酒足飯飽之後，何雨柱在百花衚衕裡尋了個地兒，悠悠然坐下，休憩了片刻。隨後，他這才帶著兩個孩子，將她們送回幼兒園。告別之後，何雨柱跨上腳踏車，徑直往四合院趕去。
說起冉秋葉，真不知道她會不會向雨水打聽婁曉娥的事兒。這還真不是何雨柱能干涉的，與其提前囑咐雨水，讓她守口如瓶，對冉秋葉絕口不提婁曉娥，倒不如聽之任之，順其自然。不管怎樣，何雨柱心意已決，絕不會和婁曉娥分開，結婚是板上釘釘的事。至於冉秋葉，若能有幸成為紅顏知己自然最好，倘若無緣，那也只能就此別過，各走各路，這也是無可奈何的選擇，要讓他腳踏兩隻船，他著實做不出來。
回憶前一世，自己也並非主動腳踏兩隻船。婁曉娥歸來後，非要跟秦淮茹爭奪自己。那時的他，已然沒了自主意識，所有行動皆被秦淮茹把控，連反抗的念頭都生不出來，只能隨波逐流。如此一來，婁曉娥心徹底涼透，自此不再與他聯絡，直至終老，都沒再和他多說一句話。就連他親生兒子何曉，也遠渡重洋，去了國外，對他的事不再過問。畢竟兩人之間，除了血緣關係，情分確實不多。何況何曉自幼接受西方教育，對這個父親，感情也就那樣，喊他一聲“爹地”，更多還是看在婁曉娥的份上。
何雨柱就這麼一邊騎著腳踏車，一邊思索著這些事兒回到四合院。邁進屋內，他收起雜念，迅速投入工作，全神貫注地翻譯資料，不再去想別的事。閒暇之時，他還會翻閱設計類書籍，一心想提升設計技能等級。如今距提升到三級已差不了多少經驗，今晚睡覺前，無論如何都得把這技能升級。在本週末結束前，一定要將等級提升到四級以上，最好快接近五級，到時候再用經驗卡，突破至五級。如此一來，他便能著手設計自家房屋、飯店以及翻譯社的裝修圖紙。反正七月底，他得盡全力把飯店開起來……
就在何雨柱忙於工作之際。
冉秋葉回到了幼兒園，距離下午上課還有些時間。小朋友們用過餐，都乖乖地去午休了。冉秋葉沒再讓何雨水回寢室睡覺，而是徑直帶著她來到自己午休的辦公室，輕輕摟著她，一同躺在平日裡休息的床上。冉秋葉掃視了一眼屋內，發現並無其他老師，於是索性開口詢問起來。
“雨水，今天吃得開心嗎？”冉秋葉微笑著問道，“你大哥做飯的手藝，實在是讓人讚不絕口，老師都吃得肚子圓滾滾的啦！”
聽到這話，雨水的臉蛋上瞬間綻放出開心的笑容。經過這段時間的相處，冉秋葉已然察覺到，何雨水最喜歡做的事，便是當著她的面誇讚何雨柱，誇得越多，這小姑娘就越高興。只要你稱讚她大哥，在她心裡，你就是大好人。
“冉老師，您放心！”雨水拍著胸脯保證，“以後我一定讓大哥經常給您做好吃的！冉老師您對我這麼好，我大哥也很欣賞您呢！最近我家天天都有肉吃，大哥做的肉菜那叫一個香！”
聽著雨水的話語，冉秋葉心中不禁泛起一絲苦笑。“他真的喜歡我嗎？”她暗自思忖，“不見得吧！我都這般試探，如此主動，何雨柱卻毫無回應，他究竟還想怎樣？除非他真是個榆木疙瘩，不然不可能聽不出我話裡的意思，不過是不願接茬，故意裝糊塗罷了！”但冉秋葉並未將這些想法告訴雨水，畢竟說了也無濟於事，雨水一個小孩子，又怎會明白其中的彎彎繞繞。
冉秋葉收起心中雜念，輕輕摟著雨水，躺在床上，溫柔地撫摸著她的頭髮，接著又開口問道：“對了，雨水，今天中午聽你提到曉娥姐姐？這位曉娥姐姐是你傢什麼人呀？老師記得，你們家在京城好像沒甚麼親戚了吧？”
儘管何雨水比同齡人懂事，但終究還是個孩子，哪能懂得大人世界的複雜，每句話並非表面那般簡單，往往有著幾層深意。所以，雨水單純地以為冉秋葉只是關心她家的事，沒多考慮便直接回答：“曉娥姐姐就是曉娥姐姐呀！還有婁叔叔、譚阿姨、李叔叔、黃媽……他們都對我可好啦！哦，對了，曉娥姐姐家的房子超大的，裡面的牆面和地面漂亮極了！上週我們還去了玉泉山，在那兒吃西瓜，還有野豬肉呢，可香了！冉老師，我大哥可厲害啦，野豬就是他打死的！等下次您再去我家，我讓大哥給您做野豬肉吃！”
儘管雨水說得有些雜亂，但冉秋葉還是梳理出了一些關係。婁叔叔、譚阿姨和曉娥姐姐應該是一家人，至於李叔叔和黃媽，若沒猜錯的話，大機率是司機和女傭。如此說來，這位名叫婁曉娥的，家庭出身似乎頗為富貴，不然怎請得起傭人和司機？更何況，在這個年代，能開得起汽車的家庭，絕非普通人家。普通人家要是能有一輛腳踏車，那就已經相當了不起了，更別說汽車，即便給輛汽車，可能都開不走，因為根本不懂駕駛技術，說不定連汽車的配件都一個不認識。
“雨水，那你說的曉娥姐姐，和你大哥是甚麼關係呀？”冉秋葉猶豫了一下，最終還是問出了自己最關心的問題，“你知道他們是不是在談戀愛呀？”
正被冉秋葉抱在懷裡的雨水，小眼睛裡突然閃過一絲狡黠的神情。“不是哦，冉老師！”雨水笑嘻嘻地說，“大哥和婁叔叔他們是朋友，好像在談甚麼生意。曉娥姐姐比您還小一些呢，我大哥肯定看不上她。我覺得冉老師和我大哥可般配啦！要不冉老師，您給我當嫂子吧，好不好呀？”說到最後，雨水一下子轉過身，雙手緊緊摟著冉秋葉，抬起頭，眨巴著水汪汪的大眼睛，一臉天真無邪地問道。
這突如其來的一幕，瞬間讓冉秋葉有些不知所措。她像是被甚麼東西哽住了喉嚨，一時之間，竟不知該如何回應雨水的話。
“冉老師，其實我心裡明白，您肯定是喜歡我大哥的！”雨水眨著眼睛，認真地說著，“您每次跟我大哥說話，那臉上笑開的模樣，別提多開心啦。可跟其他人在一起的時候呢，我都沒怎麼見您笑得那麼暢快過！所以呀，您一定就是喜歡我大哥！冉老師，嫂子，您就跟我大哥談物件、結婚，好不好嘛？”
要是何雨柱得知雨水來了這麼一出，非得驚得眼珠子都快瞪爆，直接愣在當場不可。他怎麼也想不到，小小的雨水，年紀輕輕竟能想出這一招，不僅把冉秋葉反弄得無話可說，原本打算詢問婁曉娥跟何雨柱關係的事兒泡了湯，反倒當起了何雨柱和冉秋葉的月老，攛掇他們處物件，小嘴兒還甜甜地叫起了“嫂子”。
被雨水親暱地摟著的冉秋葉，俏臉上頓時湧起一片紅潮，神色間既有羞澀，又透著幾分歡喜。羞澀的是，自己對何雨柱的心思竟如此明顯，連雨水都察覺出來了，那其他人呢？想必肯定也都瞧出了一二，這實在讓人有些難為情。可歡喜的是，雨水居然真心贊同她和何雨柱處物件，還甜甜地喊她嫂子，這讓她心裡如同吃了蜜一般甜滋滋的。
“雨水，別瞎說了！”冉秋葉趕忙叮囑道，“你大哥可沒這個想法呢！記住了，私下裡喊我嫂子也就罷了，千萬不能當著外人的面這麼叫，知道不？”她心裡著實擔心被別人聽到，那場面可就尷尬大了。
“放心吧，嫂子！”雨水脆生生地應道，“我曉得的！只要您和大哥不結婚，我絕對不在外人面前這麼喊，肯定不給您和大哥添麻煩！”聽到雨水依舊一口一個“嫂子”，冉秋葉有些無奈，但隨後聽到這話，又忍不住心疼，她輕輕伸出手，微微用力地摟住了雨水。
所謂窮人的孩子早當家，年僅六歲的雨水，在這樣艱苦的環境裡，早早地就懂事了許多。這一切啊，都因為母親早早離世，父親又不靠譜，跟著一個寡婦跑去了保定，留下兄妹倆相依為命。命運坎坷的雨水，相比同齡人，心智要成熟得多，甚至比一些成年人考慮得都周全。
“雨水，別怕！”冉秋葉心疼地說道，輕輕拍著雨水的後背，“有你大哥在，誰也別想欺負你們。就算以後真遇到啥麻煩，還有老師幫你呢。你呀，現在這個年紀，就該開開心心、無憂無慮地玩耍，知道不？”
“冉老師，那我能私下裡喊您嫂子不？”雨水眨著那雙天真無邪的小眼睛，抬起頭直視著冉秋葉，滿是期待地哀求道，“我是真的好喜歡您，喊您嫂子好不好呀？”
面對這般可愛天真的模樣，又有誰能從溫熱的嘴裡說出拒絕的話語，讓孩子的心涼了呢？
於是，冉秋葉的臉上浮現出一絲苦澀的笑意。實在沒辦法，最終她也只能選擇答應。
“好吧！”她無奈地開口，又緊接著補充道，“不過，只能在沒人的時候！你知道嗎？不然的話，要是被人聽到，我和你大哥的名聲可就都全毀了！千萬要記住，只能在沒人的私下裡，喊我……喊我嫂子！！”
聽聞冉秋葉答應下來，雨水那小腦袋就像小鳥歸巢一般，直接扎進對方的胸前，一邊蹭著腦袋，嘴裡一邊還笑嘻嘻地開心輕喊著：“好哎，好哎！冉老師是我嫂子了！我太高興了！嫂子，我真是太喜歡了！我們要一輩子在一起，永不分開！！”
說完之後，還不等冉秋葉有所回應，她便直接緊緊地摟住對方的雙手，那股勁兒，彷彿恨不得能把自己整個人都揉進冉秋葉的身體裡。雖說冉秋葉心裡明白這不過是小孩子無意識的舉動，可她依舊還是難免有些不適應。
稍等了片刻，冉秋葉找藉口，輕輕拉開雨水雙手，這才緩緩起身，從床上坐起，挪到床邊坐下，開始輕聲哄睡雨水。大約過了十多分鐘，雨水嘴角掛著甜甜的笑容，漸漸地進入到夢鄉。冉秋葉這才如釋重負地鬆了一口氣，細心地給雨水蓋上一層薄薄的夏涼被，這才離開床鋪，走到旁邊的椅子上重新坐下。
“呼！！”冉秋葉忍不住輕聲感嘆，“這個雨水，真是能折騰人！擠得我渾身難受！這小丫頭，真是沒輕沒重的！”說到這兒，她抬起手，輕輕地揉了揉。然而，揉著揉著，她的臉上卻悄然泛起了一片淡淡的霞紅。
“哎呀，我真是糊塗了！”冉秋葉暗自懊惱，“怎麼就答應了雨水，讓她私下喊我嫂子呢？這要是讓何雨柱知道了，他該怎麼看我啊！不會是把我當成甚麼不正經的女人吧？！不過，雨水這孩子實在是太可憐了，我也是真的不忍心拒絕她呀！！”
冉秋葉就這麼靜靜地坐在那兒，腦海裡的想法如同泉湧一般，層出不窮，一個接著一個。剛想到這個問題，另一個念頭又冒了出來；剛想要按下這個思緒，其他的地方又突然蹦出一個新的想法。就這樣，整個中午，冉秋葉都沒能休息一下，只是呆呆地坐在那兒，任由自己胡思亂想起來。可到了最後，她發現自己不僅一個問題都沒能解決，反而把自己的思緒攪得亂作一團，就像一團亂麻，理不清剪不斷！！
……
婁家別墅內，吃過午飯之後，婁譚氏和婁曉娥母女二人，每人手中端著一杯咖啡，優雅地坐在客廳的茶几前。茶几上擺放著一份精緻的水果拼盤，各種時令水果應有盡有，全部被黃媽切成大小均勻的小塊，旁邊還擺放著金光閃閃的食用小叉子，仔細一看便能發現，這些小叉子全都是鍍金的，盡顯奢華。
“曉娥，你跟柱子的關係如今怎麼樣了？”婁譚氏看似不經意地詢問道，“昨天你這一去就是大半天，都跟他去哪兒玩了呀？”
昨天婁曉娥回來時，婁譚氏並沒有立刻詢問，或者說，當著婁半城的面，她也覺得不太好開口。畢竟這屬於女孩子家的私密事，還是得等婁半城不在的時候問比較合適。今天上午，母女倆都在休息，一直到吃過中午飯，才有了閒暇時間，可以好好聊聊天。
“也沒去哪裡啦！”婁曉娥回答道，“你也知道，他們家就在南鑼鼓巷那塊兒，離什剎海和天壇都挺近的。所以，就去這兩個地方隨便溜達了一圈。不過，天氣實在太熱，也沒走多遠。倒是從他嘴裡聽到了一些他小時候的趣事，經過這次，對他算是有了更進一步、也更深刻一些的瞭解。說起來，我還挺佩服他的，在那樣的家庭環境裡，居然能學到這麼多厲害的本事，真的太不容易了！！”
說到最後，婁曉娥的臉上甚至浮現出一抹惋惜的神情，似乎在為何雨柱而感到可惜。對於女兒表情的細微變化以及語氣的起伏，婁譚氏都看在眼裡、記在心上。
“看來你對他確實多了些瞭解！”婁譚氏微微一笑，“這麼說，你對他已經有了一些好感，是嗎？”作為母親，婁譚氏最擔心的就是女兒嫁給何雨柱後會心不甘情不願，畢竟哪個少女不懷春呢，她自己也是過來人，深知婚後只有處於合適的狀態，才能收穫幸福。