只說潁陽戰場，曹操馬失前蹄，千鈞一髮之際，劉備大軍趕至。
原來劉備三日前至陳國，得曹操八百里加急，告之不必南下援曹仁，而請東進援夏侯兄弟，曹操自己則前往潁陽守住撤離要道，事成之後，共入長安奉迎天子。
劉備也知這南面臨近王豹老巢，必是龍潭虎穴，既然曹操已守不住潁川，但小沛早晚要失，不如依其之計，入長安，搏個救駕美名。
於是他先遣人前往小沛，告之關羽趙雲，不必再守，棄小沛來援，而自己則先一步，曹操揮師，待關羽二人率兵前來，共救昆陽。
只是他還不知道，小沛已失，萬餘兵馬盡損。
而大軍趕至五里外，忽聞前方馬蹄聲震天，殺聲四起，劉備當即判斷曹操在與人交戰，於是列陣進軍救援，恰逢曹操遇難之際趕至。
遂讓莽撞人先行救援。
只見莽撞人一聲震天大喝，生生喝住追兵，黃忠見又是單騎叫陣，壞他好事，當即大怒：“哪裡來的環眼賊，敢在黃某面前顯本事，汝較許褚如何？”
張飛聞聲，丈八蛇矛一指，冷笑道：“老卒有膽且上前來，與某戰上三百回合！”
黃忠大怒，欲策馬應戰，徐庶見狀急忙出言：“將軍此前惡戰，不宜再鬥將！弟兄們此前廝殺一陣，亦不宜再戰。”
黃忠哪裡捨得到嘴邊的肥肉，於是冷笑一聲：“賊將叫陣，豈有怯戰之理？環眼賊且已但身決勝負，納命來！”
說罷，黃忠策馬飛出，張飛見狀亦大笑：“來得好！老匹夫，吃某一矛！”
但見二人刀矛相撞，的一聲，火星四濺。
二人交馬而過，戰至一處。張飛矛法凌厲，黃忠刀勢沉穩，一來一往，竟是棋逢對手。
兩軍陣前，喝彩聲不斷，轉眼便是五十回合不分勝負。
這時，劉備大軍已至跟前，但見劉備自信不憂三弟，是翻身下馬，朝傷痕累累的曹操，一抱拳道：“孟德兄無恙乎？”
曹操見劉備大軍到是心中大定，忍住疼痛一齜牙，抱拳還禮，哈哈笑道：“些許皮肉傷，無甚大礙，好在玄德來得及時，救曹某於危難也！”
兩人寒暄幾句，曹操一掃戰陣中廝殺的二人，心中暗忖：此人雖名不經傳，卻是驍勇無比，連許褚都不及此人，張飛未必能拿下，若讓重騎緩過勁來，只怕又是一場血戰。
於是他當即出言：“玄德兄，王豹豎子狡詐至極，和其戰將，有甚規矩可講？不如叫仲康相助退敵，你我兄弟在暢談不吃！”
劉備一見張飛久戰不下，不免也擔心起來，於是當即頷首：“有勞仲康出手。”
而許褚此前因心憂曹操而敗，早就憋了一肚子火，剛才又聽黃忠當面嘲諷‘汝比許褚如何？’，那是怒火中燒，聞言當即咬牙切齒拍馬而出：“老匹夫！納命來！”
只說黃忠此前和許褚戰過一場，本就氣力損耗，如今戰張飛已經吃力，又見許褚殺來，想到當初王豹三個打他一個的舊事，心說不能再逞此勇，於是當即怒罵一句：“賊子以多欺少，算甚好漢？某羞與汝等廝殺！”
話音一落，張飛一怔，怒道：“誰也不許來幫！”
豈料黃忠已是虛晃一刀，拔馬而退，而徐庶早看得心驚不已，當即策馬：“吾等各自收兵如何？”
曹劉二人對視一眼，各有盤算，劉備不想自己部下和重騎交手，縱使對方是疲敵，但也是重騎，就算能勝，也必然是慘勝。
而曹操如今兵馬盡潰，還指望劉備幫他救夏侯淵，故也不欲讓最後兵馬和重騎交手。
二人紛紛頷首，劉備策馬而出笑道：“汝等廝殺一陣，某不欲趁人之危，權且收兵，他日再來戰過！”
黃忠亦知事不可為，劉備軍陣一看就是精銳，非比此前曹軍新兵，廝殺起來，這些重騎不知死傷幾何。
於是雙方鳴金收兵，獨張飛一暼許褚，憤憤回陣，不滿道：“兄長若不叫人來幫，再有二三十回合，某便能刺其於馬下！”
劉備聞言當即寬慰，笑道：“三弟勇略，某自不相疑，然那賊將相必也是豪傑之輩，汝等傷了何人，為兄都於心不忍，故將其逼退。”
張飛聞言一怔，頷首笑道：“兄長還真別說，某除了與二哥，還有那三姓家奴外，還是頭回遇到這般對手，卻是一條好漢！”
哥倆在這評頭論足，卻氣壞了身後的許褚，但見他臉色鐵青，曹操一拍他肩膀寬慰，笑道：“仲康不必惱怒，今日乃是戰局不利，非仲康不勇，勝敗乃兵家常事。”
許褚聞言嘆了一聲，苦笑道：“主公不必寬慰，今知人外有人，天外有天也。”
曹操哈哈大笑：“知恥而後勇，方為大丈夫！”
兩邊人馬寒暄一番，商定於山崗處，擇地紮營，以對抗騎兵，再商議救援昆陽一事。
黃忠一邊亦如此，在附近擇地紮營，欲恢復士卒、馬匹體力，再擒拿曹操。
而雙方軍師皆在懊惱，郭嘉懊惱動竟向被人猜到，徐庶則懊惱未算到劉備援軍，可謂人算不如天算也。
不過，此時昆陽方面，卻已得王豹軍令！
……
只說昆陽城外，旌旗蔽日。
周泰、周瑜引萬餘精兵疾馳而至，與于禁七萬五千大軍會師。
中軍大帳，于禁居中，周泰居側席，陳登、周瑜分坐左右，張燕、廖化、諸將列於堂下。
兩邊初會，周瑜道明來意，正欲佈置天羅地網，守株待兔擒拿曹操時，但見柳猴兒飛馬轅門，口中高唱：於將軍，主公軍令至！
於是眾將出迎，柳猴兒見周泰二人也在不免詫異，雙方進大帳，互相交待一番近來之事後，柳猴兒大喜：“幼平兵馬在此，最妙不過！”
說罷，他呈上令箭道：主公有令，即刻合圍昆陽，圍剿昆陽守軍，賊軍狡詐，恐遲則生變。
于禁當即抱拳向南：“末將領命——”
緊接著，他抽起令箭道：“傳令全軍，攻城！”
陳登輕搖羽扇，笑道：將軍且慢，既要強攻，不如先潰其軍心，將軍不妨先遣使者入城勸降。
于禁皺眉道：“先生此言何意，夏侯兄弟與曹操乃是表親，勸之何用？”
陳登笑道：“勸雖無用，卻可告知曹軍，其主已棄豫州，彼等又為何而戰？”
周瑜聞言雙目一亮：“此計甚妙，倒時軍心一潰，吾等便可攻三缺一，留出北面門戶，再伏一支精銳在伏牛山中，夏侯兄弟見大勢已去，必然從北門撤走，以尋曹操。屆時彼等失去巷戰地利優勢，而吾等佔盡伏兵之利，攜大勝之姿殺出，好過讓將士枉死城中陷阱！”
陳登扶須笑道：正是，阿瑜果然機敏過人！