在婁曉娥那佈置精緻的閨房之中。何雨柱與她嬉笑玩鬧了約摸半個小時，這才攜手一同離開房間。他們輕步下樓，來到客廳安然坐下。
方才在樓上，情意纏綿，氛圍漸濃，彷彿整個世界都只剩下他們二人。情緒高漲之時，何雨柱更是情不自禁地低語：“我就（）（），絕對不會越界。”好在關鍵時刻，他堅守住心中底線，才未犯下大錯。不然，今日婁曉娥便會就此從青澀少女蛻變成為成熟女人，之後恐將生出諸多棘手的麻煩。畢竟，他倆並未成婚，倘若此事讓婁半城夫婦知曉，那絕對不會給他留甚麼好印象。在當下這個時代，這般行為既不符合道德規範，更是一種不負責任的做法，甚至可能涉及犯罪。倘若鬧到軍管會那裡，說不定何雨柱還得吃上槍子兒。
雖說沒能更進一步，但這一番親密接觸，倒也讓他與婁曉娥之間的感情升溫不少。此時此刻，在何雨柱面前，婁曉娥的身軀已如同被他探索過的版圖，幾乎不再有秘密可言，唯一留待探秘的，唯有那最後的神秘之地。不過依何雨柱看來，攻克此地也是遲早的事兒，婁曉娥這輩子註定是他的女人，早一天晚一天品嚐，並無多大差別。
“你這個壞蛋呀！”婁曉娥眉眼含情，嘴角微微上揚，帶著嗔怪的語氣抱怨道，“我以後再也不相信你說的話啦！”可其實，她心裡頭美滋滋的。方才那偷嚐禁果邊緣的刺激感，讓她終身難忘，想來真正偷嚐禁果也不過如此吧。在自家閨房裡，與心愛之人做出這般親密之事，若不是何雨柱及時懸崖勒馬，自己恐怕就......想到這裡，她抬眼看向眼前這個正露出討好笑容，對著自己一個勁兒傻笑的男人，一股甜蜜與欣慰湧上心頭。至少他並非只圖自己享樂之輩，懂得何為責任，明白何事可為、何事不可為。自己的身子雖可以任他肆意探索，略微佔些便宜，可那最後一步，絕不能姑息，必須留到兩人喜結連理的新婚之夜，才能交付與他。
“我這不是……”何雨柱剛要張嘴解釋。“閉嘴，爸媽回來啦！”婁曉娥急忙低聲制止，“千萬別讓他們聽到，不然我饒不了你！” 就在這時，婁半城夫婦領著雨水，從外頭返回。“哎呀，跑了好遠才買到咱們愛吃的醋呢！”婁譚氏一進屋看到兩人，臉上笑意盈盈，心裡也滿是歡喜，還特意舉了舉手中的醋，彷彿生怕兩人不知她出去幹嘛了，那模樣就像此地無銀三百兩一般。真不知這醋究竟有何等美味，竟然能讓他們耗費這麼長時間去買。為了自家閨女，這兩口子在這大熱天的，著實捨得下功夫，一出去便是半個多小時。
然而，雨水此刻卻滿心歡喜。她懷裡抱著一堆誘人的零食，臉上洋溢著無比燦爛的笑容，那神情彷彿擁有了全世界。
“沒甚麼啦，只是聊起一些小時候的有趣事兒！”何雨柱說道。
“既然婁叔和譚姨都回來啦！”何雨柱接著道，“那咱們準備一下，就開飯吧！”他麵皮著實夠厚，絲毫不見有任何不好意思，語氣平淡且自然。
“成啊！”婁譚氏回應道，“你可是大廚，我們都聽你安排！走，雨水，咱們去洗手，準備吃飯咯！”說罷，婁譚氏便領著雨水去洗手。
沒過多久，一桌豐盛至極的飯菜，被一一端上了桌。
“婁叔、譚姨，還有曉娥！”何雨柱笑著介紹，“這是我近來在家裡琢磨著做的佛跳牆，今兒個正好拿過來。咱們一起嚐嚐！反正雨水吃過之後，讚不絕口，直誇非常好吃呢！”
眾人免不了又是一番互相寒暄禮讓。婁半城與何雨柱對坐，小口酌著酒，品味著菜餚。而另外三位女士，一看到滿桌美食，立馬低頭大快朵頤起來，忙得壓根兒沒時間開口說話。
見到這般場景，何雨柱臉上也浮現出欣慰的笑容。畢竟，對於每一位廚師而言，看著自己精心烹製的飯菜被他人盡情享受，那種滿足感是難以言表的，何雨柱自然也不例外。此刻，他與婁半城一邊淺酌著醇香的茅臺，一邊品嚐著美味佳餚，心中不禁感慨，這樣的生活，實在是愜意無比。這，才是真正人該過的日子啊。
想想前世，他給人累死累活，如同牛馬一般勞作，到頭來卻一無所獲，反而落得個悽慘悲涼的結局。如今，既然重活了一次，他暗暗發誓，一定要活得精彩自在，活出真正的自我。不管怎樣，他都絕不再像前世那般，為了遷就他人而委屈自己，絕不讓自己的一輩子毀在一個寡婦手中。
說起來，自從那天秦淮茹笑意盈盈地跟他打過招呼之後，已然過去好幾天沒見著她了。不過，透過賈東旭母子的談話，他得知秦淮茹回了農村老家。只是，他實在納悶，這一去就是好幾天，她回老家到底所為何事呢？難不成是要給她表妹介紹物件？可她表妹秦京茹與她年齡相差好幾歲呢，就算要介紹，是不是也太早了些啊？
“來，柱子，喝酒！”
“婁叔，您可不知道，您這手藝真是愈發精妙了！每一口都讓人回味無窮，這水準，可比從前上了不止一個臺階吶！”
“我看吶，你現在的廚藝，就算和之前皇宮裡的御廚比，那也不遑多讓，說句不好聽的，都有資格去給那幾位下廚啦！”
聽到婁半城這番話，何雨柱趕忙擺了擺手，神色有些慌張，“婁叔，這話可不敢亂說呀！” “就我這點兒的本事，哪能在那幾位前班門弄斧，那幾位長老，可都是傳奇人物，是實實在在的偉人！我這點粗糙廚藝，怎麼敢拿去讓他們品嚐呢，還是得再苦練幾年嘍！”
幾位長老，那可是英雄，是在族中危難之際挺身而出，將人民從水火之中拯救出來的偉大人物。何雨柱心裡明白，自己的廚藝雖說已經小有所成，但放眼全國，還遠稱不上頂尖，哪敢隨意去獻醜。除非他的廚藝技能能突破到九級，那時或許還有些許勇氣，找機會讓幾位品鑑一下自己的手藝，否則，借他幾個膽子也不敢痴心妄想。
“就是，吃飯的時候，少聊這些！”婁譚氏也趕忙叮囑，“你不怕給咱家惹麻煩呀！這麼多好吃的，還堵不住你的嘴！” 聽到婁半城的話，婁譚氏出於謹慎，忍不住開口提醒。雖說屋內的人都是絕對信得過的，但不怕一萬就怕萬一，難免隔牆有耳，還是少說為妙。婁半城也意識到，自己喝了點酒，過於衝動了，當即不再飲酒，轉而開始吃菜。
何雨柱見狀，也不再勸酒。他本就不是嗜酒之人，見喝酒容易誤事，讓人胡言亂語，索性陪著婁半城，一口酒也不喝，兩人便開始聊起一些日常瑣事，家長裡短，倒也愜意。 待到幾人吃得酒足飯飽，又在客廳喝了一會兒茶，婁半城這才領著何雨柱，一同朝著樓上的書房走去，看樣子是要談些正事。 在書房內，兩人分別落座後，婁半城掏出特供煙，點燃後深吸一口。
“柱子啊，之前在外面跟你說的事兒，你可得放在心上。飯店的事兒，可以先緩緩，但翻譯社的事兒，你得多上上心。你也大概猜得到，前段時間，有一位大領導下來視察，看到了你翻譯的資料。我們幾個趁機就提了你的名字，我還特意跟人家說，你最近打算開個翻譯社。這不，那位對你很感興趣呀！我估摸著，等你翻譯社正式開業，一些生意自然就找上門來了。到時候，你可要用點心，把準確率提高些，專業術語也弄得更精準，這件事要是辦好了，對你的好處那可是數都數不清。你是個聰明人，多餘的話我就不多說了，你心裡明白。”
何雨柱聽了婁半城這一番話，心中不禁泛起波瀾。猜測與得到證實終究區別甚大，如今從婁半城口中確認了自己的猜測，看來自己翻譯的資料，果真進入了上面的視線。就像婁半城說的，只要接下來每一步都走穩，那等待他的，必定是無盡的好處。
“多謝婁叔！您放心，我一定全力以赴，精益求精，絕不錯過這次難得的機會！” 見何雨柱如此表態，婁半城滿意地點了點頭，“你和曉娥最近怎麼樣了？”正事談完，兩人便隨意聊了起來。
當何雨柱和雨水回到四合院時，時鐘指標剛好指向下午三點半。一進院子，婁譚氏就熱情地迎了上來，手中捧著一大堆精心準備的好吃的，一股腦兒地塞給雨水。雨水眼睛瞬間亮了起來，笑得合不攏嘴，一路上都沉浸在這突如其來的喜悅之中。
何雨柱看著雨水那開心的模樣，忍不住叮囑道：“好了，趕緊去休息會兒吧！還有這些零食，你別都堆在自己屋裡，放我那兒。每天只能吃定量的，絕對不能多吃！不然啊，要不了幾天，你就變成可愛的小肥豬啦！”說著，何雨柱把雨水手中的零食一股腦兒全部收起來，輕輕推著雨水往隔壁的耳房走去，讓她去那兒好好休息。之後，他自己則將那些零食小心翼翼地放入系統空間之中。
此時的雨水正處於身體和牙齒快速發育的時期，要是攝入過多的糖分，無疑會對她的健康造成不利影響。所以何雨柱深知，必須得把控住她的飲食，絕不讓她貪吃。
等到雨水離開後，何雨柱稍作休息，便立刻拿出資料，專注地翻譯起來。畢竟他已經知曉，自己的名字已然映入了上級領導的眼中，這可是難得一見的機遇。翻譯社一事得儘快敲定，手頭上的任務也刻不容緩，必須以最快的速度高質量地完成。這次機遇如同金貴的寶貝，絕對不能錯過半分，必須死死攥在手裡。
要是真能把工業部的資料全都接下來，那這筆生意的規模可就相當龐大了。哪怕不再經營飯店，靠這筆收入他也能衣食無憂，全家人的生活都能因此得到保障。這不僅僅意味著物質上的富足，更像是給他們一家都套上了一層堅不可摧的保護罩，無論遇到甚麼突發狀況，都難以影響到他和家人的安穩生活，如此巨大的好處，怎能不讓人倍加珍惜。所以這一次，他鐵定不能錯失良機，一定要像當初向婁半城保證的那樣，穩穩地抓住機遇，高質量完成上面交付的資料，確保準確率與專業性。
就在何雨柱全身心投入翻譯資料的時候……
對門的賈家，許久未歸、回孃家好些日子的秦淮茹，終於風塵僕僕地回來了。她揹著個蛇皮袋子，腳步匆匆地邁進家門。
剛一進門，秦淮茹便見著了賈張氏和賈東旭，忙不迭地跟二人打了個招呼。哪想，這兩人卻立馬鼻子不是鼻子，臉不是臉的。
“秦淮茹，你可真有本事啊！”賈東旭率先發難，罵咧咧道，“一走就是四五天，你還曉得回來啊？你到底想幹甚麼？”
這邊賈東旭罵完，那邊賈張氏也趕忙幫腔拱火：“當初真真是瞎了眼，居然讓東旭娶了你！早知道你是這麼個好吃懶做的憊懶貨，說甚麼也不能讓你進我賈家的門！還傻愣著幹啥呢，趕緊去幹活兒，廚房那一堆東西，等著你刷洗呢，還有這些衣服，也都給我洗得乾乾淨淨的！”
賈張氏罵著秦淮茹是個憊懶貨，卻從不曾自我反思半分。自打秦淮茹嫁進賈家，賈張氏儼然就像那慈禧太后一般，整日裡養尊處優，醬油瓶子倒了都不帶扶一下的。要說真懶，那非她莫屬。
秦淮茹臉上即刻堆滿討好的笑容，趕忙解釋道：“媽，東旭，我這不是回孃家跟我爹媽要了些紅薯嘛。東旭現在又不上班，咱們家過日子可得省著點花啊，所以我才多等了些時日，就為了能多弄些紅薯回來。你們歇著，我現在就去幹活兒，晚上咱們煮紅薯粥喝。” 說罷，她急忙轉身，進了廚房，繫上圍裙，便開始在那洗洗涮涮起來。
看著廚房堆積如山的物件，秦淮茹的臉上終於露出難以抑制的厭惡、嫌棄與憤怒之情，嘴裡小聲地喃喃自語，那聲音只有她自己能聽清：“一對不知死活的東西！等著吧！晚上就讓你們徹底閉嘴！”說完後便不再多言，只是手腳麻利地收拾著衛生，洗刷著碗筷。
收拾完廚房，她又到裡屋，將髒衣服一股腦兒全拿出來，放進洗衣盆，而後端著盆子來到外面的水池邊，開始洗衣服。即便外面太陽高懸，熾熱烤人，但秦淮茹仍頂著烈日，繼續忙碌著。直到一個小時後，這才把所有活計都幹完，家裡家外都被她收拾得乾乾淨淨。
秦淮茹進屋剛喝了一口水，就聽到賈東旭不耐煩地催促道：“還有閒工夫喝水呢？你瞧瞧都幾點了？趕緊去做飯，你是想餓死我們嗎？”
從進家門到現在，秦淮茹一口都沒歇，臉上早已佈滿了掩飾不住的疲憊。然而，一想到只要過了今晚，往後賈家就由她說了算，秦淮茹的臉上便又一次擠出討好的笑容：“對不起，東旭！外面實在太熱了，我渴得嗓子都快冒煙了，這才進屋喝口水。你稍等會兒哈，我現在就去做飯，很快就能好，再堅持一下。” 說完，她放下水杯，一頭扎進廚房。
秦淮茹從帶回的行李裡拿出從農村帶來的新鮮紅薯，“咔咔”幾下，利落地用菜刀切成滾刀塊，又抓了些小米粒和玉米麵，一併放進鍋裡，準備煮上一鍋紅薯粥。接著，她重新切了一塊鹹菜，用辣椒油簡單地拌了拌，拌好的鹹菜色澤鮮豔，看著倒也誘人。
半個小時過去，眼見鍋裡的紅薯都已煮得爛熟，秦淮茹拿出三個大碗。她先盛出一碗放在一旁，隨後警惕地看了看左右，見無人注意，這才悄悄從衣服兜裡掏出一個紅色紙包，裡面包著些細碎的面面。她盯著鍋裡的紅薯粥，思索片刻後，終究還是又盛出兩碗，將那些小面面分成兩份，分別倒入兩碗粥裡，又趕忙拿出一根筷子，快速攪拌均勻，這才一手端著一碗，走進屋裡。
“媽，東旭，吃飯了！你們先吃著，我去拿鹹菜！”聽到她的呼喊，賈東旭和賈張氏慢悠悠地走了過來，一屁股坐下，拿起碗筷，便開始大快朵頤起來。