡兄弟以後怎麼相處嘛！”
夏建林不以為意地坐下，給自己倒了杯水，笑道：“傻丫頭，不過是個方便行事的說法罷了。在這裡，你和不凡的關係越親近、越合理，就越不容易引起別人額外的注意和探究。”
“不說的親近些，難道要說他是我們臨時從外面找來的幫手？放心，等秘境之行結束，回到應天府，沒人會記得這檔子事？”
趙知清想想也是，但還是覺得有些羞赧，偷偷瞟了李不凡一眼，見他面色平靜，似乎並未放在心上，心中又莫名有點小小的失落，但隨即被她壓了下去。
李不凡此時更關心的卻是另一件事，他問道：“夏叔，剛才那位崇安前輩，還有他提到的‘阿遠’……似乎有些故事？若是不方便說，就當不凡沒問。”
夏建林聞言，臉上的笑容漸漸斂去，眼中閃過一絲複雜的情緒，有追憶，有悵然，也有一絲難以察覺的冷意。
他沉默了片刻，才緩緩開口：“既然帶你們進來了，有些事，讓你們知道也無妨。畢竟，接下來你們可能要在這裡待上幾天，難免會聽到些風聲。”
他示意李不凡和趙知清也坐下，目光變得有些悠遠。
“我就先講講……上輩人的一些舊事吧。”