清晨的喧囂漸漸散去，四合院歸於一片表面的平靜，各家各戶關上屋門，各忙各的生計，可人心底下的暗流，卻一刻也沒有停歇。
易中海收拾好掃把，換上乾淨褂子，神色裝得如常，看不出半點異樣。他刻意避開旁人目光，從中院慢悠悠走出四合院，出門去廠裡，也順路繞著周邊街巷的街坊家串門。
他深諳傳話的門道，從不刻意扎堆造謠，只逢人停下腳步，嘮幾句家常，話鋒無意間就拐到何雨柱身上，語氣故作感慨，帶著幾分欲言又止的模樣。
“要說咱們院裡的何雨柱，這次出去一趟，性子真是大變樣嘍。”易中海對著巷子裡幾位乘涼的老街坊，語氣平淡又透著隱晦，“以前多憨厚實在，待人熱情，如今回來渾身帶著戾氣，整日閉門不出，誰上門示好都不給情面。”
旁人一聽，立馬來了興致，紛紛追問緣由。
易中海卻故意含糊其辭，搖了搖頭，故作諱莫如深：“具體的咱也不敢多問，只覺得他行事太過霸道，前些日子還徒手掰斷青石板，威懾院裡鄰里，弄得人人心裡都發怵。我估摸著，怕是在外邊招惹了甚麼是非，身上不清不楚，回來才這般性情乖張。”
話說得模稜兩可，不做實罪名，卻句句都在往不堪的方向引導。街坊本就愛聽鄰里閒話，經他這麼添油加醋一番渲染，立馬私下議論開來，各種猜測層出不窮。
一傳十，十傳百，閒話像長了翅膀般在街巷、工廠之間蔓延開來。有人說何雨柱在外闖了禍躲回院裡，有人說他脾氣暴戾不近人情，還有人揣測他身上藏著說不清的事端。
易中海遊走在街坊和車間同事之間，每一處都點到為止，只拋引子，不把話說死，完美置身事外，讓人查不到半點刻意造謠的痕跡，只當是一大爺有感而發的隨口閒談。
一大媽也沒閒著，藉著去鄰院買菜、串門嘮嗑的機會，順著易中海的話頭，旁敲側擊附和幾句，把流言的火苗悄悄越扇越旺。老兩口一唱一和，配合得天衣無縫，專心執行著孤立何雨柱的陰毒算計。
四合院中院裡，許大茂閒在家裡無事，倚著門框站著，目光時不時瞟向何雨柱緊閉的屋門。得知易中海已經出門四處串門，他心裡立馬猜到對方要做甚麼，嘴角勾起一抹陰笑。
“老東西倒是動作快，果然按捺不住要出手了。”許大茂暗自嘀咕，心裡樂得看戲，“散播閒話敗壞名聲，離間何雨柱和張傑明的關係，這算盤打得真響。”
他打定主意不主動露頭，只默默等著流言發酵。只要外邊閒話越傳越兇，張傑明早晚能聽到風聲，到時候心生隔閡疏遠何雨柱，何雨柱沒了靠山，在這院裡就成了孤家寡人。屆時自己再趁機跟著添幾句風涼話，把水徹底攪渾，坐看何雨柱和易中海鬥得兩敗俱傷。
院角的閻埠貴依舊守著老規矩，坐在門口撥著算盤，看似一心算計柴米油鹽，實則耳朵時刻留意院裡院外的動靜。聽到街坊間隱隱傳來關於何雨柱的流言，他瞬間就明白是易中海在暗中發力。
小眼睛裡精光打轉，心裡快速權衡利弊。他清楚易中海這是想用流言釜底抽薪，斷掉何雨柱的靠山。一邊是深不可測、軟硬不吃的何雨柱，一邊是老謀深算、手段陰私的易中海，兩邊他都不敢得罪，索性繼續縮在中間保持中立，不摻和、不表態，靜靜等著局勢明朗，再決定日後如何站隊佔便宜。
賈家屋內，氣氛壓抑得厲害。
賈張氏坐在炕上邊納鞋底邊罵罵咧咧，滿肚子怨氣無處發洩，嘴裡不停數落何雨柱絕情寡義、忘恩負義。
“真是個白眼狼，一點良心都沒有！棒梗好心上門，居然半點情面都不給，還把孩子數落一頓！往後咱們家日子可怎麼熬？”
秦淮茹坐在一旁，面色愁悶，眉頭緊鎖。她心裡清楚，棒梗這條路已經徹底走不通，再想靠打感情牌從何雨柱手裡討接濟，根本不現實。可家裡糧食緊缺，三個孩子日日捱餓，她實在想不出別的出路。
“媽，別再罵了，罵也沒用。”秦淮茹嘆了口氣，眼底藏著深深的無奈，“現在他鐵了心不幫咱們，硬來不行，裝可憐也沒用，只能先省著糧食湊合過。只能靜觀其變，看看院裡後續會不會有甚麼變故，再找機會想法子。”
她心裡還存著一絲僥倖，盼著易中海他們能壓住何雨柱，到時候何雨柱迫於院裡壓力，或許還會像從前一樣，不得不顧及鄰里情面，繼續幫襯自家。
一屋子人各懷愁緒，滿心算計與怨懟，只能關起門來，默默等待局勢變化。
整座四合院，外面有易中海刻意散播流言造勢，院內有賈家記恨、許大茂觀望煽風、閻埠貴明哲保身，一張無形的大網，正從四面八方緩緩朝何雨柱收攏。
而何雨柱始終安坐屋內，閉目凝神，外界的一切動靜、流言的滋生、各家的心思算計，都清清楚楚落在他感知之中。
易中海四處傳話刻意抹黑，想借流言離間他和張傑明；賈家記恨在心，依舊盤算著伺機再找機會拿捏自己；許大茂等著渾水摸魚、坐收漁利；閻埠貴圓滑觀望、見風使舵。
所有人的心思，在他眼裡都透明得一覽無餘。
他嘴角勾起一抹淡淡的冷弧。
區區市井流言，些許陰私算計，就想撼動他、孤立他，未免太過天真。
張傑明為人正直沉穩，絕非聽信閒言碎語就隨意疏遠友人的淺薄之人。易中海這點上不得檯面的小手段，頂多只能在街坊間製造些閒話波瀾，根本動搖不了他和張傑明之間的交情。
至於院裡這群人的貪婪與算計，他早已看透，也早已做好了全盤應對的準備。
任憑風吹草動，任憑暗流洶湧，他自穩坐釣魚臺，不主動惹事，也絕不畏事。誰要是敢跳到明面上招惹算計他，他不介意狠狠敲打一番，徹底打滅這群人的貪心與歪心思。
日頭緩緩攀升，暖意灑滿小院，可這片青磚灰瓦圍成的院落裡，人心的寒涼與算計，卻絲毫未曾消散。一場由流言引發的風波，正在悄然發酵，只待時機成熟，便會掀起更大的波瀾。