中午時分，暖陽透過窗戶灑在屋內，何雨柱全神貫注地完成了三本資料的翻譯工作後，輕輕擱下手中的鋼筆，緩緩站起身。只見他舒展雙臂，伸了個長長的懶腰，隨即將所有資料盡數收入神秘的系統空間之中。而後，他快步轉身，跨進廚房。
一進入廚房，他徑直走到灶臺前，伸手掀開鍋蓋，剎那間，一股濃郁的香氣噴湧而出。這股香味彷彿擁有生命一般，順著窗戶的縫隙輕快地穿梭，向四周瀰漫開來，悄然鑽進了其他住戶的家中。隨著何雨柱這邊鍋蓋的掀開，整個四合院的上空像是被一張無形的網，被佛跳牆那誘人的香味嚴嚴實實地籠罩著。
院內所有在家的人，無一不被這股香氣吸引，紛紛聞香走出家門。他們個個使勁兒地聳動著鼻子，模樣活像一隻只嗅覺敏銳的柴犬，嘴裡還不時發出“嗅嗅……”的聲音。緊接著，一聲驚歎爆發出來：“好香啊！！！”住在隔壁相熟的鄰居，一邊用力嗅著空氣中飄散的香味，一邊好奇地向旁人打聽：“她王嬸兒，你知道這是甚麼味兒嗎？”
然而，整個四合院裡，除了何雨柱，能知曉“佛跳牆”這個名字的人都少之又少，更遑論知曉它的味道了。說實話，就連何雨柱自己，前世都從未品嚐過佛跳牆。這一世，若不是系統的存在，他恐怕連製作方法都無從得知。而如今，他不僅掌握了製作技巧，還能夠親自品嚐這道美食。何雨柱拿起筷子，輕輕夾起一塊鹿筋放入口中，閉上眼睛，細細咀嚼、用心品味，臉上不由自主地露出享受的神情。
與此同時，其他人依舊聞著空氣中的香味激烈地討論著。王嬸兒無奈回應：“我哪知道這是甚麼東西的味道！不過，我知道是哪家做的！”有人立刻接話：“這還用你說，誰不知道是老何家！除了他們家，還能有誰！真想去看看，到底做的啥好吃的！！”眾人都清楚，這瀰漫在四周空氣中的濃香來自何雨柱家，可卻沒人知道到底是甚麼散發的香味，畢竟他們都是頭一回聞到。
這時，其中一個老孃們提議：“要不，咱們去找三大媽？再說了，她要是去，沒準還能吃到一口！憑她們兩口子愛算計的勁兒，肯定會答應！” 幾個老孃們兒一商量，當即便風風火火地跑到前院，找到三大媽，七嘴八舌把她們的想法說了出來。三大媽一聽，確實心動不已，可轉念一尋思，這些人心眼多著呢，萬一自己貿然前去，惹惱了何雨柱，要是因為這事害得她自己和二兒子閻解放丟了工作，那可就得不償失了。雖說她也滿心好奇，那香味到底是甚麼東西散發出來的，可一想到未來要是能進何雨柱的飯店上班，她們家就有四個人能工作。只要短短几個月，她們家就能成為四合院裡收入最多的家庭，往後必定會讓眾人羨慕不已。於是，三大媽果斷搖頭拒絕：“我可不去！你們誰好奇誰去，我反正不去！我要做午飯了，你們聊吧！”說罷，轉身便走進屋裡，留下其他人在原地發愣。
這幾個老孃們沒想到，三大媽居然能經得住誘惑，果斷拒絕了她們，著實是意外至極。“嘿，三大媽這是咋啦？啥時候轉性了？”“她們家不是一直唸叨‘吃不窮穿不窮，算計不到就受窮’嘛！”大家都滿心疑惑，但也有聰明人，稍微琢磨琢磨，心裡隱隱猜到了緣由，當即脫口而出：“還能為啥！人家有更大的好處唄！別忘了，那天全院大會上，何雨柱可是說要開飯店！三大媽一家跟他走得近著呢！這麼好的機會，你們說老閻家能不去找何雨柱？要是一家人都安排上工作，往後人家可就是全院上班人數最多、收入最多的家庭了！！”
眾人一聽，恍然大悟。其中一人又開口道：“哎，你們說，何雨柱那飯店，真能開起來嗎？”既然已經明白三大媽為啥拒絕，話題瞬間轉移到何雨柱開飯店這件事上。大家滿心好奇，這飯店要開多大，開在哪兒，能不能順利開起來？不過，她們的擔心並非為何雨柱著想，而是憂慮自己要是好不容易求得一份飯店工作，結果乾了沒幾天，飯店卻倒閉了，那豈不淪為笑柄。於是，幾個長舌的老孃們兒聚在一起，你一言我一語，激烈地討論、論證著各種可能性。
此刻，何雨柱已將那道精緻的佛跳牆仔細分好，總共分成了六份。中午的時候，他就已精心烹飪完成這道佳餚，心想，既已做好那就不必耽擱。於是，他徑直將佛跳牆裝入飯盒中，然而因每一份的份量著實不小，一個飯盒根本無法容納，最後，他費了些功夫用了三個飯盒，才勉強把一份佛跳牆妥善裝好。緊接著，他拿上網兜兜住飯盒，小心翼翼地送入系統空間中用來保溫。
之後，何雨柱跨上腳踏車，如離弦之箭般直奔豐澤園幼兒園。二十分鐘後，他騎行至幼兒園門口，抬手看了一眼手錶，時間差不多正好到了中午吃飯的點兒，這才停穩車子。他面帶笑意，從兜裡掏出一根菸，遞給門衛，客氣地說道：“大爺您好呀，麻煩您幫我叫一下冉秋葉老師，我是她朋友，有點事找她。”
平日裡，何雨柱天天來接送雨水上下學，而且經常和冉秋葉交流。門衛對這些情況都看在眼裡，所以聽見何雨柱的話，並未多做仔細地盤問，當即微笑著接過香菸，點頭回應：“好嘞，同志，你稍等一下哈，我這就給裡面打電話。”何雨柱趕忙道謝，便安靜地站在一旁等待著。
門衛打完電話後告知何雨柱，冉秋葉一會兒就出來。何雨柱再次誠懇道謝，站在門口，點燃手中的煙，靜靜等候。
沒過多久，冉秋葉從教室邁著優雅的步伐走了出來，瞧見門口正抽著煙的何雨柱，臉上依舊透著那股高冷勁兒，似乎還未完全調整過來狀態。不過，這次她倒是不再沉默不語了，走到跟前，直接問道：“怎麼啦，這個時間來找我，有事兒？”
何雨柱見狀，先問道：“你們下課了嗎？是不是快到中午吃飯的時候啦？”
冉秋葉回應道：“對，廚房已經備好飯菜，再有十五分鐘左右，就要組織學生吃飯了。有事你趕緊說，我一會兒還得進去幫學生打飯呢！”
何雨柱笑著說道：“行，那你和雨水先別吃幼兒園的飯了。你先去照顧學生打飯，等打完飯，就帶著雨水出來。咱們先去我在附近買的房子裡，我上午特意做了佛跳牆，一起去嚐嚐。”
“啊！！”冉秋葉聽聞，既驚喜又意外地說道，“佛跳牆你還真做出來了！這麼貴的菜，你可真捨得，你還過不過日子啦？”
驚喜的是，自己之前隨口說讓他補償，他竟真的放在心上，說兩天就是兩天，這麼快就把佛跳牆做好帶來給自己吃。意外的是，這麼貴重的菜品，何雨柱怎麼毫不心疼呢？
何雨柱笑著解釋：“嗨，這不是你想吃嘛！我當然得給你做出來呀，而且咱們都說好了要給你一份補償，正好，佛跳牆就是最合適的選擇。行了，我就這事，你趕緊進去組織學生打飯，一會兒結束帶雨水出來，咱們外面吃。”
冉秋葉思索片刻說道：“不用去外面啦，你跟我進來，去我辦公室就行。哎呀，算了，還是去外面吧，萬一你做的飯菜太香，被其他人聞到，反而不太好。你等會兒，我這就進去安排一下。”說完，她便轉身走進幼兒園。
沒過十分鐘，就見冉秋葉領著雨水從裡面走了出來，說道：“走吧，去你家，吃大餐！”
何雨柱見冉秋葉居然請了假，而且臉上重新綻放出笑容，二話不說，直接啟動腳踏車，前面載著雨水，後面帶著冉秋葉，朝附近的房子駛去。
這處房子雖還未裝修，但也並非一片荒蕪，勉強能夠住人。據婁半城說，之前的住戶剛搬走不久，房子沒太破舊，要是不想收拾，搬進來也能住。
來到百花衚衕16號，何雨柱說道：“到了，就是這兒。”他掏出鑰匙，開啟房門，穿過影壁走進裡面，只見院子裡有兩棵樹，都是石榴樹。樹旁還有一塊空地，到了夏天，種些蔬菜瓜果正合適。院子中間有個挺大的魚池，可以養一些睡蓮，再投放些錦鯉養著玩，想來倒也愜意。
前院有三間房，左右各有廂房，中間是主臥，月亮門在左側牆角，穿過月亮門便是後院。後院佈局與前院類似，只是沒有魚池和空地，僅有兩棵樹，一棵桃樹，一棵杏樹。
何雨柱領著兩人在前後院逛了一圈，三人都興致盎然。何雨柱忍不住問道：“怎麼樣，冉老師，我這房子還不錯吧？”他著實沒想到，婁半城給自己買的房子竟如此合心意。
冉秋葉讚道：“真好！兩顆石榴樹，一棵桃樹，一棵杏樹。我看杏子都快能吃了，已經開始泛黃。桃樹用不了多久也能吃果子了，上面結了好多，不過你回頭可得記得噴藥，不然都被蟲子吃了，就太可惜啦。至於石榴樹，等到入秋九月，也能享用啦。這院子真好，看得我都心動了！！”說到最後，冉秋葉還是情不自禁地再次試探起來，終究是心有不甘吶。
可惜呀。何雨柱選擇裝作沒聽懂的樣子，徑直不再繼續這話題，而是大聲說道：“走，咱們去吃飯！”他一邊說著，一邊眉飛色舞地介紹：“我可跟你們講，今天做的佛跳牆那味道，簡直絕了！我之前嚐了一塊鹿筋，那口感滋味，堪稱人間美味！”
說著，他熱情地拉著冉秋葉和雨水的手，來到前院，隨後走進主臥。他將網兜抱在胸前，小心翼翼地把裡面的東西一一拿出。有三個飯盒，其中一盒是白麵饅頭，另一盒則是冒著熱氣的米飯，另外還有三雙筷子。何雨柱笑盈盈地招呼道：“來，想吃米飯的吃米飯，想吃饅頭的吃饅頭！冉老師，千萬別客氣！你瞧這量，肯定夠咱們三個人吃的！”
隨著飯盒蓋子緩緩開啟，佛跳牆那濃郁的香氣瞬間瀰漫了整個房間。冉秋葉和雨水聞到這誘人的香味，不由自主地口水都要流出來了，甚至還沒開吃，就下意識地吞嚥著口水。雨水興奮地喊道：“哇，這也太香了！大哥，這是甚麼呀，我怎麼從來沒見過？還有這個，還有這個……”她一邊指著飯盒裡的東西，一邊好奇地問。原來飯盒裡裝著鹿筋、海參之類的食物，雨水從小到大都沒見過，自然不知道這些是何物。不過，反倒是鮑魚，她上次在婁家吃譚家菜的時候品嚐過。只見她眼睛一亮，開心地說道：“這是鮑魚，我知道！上次在曉娥姐姐家裡吃過！冉老師，鮑魚可好吃了，你嚐嚐，我不騙你！”
童言無忌，雨水只是隨口一說，可這話傳到冉秋葉的耳朵裡，卻如同投進湖面的巨石，泛起層層漣漪。冉秋葉心中一震，暗自思忖：“曉娥姐姐？這是誰？是何雨柱的物件嗎？還是僅僅是朋友？難不成，何雨柱不答應和我進一步發展，就是因為這位曉娥姐姐？下午得找個合適的機會，跟雨水好好問問，這位曉娥姐姐到底是何方神聖。”
何雨柱看到冉秋葉神色有異，頓時一陣無奈。其實他本不想隱瞞婁曉娥的事，可也不想讓冉秋葉這麼早知曉她的身份和存在。然而，千防萬防，家賊難防啊！雨水這不經意的一句話，就這麼讓婁曉娥徹底浮出水面，再也瞞不住了。何雨柱心裡明白，不用多想，等下午冉秋葉回到幼兒園，肯定會找雨水打聽婁曉娥的事情。以雨水那心直口快的性格，根本藏不住事兒。就算他想提前提醒兩句，都不敢貿然行事。萬一冉秋葉詢問的時候，雨水冷不丁來一句：“冉老師，對不起！我大哥不讓我跟你說曉娥姐姐的事兒！”那可就真的是越描越黑，到時候就算有一百張嘴，也解釋不清了。所以，他也只能聽之任之，隨它去吧。
好在何雨柱自認為從沒做過甚麼虧心事，倒也不怕冉秋葉知道真相。要是她知道自己和婁曉娥的關係之後，想要跟他斷交，那也沒辦法，他也沒甚麼可說的。於是，何雨柱強作鎮定，熱情地邀請道：“冉老師，快吃啊，別愣著！再等下去，菜就涼了！雨水說的沒錯，鮑魚確實很好吃，你趕緊嚐嚐！這道菜，是我目前做過的菜裡，程式最複雜、耗時最久的，我可是花了不少心思在裡面呢！”
冉秋葉這才收起紛亂的思緒，不再多想，全神貫注地開始吃喝起來。三個人圍坐在一起，吃著這道由二十種食材匯聚而成的佛跳牆，一時間大家都不再說話。要知道，在這個物資相對匱乏的年代，想要把這二十種食材湊齊，做成一道佛跳牆，著實是一件不容易的事。而這道菜的味道，也自然是沒得說。瞧冉秋葉和雨水那完全不顧淑女形象的吃法，就知道它有多美味了。何雨柱雖然沒有她們那樣大快朵頤，但也是吃得心滿意足。滿滿當當的三個飯盒，最後被三人吃得乾乾淨淨，每個人都靠在椅子上，臉上洋溢著滿足的神情，愜意地撫摸著肚皮，嘴裡還時不時地打出一個飽嗝。