軋鋼廠裡共設有五個車間，如同五個風格迥異的小世界。每個車間各司其職，功能各具特色，從鋼材的初加工到精修鍛造，環環相扣。也正因為如此，各車間對工人的專業技能要求自是五花八門，涵蓋了鍛造、熱處理、加工工藝等諸多領域。
然而，這一切生產運作的根基，皆離不開原材料——鋼材。只是當下時局特殊，獲取鋼材宛如在荊棘叢中開路，困難重重。
此時，婁半城正為了穩固客戶關係，下著血本。剛與前來的客戶碰面，為首的那位像是半開玩笑地脫口而出：“婁董，今天我們可眼巴巴等著品嚐你這請的大廚手藝呢。全京城誰不知道，你請的大廚做的譚家菜那叫一個絕，小灶飯菜味道地道得很！你可別敷衍我們，說實話，只要讓我們吃得開心，下半年你的鋼材，保準管夠！”
婁半城哪敢把這話當作玩笑，他心裡明鏡似的，這群人就盼著吃得好，以此衡量他是否重視。所以只要招待得周到，一切合作都好談。他當即胸脯拍得“砰砰”作響，保證道：“各位放心，絕對讓你們滿意！不過，今兒咱們不吃譚家菜，換換口味，嚐嚐川菜。我特意從豐澤園請來的大廚，那手藝槓槓的，我親自試過，保管讓你們領略到最正宗川菜的魅力！”接著又不住抬高何雨柱的身份，只為讓眾人知曉，他絕不至於隨意找個廚師來搪塞，而是費了心思從豐澤園請來的專業大廚。
眾人聽聞，有了解內情的人瞬間露出驚訝神色，說道：“婁董，據我所知，豐澤園裡最擅川菜的，當屬他們的廚師長李衛國李師傅啊！你不會真把這尊大神請來給我們做招待宴了吧，那咱這面子可太大了！而且聽說軍管會那位每次去豐澤園，都是李師傅親自下廚做菜呢！”
其他人一聽，瞬間情緒高漲。在他們眼中，軍管會那位可是高高在上，宛如神仙般的存在。如今竟有機會吃到與對方相同大廚烹製的飯菜，這是何等的待遇，何等的榮耀。畢竟李衛國的大名，在京圈的那群美食家中，幾乎無人不知，無人不曉。
可婁半城卻搖頭笑著回應：“你可真敢想！李衛國師傅豈是我能請得動的，就是再給我幾張臉也請不來啊！不過呢，這位大廚雖不是李師傅本人，但和他頗有淵源，是他的關門弟子，真正的嫡傳，而且家學出身，正是譚家菜。所以各位就放心等著大快朵頤吧，包你們滿意、開心、盡興。”
站在婁半城身後的李仁義，本就是個十足的吃貨，聽婁半城對何雨柱的手藝如此稱讚，心中不禁湧起強烈的期待，恨不能馬上就能品嚐到那被描繪得神乎其神的正宗川菜到底是何“仙味”。
有人忍不住質疑：“真的嗎，婁董不會騙我們吧？再好能比李衛國師傅做得還好？”畢竟何雨柱只是李衛國的徒弟，即便身為關門嫡傳，可終究還是尚未出師啊，廚藝再好又能好到甚麼程度呢？但架不住婁半城的一番誇讚，心裡又滿是期待與好奇。畢竟今日他們雖是打著談合同的旗號，實則就是想趁機狠狠宰婁半城一頓，好好犒勞犒勞自己的味蕾。
“大夥放心，是騾子是馬，中午吃飯時自然見分曉。我現在說得再好聽，你們不信，我也沒轍。但我可以承諾——要是中午飯菜不合口味，我立馬帶你們去豐澤園，無論想甚麼法子，也得請李衛國師傅親自下廚給你們做一桌川菜，咋樣？”
此次前來的是勝利鋼材廠的五人團，成員包括副廠長喬一成、銷售科長一位、副科長兩名，還有辦公室副主任一名，清一色的領導階層，沒有一個基層員工。
“好，那就拭目以待！”喬一成沉聲說道，“走吧，咱先把合同大概探討探討。”雖說此次目的之一是享受美食，但順手把合同敲定也是正事。打算中午酒足飯飽後，帶上禮物，拿著簽好字的合同回去蓋章。可要是飯菜不合口味，下半年婁半城的鋼材供應，恐怕就得大打折扣了。
一行人有說有笑朝著五樓會議室走去。此時的會議室裡，工作人員早已貼心地備好茶水、香菸，各式水果點心也一應俱全。這陣仗，哪像是開會，分明就是一場熱鬧的聚餐茶話會。
進入房間後，婁半城與喬一成這兩位大佬便開始閒聊起合同的具體細節，手下的人則在一旁負責具體的交談交涉。而李仁義此時則自覺化身服務員，盡心盡力做好對眾人的招待工作——畢竟身為辦公室主任，這本就是其職責所在嘛。
與此同時，樓下三樓的房間裡，婁曉娥正獨自一人打發著時光。她的目光落在翻開的《資治通鑑》上，幾眼掃過去，卻始終停留在開篇之處。“初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。臣光曰：臣聞天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名。……”書中那些文字，逐個單拿出來，婁曉娥都認得，可一旦組合到一起，她的腦袋就像是被塞進了一團亂麻，疼得厲害，完全摸不透其中的深刻含義。這種茫然無措，讓待在屋裡的婁曉娥愈發覺得無聊起來。
她本想看《紅樓夢》，感受那細膩婉轉的愛恨情仇，可她爹婁半城卻明令禁止。眼下無事可做，百無聊賴的她，心中靜極思動，突然就生出外出走走瞧瞧的念頭。其實，自婁半城開辦這家工廠後，婁曉娥就時常來這兒溜達，對周邊環境熟稔無比。“今天老爸請了個新廚師，也不知廚藝到底咋樣，正好去探探究竟，要是做得真不錯，說不定還能趁機蹭口吃的。”想到這美食的可能，婁曉娥越琢磨越覺得這主意妙極，不知不覺間，口水都要流出來了。畢竟，她可是個十足的吃貨。說罷，她猛地站起身，輕輕關上婁半城房間的門。她心裡清楚，根本不必擔心會有人擅自闖入。那些真正機密的物件，早就被婁半城妥善安置在保險箱裡，絕不會外露，所以放在外面的都不過是些不值錢之物。
另一邊，在軋鋼廠的食堂裡，何雨柱喝了好幾杯茶水後，對著身旁的劉國慶和劉嵐叮囑道：“你們留意著點，我去上個廁所，這兒的東西，絕不能讓外人亂動。”
“好嘞，何師傅。要不要我給您帶帶路啊？”劉國慶趕忙問道。
“不用，我找得著。注意看著砂鍋燉的肘子，別燒乾了，我去去就回。”何雨柱擺了擺手，不緊不慢地朝著遠處走去。
軋鋼廠的廁所足足有三個，每個都十分寬敞。不過一到夏天，那味道極其刺鼻，因此廁所的位置離食堂都挺遠。想想看，要是大夏天吃飯時，一陣風吹來，帶著廁所那股味兒，哎呀，那場面，誰還吃得下飯喲！好在此時時間還算充裕，何雨柱優哉遊哉地點上一根菸，一邊走，一邊打量著周圍的建築。這些建築看上去既熟悉又陌生，往昔的記憶紛至沓來，心中不禁感慨萬千。恍惚間，彷彿已經走過了悠悠歲月，兜兜轉轉，居然又重回此地。
但如今今非昔比，前世的他，在這軋鋼廠裡，可謂聲名狼藉，耗費半生卻一無所獲。可今生，重活一次，再次踏入這軋鋼廠時，身份地位已然不同，心境也跟著發生了翻天覆地的變化。這一次，他絕不允許自己再深陷於這小小的軋鋼廠，而是要乘勢騰飛，走出一條獨一無二的道路，徹頭徹尾地改變自己的命運。即便不說要躋身於上流社會，至少也不能再做那被人隨意拿捏的泥腿子和冤大頭。
就這麼抽著煙，如同閒庭信步般，何雨柱來到廁所，暢快地“開閘放水”。不知是因為國術增強了體質，還是最近吃的伙食太好，他竟感覺自己的小兄弟似乎又發育了幾分，愈發強壯起來。強勁有力的水流擊打著木板，發出清脆的聲響。方便完後，他這才轉身朝著食堂走去。
然而，就在何雨柱返回的途中，婁曉娥已然走進食堂。她一眼就瞧見劉國慶和劉嵐守著那道東坡肘子。此時何雨柱尚未開始炒菜，食堂裡做好的菜唯有這一道，那誘人的香氣撲鼻而來，瞬間撩撥起婁曉娥的饞蟲。
“大小姐，真不能吃啊！”劉國慶滿臉焦急地勸阻。“這可是婁董中午用來招待貴客的，您要是現在吃了，整個菜品就毀了，那可就壞事啦！而且何師傅馬上就回來，要是被他看見，恐怕我們倆都得吃不了兜著走，他肯定會責罰我們的。求求您，可憐可憐我們吧，別讓我們難做呀！”
在這軋鋼廠，婁曉娥的身份可謂無人不知無人不曉。人人都知道婁半城有位尚未出嫁的千金大小姐，又因她時常來軋鋼廠吃飯，原因在於她母親是譚家菜傳人，可惜譚家菜傳男不傳女，她母親所做的譚家菜與何大清的手藝相比，那簡直是天壤之別。為滿足自己的口腹之慾，婁曉娥就經常跑到這裡來用餐。如此漂亮的一位小女生，自然備受眾人關注，稍微打聽一下，就能知曉她的身份。
“哎呀，我就吃一點點，保證看不出來。這肘子聞起來實在是太香啦！你們就讓我吃一口嘛，放心，真要是出了事，我跟我爹說，不會讓你們受罰的，你們就答應我吧！”婁曉娥說著，不知從哪兒順來一雙筷子，纖細的手指輕輕夾住，眼睛直勾勾地盯著砂鍋裡的東坡肘子，喉嚨不受控制地上下滾動，顯然是在拼命吞嚥口水。
“真的不行啊，婁小姐。您要是現在破壞了這道菜的形狀，何師傅就算想重新做，時間上也來不及了呀。再說了，您中午肯定會陪婁董一起吃飯的，就麻煩您再稍等會兒，好不好呀？早晚都能吃到，而且這會兒肘子還沒煨到火候，味道還沒完全出來，等時間到了，那味道肯定更美味。好飯不怕晚，您說是不是這個理兒呢？”劉嵐也在一旁苦口婆心地勸說。
然而，對於吃貨婁曉娥來說，美食當前，腦袋早就上頭了。此刻的她，滿心滿眼只有那一口肘子，其他的話根本就聽不進去。“哎呀，你們怎麼這麼死板呢！我就吃一口，能有多大事兒呀？你們趕緊讓開，我吃一口就走，肯定不會為難你們的。不然等會兒那個何師傅回來，我可就吃不著了！”婁曉娥嘟著嘴，望著他倆，示意趕緊讓開，別妨礙她吃肘子。可她完全沒察覺到，不知不覺間，一個人影已悄然出現在她身後。
此人正是剛從外面如廁歸來的何雨柱。他才踏入屋內，耳朵便捕捉到之前幾人的對話片段。順著話語所指方向看去，何雨柱的目光定格在一位身著花裙子的少女身上。讓他頗為吃驚的是，透過對話知曉，眼前這位少女竟然就是婁曉娥。真真是令人意想不到啊！
此刻呈現在何雨柱眼前的婁曉娥，分明還是個纖瘦的少女模樣，身材苗條得如同春日裡隨風搖曳的柳枝，只需瞧她那背影，便覺十分出挑，彷彿是人群中的一顆璀璨之星。她那一頭長髮，編成了這個時代特有的麻花辮，髮梢黑亮柔順，泛著自然的光澤，宛如黑色綢緞般順滑。
“喲，這是哪兒冒出來的小饞貓啊！”何雨柱嘴角微微上揚，帶著幾分調侃的意味開口道，“竟然敢溜到我這地盤上來偷吃，來來來，你給我轉過身來，我倒要瞧瞧，你這小臉到底有多大！”話說完，他已然不由分說地伸出手，穩穩按住對方的腦袋，稍微一用力，便強行把人給轉了過來。
剎那間，一張白淨的俏臉映入何雨柱眼簾。少女不著粉黛，肌膚卻潔白如玉，恰似那剛剝殼的雞蛋，光滑細膩，真正稱得上是膚如凝脂。何雨柱心裡猛地一動，不由自主地伸出手指，輕輕捏在了她的臉蛋上，口中還呢喃著：“嗯，手感不錯，挺嫩的！”
這突然的動作，宛如一道驚雷，不僅把婁曉娥嚇得夠嗆，連一旁的劉國慶和劉嵐也瞬間愣住，滿臉的不知所措。
“何師傅，何師傅，手下留情啊！”劉國慶率先反應過來，神色焦急，趕忙開口說道，“這可是婁董的親女兒啊！她真沒啥別的意思，就是您做的東坡肘子那味道實在是太香了，她沒忍住，就想偷偷嘗一口。您千萬別誤會啊！”
“沒錯，何師傅。”劉嵐也急忙跟著幫腔，“婁小姐可不是壞人，您高抬貴手。她呀，就是嘴饞了點！您大人有大量，可別跟她一個小女孩計較！”雖然剛才接觸了一段時間，感覺何雨柱脾氣還行，但這人真正的脾氣秉性到底如何，他們心裡也沒底。萬一他是個暴脾氣，真動手揍了婁曉娥，那可就麻煩大了，說不定他倆都得跟著遭殃。
“想吃肉？”婁曉娥正懵著，原本一臉嚴肅的何雨柱，此刻竟突然露出一抹格外親切的笑容，輕聲詢問道。她腦子一時沒轉過來，下意識地點了點頭：“嗯！”可話剛出口，才回過神來，忙不迭地搖頭：“嗯？不不不，不吃，我不吃！”
然而，還沒等她再多做反應，何雨柱已然從她手中拿走筷子，接著熟練地開啟砂鍋，小心翼翼地從裡面夾出一塊瘦肉，放在嘴邊輕輕地吹了幾下，好像在對待一件無比珍貴的寶物。隨後，才將肉溫柔地送到婁曉娥的嘴邊：“吃吧，小心燙。”
這一連串的操作，讓婁曉娥的大腦瞬間好似當機一般，一片空白。但那撲鼻的肉香實在太過誘人，她的口水不受控制地分泌出來，最終還是沒能忍住誘惑，一口咬下那塊肉，隨即慢慢咀嚼起來。
“唔……好香啊，太好吃了！”話一出口，她才驚覺自己的失態，頓時，害羞湧上心頭，俏臉變得通紅。她再也沒法在這裡多待一秒，轉身撒腿就往門外跑去。只是臨出門之際，她還是忍不住回頭，偷偷看了一眼那個滿眼柔情注視著她的男人。接著，輕輕掀開門簾，身影就此消失在眾人的視線之中。