張傑明和何雨柱在屋內又閒談了片刻，言語間坦蕩交心，情誼絲毫未因坊間流言生出半點隔閡。
張傑明臨走前特意叮囑，讓何雨柱安心過日子，不必理會那些閒言碎語，若是院裡有人故意尋釁生事，只管直言，他自會出面撐腰。何雨柱點頭應下，神色淡然從容，全然沒把這場風波放在心上。
送張傑明走到中院門口，兩人客氣道別，張傑明蹬上腳踏車，徑直離開了四合院。
這一幕被院裡所有人看在眼裡，眾人心裡瞬間跟明鏡似的。
易中海站在不遠處，臉上強撐著平靜，心底卻像壓了一塊巨石，堵得喘不過氣。他苦心籌劃多日，四處遊走散播流言，本以為能勾起張傑明的猜忌，慢慢疏遠何雨柱，斷了他最大的靠山，到頭來卻是竹籃打水一場空。
不僅沒能離間二人，反倒讓張傑明更加信任維護何雨柱，等於變相給何雨柱添了一層保護傘。自己這番陰私算計，徹底淪為了笑話。
一大媽走到他身旁，壓低聲音滿臉愁緒：“老易，這下可糟了，志明不但沒疏遠柱子，反倒越發護著他，咱們這番心思全都白費了。”
易中海臉色陰沉得難看，眉頭緊緊皺起，眼底滿是不甘與懊惱：“我怎麼也沒想到，張傑明心思這麼通透，半點閒言都不入心，反倒親自上門求證，把底細摸得一清二楚。”
“本以為憑著流言就能慢慢挑撥，現在看來，這條路算是走不通了。”他語氣裡帶著一絲無力，又很快閃過一絲執拗，“但我不會就這麼算了，何雨柱一天不受拿捏，我的養老大事就一天沒有著落。軟的不行，流言也沒用，咱們再另想別的法子。”
他骨子裡向來執拗慣了，一輩子在院裡運籌算計，從沒栽得這麼狼狽，豈能輕易認輸？就算此番計謀落空，也依舊不肯放棄拿捏何雨柱的念頭，心裡已經開始琢磨下一套算計。
賈家屋內，秦淮茹和賈張氏扒著窗縫，全程看完了全過程，臉色一個比一個難看。
賈張氏狠狠往炕沿上一拍，滿臉懊惱：“真是沒用！傳了這麼多天閒話，半點作用都不起，張傑明壓根就沒跟傻柱生分，反倒越發親近了！”
本盼著流言能離間二人，讓何雨柱孤立無援，到時不得不低頭妥協，重新接濟自家。如今希望破滅，心裡的失落和不甘堵得慌，一肚子怨氣無處發洩。
秦淮茹神色愁苦，輕輕嘆了口氣：“我早就該料到，張傑明為人正直穩重，不會輕易聽信旁人閒言碎語。現在靠山沒被撼動，何雨柱依舊有恃無恐，咱們再想從他身上討好處，更是難上加難。”
家裡糧食日漸緊張，三個孩子天天清湯寡水，眼看著日子越發難熬，偏偏唯一能指望的路子被徹底堵死，她心裡滿是焦慮，卻又束手無策，只能暗自發愁。
中院牆邊的許大茂，臉上的幸災樂禍也慢慢斂去，取而代之的是幾分凝重。
他本等著看何雨柱被流言拖累、靠山疏遠，好坐收漁利。如今眼見易中海計謀落空，張傑明反倒更加護著何雨柱，心裡不由得忌憚起來。
“何雨柱如今自身本事硬，外面還有張傑明撐腰，真是越發不好招惹了。”許大茂暗自嘀咕，打消了伺機挑事的念頭，“眼下不宜硬碰硬，先老實安分一陣子，靜觀其變，等往後有合適的機會，再伺機出手也不遲。”
他心思活絡，懂得審時度勢，見局勢對自己不利，立刻收斂鋒芒，收起煽風點火的心思，打算暫時蟄伏觀望。
院角的閻埠貴撥弄著算盤，小眼睛裡精光連連轉動，把局勢看得通透無比。
他心裡暗自感慨，何雨柱如今真是根基穩固，自身氣場強大，又有張傑明真心交好撐腰，易中海的陰私手段都奈何不了他。往後院裡再想隨意算計、拿捏此人，基本沒有可能了。
精明的算盤在心裡打得噼啪作響，當即打定主意徹底保持中立，絕不摻和易中海和何雨柱的恩怨，也不去招惹賈家的是非。安穩過日子，不站隊、不惹禍，安安穩穩守著自家小日子，才是最穩妥的選擇。
一場轟轟烈烈的流言風波，就這般悄無聲息落下帷幕。
易中海精心策劃的離間計徹底破產，不僅沒能孤立何雨柱，反倒讓對方的靠山更加穩固；賈家的期盼化作泡影，依舊被困在缺糧少穿的日子裡滿心愁苦；許大茂收斂野心選擇蟄伏；閻埠貴明哲保身冷眼旁觀。
各家心思起落，算計落空，唯有何雨柱，自始至終淡定從容，任由風雨來襲，我自巋然不動。
送走張傑明後，何雨柱緩步走回屋內，輕輕合上屋門，將院裡各色各樣的目光與心思盡數隔絕在外。
他心裡清楚，易中海絕不會就此善罷甘休。老謀深算又執念極深的人，一次算計落空，只會蟄伏隱忍，暗中籌謀更陰狠的計策，絕不會輕易認輸放棄。
四合院這場人心較量、利益拉扯，遠遠沒有結束。
今日流言風波落幕，不過是彼此較量中的一個小回合罷了。往後，還會有更多的算計、更多的風波接踵而至。
但他毫無懼色。
經歷過生死沙場的淬鍊，早已看透這群市井小人的所有手段。無論對方接下來想耍甚麼花樣、布什麼圈套，他都能一一看穿，見招拆招。
只求守好自己的安穩日子，不害人、不惹事，卻也絕不任人算計、任人拿捏。
窗外晚風輕拂，院落寂靜，可青磚灰瓦之下，潛藏的暗流與新的算計，已然在暗處悄然醞釀。