來蘇水的味道刺鼻，直往鼻孔裡鑽，待久了嗓子眼發癢。
何雨柱手裡攥著水果刀，手腕轉動，蘋果皮連成一長串。
病床上，何大清臉上的灰敗氣退了不少，眼珠子也不再渾濁，多了幾分活氣。
他盯著兒子手裡那把上下翻飛的刀，腮幫子鼓了鼓，最後還是閉上了嘴。
這幾日，林婉晴、婁曉娥輪換著送飯，何雨柱下了班就過來守著。
爺倆話不多，但只要何雨柱往凳子上一坐，何大清心裡就有了底。
“吃吧，醫生交代了，忌辛辣。”何雨柱將切好的蘋果塊插上牙籤，遞過去。
何大清張嘴接住，嚼得很慢，眼眶有些發紅。
病房門被推開一條縫，護士探進半個身子，衝何雨柱招手：“何廠長，借一步說話。”
何雨柱放下果盤，起身走到走廊盡頭。
“何廠長，通知您一聲。”護士面色有些不自然，“隔壁那位楊瑞華，凌晨三點沒挺過來，人走了。”
“哦。”何雨柱從兜裡摸出煙盒，語氣比白開水還淡，“曉得了。”
護士愣住，沒料到他會這般冷漠，頓了頓才繼續道：“街道辦那邊通知過了，屍體暫時拉去了太平間。您看這事……”
“看甚麼？人是自己作死的，天王老子也攔不住。”何雨柱把煙叼在嘴裡，“按規矩走流程，該找誰找誰，別問我。”
說完，他轉身回房，步子邁得穩當。
【叮！檢測到反派楊瑞華死亡，閻家主要成員氣運斷絕，系統掠奪氣運成功，獎勵宿主壽元20年！】
【當前剩餘壽元：640年零8個月】
何雨柱腳步微滯，隨後用舌尖頂了頂上顎。
二十年，還不錯。
推門進屋，見何大清撐著胳膊要起身。
“躺好，亂動甚麼。”何雨柱兩步跨過去，單手把他按回枕頭上，將被角掖實。
“柱子……那個楊瑞華……”
“沒氣了。”何雨柱答得乾脆。
何大清不再言語，盯著天花板看了半晌，長長吐出一口濁氣。
……
楊瑞華的死，除了一些議論沒在四合院激起半點水花。
沒人上門弔唁，也沒人聚堆閒聊。
那瘋婆子揮刀行兇的畫面，大夥兒都瞧得真切。
在眾人心裡，這是老天爺收人，活該。
但這爛攤子，總得有人收拾。
次日午後，街道辦王主任推著二八大槓進了院，將閻家幾個小的都叫了出來。
“王主任，這是唱哪出？”
幾個在牆根底下曬太陽的大媽瞧見這陣仗，湊了過來。
王主任紮好車：“還能為啥，這三個娃沒著落了。”
她指了指身後，語氣透著無奈：“楊瑞華走了，閻埠貴爺倆又在大西北。家裡沒個頂樑柱，這三個還沒成年，往後日子沒法過。”
大夥兒大眼瞪小眼，誰也不接茬。
王主任清了清嗓子，視線掃過眾人。
“今兒來就是想問問，院裡誰家能發揚風格，搭把手把孩子領回去？街道辦這邊每個月給補助，糧票布票也能想轍勻點。”
領養？
這兩個字一出，剛才還湊熱鬧的大媽們，齊刷刷往後退了兩步，跟躲瘟神似的。
開玩笑！
這年景誰家餘糧都不多，自家崽子都喂不飽，還替別人養？況且還是老閻家的種！
那一家子骨子裡流的都是算計的血，養大了也是白眼狼，搞不好還得反咬一口。
“王主任，不是我不幫。”一位大媽乾笑兩聲，手直襬，“我家五口人擠一間房，轉身都費勁，真沒地兒。”
“對對對，我家那口子工資又低，揭不開鍋了……”
“半大小子吃死老子，養不起，真養不起。”
眾人推脫得利索，理由五花八門，核心就倆字：不幹。
王主任嘆了口氣，目光轉向看熱鬧的劉海忠。
王主任直奔主題，“老劉，你家條件在院裡不錯，你跟閻埠貴也是老鄰居了，你看這三個孩子……”
“哎喲喂！”邊上的二大媽沒等劉海忠開口就打斷道。
“王主任，可別找我們家啊！我家人多，加上現在老劉也幹不了鉗工了，工資低，可養不活這麼多人！”
王主任碰了一鼻子灰，臉色發黑。
又硬著頭皮問了幾家，結果一樣。
有的哭窮，有的裝聾，有的乾脆偷偷溜回家。
偌大個四合院，幾十戶人家，沒一隻手伸出來。
最後，王主任領著三個孩子，停在何家門口。
林婉晴正在搓洗尿布，見狀起身，甩了甩手上的水：“王主任來了。”
“婉晴同志。”王主任看著她，又往屋裡瞅，“何廠長在嗎？”
“剛從醫院回來，歇著呢。”
話剛落，門簾一掀，何雨柱走了出來。
他手裡端著搪瓷缸，瞧見這場面，眉毛一挑。
“王主任，稀客。”
王主任心裡直打鼓。
何家跟閻家的樑子有多深，她門兒清。
來這兒，純屬死馬當活馬醫。
“何廠長，我知道這事讓你為難。”王主任硬著頭皮，把車軲轆話又說了一遍，“全院就你家底子厚，你看……能不能……”
閻解放站在王主任身後，眼珠子死死瞪著何雨柱，牙齒咬得咯咯響。
何雨柱看都沒看那幾個孩子一下，仰頭灌了口水。
“王主任，我們兩家的矛盾，你也是知道的，你覺得你開這個口合適嗎？”
王主任一愣，臉色有些尷尬。
她回頭看著那三個不知所措的孩子，胸口堵得慌。
蹲下身，她摸了摸閻解娣的腦袋，儘量放緩語氣。
“解放，現在閻家就你最大。叔叔阿姨們都有難處，你看……跟王姨去個地方行不？那裡有很多小朋友，管飯管住，還能上學，就是……就是不能回家住了。”
閻解放低著頭，死咬著嘴唇，不出聲。
院子裡靜得只有風聲，所有人都在豎著耳朵聽。
過了許久，他才從牙縫裡擠出一個字。
“……行。”
王主任鬆了口氣。
她起身，一手牽一個，領著閻家最後的血脈，往院外走。
夕陽把幾人的影子拉得老長，顯得格外淒涼。
從今往後，南鑼鼓巷95號院，再無閻家。
屋內，何雨柱立在窗邊，隔著玻璃看著那三個瘦小的身影消失在衚衕拐角。
【叮！檢測到閻家從四合院除名，宿主完成對閻家的最終清算，系統掠奪其最後氣運，獎勵宿主壽元30年！】
【當前剩餘壽元：670年零8個月】
何雨柱舉起搪瓷缸，將剩下的涼水一口氣灌下。
下一個，輪到大西北那幫抱團取暖的老東西了。