張傑明的出現，像一盆帶著寒意的冰水，當頭澆在了中院所有人頭上。方才還劍拔弩張的對峙氛圍，瞬間被一股無形的威壓死死壓住。院子裡鴉雀無聲，只剩下清晨微風掠過樹梢的輕響，所有人的目光都落在這位不速之客身上，神色各異。
易中海臉上那副故作公正的長輩架子，此刻維持得有些艱難。他心裡比誰都清楚張傑明的分量。這人在外做事，眼界、氣場、手段，都不是院裡這些家長裡短的俗人能比的。張傑明剛才那幾句話，字字都敲打在他的心坎上，明著是勸和，實則是警告。他臉上堆起越發謙卑客氣的笑容，語氣也放得極低：“志明說得是，是我們糊塗了。柱子剛回來，本該讓他好好歇息，大家夥兒也是瞎操心，鬧了一場誤會，誤會。”
他一邊說著，一邊用眼角的餘光飛快掃了一眼旁邊的賈張氏，眼神裡帶著幾分嚴厲的示意。那意思再明顯不過：趕緊閉嘴，別再惹事。
賈張氏此刻心裡又怕又不甘。方才被何雨柱懟得啞口無言，正憋著一股惡氣想借著人多勢眾撒出來，誰料半路殺出個張傑明。她平日裡在院裡撒潑打滾橫行慣了，但面對張傑明這種氣場強大、一看就不好惹的外人，心底那股蠻橫的底氣瞬間洩了大半。她下意識地縮了縮脖子，雙手也不再叉腰，只是狠狠剜了何雨柱一眼，悻悻地閉了嘴，將滿肚子的怨毒都壓了下去，不敢再出聲。
許大茂靠在門框上，此刻臉上那看好戲的笑容早已消失得無影無蹤。他最擅長的就是看人下菜碟。何雨柱他敢欺負，易中海他敢暗地裡較勁，但張傑明這種硬茬，他是萬萬不敢招惹的。此刻他心裡暗自慶幸，慶幸自己剛才沒跳得太歡，不然被張傑明盯上，準沒好果子吃。他收斂了所有神色，假裝若無其事地往屋裡退了半步，想盡量降低自己的存在感。
三大爺閻埠貴更是早已收起了那副揣著明白裝糊塗的算計嘴臉，手裡緊緊攥著掃帚，臉上堆滿了僵硬的客套笑容，小眼睛裡的精明算計被忌憚取代。他心裡盤算得飛快：張傑明這一來，何雨柱就等於多了個硬靠山，再想明著拿捏、佔便宜，怕是行不通了。看來以後對何雨柱，得換個法子。
張傑明目光淡漠地掃過在場眾人，將每個人臉上的表情變化盡收眼底。對於這些常年困在四合院裡、為了雞毛蒜皮蠅頭小利互相傾軋算計的鄰里，他心底沒甚麼好感。方才遠遠站在門口，聽了大半截，自然清楚這些人心裡打的甚麼算盤。無非就是看何雨柱失蹤許久，性情大變，以為有機可乘，想借著關心的名頭，要麼打探底細，要麼肆意拿捏，要麼就純粹是見不得別人好。
他懶得跟這些人虛與委蛇，目光掠過眾人，最後穩穩落在何雨柱身上，眼神裡的銳利褪去幾分，添了幾分真切的關切：“柱子，沒事吧？”
何雨柱迎著表哥的目光，心底緊繃的那根弦悄然鬆了些許。兇獸域裡孤身搏殺的孤寂，回到四合院被全員算計的寒意，在這一刻，終於被一絲來自親人的暖意稍稍撫平。他微微搖頭，聲音沉穩：“沒事，表哥，讓你費心了。”
“跟我客氣甚麼。”張傑明微微頷首，隨即目光再次轉向易中海，語氣平靜卻帶著不容置疑的力度，“一大爺，柱子是我表弟。他這趟出去受了不少罪，九死一生才活著回來。人活著，平平安安就夠了。至於他在外頭經歷了甚麼，那是他的私事，他不願意說，誰也沒必要追根究底，更不該胡亂揣測、惡語中傷。”
“咱們都是街坊鄰里，抬頭不見低頭見。往後，還請大家夥兒多些包容，少些算計。誰要是再故意找他麻煩，或者背後嚼舌根、瞎編排，那就是不給我張傑明面子。”
最後一句話，語氣陡然沉了幾分，帶著毫不掩飾的警告意味。話語雖平淡，卻像一塊巨石砸在眾人心頭，沉甸甸的，壓得人喘不過氣。
易中海臉上的笑容一僵，連忙點頭附和：“那是自然，那是自然。志明放心，以後院裡一定和睦相處，絕不再發生這種事。”話雖這麼說，他心裡卻早已翻起了驚濤駭浪。張傑明這番話，等於明著給何雨柱撐腰，直接斷了自己想重新拿捏何雨柱、慢慢打探底細的路子。多年的謀劃，眼看就要因為一個外人徹底失控，他心裡又急又恨，卻偏偏不敢表露半分，只能硬生生憋著。
周圍眾人更是噤若寒蟬，沒人敢接話。張傑明這話，等於給所有人劃下了一道紅線，誰再越線，就是跟他過不去。
張傑明見目的達到，也懶得再跟這群人多費口舌，轉頭看向何雨柱：“柱子，我剛到，一路也有點累。走，進屋，我有話跟你說。”
何雨柱微微點頭，跟著張傑明，越過眾人，邁步朝著自己的屋子走去。兩人的背影挺拔從容，落在身後眾人眼裡，卻格外刺眼。
直到何雨柱屋門關上，隔絕了內外，中院緊繃的氣氛才稍稍鬆動。眾人你看看我，我看看你，臉上神色複雜各異，心底的心思卻各不相同。
易中海臉色陰沉，揹著手，一言不發地轉身回了屋。他心裡清楚，今天這一局，自己徹底輸了。張傑明的到來，打亂了他所有的計劃。想要重新掌控何雨柱，怕是難上加難。
賈張氏狠狠啐了一口，壓低聲音罵罵咧咧地回了屋，嘴裡嘟囔著“有靠山了不起”之類的話，滿是不甘與嫉妒。
許大茂看著何雨柱緊閉的屋門，眼底閃過一絲陰翳，隨即也悻悻地回了屋。
閻埠貴嘆了口氣，搖了搖頭，繼續慢悠悠掃地，只是心裡早已打起了別的算盤。
屋內，何雨柱給張傑明倒了一杯涼白開。張傑明接過水杯，目光仔細打量著何雨柱。眼前的表弟，跟自己記憶裡那個憨厚老實、容易心軟、總被人拿捏的傻柱子判若兩人。眼底深處沉澱的冷冽與殺伐氣，是無論如何也掩蓋不住的。
“在那邊，沒少吃苦吧？”張傑明喝了口水，語氣低沉地開口。
何雨柱微微點頭，沒有細說兇獸域的兇險，只是簡單道：“都過去了。”
張傑明看著他，沉聲道：“我知道你性子，不願多說。但柱子，你記住，不管出了甚麼事，有我在。這院子裡的人，個個精於算計，心術不正。今天我能幫你一次，以後我不在，你自己也要多留心，別再像以前那樣心軟，被人拿捏。”
“我知道。”何雨柱聲音平靜，眼底卻帶著堅定，“表哥放心，以前的何雨柱，已經死在那邊了。以後，誰也別想再算計我。”
張傑明看著他眼底的堅定，微微鬆了口氣，隨即又叮囑道：“這院子暗流洶湧，這群人不會善罷甘休。我今天亮明態度，只能暫時壓住他們。往後他們明面上不敢來，暗地裡肯定會耍別的陰私手段。你自己一定要多加防備，萬事小心。”
何雨柱沉默點頭。他心裡比誰都清楚，張傑明的到來，只是暫時平息了這場風波，卻無法根除院裡所有人心底的貪婪與惡意。易中海的掌控欲、賈張氏的報復心、秦淮茹的算計、許大茂的惡意，還有閻埠貴的佔便宜心思，這些潛藏在骨子裡的東西，不會因為一個靠山的到來就消失不見。
這場清晨的風波看似平息，實則暗流更深。
屋外，四合院恢復了往日的平靜，鍋碗瓢盆的碰撞聲、鄰里間的低語閒聊聲緩緩響起，一切彷彿回歸正常。但只有何雨柱知道，這平靜之下，是更加洶湧的暗流。一場圍繞著算計與反算計、掌控與反掌控的較量，才剛剛拉開序幕。而他，早已做好了萬全準備，任憑風雨來襲，自巋然不動。